Crystal Cable的負責人Gabi van der Kley。

Gabi出生於匈牙利，而且從小就學習鋼琴，從4歲開始上課，8歲就首度與交響樂團同台演出，14歲接受正規的古典音樂教育，並且開始定期巡迴演出，音樂才華在當時備受肯定。早年匈牙利還是共產國家，而Gabi則是到了16歲才第一次在自由西方世界演出。雖然在音樂演奏的才華洋溢，但是從小就要長時間練習鋼琴，到了青少年時期便開始固定的音樂會演出，凡此種種都讓Gabi視音樂演出生涯為畏途。這個念頭和大提琴演奏家杜普蕾開始職業演奏生涯時很接近，不過Gabi選擇離開，所以當她從音樂學院畢業以後，就獨自搬到荷蘭，當起鋼琴老師。

也因為搬到了荷蘭，所以Gabi認識了Edwin，也就是Siltech的老闆。兩人結婚之後，因為Edwin經營Siltech有成，所以Gabi也就夫唱婦隨，幫忙照顧Siltech的生意。但是Gabi並沒有完全放棄演奏生涯，只是以比較輕鬆的面對職業演出，即使到今天，Gabi依然定期參與鋼琴演出。

自己是一位音樂人，丈夫又在Hi End音響事業經營有成，Gabi不禁也興起想入經營的念頭，藉由Siltech的技術根基，Gabi開始發展Crystal的產品概念，並且在2004年正式獨立營運。很多人因為Siltech的成功形象，加上Gabi又是Edwin老婆的緣故，認為Crystal是Siltech的副品牌，其實不然，Crystal從開始到現在都是Gabi獨立經營，只有關鍵的導體和屏蔽技術和Siltech系出同源，但設計的理念和結構都和Siltech不同。Gabi表示：「雖然在技術上和Siltech分享，但是我們是不同的公司，我對於音樂和聲音的認知，也和Edwin有所不同，這是兩家公司、兩種產品。」言下之意，似乎頗有和Siltech一別苗頭的味道。
 

Gabi的辦公室，擺放著最新款的Martin Logan喇叭。

突破傳統的外觀設計

相信所有看過Crystal線材的朋友，都會對超細的線身感到好奇，Hi End線材通常做得粗重厚實，好像一定要長相雄壯威武，才能顯出身價不凡，如此既定的成見，對Gabi而言確實在創業初期造成阻力。「當我們研發出線徑3mm的超細線材時，優秀的物理性能和音樂表現能力都讓我們極為吃驚。不過市場上卻遵循著線材越粗越貴的原則，我費了很大的功夫，才讓全球各地消費者接受Crystal的產品。」Gabi表示，全世界最昂貴的線材，其實是應用在航太工業的線控系統，那些裝置在空中巴士、太空梭內部的線材，重量、體積都必須很輕、很細，但在屏蔽絕緣與線材強度上面，都必須符合最嚴苛的要求。
 

Crystal的線材，全部採用金銀合金導體，外表以Kapton隔離絕緣，並確保線材的強固性，所有線材都共用同軸結構。

關於超細線材的疑慮，Gabi繼續解釋著：「即使是入門級的Piccolo，都能承受8,000W的電壓，我想這已經說明了Crystal的耐壓程度。Micro電源線的電流承受力為12安培，最高可達20安培，測試數據不會騙人。每當有人問我：這麼細的線材，聽起來會好聽嗎？我的回答都一樣，請拿回去聽聽看，聽過就知道差異在哪裡。」耳聽為憑，或許是國內外音響產品不變的評估法則，即使許多人對於Crystal細小的外觀有懷疑，實地聆聽還是最重要的試金石。

分享Siltech的冶金技術

在線徑3mm的超細線身中，Crystal採用了實芯金銀合金（Gold-injected Silver），繼承了Siltech的技術精華。金銀合金的理論，就是採用純銀為基礎，藉由專屬的冶金技術，將金填補到銀的結晶空隙中，達到最佳的訊號傳導效能。在產品簡報當中，Gabi和Edwin形容兩家公司共用的金銀合金導體，就像是「湍急的河水當中，如果有大小不一的石頭橫阻其中，雖然河水依然能夠流通，但是肯定影響傳導效率，而金銀合金像是把河水中的石頭全部剔除，讓訊號順暢地流動。」
 

Gabi詳細敘述Crystal的技術特點。

分享Siltech獨家的金銀合金與冶金技術，讓Crystal在研發上省去不少摸索的時間，但是金銀合金本身質地柔軟，金和銀也都是延展性很好的金屬，不符合線材的強固性要求。所以在3mm的金銀導體之外，Crystal採用了Kapton與Peek屏蔽包覆，這兩種材質都是非常堅硬的輕質量薄膜，外表再包覆鍍銀編織金屬隔離網，在Kapton與Peek和金屬隔離網中間，還夾著一層碳纖維。從內到外，由金銀合金、Kapton與Peek隔離層、碳纖維層與鍍銀金屬隔離網，構成Crystal Cable的同軸（Coaxial）結構，而所有Crystal線材都採用相同的同軸設計。

特殊機具才能生產

看到這裡，似乎將Crystal的設計要點都講完了，實際上看似簡單的同軸結構，在生產時卻非常困難。Kapton和Peek都是非常堅硬的化合物，要把絕緣層包覆在質地柔軟的金銀合金上面，必須採用特殊的生產機器。製作出成捆的線材後，如何加工又成為一大難題，一般的剝線工具沒辦法用，因為絕緣層太硬了，如果用蠻力加工，同軸中心的導體很容易受損。為了精確地剝線加工，Crystal特別在瑞士訂做了精密的自動剝線機。「如果沒有這部剝線機，根本沒辦法切割Kapton與Peek絕緣層。」
 

用不同的眼光看待音響

在參訪工廠的過程中，我們看到的大多是和技術相關的部分，但在訪問過程中，卻可以發現Crystal在設計上的人文思考。Gabi說：「我實際上來自另一個世界，從音樂演奏出身，現在加入了音響的行業，我其實勇於嘗試創新的手法，用不同的眼光看待音響器材。」既然在航太產業都懂得把全世界最頂尖、最昂貴的線材，放在關係飛航安全的線控系統上，為何音響產業會墨守成規，要相信線材越粗越好的神話。

「我的公司成長非常的快速，很多人問我，所以怎麼能夠在短短兩年之間，把Crystal的線材推廣到將近40個國家。」Gabi興奮地描述Crystal的成長：「其實並沒有什麼神奇之處，我試著把各種可能性帶到音響的世界，並且把所有所謂『神奇』的事情，變成真實可得的經驗，那就是聆聽的感受。我一直都不是音響玩家，過去我的訓練都是音樂，練鋼琴、演奏與聆聽現場音樂。」

Gabi認為，在音樂的世界當中，其實沒有國度的區別，Crystal快速崛起的成就，其實來自全世界對於音樂的相同認知。但Gabi也承認，過去她對音樂的認知，大多從練習與演奏中而得。當她在舞台上演出時，聽到的音樂都是鋼琴的共鳴，除此之外，她從來沒有特別去思考錄音工程與音樂重播，究竟會是怎樣的表現。直到成立了Crystal Cable，她必須站在另一個角度，試著聆聽各種錄音重播的音樂。