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文•賴英智
日本Kondo的Ongaku（音樂）擴大機從問世就註定是貴族身分，1980年已經標價十萬美元。每部Ongaku使用超過20磅的純銀來製造電阻、電容、接線與最關鍵的變壓器，所以即便多數發燒友公認Ongaku誕生了音樂的新生命，卻很少有人能享用。在Kondo家族中雖然也有較便宜的器材，KSL-M7前級卻無疑是最容易親近的產品。
Kondo家族最早的成員
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今天的Kondo以真空管機名聞天下，但很多人都不知道，它們最早的產品之一就是M7前級。令人訝異的是Kondo的第一部前級並沒有使用電子管，而是由Shigeru Trerada和Shindengen所共同開發的抗高壓FET。場效應晶體常常和電子管一樣被用作電壓放大，FET的特性與真空管類似，可以產生豐富的偶次諧波失真，但它的低抗壓特性(約50V)使其難以利用。Terada研製的FET可以抗200V的電壓，使得設計工作變得更加簡單且降低了失真。Kondo的前級採用了這種FET稱為Meister-7，簡稱M-7。之後又推出更簡潔的M-7 II，在放大部分使用了Cascode電路獲得了更低的失真，當時使用油浸電容作為交連耦合。M-7生產了100部之後停產，聽說有的產品仍然被珍藏著。
後來Kondo推出更高一階的前級取名為M77，現任社長蘆澤雅基解釋說，日本人喜歡數位7。日文的7按中文發音為「喜氣」；孩子出世舉行命名以第七天為多稱為「禦七夜」；這也是基督教的吉利數字∼基督教認為上帝創世用了七天。總之日本人最不喜歡的數字是2、4、6，在日本看到尾數一串「6」的車牌，絕不會是什麼當地大款競拍的好數字，相反的3與7才是吉利好彩頭，送禮時多半送三件。不能說Kondo迷信，M7和M77前級只不過反映日本人的喜好而已。
第二代的M7前級在2000年推出，稱為M7 II K，外觀與今天的KSL-M7並無二致，僅是中間的英文編號有所不同。但從這時開始，M7前級改用電子管放大，並細分為四個不同的型號，分別是M7 Phono（只有唱頭放大，使用5751管2只，12Au7管2只，6X4整流管1只）、M7標準版（具備唱頭與高電乎輸入使用5751管2只，5687管2只，6X4整流管1只）、M7 Line（只有高電平輸入，使用5687管2只，12AT7管2只，6X4整流管1只）、M7 Signature簽名版（也是有唱頭與高電平輸入，使用珍貴的古董真空管與更好的音量電位器）。
最新的KSL-M7
第一代M7前級到第二代改款，期間經歷了20年，一方面說明了Kondo創辦人近藤公康在世時作風的保守，二方面也能看出Kondo始終都只有極少數尖端客人購買，所以他可以不變應萬變。自從蘆澤雅基接任社長後，Kondo展現了較年輕的活力，他推出重量級的黑膠唱盤，以4只西電300B放大的Kegon擴大機、使用4只2A3輸出功率僅有10瓦的Souga擴大機等，第三代的KSL-M7前級就在這樣背景下誕生了。最大的改良部分是電子管，KSL-M7同樣有Phono、Line、標準版三款，使用的電子管也有不同。KSL-M7 Phono唱頭放大使用12AX7管2只，12AU7管2只，6X4整流管1只；KSL-M7 Line使用12Au7管2只，6X4整流管1只；標準版使用12Au7管2只，12Ax7管2只，6X4整流管1只。第二代的M7前級上使用5687雙三極管（E182CC），據Kondo的說法是5687管聲音沒有那麼清亮，配合CD訊源聽感上「數位聲」比較不明顯。但隨著SACD、藍光等新型數位載體出現，Kondo不能再故步自封，所以換用更通用的新型電子管。
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有朋友問，為什麼他們買的Kondo產品有時真空管品牌會不一樣？說起來這也是很無奈的事，好的真空管越來越少，雖然Kondo努力庫存一些古董管，但總有一天會用完的。以（Gakuon II單聲道後級來說，每聲道使用2只舊版全新GE 211，誰知道這些老管還有多少？不過Kondo有個臭脾氣，即使換用不同品牌真空管或零件，它們也會要求進行細部調整，使最終聲音表現毫無二致。以Ginga銀河黑膠唱盤為例，馬達與轉盤之間帶動的無接縫綿線，全日本只剩幾家公司能製作，Kondo所需的數量又很少，廠家根本不願生產，在這種情況下，Kondo寧可暫時擱置這部黑膠唱盤不上市，也不願妥協。又拿Kondo正在開發的喇叭來說，銀質的高音振膜無處求援，只能自己用手工生產；而低音單體的特殊振膜也面臨生產難題，Kondo四處尋找才有結果，最後組合起來的聲音一定要符合Kondo的美學標準才能推出。
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Kondo KSL-M7就是這樣用手工慢慢做出來的 |
我拿到這部標準版的KSL-M7前級唱頭放大部分的12Ax7雙三極管，使用南斯拉夫JJ的ECC803S，高電平部分的12Au7則用了sylvania產品，6X4整流管是Philips ECG產品。除了真空管有所不同，KSL-M7前級用料維持了Kondo一貫的超高水準，譬如鉭質銀線接腳電阻、銀箔電容（總共用了10個），純銀機內接線、ALPs頂級電位器等，這都是其他擴大機見不到的特殊配件。電源結構非常簡單，先是1只6x4管整流，然後CRC濾波而已，不過4個打上Kondo的電解電容以前是用昂貴的Black Gate -WKZ，現在估計換成M—cap或JENSEN（從接腳判斷）。據說有DIY朋友們就換上四個100 100/350V的BG-WKz，聲音馬上有了變化。高頻變得更圓潤平滑，中頻飽滿密度高，低頻非常沉穩，層次感很明顯，力度足，爆棚音樂更輕鬆自如。我並不鼓勵發燒友這麼做，但KSL-M7前級由於售價較平實，的確是Kondo所有產品中唯一可以動手「升級」的，你總不敢拿M1000前級開刀吧。不過別忘了，以前讀書時有個說法，從50分升到90分並不難，3個月努力也許就行：從90分升到98、99分很難，也許要1年；從98、99分到100分，非常非常非常難！KSL—M7前級本來就有95分，想讓它更上層樓可是不容易。
清新可喜的聲音
試聽時沒有搭配Kondo同廠的擴大機，原配了一條Kondo KSL-ACz電源線，看起來還不錯。後級使用瑞典Bladelius Ymer巨無霸（輸出功率300瓦），還有Musical Fidelity M6（輸出功率260瓦）。推動義大利Sonus Faber Liuto喇叭、法國Cabasse i02書架喇叭、瑞典XTZ99.38I落地喇叭。訊源用Musical Fidelity的M6 CD唱盤，全部用Crystal銀質訊號線連接。這二部後級擴大機都屬於勇猛有力的類型，Bladelius Ymer相當中性無染，音質細膩帶著暖意；Musical Fidelity M6比較直白無修飾，它們都能把這幾對喇叭驅動得風生水起，而KSL-M7前級能起到什麼作用？
我先說說什麼是Kondo的聲音美學吧，前後二次到訪Kondo工廠，與蘆澤雅基社長一起欣賞托斯卡尼尼指揮的德弗札克「新世界交響曲」，留下很深刻印象。簡單說Kondo追求的是「淡雅有致」，不論是擴大機、唱頭、線材，都是憑著一種韻致來打動人。線路並不重要，零件也無法束縛，Kondo總能讓音響器材表達出瀟灑天真又高雅貴族般的氣質。而我們也發現，只用單一的Kondo器材仍無法達到最高境界，最好從LP唱盤、擴大機、音箱到線材全套用上了他們的產品，那種聲音才足以讓人留連。我曾經說過這種聲音像是淡彩的水墨畫，但又塗抹上一層朝氣與活力，多了幾分黃金閃耀的光澤，好像是日本的仕女浮世繪。近藤公康特別喜歡托斯卡尼尼的指揮，或許我們可以這麼理解，Kondo的音響器材也像托斯卡尼尼指揮的音樂激情四射，同時卻絲毫不浮華造作，簡潔明快，富於歌唱性，有鮮明的個性與活力。
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有了這樣的認識後，再來看看KSL-M前級的聲音表現，參考器材有Musical Fidelity M6前級和Bladelius Saga級。M7最吸引人的地方莫過於它獨特的光澤與亮度，美妙的音樂味和二部晶體參考機截然不同，透明而寬闊的空間表現相當豐富，低音頻段緊湊線條清晰。嚴格說起來M7帶有一點美化的成份，但那又如何，它聽起來就是具有非常自然的音色與強烈感染力，讓人眼睛為之一亮的清晰度和鮮明感，超強的音像解析度，具有相當充裕的輸出力度，不管何種音樂都能適當的重播，弦樂合奏的質感柔和而自然，這種優美自然真實，像真空管味卻又不濃郁的清淡優雅表現是很多產品聽不到的！
美不勝收
我聽過用Kondo M1000 MK II前級搭配瑞士天琴Orpheus最高級Privilege單聲道後級（輸出功率350瓦），推動荷蘭Kharma喇叭，它們重播管弦樂具有龐大的能量平衡感，下盤開闊穩定舒適，音色讓人感覺非常細緻高貴華美，處處優美、透明無比的空間重現成了最大優點。KSL—M7前級的規模感、能量感比M 1000前級略有不及，但它們的瞬變反應都非常敏捷，擁有一般真空管機所缺少的活生感和難得的鮮明度。無論是歌者的輪廓描繪能力、樂器演奏時的細微訊息，KSL—M7都毫不吝嗇表現出來。音質在爽朗中夾雜著芬芳醇香和高雅氣質，這應該是所有Kondo產品共有的特色；音色明亮光滑流暢，中高頻的輕快曼妙，以及空間內層次井然沒有一點相位混亂的效果，證明了Kondo「簡單就是美」的音哲學。
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低頻方面Kondo所追求的是自然而不誇張，有足夠力度與控制力，線條乾淨凝聚而快速，而不是，攤爛泥在那裏。與參考機Bladelius saga前級相比，它的速度與爆發力絲毫不遜，但Kondo低音多了幾分彈性與柔軟，不會那麼的陽剛魯莽。Kondo談不上多澎湃的氣勢或震撼的低音，它換用另一種方式，以栩栩如生的音場空間感來吸引人，在低音快速敏捷的描繪下，音場的相位正確不亂．弦樂的重播非常自然，擦弦的松香味仿佛會浮出畫面。這部前級刻劃的人聲與樂器結像立體而逼真，沒有過肥油贅肉，也不至於精瘦排骨，在幾對落地箱中都能呈現正確合宜的人聲與樂器比例。背景的寂靜程度也是本機值得誇讚的優點之一，開到最大音量噪音幾乎不可聞。KSL—M7的全頻連貫相當完美，特別是自高頻到極高頻的延伸，都充分將「純銀主義精神」表現得一覽無遺。
高頻固然迷人，不少發燒友更是喜歡Kondo的中頻，那種輕輕鬆鬆的，不費吹灰之力，多一分太濃，減一分無味的特質，在KSL-M7身上也得到很好體現。細緻、柔美、鮮明、通透、立體等等形容詞都能套用在它的表現上。重播人聲時歌唱者的嘴型變化，歌聲情緒的抑揚頓挫，旋律的躍動感都會讓人豎起大拇指。
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