文•郭漢丞 圖•林治宇

發燒友提起Linn，馬上想到的就是LP-12，這部黑膠唱盤可說是「地球上銷售量最大的高階黑膠唱盤」，也是Linn奠定江山的第一大功臣。進入數位時代，一部CD-12也讓發燒友見識到Linn的音響設計功力，但2007年Linn卻率先發表全新觀念的DS數位播放系統，同時宣布此後不在推出CD唱盤，等於提早宣告「後CD時代」來臨！這次Linn海外行銷總監Steve Croft與研發主管Sandy Colville聯袂訪台，在專訪中我們可以感受到Linn的企圖心，放棄CD不僅是破釜沈舟，更是展現對數位串流的絕對信仰。

　

Linn海外行銷總監Steve Croft

訪問Steve與Colville的過程很輕鬆，兩位先生早已有備而來，在天龍馬蘭士的聆聽空間裡，不僅準備好完整的Linn音響系統，簡報也已備便，兩位先生對於介紹DS系統顯然成竹在胸。行銷總監Steve率先開場，他說Linn在全球目前銷售約40個國家，他們從1972年在格拉斯哥創立以來，一直堅持從設計到製造一把抓的原則，為的就是生產「最精確的音響系統」。此外Steve強調Linn不僅是一家做音響硬體的公司，更是一家懂得製作唱片的公司，Linn的唱片一直為發燒友所津津樂道，而他們也是極少數已經在線上發行高解析度音樂母帶的唱片公司。Steve不忘提起Linn音樂的戰功彪炳，他們的24bit/96kHz音樂發行才剛剛獲得Gramophone在無DRM項目榮獲大獎。

　

Linn研發主管Sandy Colville

談起DS的緣起，Steve說Linn的創辦人Ivor Tiefenbrun以LP-12打下美好江山，但DS的發起卻是由兒子Gilad Tiefenbrun一手主導，Gilad目前並負責Linn在美國的業務拓展。Steve表示，Digital Streaming這件事情從網路興起便一直受到注意，但Linn關心的不僅是網路的應用，而是要用更方便的放法播放更好聽的音樂，這就是DS的基本觀念。所以Linn雙管齊下，硬體推出新穎的DS，軟體則透過Linn線上商店發行24/96與24/192高解析母帶音樂，兩者結合，構成Linn在數位音樂的兩大基石。

產品線介紹

Steve表示，Linn目前的產品線分為三大系列，由低至高分別是Majik、Akurate與Klimax，這項產品策略很清楚，就是好、很好、非常好，每一個系列都很完整，從DS數位訊源、前級、後級齊備。這次Steve與Sandy來臺，主要就是為了新一代Klimax DS發表。Steve回顧2007年Klimax首度發表，他說Linn耗費了三年時間研發完成Klimax DS，但他們並沒有就此停住腳步，而是繼續努力讓Klimax盡善盡美，如此又用去四年的時間，推出嶄新一代Klimax DS，外觀變化不大，但內部卻有非常多改良。至於Klimax DS的改款細節，就由研發部門主管Sandy接手簡報。

研發主管Sandy說Klimax DS外觀看起來變化不大，但實際上卻是全面升級，從機殼到線路都有改變。Sandy表示：「雖然這麼說聽起來有點老調，但新的Klimax DS的聲音確實更為清晰、更為通透、更為自然，彷彿置身於音樂現場一般。」Sandy還說：「Klimax DS聽起來確實有些LP的味道。」用去四年時間細細琢磨，新款Klimax DS當然聲音要更好，研發主管先為自家產品講好話，也是理所當然，不過Sandy接下來講的可都是重點了！

　

電源--音響好聲的活水源頭

Klimax DS改變了哪些地方？且讓我們跟著Sandy的思考一路看下去。Sandy首先提到了電源，大概每一家音響廠商想提升自家器材的聲音表現，第一項重點都是電源，這確實是音響好聲的活水源頭。Sandy說新款Klimax DS換上了新的電源變壓器，他說原本Klimax DS的電源變壓器已經很不錯，但是還可以測得一些細微的噪訊，所以他們特別向瑞典Lundahl訂做了性能更好的新款變壓器，但並不是光換變壓器就可以成事，Sandy說Linn的研發部門在三年前延攬了一位新的工程師，叫做Murray Smith，他過去在專業錄音室工作，對於「客製化」音響有許多經驗，在三年期間他設計出了新的失真消除迴路，稱為DCC，這項Linn專用的噪訊消除迴路加上新的Lundahl變壓器，讓新一代Klimax DS的噪訊降低了30dB，這可是非常令人驚訝的數據。

更高的背景寧靜度

至於DAC關鍵的數類轉換器與校正時鐘，Sandy表示Klimax DS更換了新的校正時鐘，搭配獨家FPGA，這兩個部份又讓噪訊降低了大約6dB。不過我回頭整理手上的資料時，心想有些問題，新的電源可以降低30dB噪訊，DAC和校正時鐘又降低6dB，那加起來不就是36dB，那不就是說現在的Klimax DS多了36dB的噪訊？我想合理的解釋是針對單一元件的噪訊降低，但綜合起來則是「整體」噪訊比起前一代更好。印象中現有的Klimax DS已經聲音非常好，也不覺得噪訊是問題，但從這些細部的改變，可以想像新版Klimax DS絕對有更高的背景寧靜度。

　

右邊是新一代的Klimax DS，外觀看起來變化不大，但實際上卻是全面升級。左邊的黑盒子就是供原Klimax DS用家升級用的Renew DS。

Sandy說Linn一直使用FPGA可程式化晶片，前一代Klimax DS的FPGA針對各個取樣頻率各自有獨立的對應模式，校正時鐘也有四組，但新的FPGA一樣可以針對每一個取樣頻率進行專屬的解碼，但對應的校正時鐘則簡化為一個，Sandy說這部份的線路簡化，實際測試讓Jitter降低了50%。而最後一項Klimax DS的改款則是Mute靜音線路，他說以前Klimax DS在切換檔位時會聽見小小的切換噪音，換上新的Mute迴路就不會聽到這些切換雜音了。

測試與聆聽兩者兼顧

關於Klimax DS的全新改版，Sandy說Linn不僅重視測試，更重視聆聽，在這四年開發期間，他們不斷重複測試與聆聽的過程。Sandy表示，目前市面上沒有任何一家數位訊源廠商像Klimax DS一樣使用8層PCB製作，所有的設計全部都採用3D佈線，精密程度是遠超過一般人的想像。既然測試與聆聽兩者兼顧，我問Sandy，如果測試和聆聽有所差異，他們比較重視哪一項？Sandy想了一下說：「絕對是聆聽，但通常測試結果不錯，聆聽的結果也不會差距太大。」

　

最後Linn還非常照顧既有的用家。對於已經擁有Klimax DS的用家，如果想更換為新一代Klimax DS，可以加裝購買升級版Renew DS，外觀看起來像是一個小小的黑盒子，其實線路都是全新版本，把原本的Klimax DS外殼留下來，換上新的Renew DS，就是一臺全新的Klimax DS了。咦，這樣不就等於家裡面有兩部Klimax DS了嗎？沒錯，兩部加起來，多房間聆聽更好玩。

為聆聽音樂的便利性，帶來了全新的音響視野

講了許久，Steve和Sandy決定實地讓Linn器材演出，我們在現場聆聽的Akurate系統，然後換到Klimax DS，兩者之間的差異很明顯，但兩者都是非常好的聲音，Linn對於聲音品質的層次控管確實有一套。Sandy繼續說明，Linn不僅是硬體廠商，他們也投入軟體，而且採用開放式架構撰寫，目前Android手機已經有App可以遙控Linn DS，iPhone和iPad也都有相關App，不僅如此，還有許多功能完整的付費遙控App，也都支援Lnn DS。此外Linn DS都具備多房間控制與支援系統，應付Custom Installation游刃有餘。Steve提醒，在採訪之時Linn才剛剛發表全新Davaar遙控軟體，取代現有的Song Cast，Steve強調，Linn DS不僅是新款數位訊源，更重要的是DS為聆聽音樂的便利性，帶來了全新的音響視野。

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