Picoforte MCE的工業設計別緻新穎，外觀可以和Bose相提並論，也獨樹一格，不過Picoforte MCE的應用很「專注」，就是百分之百「iPod友善」，所以如果您是iPod愛用者，搭配Picoforte MCE肯定直接好用，但如果您使用的是一般的MP3，那Picoforte MCE似乎就沒那麼方便。現場媒體的提問就從這裡開火了，Grace的回答則是清楚而簡單：「以現階段而言，從全球市場的應用比例來看，iPod是最重要的應用平台，因此Picoforte MCE的開發也完全針對iPod。其他隨身聆聽設備當然也可以利用Picoforte MCE，使用3.5mm插座一樣可以方便使用。」關鍵來了，KEF的產品開發策略，完全走「全球化」視野。

在台灣，可能iPod勢力沒有那麼強大，但在歐美國家，iPod確實佔據市場主宰者的地位，而隨著iTunes普及和iTunes Store廣布全球，Apple的市場主導地位短期內很難有勢均力敵的挑戰者。Grace說KEF開發產品很謹慎，雖然他們相對而言比較晚推出iPod相關應用，但事前他們做了很多評估調查，才決定以開發以iPod為主要平台的Picoforte MCE。

自行研發D類放大線路

Grace繼續解釋，開發產品之前KEF審慎地評估，重點在觀察iPod應用究竟是時尚潮流（fashion）還是長期的趨勢（long term trend），Grace說現在答案應該很清楚了，所以Picoforte MCE的設計主要就是為了iPod使用者，可以方便地搭配高品味、高品質的KEF喇叭系統。當然，Picoforte MCE不單純是喇叭，還包含擴大機，這部份也是KEF的自家技術，Grace表示雖然KEF沒有單獨的擴大機產品線，但他們在開發超低音時發展了自家的D類放大線路，這項技術也應用在Picoforte MCE上面。此外，KEF不喜歡跟著市場潮流作Me Too的產品，Picoforte MCE很特別地做成兩件式設計，把DOCK和擴大機分離，其主要目的當然是為了聲音更好，同時也能讓Picoforte MCE在同類型產品中有所區隔。
 

展現研發上的傳承與創新

我比較關心的問題是KEF的R&D，坦白說，我已經好幾年沒有感受到KEF的進步了，主要原因就是Reference系列雖然改款，但外觀看起來幾乎沒有什麼改變，這「第二代」演化似乎有些為德不卒，我問Grace，當年KEF一手栽培出明星級音響設計工程師Andrew Jones，但他跳槽到TAD，還開發出全鈹振膜中高音同軸單體，而他手中完成的Uni-Q卻看起來沒有太多變化？針對這個問題，Grace給了一個很長的答案。
 

新的Reference系列其中一位設計師Andrew Watson。

Grace說：「KEF不僅培養出Andrew Jones，事實上KEF培養出許許多多國際知名的音響工程師，而目前KEF的R&D團隊要比以往更為強大。」Grace舉例來說，新的Reference系列由Andrew Watson和Mark Dodd主導，而美國TAS雜誌在2008年金耳朵獎提名產品當中，Reference系列就佔了兩項，最後由207/2獲獎。不僅如此，Grace還表示KEF是一家很願意栽培新世代音響設計工程師的廠家，譬如此外Picoforte MCE的設計則是由一位還不到三十歲的工程師負責，雖然Picoforte MCE的單體尺寸很小，但KEF採用了全新開發的SST（Sealed Suspension Technology）技術，達到同尺寸單體難以比擬的準確音樂再生，而這項新穎的技術，KEF大膽地交給一位不到三十歲的工程師，也展現了KEF在研發上的傳承與創新。

全新開發SST（Sealed Suspension Technology）技術

Grace繼續解釋，SST解決了傳統同軸單體「漏氣」的問題，傳統同軸單體在工作時，中音運動幅度大，高音運動幅度小，兩者安裝在同一軸線上，但實際工作時中音和高音單體之間會有縫隙，這部份會引發不必要的氣流噪訊，也是失真的來源之一，但抱持傳統觀念的設計工程師認為這是同軸單體先天上的設計難題，理當無解。可是KEF把設計專案交給年輕人，他們沒有傳統的設計包袱，而是認真地要用材料和結構解決問題，因此SST才能成功地開發出來。Grace用很長的答案來回答我的簡短問題，但卻展現了KEF在R&D上面的投入與專注。
 

圖左為傳統同軸單體，工作時中音和高音單體間有縫隙，可能會引發不必要的氣流噪訊。圖右的同軸單體則搭載了KEF全新開發的SST（Sealed Suspension Technology）技術。

Grace說：「KEF不會為了行銷口號而研發，每一項都是真技術。」
 

接著我繼續問，現在Hi End市場上越來越多廠家採用鑽石、鈹金屬或稀有材料製作單體振膜，以其材料之昂貴合理化喇叭高昂的售價，但KEF卻一直守住Uni-Q，沒有朝「昂貴材料」之路走？Grace直接明快地講：「KEF的研發不會為了行銷而服務，一切都是為了追求最佳聲音表現來開發技術，所以『看起來』一樣是Uni-Q，但 KEF已經開發出許許多多技術，而那些技術無關花俏與行銷，而是真正影響聲音、提升音質的技術。」

Grace 表示，KEF開發的技術全部都是實實在在的為聲音而服務。以Uni-Q為例，Grace強調這是全世界唯一真正點音源設計的同軸單體，沒有任何其他廠家可以達到和KEF一樣的準確度。除了Uni-Q之外，KEF還有Bass Extender、Ace、SST……等等獨家技術，每一項都是為了提升音質而開發。總結一句話，Grace說：「KEF不會為了行銷口號而研發，每一項都是真技術。」
 

KEF獨特的Uni-Q技術。

躋身世界第一流喇叭─Muon

關於KEF，這兩年最能引領Hi End市場風騷的產品，莫過於Muon與Concept Blade，我問Grace，這兩項產品看起來非常「獨立」，未來是不是會陸續發展成KEF旗下的新「奢華系列」？這個問題又讓Grace打開話匣子了。Grace解釋Muon和Concept Blade兩者都是KEF很特別的產品，但是發展的策略不太一樣。Grace先從Muon談起，她說Muon一開始就打算作「商業量產」，所以找來Ross Lovegroove參與造形藝術設計，整個開發過程直接對應實際生產，也成功地塑造Muon躋身世界第一流喇叭的崇高地位。Grace說前不久他在香港才參加過一次Muon的試演會，龐大的Muon加上集結眾多大尺寸KEF低音單體，可以驅動非常龐大的空氣量，雄偉的低頻甚至在試演會現場可以吹動天花板上的紙飾品，證明Muon無論在藝術造型與聲音表現上，都是世界第一流的產品。
 

概念性產品─Concept Blade

可是Grace也說，Muon這項產品非常成功，可是對許多人而言Muon真是個大傢伙，不一定能在一般居家空間擺放，所以他們開始了Concept Blade的計畫。不過Concept Blade的計畫開始並不是準備「量產」，而是要開發出新的概念產品。外觀設計委託人在紐約的華裔設計師Eric Cheng，採用碳纖維和特殊的彎曲方式，設計出體積精巧，但卻能發揮「全頻段」音樂再生的能力，為了要達到全頻段重播，必需搭配大尺寸低音單體，但又不能影響外觀設計，於是設計出特殊的側面發聲，結構也經過強化。但是Concept Blade正如其名，是一項概念性產品，KEF非常滿意Concept Blade的造型和聲音表現，但是目前他們正在試圖找到「合理」的生產方法，讓Concept Blade可以量產登場，不過這還需要一些時間。

Grace解釋，為了讓Concept Blade在聲音達到最高表現，碳纖維材料的應用是一大關鍵，但是目前用在Concept Blade的碳纖維製作很困難，他們委託製作F1賽車的專門公司製作原型，成本非常昂貴，如果真的要讓Concept Blade上市，那麼KEF恐怕要訂出「非常嚇人的價格」？究竟有多嚇人，這個問題Grace是怎麼樣也不肯透露了，但Grace也說，KEF已經很努力在找合理的辦法，讓碳纖維箱體可以用適當的成本製作，未來一定會讓Concept Blade真正量產。
 

仍屬於概念性產品階段的Concept Blade，其聲音表現和外型設計都讓KEF非常滿意，但目前仍在尋找「合理」的生產方法，真正量產可能還需要一段時間。

高階產品仍然在英國製作
 

或許是第一次見面，與會媒體發問非常踴躍，Grace也大方地說，KEF真正是一家走國際化、全球化路線的音響集團，她也不諱言KEF目前隸屬香港金山集團，而金山集團入主KEF已經有18年的時間，背景雖是港資企業，但KEF多年來一直都在英國研發，維持喇叭設計的技術領先地位。關於KEF的生產部分，高階產品如Reference系列仍然全部在英國製作，而中低階產品則在中國惠州廠生產。Grace表示：「KEF在中國的廠房並不是一般的音響工廠，惠州廠在當地是第一級綠色廠房，無論設備或管理都是第一流現代化等級。」也因為KEF在管理上的進步，惠州廠不僅生產KEF產品，也同時接受OEM與 ODM，這都是金山集團多年耕耘努力的成果。

Grace Lo與諸多台灣音響媒體的聯訪，歷時近一個半小時，最後音響媒體問道：「Grace，妳是不是音響迷？」這有趣了，在香港、美國受教育的Grace，讀的是管理、設計和化學，而Grace則說：「我剛開始加入KEF時沒有那麼大的興趣，但是經過幾年下來反覆試聽KEF和許多音響產品，我不得不說自己也『中毒了』！」看來要做頂尖音響品牌，最重要的驅動力還是熱情，而Grace也在工作當中不知不覺被同化為「發燒友」了。