文•郭漢丞 圖•郭振榮

寫音響評論，經常要面對各式各樣的誘惑，多年下來我已經培養出「能伸能屈」的習慣，每每廠商出借優質器材試聽評論，聽著絕妙好聲的音響器材，總能滿足於當下的享受，把好聲音記在腦袋裡，然後依依不捨地把才努力調整好聲音的系統拆卸下來，把器材仔細打包還給廠商，在寫評論的階段則從記憶中挖掘出美好的體驗寫成文字，與讀者分享。可是這次NuForce送來最新Reference 18後級，我卻怎麼樣也拔不下來，終於還是破戒了，決定把Reference 18納入己用，成為新的參考聆聽標準，且聽我娓娓道來箇中樂趣。

拆不開的機箱

話說年初NuForce與編輯部聯繫，說有一部新的參考後級想送來試聽，本來要安排給主編林治宇，因為他是NuForce的忠實用家，早先買下Reference 9V後級，然後跟著原廠的升級，一路更換內部機板到V2，他還在想升級到V3SE，既然主編是用家，新的參考後級自當給主編試聽，但編輯部討論過後，認為新的Reference 18對NuForce來說意義重大，理當由我來試聽，所以在機器還沒送來前，編輯部已經做好試聽的安排。等機器送來，搬進來一個大木箱，我還頗為意外，因為NuForce過去的器材以輕薄短小著稱，相對之下Reference 18就是龐然大物了。雖然略感意外，但畢竟這是NuForce自家新的旗艦後級，跳脫既有格局似乎也理所當然，沒想太多，先拆箱準備拍照。

　

金屬箱體做工之精細，Reference 18堪稱第一，不管用眼睛看或用手指頭觸摸，都可以感覺到其製作之細膩。

木箱打開，內箱擺著一張瑞鳴的唱片「三國」，還是XRCD版，這是一張爆棚錄音，打擊樂威猛雄偉，顯然NuForce對自家後級信心十足，附上發燒錄音讓用家可以試牛刀。木箱看起來雖大，但Reference 18拆箱之後卻是精緻非常，我印象中的NuForce器材全都是小而美，但金屬箱體做工之精細，Reference 18堪稱第一，不管用眼睛看或用手指頭觸摸，都可以感覺到其製作之細膩。攝影編輯一邊拍照，我一邊欣賞著Reference 18，等待拍完外觀之後要來拆機，不過前前後後仔細端詳，糟糕，這Reference 18好像拆不得，宛如Star Trek太空梭一般的前面板，稜角之間容不下一個螺絲釘，左右兩側銀白色金屬板也沒看到螺絲，那上下兩側黑色金屬板總該可以拆了吧？對不起，也沒看到螺絲，只有背板看到四個螺絲釘，但憑經驗判斷光拆那四顆螺絲一定拆不動機器。這下麻煩，打電話去禮聲問，答案是「可以拆，但很困難。」怎麼辦，硬拆可能把機器弄壞，只好不拆請原廠寄給我們Reference 18內部照片，便宜行事。

聲音怎麼這麼好？

拆不拆機，雖可便宜行事，試聽可就不行了！那時編輯部來了不少有實力的喇叭，也有不少有實力的後級，我用Morel Octave Signature加上低音柱搭配，用Reference 18驅動，才第一張王健拉奏的「海頓大提琴協奏曲」，心裡馬上為之一驚，這部後級怎麼聲音這麼好？或者說，我根本還來不及意會Reference 18的聲音有多好，心思全都跟著王健的琴音飛揚了起來。這首海頓第一號大提琴協奏曲樂句工整，結構對稱，充滿了古典之美，而這張DG的錄音細膩，樂團Tutti第一個音符出來之前，指揮湯沐海深呼吸一口氣的預備，點綴出錄音的活生感，Reference 18絲毫沒有遺漏錄音中的些微細節，而且樂團弦樂群一出來，充滿光澤的亮麗音色，還保有豐潤厚實的聲底，整體樂團聽來顯得和諧寬鬆，怡然自得的表情真是鮮活，而輪到王健Solo時，獨奏大提琴形體龐大而不散逸，凝聚卻不緊繃，與樂團和諧又愉悅地唱和著。我很享受地把第一樂章聽完，捨不得停下CD，又繼續把第二和第三樂章聽完，不到半小時三個樂章結束了，腦海裡還在回味縈繞的大提琴聲響。我這才心下暗自驚訝，這部Reference 18怎麼這麼有魅力，才剛開聲就如此吸引人。

　

價格與國外同步

NuForce這家公司雖然年輕，但他們旗下的產品線非常的廣，入門級的器材幾千塊錢就有，隨身聆聽的耳擴與DAC現在也很流行，萬把塊就能買到進階等級的NuForce前級或綜合擴大機，這些NuForce產品都屬於一般消費級，東西雖好，但很難說是Hi End，而他們家的綜合擴大機、前級、後級也都不算貴，十幾萬已經是NuForce很貴的產品了，唯獨這部Reference 18，身價超過三十萬，但與美金定價比起來，大約比美金匯率高一些，今年去慕尼黑音響展，也看到Reference 18，會場參考售價寫著4,000歐元，本來以為比台灣便宜，仔細一看才知有玄機，原來德國的定價是「一部」單聲道Reference 18，而不是兩部，但單聲道的Reference 18當然至少要買兩部啊，換算起來德國還比台灣貴一些。我猜德國代理商可能希望用家買Reference 18搭配多聲道，試想用日本環繞前級搭配五部Reference 18，不僅機器群壯觀，聲音應該頗有可「聽」之處。

　

不過Reference 18真正讓我驚訝的是：我從來沒有聽過這麼迷人的D類放大後級！雖然我們周遭到處都是D類放大的天下，手機、電腦、iPad等等靠電池的隨身聆聽設備，幾乎都要用D類放大，但對發燒友而言，Class D似乎永遠比不上Class AB，更不用說Class A了。我常覺得這是文字作祟，Class A好像代表A級，那AB級似乎就該比A級低一些，而向下走到D級，更是不用和A級比。懂電路的人不會這麼分，他們瞭解這些文字的意義，但一般用家望文生義，容易被字面意思誤導。其實這些類別只是放大電路的差異，和好聲與否沒有絕對關係。

自行開發的D類放大線路

可是話說回來，為什麼連發燒友都「尊A類，鄙D類」？難道發燒友都被蒙蔽了？當然不是，以工作原理比較，純A類自當優於AB類，AB類又該比D類好一些，但那是「理想值」，以最優秀的電路設計加上最嚴謹的製作，可能純A類還是最佳選擇，但這並不代表D類不能發出好聲。而NuForce可說是D類放大的專家，他們一開始就專注於D類放大，但他們並不是一般的設計，而是自行開發新的D類放大線路，而且他們並不是用現成的零件，而是仔細從電路原理一一糾錯，尋求好聲之道。

自己開發線路一定會比較好嗎？不一定，但現在大多數D類放大後級多使用現成的ICE Power，這個由B&O提供的放大模組性能很不錯，但是完全無法更動線路，設計者僅能針對機箱、電源供應或機內配線著手，ICE Power模組可是一點也動不得，設計上進步的空間受限。NuForce另闢蹊徑，倒也不是一帆風順，早先NuForce開發自家D類放大，線路本身還會發出高頻震盪，甚至會和家裡的遙控器相互干擾，後來美國原廠因緣際會，找到了現任技術長（CTO）袁大倫，研發之路才逐漸導向正軌。袁大倫何許人也？早年他就讀台大時，就曾經為音響雜誌撰寫專欄，當年VTL著名的管機天書翻譯也出自其手，只不過當年很多發燒友拜讀他的文章，看內容深入詳實，還以為袁大倫是老資格的DIY玩家，管機線路知之甚詳，勘誤除錯言之有物，沒想到當年大倫兄還在台大念書。台大畢業之後，大倫兄負笈美國，畢業後就在美國工作，沒想到多年以後還是回到了音響產業界，貢獻所長。

CTO談內部設計

因為Reference 18機器拆不動，便宜行事只能用在內部照片上，設計詳情我還是得要請教方家，於是走訪了袁大倫兄在台北的工作室。雖然目前大倫兄擔任NuForce的CTO，但人在台灣的他還要兼任NuForce的總代理，身兼兩職，但我則討個方便，不需要E-mail往返問問題，直接見面聊就是了。我第一個問題是：怎麼Reference 18聽起來比之前的Reference 9V3SE要好那麼地多？難道NuForce加了什麼仙丹妙藥，一下子就把Reference 18的功力提高那麼多？大倫兄畢竟是技術人，他很仔細分析了技術要點。一般純A類放大線路因為損耗很大，只有很少的電力轉化為功率，其他都是轉為熱能散失，但也就是這些損耗，讓純A類後級好聽，套用在D類放大也略有相通之處。他說D類放大其實就是「抽稅」很少的放大線路，大約95%以上的電力都能轉化為實際功率，這時候「適度地」降低一些效率，多「抽一點稅」，對聲音幫助多多。

　

那麼Reference 18降低了多少用電效率？大倫兄說大約是85%，比理想值略低，但用電效率還是遠高於AB類，而A類更是不用比了。可是為何適度降低線路工作效率可以提升音質？大倫兄說實驗上看出來漣波與噪訊都會降低，也因此讓音樂聽起來更純。這樣的技術分析輕描淡寫，但從95%到85%，這當中不曉得經過多少次的反覆實驗，才讓線路底定。不過關鍵的技術就藏在這裡！因為NuForce的線路是自己設計，交換式電源和放大線路是兩個部份，因此NuForce可以藉由調整交換式電源的「切換」（Switching）頻率，降低電源的噪訊，但是一般ICE Power則是把交換式電源和放大線路合而為一，而且無法調整。讀者看懂關鍵了嗎？別管那些漣波或噪訊值，NuForce之所以讓工作效率「適度」下降，就是要降低交換式電源的切換頻率，與放大線路相互配合，找到聲音最乾淨的「甜蜜點」，但是用ICE Power者就被模組限制住，不能調整了。

電路佈線最佳化

以體積來說，Reference 18並不算大，但卻已經比原本Reference 9V3SE要大一倍了。大倫兄表示Reference 18的電源供應下了重本，機板上的「電容群」可說是超額設計，這聽起來很合理，新問世的「參考級」後級，下重本理所當然，不過大倫兄在這裡透露了很不一樣的「祕密」。在Reference 18精美的說明書裡面寫著「Cross-Matrix Array」（CMA）這項獨家技術，我反覆閱讀這幾段英文，卻是越讀越不懂，搞不清楚這CMA葫蘆里賣的是什麼藥？大倫兄說那很正常，因為行銷部門想要為這項新技術取一個響亮的名稱，感覺是很高深的技術，但又不能把文字寫得太白，感覺上沒那麼厲害，所以名稱聽起來很厲害，但文字有點模糊。

　

可是究竟CMA是什麼？原來講的就是後級裡面使用的大量濾波電容，這個遠比P8更龐大的電源大水塘，基本上Reference 18好聲的動力來源，但真正突破性的發展還是CMA的設計。簡單講，CMA其實就是電路佈線的「最佳化」，而Reference 18所使用的方法和傳統電路最佳化的方法很不一樣，實驗之後發現非常有效，而且從來沒看過有其他擴大機採用類似的設計，所以NuForce想了CMA這個響亮的名字。說「最佳化」好像還是很模糊？大倫兄有仔細的解釋，我試著簡單明瞭地說。CMA的第一項最佳化方式就是讓電容器的路徑正負極相反，一般機板上的濾波電容總是+/-、+/-相連同向排位，讓電流順著走，Reference 18則是兩兩相反對向排列，好處在哪裡？因為路徑的改變，產生RF抵消的效果，大幅度提升了訊噪比，原本NuForce已經預期這樣的佈線合理化可以降低噪訊，但實驗還發現濾波電容充放電的速度加快了，這對音樂重播的暫態反應與速度感幫助很大。CMA講完了嗎？還沒，路徑相反只是NuForce實驗CMA理論的第一步，他們後來發現單單「相反」還不夠，還需要調整「適當」的角度，RF抵消的效果才會最好，那電容相對排列該調整幾度角？去看看NuForce提供的內部圖說不定可以猜得出來。

厚裝甲的鋁合金機箱

Reference 18的CMA技術可不是憑空想想而來，其實從前一代旗艦Reference 9進化到V.2，再進化到V3，其後還有V3SE，外觀變化不大，內部技術卻有許多進步。因為NuForce的D類放大線路是自家研發，第一代產品驅動力雖好，但線路穩定性還有可進步之處，因此V2加上了許多補強，降低線路干擾，接下來V3改變幅度比較大，到了V3SE多了所謂Sequential Linear Array，電源供應採「大水塘」策略的設計理念就出現了。而Reference 18因為機箱比Reference 9V3SE增加了快一倍，「大水塘」更有空間擴充，再加上內部線路配置調整，所以NuForce才會把新的電源供應稱為CMA。

Reference 18還有其他好聲的祕密嗎？有的，外觀上Reference 18看起來比起過去任何一部NuForce的器材都要豪華，漂亮的機箱當然吸睛，但Reference 18的機箱不僅是漂亮而已，對聲音也有幫助。原來Reference 18的箱體可說是「箱中有箱」，原本的箱體厚度和P8差不多，但因為濾波電容增加許多，所以體積增加，寬度加倍。但如果Reference 18尺寸只比P8寬一倍，視覺效果絕對沒有這麼漂亮，甚至會覺得箱體有些扁（因為變寬了），所以原廠加上了厚重的鋁合金外箱，底盤與頂蓋都相當厚重，緊緊地包住內箱，再加上重重鎖定，難怪我們拆不開，而複雜的鎖定則提供了優異的機械避震，大倫兄表示，Reference 18厚重的機箱提供了非常穩固的基盤，有效隔絕了震動，因而提升了聲音表現。總結來說，Reference 18不僅在線路上處處用心，處處觀照，在機械結構上也採取最佳化的設計，兩兩相乘，創造出NuForce新一代旗艦後級。

保守的數據規格

這麼一部單聲道僅9公斤重的後級，究竟有多大的能耐？原廠提供的規格寫得很保守，8歐姆負載時輸出功率僅175瓦，4歐姆負載增加為335瓦，如果阻抗掉到2歐姆，輸出功率一樣是335瓦。奇怪，這是NuForce的新旗艦，怎麼輸出功率看起來不怎麼大？這個數據是RMS，如果看看峰值輸出功率，就知道原廠給的數字很保守了。在8 歐姆負載時Reference 18的輸出峰值是325瓦，4歐姆增加為650瓦，而2歐姆負載時更倍增為1300瓦。這樣的規格如果換成其他廠商，早就宣傳自家擴大機是「千瓦等級」驅動怪獸了，但NuForce卻是保守地寫著175瓦，但也可以看出這家公司不太吹牛，規格數據可以信賴。

Reference 18還有一項規格很不錯，就是總體諧波失真，原廠標示0.01%。咦？這個數字很好嗎？不是有人標示到小數點十位數以下了嗎？Reference 18不過是0.01%，哪裡厲害？別忘了Reference 18是D類放大，一般說來失真率會比較大一些，NuForce做到小數點以下兩位數，已經是非常大的進步了。嗯，我聽到有人說總編只會誇獎NuForce，沒給足夠的參考，好吧，舉個實際例子來比較，Jeff Rowland用ICE Power搭配頂級機殼設計大功率後級，拿功率相近的Model 201來比較，這部D類後級的總體諧波失真標示0.05%，而Reference 18是0.01%。還有沒有可以比的？Reference 18的輸入阻抗為22k歐姆，Model 201的輸入阻抗為40k歐姆。

繼續閱讀：同價位中的最佳後級－NuForce Reference 18後級(下)

器材規格

型式：單聲道後級擴大機
類比輸入：RCA、XLR
輸出功率：175瓦/8歐姆、335瓦/4歐姆、335瓦/2歐姆
峰值輸出功率：325瓦/8歐姆、650瓦/4歐姆、1300瓦/2歐姆
頻率響應：20Hz~120kHz（-0.3dB/-3dB）
總諧波失真：0.01％
阻抗：22k歐姆
尺寸：17×2.95×15吋（W×H×D）
重量：16磅
建議售價：320,000元 / 對
進口總代理：禮聲
電話：0917-208000
網址：www.nuforce.com