Ayre的國際行銷經理Brent 。

結束在Audio Research的採訪，我從明尼亞波里斯轉機抵達丹佛，負責接待我的Brent，是Ayre的國際行銷經理。以前我大都直接和Charles聯繫，當Brent說他要到丹佛機場接機時，我還擔心出關會認不得他，不過顯然是多慮，即使丹佛機場很大，但多半是國內旅客轉運，Brent要認出我這個東方臉孔，倒是一點也不難。拖著行李走到停車場，我馬上見識到乾燥氣候下靜電的厲害，手才碰到車門馬上被電到，而且手還會痛，難怪靜電槍或除靜電的音響配件，在美國或歐洲有一定的市場。

既然工廠採訪要等到第二天才能開始，我和Brent的話題就不急著放在Ayre，輕鬆聊起他在音響行業的經驗，原來他是Ayre的新鮮人，之前在Martin Logan服務了八年，幾個月前才在Charles的邀請下，跳槽到Ayre。我好奇的問他是不是薪水比較好，Brent竟然說完全不是，甚至比較差，他說Martin Logan這幾年在美國市場的銷售成績非常好，公司成長速度很快，組織也相對複雜起來，但他喜歡比較單純的環境，加上和Charles認識多年，大家個性和志趣相投，所以才決定轉換公司。看來Charles很有領袖魅力，能吸引大公司的國際業務過來為他效力。

大約一半產品外銷

談起美國市場的變化，Brent說這幾年Custom installation很流行，就是嵌壁式音響系統，許多美國家庭都會在裝潢時把音響一起考慮進去，所以音響市場上的產品也開始出現變化。不過Ayre的目標一直很清楚，就是在合理價格當中提供最優質的產品。

既然是國際行銷經理，趁著老闆不在場，趕快詢問Brent目前Ayre在國內外的銷售比例，Brent說目前美國市場大概佔了一半，而國外市場則是另一半，Charles覺得在海外市場還有開拓的空間，所以邀請他過來一起打拼。

接著我問到目前賣得最好的產品是哪一款？Brent想了一下，答案竟然是CX-7 CD唱盤，看來超值的產品永遠不寂寞，只要音響廠商能端出牛肉，把產品做得好，價格又合理，自然能吸引消費大眾的目光。對於國內代理商而言，引進高價頂尖的產品固然重要，但合理價位的優質產品，可能更是刺激產業復甦回春的必要手段。
 

Charles在自己的地盤，就回復輕鬆休閒的服裝，而不是在台灣見面的西裝筆挺。

沒有老闆架子的Charles

Ayre的工廠概分為五大部分，分別是辦公室、試聽室、組裝區、包裝倉儲區與維修區。採訪從早上九點半開始，Charles比我們晚到些，倒不是偷懶，而是他要送女兒上課，上午Charles和Brent安排半天的訪談，聊Ayre的歷史與Charles的設計理念，下午我們才真正走入工廠。

Ayre的工廠並不算大，公司上下人員不到二十人，但是卻像是一個大家庭般親和。Charles不僅服裝沒有老闆架子，和員工相處也像是老朋友一樣，我和員工聊天時，大家都很好奇我究竟打哪裡來，很多人猜我是日本人，解釋了才知道我從台灣來。
 

圖左：Jeffery的頭銜是COO，Charles總說他不太懂生意，所以需要別人來幫忙。圖右：財務經理拍照時還特別叮嚀，要拍得美美的喔。

所有元件測試分類

走進工廠的第一關，就是電子零件的貨架，Charles開玩笑說這是Ayre的秘密，凡是看過的人都不能走出Ayre，得留在這裡工作，從這裡可以看出這位Hi-End音響界的資深設計者，還是玩心十足。

究竟秘密在哪裡？Charles說，因為Ayre堅持全平衡線路，所以零件的配對是製造時最重要的基礎，每一個零件都必須仔細測量，依據數值插在泡綿板上。這些測試工作全部都是手工挑選，Charles笑說，成本幾乎都花在這上面，我問究竟要花多少錢，Charles回答說：「不容易精算，但是每一個零件平均大約增加3~5美元。」還真是貴，如果以小顆電容來算，可能挑選配對比元件本身還要貴。
 

所有電子元件進入Ayre的第一關，全部要通過儀器檢驗，並依據數值分類。歸類完畢的電子元件，分裝在零件包，準備送往協力廠商製作。

升級需要提供序號
 

Ayre工廠就像是個大家庭，氣氛很融洽，工作時每個人的神情都很愉快。

測試配對僅是第一步，Charles說所有的元件都必須輸入電腦紀錄，從Ayre創業至今賣出的所有器材，都有完整的電腦紀錄，當客戶需要維修服務時，從產品序號就可以找出數值最接近的電子元件。Charles認為Ayre消費者並不是買流行產品，他希望每一位用家可以長期享受Ayre所帶來的音樂樂趣，所以後續的服務很重要。而Ayre是極少數全系列產品採用全平衡線路的廠家，維修時如果不能提供數值最接近的元件，很容易會讓器材的聲音走樣，所以完整的製造資料是長期維修服務的基礎。

這些製造資料同時也是升級服務的重要依據，譬如最新推出的Evolution系列（器材型號增加『e』字樣），客戶可以送回Ayre進行付費升級，但這時候序號就非常重要，Evolution的升級因為必須實際增加新的電路板模組，所以送來Ayre升級之前，必須由經銷商或代理商提供序號，Ayre才能從電腦資料庫裡面調出資料，安裝適當的升級線路模組。

專業分工
 

	工作站式的組裝台，可以彈性調配生產線。

接下來我們就進入了組裝區。奇怪，怎麼沒有人在焊電路板？原來Ayre主要的工作就是進料測試，所有電路板的焊接工作都是委外處理，所以測試完成的零件，會由廠內人員分批打包，寄到同樣在科羅拉多的協力廠商。難怪Ayre工廠可以維持整齊清潔，原來污染較高的洗電路板和焊接工作都交給專業外包。Charles說外包不僅可以降低工廠的污染，而且專業的EMS廠在品質與成本都更有效率。

電路板委託專業EMS大廠代工，Ayre的機殼也同樣委外生產，所以在Ayre的工廠沒有大型CNC工具。專門的貨架上存放著各種機箱、面板與背板，妥善包裝堆放。Charles表示，在科羅拉多有許多優秀的協力廠商，而且在Boulder有許多Hi-End廠商聚集，彼此互通聲息，像是最新的MX-R後級，機箱就是由Jeff Rowland介紹協力廠商製作。