音響評鑑
綜合擴大機評鑑
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發表Evolution系列全套新品 2012年TAA音響展前夕，台灣先鋒舉辦TAD新產品發表會，由TAD技術長Andrew Jones親自解說。發表會預計分兩場舉辦，第一場是針對專業音響媒體，第二場則是邀請經銷商參與。AJ（我把他的名字縮寫了，歐美Hi End雜誌特別喜歡搞縮寫，我們也跟進一下）的產品簡報我聽過幾次，在台灣大概就聽過兩次，另外還有專訪，幾次到慕尼黑音響展，簡報也是AJ親自負責。雖然講的是TAD自家產品，但AJ的簡報非常有料，絕對不是拿出技術規格和新材料，就說自家喇叭好得飛天鑽地，而是實際拿優質錄音來舉例，告訴我們究竟「嚴肅聆聽」追求Hi End，到底該「聽什麼」？
產品發表會照例從「產品」本身講起，AJ說TAD一開始只作喇叭，可是十多年前他到TAD的時候，各種產品線的雛形與藍圖都已經在他的腦海裡，只是需要時間一步一腳印地投入研發，把產品用心做好。2012年的Evolution也不是一步到位，而是在過去三、四年間，一樣一樣慢慢地推出，到2012年才真正全員到齊，成為完整的音響系統。 今年TAD發表的Evolution系列，喇叭是Evolution One，前級C2000則是附帶USB DAC功能，後級則有兩款，一部是M2500兩聲道後級，每聲道輸出500瓦（4歐姆負載），另一部是M4300，共有四聲道輸出，每聲道300瓦（4歐姆負載），由AJ親自介紹。
自己撰寫USB非同步傳輸驅動程式 AJ的產品簡報從C2000前級開始，他說這部C2000增加的USB輸入，可以方便搭配電腦與網路使用，不過為了追求高音質，USB輸入界面可支援到24bit/192kHz，而且是非同步模式傳輸，不僅如此，AJ強調TAD的USB輸入並不是採用現成的軟體，他們自己撰寫非同步傳輸的驅動程式。 還有，C2000內建的DAC也不是普通的DAC，現場另外擺放著高階TAD D600 SACD，AJ說C2000的DAC部份當然沒有旗艦那麼講究，但是DAC除了數類轉換晶片之外，還有一項很重要的元件，就是石英振盪器。AJ說石英振蕩器的功能用在校正時鐘部份，他們找到一家日本專門做軍用衛星的公司，提供非常精確的石英振蕩器，相位誤差與噪訊很低，這樣就可以讓時基誤差（Jitter）降到最低，這部份C2000與D600用的元件是一樣的。可見C2000的USB DAC不只是「外加」上去的功能，而且是非常認真製作的「特色」。
關於產品，AJ講的很簡潔，譬如M2500後級，他說雖然「份量」比不上旗艦，可是M2500與C2000都一樣，機殼都是實心鋁合金直接CNC切割，上下半部合起來構成強壯的機殼。M2500看起來不很大，但卻具備每聲道500瓦輸出功率，AJ說裡面用的是交換式電源，所以是Class D放大。他說很多人對Class D有所誤解，認為Class D就是數位擴大機，市面上確實有許多平價D類晶片直接讓PCM轉為PWM，那是數位擴大機，但TAD的設計不是如此，整個放大過程都是類比。與M2500一同推出的還有M4300，代表4聲道X每聲道300瓦，奇怪，怎麼是四聲道，為何不是五聲道呢？答案是M4300的設計並不是為了多聲道，而是為了方便Bi-amp。
比Reference One小一些的Evolution One AJ把自己完全主導設計喇叭擺在最後解釋。這次發表的Evolution One（以下簡稱E1），外觀非常接近Reference One落地喇叭，只是尺寸縮小了些。中高音單體一樣是CST，用的還是鈹高音，中低音單體基本上的設計和Reference One也相同，但尺寸從10吋縮小為7吋，中低音單體的懸邊和R1也一樣，採多重皺摺設計，這種懸邊早年在大尺寸紙盆單體比較常見，AJ說這樣的設計可以讓單體具備更高的工作線性，而且E1的低音單體振膜也是採一體式設計，幾乎所有的技術特徵都和R1一樣，只是尺寸縮小一些。 E1使用的CST同軸中高音單體，基本上也和R1都一樣，只是尺寸略為縮小，高音單體一樣是鈹振膜，中音部份採用鎂合金振膜。分音器呢？雖然E1相對比較便宜，可是許多設計都還是比照旗艦，分音器放在厚重的底座，完全和喇叭箱體與單體震動隔絕，夠講究了吧！ AJ說早在十年前他就已經把E1的「設想藍圖」都想好了，但是他需要時間來把產品做出來，本來E1會早一點推出，可是之前他設計Pioneer EX系列頂級喇叭，把E1部份的想法挪過去，所以E1的設計案也只好慢一些。很快的，AJ把Evolution系列的「概要」大致講完，然後就要進入「有料」的聆聽了。
用音樂進行簡報 怎麼講AJ的聆聽簡報「有料」？那不是說您要花錢才可以聽到AJ簡報，而是他準備的內容非常有料，即使我經常聽國外原廠做簡報，也很少聽到這麼有內容的演講。AJ講什麼東西有料？他問了一個很關鍵的問題：究竟我們要「聽什麼」？ 「聽什麼」？不就聽音樂、玩音響嗎？AJ式設計喇叭出身，他說這麼多年來累積了很多經驗，讓他瞭解設計喇叭需要知道哪些測試數據，從中找到把喇叭做好的關鍵。可是，AJ也說，設計喇叭不管數據規格多好，最終還是要拿來「聽」，可是我們究竟該聽什麼樣的內容，纔會瞭解自己設計的喇叭是好的，是對的，那可不能簡單在唱片行架上選幾張發燒片聽聽就了事。
糟糕，我們買得到的唱片不都是CD嗎？用這些唱片不能真正聽出音響的好壞？別急，AJ講的是「設計喇叭」，而我們只是買器材來「享受」，不用像他那麼龜毛。AJ的簡報接下來透過音樂說明，他先播放了Bob Scaggs唱的一首曲子，音樂是男聲與鋼琴，AJ說這首曲子錄音的時候他全程參與，所以錄音最原始的面貌他的印象深刻，Bob Scaggs演唱的時候，口唇的變化與表情很豐富，那些都重現在音樂的細節當中，我們透過TAD Evolution全套系統聆聽，可以感覺到很直接的活生感，彷彿Bob Scaggs就在面前唱歌一樣。AJ強調，這種人聲演唱的活生感是CST同軸單體的強項，與其他點音源設計比較起來，同軸單體的人聲更顯直接。
精準重現錄音現場 接下來AJ又放了一段鋼琴音樂，動態很強，錄音很好，不過AJ說這是今天播放的音樂中「唯一」他沒參與錄音者，所以他不能解釋錄音當時究竟如何配置。但是我們從錄音當中，可以感受到龐大的鋼琴顆粒，AJ說那是因為錄音採麥克風近距離拾音（Close Mic），所以鋼琴聽起來聲響顆粒特別龐大。但實際上我們聽鋼琴演奏的時候，大概都離鋼琴有些距離，相對於麥克風近距離拾音，有時候還把麥克風塞到鋼琴裡面，我們平常不會聽到這樣的鋼琴聲響的。 接下來AJ放了一段「正常」的錄音，他說這是去年他來參加TAA音響展的時候找到的，演奏者是台灣音樂家，音樂也是，這段鋼琴與大提琴二重奏的音樂很美，但說來汗顏，我印象中好像記得這段音樂，但回來怎麼找音響大展的片子，都沒找到曲名。音樂由麥克風「正常」距離收音，一樣聽起來很活生，但就沒有近距離麥克風拾音那麼龐大，聲響細節也沒那麼多，但空間感與堂音卻更好。可見，錄音的方法不一樣，在優質與傳真度高的音響上面播放，可以呈現出錄音的本質。
三段錄音聽下來，都有鋼琴，可是三段音樂的鋼琴聽起來都不一樣，AJ開始講到重點了！他說Hi End音響追求「The Closest Approach Toward Sound」，這段英文看起來簡單，翻譯起來可難了，我們可以說是最接近原音的方法，或者簡單翻譯「原音重現」，可是AJ要挑戰的就是這句話的原文：錄音不一樣，音樂重現出來就不一樣，我們怎麼說「原音重現」？AJ不僅研發喇叭，他也和錄音室的專業工程師一起工作，錄音本身並不一定是「真實現場」錄音，更多是多軌錄音，實際上樂手根本沒有聚在一起演奏，而是分軌錄製，更多情況下，錄音的成果是錄音工程師透過剪輯來「創造」，如果錄音現場根本沒有真正出現過，我們怎麼回答「原音重現」這個問題？ 倫敦AIR Studio亦使用TAD Reference One 因為長期與錄音工程師合作，AJ很瞭解錄音室的作業，他發現唱片的內容實際上不僅是音樂家創作，還包括錄音工程師與母帶處理工程師，共同加入創作。他說英國倫敦的AIR Studio使用的就是TAD Reference One，用在母帶處理。AJ表示，所有錄音工作不管前面有多少關卡，最後一段就是母帶處理，如果音響迷使用TAD喇叭，聆聽AIR Studio製作母帶的CD，那麼您聽到的聲音「最接近」母帶處理的階段。
接下來AJ播放了Naim唱片「Meet Me in London」的新發行，這張唱片不新，但24/192的Remaster倒是新的，在重新製作高解析度母帶時，用的就是TAD Reference One喇叭，AJ說我們在這裡用TAD E1喇叭聽，已經非常非常接近母帶製作的結果。如果讀者有興趣，可以上Naim的網站看看，關於「Meet Me in London」的高解析度音樂介紹，有一段影片，由製作人與錄音師講解高解析度母帶製作的細節。AJ說專訪的時候因為運鏡柔焦，所以看不出錄音室裡面用的是TAD喇叭，不過當影片帶到AIR Studio場景時，注意一下就會看到TAD Reference One了。 AJ電腦裡面的音樂可真的是「有料」，不僅CD收藏豐富，更重要的是收錄了許多高解析度母帶，甚至是錄音室流出版。AJ播放了一段音樂，由Bill Schnee製作，這位先生是80年代出名的「喇叭花」唱片的兩位主事者之一，後來他另外開了Bravura Records，一樣強調直刻錄音，但不刻唱片，而是直接錄成數位母帶。這「直刻」的意義在哪裡？AJ說Bill Schnee會安排「真正」的演出，錄音之前小心擺設，然後直接麥克風收音後，直接混音數類轉換，中間完全沒有加料。這種直刻錄音的數位母帶，聽起來真是過癮極了。
回歸錄音本質 您知道為何AJ要講這麼多「高解析度母帶」了嗎？重點是AJ盡可能參與實際的錄音工作，瞭解唱片製作的過程，並從中認識所謂的「真實」。回過頭來，AJ設計喇叭的時候，不管追求怎麼樣的性能與數據規格，AJ絕對不會被好看的數字迷惑，而是回歸錄音本質，用喇叭聽出「錄音現場」。要問AJ怎麼知道錄音現場？答案清楚了，他大量參與現場錄音工作，也參與母帶製作，因為這些豐富的經驗，成為設計喇叭的參考基準。關於TAD的「真實」，AJ的答案很清楚，那是回歸錄音本質的真實，而不是單純好不好聽的膚淺答案。 寫了這麼多，我不是鼓勵大家想辦法去把AJ那個硬碟「偷」過來（其實我很想），而是要趕緊趁著TAA音響大展期間，好好去TAD的展間（room 877）聽一聽，TAD全新Evolution系統當然是重點，但是這些器材絕佳的性能規格，利用高解析度數位母帶播放，就像買了法拉利，可以在專業賽道狂飆300公里以上，那才真是過癮！還有，那一大堆費盡千辛萬苦（不信可以問AJ）蒐集而來的數位母帶，更是只有AJ出現的時候，才有機會聽到。別忘了，8月2~5日一定要去喜來登飯店看TAA展，到877的TAD展間就可以聽到真正的高解析度數位母帶了。
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