音響評鑑
綜合擴大機評鑑
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文•郭漢丞 圖•郭漢丞 此番前往英國PMC原廠參訪，主要的根據地在倫敦，因地利之便，在驅車前往PMC工廠之前，我們先到位於倫敦的Fluid Mastering Studio參觀，看看PMC在錄音室的實際應用例子。 關於音響的挑選，每個音響迷都有自己的想法，有些人先看外觀，漂亮者優先入選，有些人看技術內涵，重視音響設計的科學依據，有些人則偏好所謂「鑑聽喇叭」，這個想法有其合理的邏輯。不管音樂家是誰，樂團是哪一個，要發行唱片或CD，都必須經過錄音室這一關，或者說，在CD壓片發行之前，最接近「原音」者要算是錄音室母帶了，而錄音室母帶的鑑聽喇叭，自然是最能夠「原音重現」的器材，這樣的想法非常合乎邏輯，也因此有許多人關心錄音室所使用的器材，PMC的家用市場在若干程度上也是因為其「專業度」，打開了知名度。
關於錄音，可說是音樂創作的重要環節，或者我們可以說錄音本身就是一項創作。一般錄音簡單可以分為錄音、混音與母帶後製，而我們參觀的Fluid Mastering Studio就是「母帶後製」（Mastering）的專業錄音室，在這裡負責發聲的喇叭是BB5-XBD，當然，這套BB5-XBD是錄音室專業版，所以是主動喇叭，搭配全套Bryston擴大機。Fluid於2006年由兩位錄音工程師攜手創立，分別是Tim Debney與Nick Watson，他們倆人本來在倫敦著名的Townhouse Studio工作，2006年時機成熟，決定自己出來創業，參訪當天就是由Nick Watson帶著我們一起看看Fluid怎麼「創造」音樂。
Nick帶著一行人進入Fluid主要的錄音室，BB5-XBD實在巨大，不太需要多做介紹。Nick說他們在2006年創業時，就選擇了PMC作為主要的鑑聽喇叭，而這項「工具」對母帶後製非常重要。Nick表示，一般人對於所謂「Mastering」的工作並不太瞭解，以為他們做的是「錄音」，事實上Mastering Studio並不做「錄音」，而是對母帶進行處理。 讓我們把流程再順一下就很容易明白。假設U2樂團正準備推出新專輯，他們需要找到適當的錄音室做「錄音」，以現代流行音樂的製作而言，幾乎都是多軌錄音，也就是貝斯、爵士鼓、吉他、人聲都分開錄製，然後把這些多軌錄音的材料送去「混音」，在這裡會把多軌錄音的材料融合在一起，混音完成的下一道手續就是「母帶製作」了。因為是最後一道手續，所以有人稱之為母帶後製，但講的都是同一件事情。
老闆兼錄音工程師Nick告訴我們，Fluid是專門作母帶製作的錄音室，所以他們的工作非常需要「中性」（Neutural）的鑑聽喇叭，用來反覆比對Mastering版本前後的差異。Nick指著工作臺周圍的機器，他說這些都是他們的工具，用來對混音完成的材料進行等化、壓縮、噪訊降低.......等工作，由於每一項程序執行之後都會產生不同的版本，所以必須要透過鑑聽喇叭「比對」，這時候喇叭的挑選就很重要了。
在Fluid Mastering，工作臺上擺滿了器材，有很多發燒友也認識，譬如Manley，但他們用的管晶兩用的麥克風前級，這款器材在錄音室可說是經典，注意喔，那不是管晶混血，而是真空管和晶體線路一起擺在同一個機箱，錄音師想用哪一個線路都可以，等於一部麥克風前級有兩種音色。又像是Weiss的AD/DA，這裡用的是專業版，外觀比較沒那麼漂亮。Nick工作的方式很酷，工作臺前有電腦螢幕監看，另外還用投影機把螢幕放大，顯示其他功能的圖表，只見各種波型與圖表在投影幕與螢幕上活蹦亂跳，而Nick則巧妙地在工作臺上進行設定，這是現代Mastering的面貌。現代錄音幾乎全面電腦化了，所以也不太需要母帶「剪接」，剪刀膠水全免了，直接在電腦上面剪剪貼貼就是。
介紹過Mastering這項工作的內容，Nick直接拿出範例說明。Nick說Mastering的工作很難口頭解釋清楚，用實際的例子來講解最快。在我們還沒抵達Fluid之前，Nick正在工作，他說這是英國Glass Festival夏日音樂節的錄音，預計在2011年底推出「限量紀念黑膠」（只有黑膠，沒有CD版喔），剛好送來Fluid處理。Nick說因為是夏日音樂節，所以音樂內容很複雜，舉凡人聲、爵士、雷鬼、非洲音樂......通通都有。Nick說他早上剛好在處理其中一首曲子，他沒介紹歌名，但內容是女歌手與搖滾樂團的現場演唱，音樂類型有些雷鬼、有些放克，Nick播放了原始錄音（混音好送來Fluid的原始版本），然後把他正在處理的版本再播放一次，請我們注意Mastering前後的變化。
我們聽了第一部份的「混音原始版」，聽起來就非常的Live，BB5-XBD很輕鬆地把現場的活生感傳達出來，主唱與樂團都很鮮活，現場許許多多細微的噪訊，都強化的現場錄音的感受。原始版本播放完畢，其實我已經覺得很好了，雖然質感略感粗糙，但畢竟是「夏日音樂節」的現場錄音，有現場感最重要。不過Nick接著說原本的錄音有些中頻過度渲染，可能是現場收音的技術性問題，導致中頻不乾淨，在錄音室聽起來中頻就有點模糊，連帶低頻也不太乾淨。怎麼說收音的技術性問題？Nick說現場錄音必須透過耳機鑑聽，而且直接就錄進去，中間如果要調整，工程師必須邊聽邊調，有時候現場太吵，耳機也不一定可以立刻抓出問題，所以錄音的中頻有些Over，未必能在現場第一時間聽出來。
其實原本的錄音一聽就知道是live錄音，可是Nick所說的錄音缺陷，經過前後版本比對之後變得很明顯，譬如原始未處裡版本中，女歌手的位置顯得比較後退，樂團比較前面，和演唱會的正常配置感覺不太一樣，但這種混淆可能是因為錄音時PA的音量比例問題，或者現場錄音工程師並沒有把混音工作一起處理好，導致錄音位置前後不一致的問題出現。於是Mastering Studio的任務就是找出錄音當中的問題，試圖修正，把樂團比例和位置調整到「合理」位置。PMC參訪團大約十點中抵達Fluid，沒想到Nick在早上我們來之前簡單的調整中頻，就讓錄音產生這麼大的變化。
關於Mastering的工作內容，我們在Fluid只停留約莫半小時，所以Nick也沒辦法講很多。不過有意思的是一般Mastering錄音室除了大型鑑聽喇叭之外，工作臺上還會多一對近場聆聽的書架型喇叭，用來比較母帶在大型喇叭與書架喇叭之間的差異。在Fluid除了BB5-XBD之外，還有一對Spendor主動喇叭，但工作臺上則沒有書架喇叭做鑑聽，Nick特別解釋了這個部份：「一般Mastering Studio會多準備一對書架喇叭，但我PMC喇叭的特性非常精準，大型喇叭與小型喇叭的差異，主要是『最大音壓』的差異，所以當我想要聽聽看書架喇叭的聲音可能會是如何，只要把BB5-XBD的音量轉小就可以了。」 Nick這些話聽起來有點奇特，但卻說明了PMC喇叭的特別之處！哪裡特別？PMC的喇叭雖然品項很多，但基本上音質、音色的走向相同，差別主要是尺寸大小，而尺寸大小則與最大音壓和音樂重播的規模有關。換句話說，挑選PMC喇叭其實很簡單，就看您需要「規模多大」的音樂重播，入門的DB1i與TB2i雖然尺寸小，但音質、音色走向與最大的BB5i很接近，但DB1i與TB2i不可能重現有如BB5i一般龐大的音壓，動態範圍也無法相提並論，但如果小聲聆聽BB5i，其聲音的精確度不變，但音樂規模縮小，就可以把BB5i當作近場聆聽Monitor來使用了。這也是Nick選擇PMC作為主要鑑聽喇叭的原因，投資BB5-XBD雖然不便宜，但這對大型鑑聽喇叭不僅可以「大用」，也可以「小用」。
在Fluid Mastering雖然只停留約莫半小時，但Nick是很好的老師，用簡單淺顯的說明與實例示範，勾勒出Mastering Studio的基本面貌。當然，主角之一還是PMC，對Nick或Fluid Mastering的工程師而言，BB5-XBD代表了「中性」的鑑聽工具，透過不偏不倚的音樂重播，讓他們得以分辨Mastering版本的差異，而Fluid的應用也可當作愛樂者挑選喇叭的參考。 廠商資訊 進口總代理：瑩聲 電話：(02)2805-3569 網址：www.jadex.com.tw
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