William現已高齡八十有餘，儼然是當代音響界的「活傳奇」。

不過去Audio Research原廠飛這麼一趟可不是這麼簡單，既然千里迢迢把我送到了美國，怎麼會讓我只到Audio Research一遊就結束。離Audio Research不遠的車程，還有以屏風喇叭著稱的Magnepan，開車可以到得了，自然得安排在行程當中，而我自己曾經是MG 3.3的用家，能夠造訪Magnepan也是件好事，所以欣然同意。不過鈦孚旗下代理的品牌眾多，還有兩家應該去走走的廠商，你大概猜到了，還有Ayre和Nola值得去採訪，不過一個在紐約，一個在科羅拉多，美國這麼大，要東西岸兩頭都跑過，恐怕很難一次成事，所以只能擇一而行，最後我選擇了Ayre，一方面是Ayre的產品線比較齊全，而且飛科羅拉多算是在我回程的路上，再加上我和Charles Hanson見過幾次面，算是熟朋友，一併安排在旅程當中。

誠懇的第一印象

講到這裡，你大概瞭解我這次赴美採訪的行程了。先飛明尼亞波里斯市（Minneapolis），停留兩天半，拜訪Audio Research與Magnepan，然後飛丹佛市（Denver），搭車到Boulder拜訪Ayre，然後才能轉機打道回府。這趟行程去了多久？前後總共六天，所以算起來我有兩天半的時間都在飛機上度過。為了確保在美國國內線可以和國際線銜接順利，全程都搭乘美國聯合航空，得要在日本轉機，所以一趟Audio Research之行，我得換三班飛機，分別在東京和芝加哥轉機，才能到達明尼亞波里斯。
 

雖然市中心高樓櫛比鱗次，但依然保存許多歷史性建築。Minneapolis原意指「水邊的城市」

踏出明尼亞波里斯機場，按著行前E-mail往返的指示，出機場大門往右手邊走，那裡私家車可以暫停一下，不過到了以後才發現，原來和中正機場一樣，都只能上下旅客，不能暫時停車，看來老美其實也習慣「方便一下」的暫停。沒多久，就見到Audio Research的行銷副總裁Terry Dorn趨車前來（現在Terry已經升上總裁了），站在機場外面的老中就這麼一個，Terry要找到我這個東方臉孔倒不難。

很多人都會說Hi End音響賣得貴，錢都給製造商賺走了，不過Audio Research看來倒是有良心的廠商，即使像Terry當到副總裁，言行舉止與穿著相當樸素，連車子都是Toyota的五門掀背車，你或許會以為老美家裡面多半不止一部車，開Toyota出來，只是想讓遠來的評論員以為他們儉樸，其實賺得不多。我心裡面也猜Terry是把老婆的車子開出來接機，沒錯，Terry的車子進廠保養，不過他說自己開的是老Saab 9000，也算不上頂級房車，言談當中也聽不出任何奢華的氣息，Audio Research似乎就和他們的器材一樣，顯得質樸而誠實。

現代與古典並存的都市

Audio Research位於明尼蘇達州的明尼亞波里斯市，其實和聖保羅市（St. Paul）合起來稱為「雙子城」，兩城之間由密西西比河隔開。明尼亞波里斯建城的歷史悠久，最早在1680年法國神父Louis Hennepin基於信仰來此定居，當時他的任務是尋找密西西比河的發源地，不過他卻發現了現今市中心附近的瀑布，稱之為St. Anthony，開始建立教堂。隨後，聚集的人口越來越多，大多是斯堪地那維亞半島來的移民，包括了挪威、瑞典、芬蘭與丹麥等地。不過明尼亞波里斯的名字，還是很有美國味道，「minne」是印地安語的「水」的意思，而「polis」是希臘文「城市」的字根，加起來就是水邊的城市，如果有機會一遊明尼亞波里斯，你會發現市中心除了櫛比鱗次的高樓大廈，同時也隨處可見保存完整的教堂古蹟，比起西岸新興的城市，這裡顯然多了一番歷史文化氣息。
 

除了歷史悠久之外，明尼亞波里斯還有一項特色，就是高爾夫球場特多。我在降落前從飛機上鳥瞰，高爾夫球場不僅面積大，多樣化的地形變化更是迷人，喜歡打高爾夫球的朋友一定要找機會來見識一下。Terry告訴我，明尼亞波里斯的人平均擁有的高爾夫球場面積，是全美最多的地方（以人口除以高爾夫球場面積）。

所以美國有許多重要的高爾夫球賽，都會在這裡舉辦，不過有趣的是，因為地處偏北，下雪的時間也長，球場大概只能開放半年的時間，球季特短。Terry直說我的運氣不錯，選在這個時候來訪，如果再晚一個星期，可能就要迎接今年的第一場雪了。

副總裁也是音響迷

抵達明尼亞波里斯剛好是萬聖節，Terry得犧牲假期來接機，下飛機的時間也接近傍晚，當晚只能用餐休息了。我們在晚餐時聊了許多關於音響的話題，甚至談到早年彭康德先生引進Audio Research的歷史，Terry稱彭先生為Tom Peng，直說他是一位君子，也非常感謝早年他大力支持Audio Research在台灣的推廣，奠定了深厚的品牌基礎，而現在鈦孚的經營態度也相當積極，台灣的市場一直相當穩定成長，找到好的合作伙伴，可說是Audio Research的福氣。
 

Terry Dorn擔任行銷副總裁，也是促成本次ARC採訪的幕後推手。

既然晚餐的話題輕鬆，也就聊到了Terry過去的經歷。其實Terry自己是個音響迷，不過早年的工作和音響完全無關，他一開始在明尼亞波里斯當地的高中教書，是個歷史老師。後來和朋友在當地開設廣告代理公司，而Audio Research是他的客戶之一。藉著業務之便，認識了William Johnson，做為音響迷，怎麼不會喜歡Audio Research的器材，後來William覺得Terry這麼喜歡音響，就慫恿他加入公司經營團隊，於是從1985年開始，Terry便加入了Audio Research，算起來已經二十多年了。晚餐之後，結束了第一天的行程。