文•郭漢丞
「PMC一直是優秀的鑑聽喇叭，但我們希望將PMC提升至新的境界，更適合居家使用。」PMC總裁Miles Roberts如此說道：「即將在台問世的PMC i Series與Free喇叭，繼承了PMC優良的鑑聽血統，並注入了新的設計元素，將質感提升到新的境界。」
從專業鑑聽喇叭起家，PMC早已經是全球知名的錄音室專用喇叭，尤其在母帶後製（mastering）的領域中，PMC更是許多頂尖錄音室的選擇。從BBC到環球唱片、德國DG Berliner錄音室、Decca、EMI、Chesky等等，PMC的專業錄音室客戶群，可以列出長長的名單，幾乎囊括所有當代第一流的錄音室與母帶製作Studio。把同樣的設計原理放在家用市場上，PMC依然受到歡迎。
PMC創辦人Peter Thomas長年服務於BBC，深知錄音室專業所需，但他也相信專業錄音室所使用的喇叭，一樣能夠在家用環境發揮優秀而準確的音樂重播效果，忠實地表現音樂家演奏時的細微想法，讓聆聽者聽見音樂深層的感情，而PMC相信，這些忠於原味的音樂重播，來自堅實的聲學理論，而不是吹噓空談。總裁Miles表示，到目前為止，PMC的設計完全由Peter Thomas親力親為，而且全部在英國組裝製造，確保PMC穩定而優秀的品質。
不計成本，堅持全檢配對
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與PMC總裁Mile訪談的地點，選在淡水洋活錄音室，主人王秉皇錄音師在建構洋活時，便已選定PMC BB5 XBD主動式喇叭，並根據原廠提供的技術規格，量身打造洋活的鑑聽空間。洋活經過這幾年的努力，已經成為台灣地區重要的Mastering錄音室，像是張懸在Sony發行的第一張唱片，就是在洋活完成最後的母帶處理。 |
Miles說，PMC的用家包括專業錄音室與一般消費者，對於專業錄音室而言，鑑聽喇叭就是生財工具，他們投資在PMC喇叭上面，為的是獲得準確而穩定的音質音色表現，這樣才能讓錄音工作精確的進行。為了達到專業用家的要求，PMC花費很多成本在看不到的細節上面。Miles舉例說道，譬如分音器的製作，PMC會將每一個元件測試配對，盡可能降低左右聲道的誤差，如果不注意這些細節，可以大幅降低成本，消費者也看不出端倪，但PMC卻選擇昂貴的全檢配對，淘汰許多不適用的零件，Miles說，這樣才能確保每一對PMC喇叭的品質，而這些成本都是外表看不到的，而堅持在英國做這些費工的生產程序，成本更高。
獨家ATL「傳輸線式音箱」設計
在當今喇叭市場上，PMC獨樹一格的設計，便是堅持使用「傳輸線式音箱」，PMC稱之為ATL（Advanced Transmission Line）。一般喇叭音箱的設計，不外乎密閉式與低音反射式，而傳輸線式音箱發展雖早，也被認為是優秀的音箱設計，可以藉由延伸的內部通道，在有限的箱體內再生更低、更沈、量感更豐富的低頻，但製作難度很高，成本也非常高，大部分講求生產效率的喇叭廠商都不願投入。只有PMC從創業一開始，便堅持傳輸線式音箱的設計與製作，發展出ATL技術。
Miles說，無論是低音反射式音箱，或是密閉式音箱，在音量提高，音壓增強時，都會因為箱體內部的聲波反覆撞擊，產生失真，只有ATL設計可以利用更長的低音通道與內部強化阻尼，達到音量提高時依然維持很低的失真。當然，Miles也說，ATL的製作繁複耗時，成本居高不下，目前僅有PMC還堅持此一設計，他說：「當市場競爭越來越厲害，PMC相信只有真正有內涵的好產品，以及抱持誠實態度生產好產品的廠商，得以存活。」
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原廠網站對於ATL「傳輸線式音箱」技術有詳細的圖解說明。 |
PMC新系列登場
從專業市場發跡，PMC多年來雖在家用市場也有不錯的成績，但Miles卻早已想到了未來的市場發展。Miles表示，過去兩年來，他們和全世界的PMC代理商進行廣泛而深入的討論，構思新一代PMC產品，今年（2008）率先登場的是「i Series 」與「Free」，而預計在十月份會有新的產品系列問世，但預計年底發表的產品，他不方便多談，話題集中在已經問世的「i Series」與「Free」。Miles帶來最新的產品型錄，他說雖然「i Series」與「Free」已經在英國上市，但海外地區還要等一、兩個月，這是運送和通關的時間差異，所以這份「i Series」與「Free」的產品型錄在台灣可說是熱騰騰的新鮮貨。
i Series大規模改版進化
Miles首先從「i Series」開始介紹。全新改款的PMC「i Series」總共有六款產品，包括DB1i、TB2i、GB1i、FB1i、OB1i、CB6i與EB1i，而超低音TLE1則維持不變。看到這裡，熟悉PMC的讀者可能會問：型號和PMC原本的產品都一樣，只是字尾加上「i」而已啊？實際上，雖然型號差異僅有冠上i字尾，但PMC喇叭的內涵有了重大的改變，可說是PMC有史以來最大規模的改版動作。究竟「i Series」的「i」代表什麼意義？Miles說就是「進化版」（improve）的縮寫。
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SOLONEX振膜軟半球高音，圍繞在高音單體框架外圈「i」字樣具有聲學設計的考量，可以提升高音擴散性。 |
進化版的「i Series」做了哪些重大改變？Miles說除了尺寸大小和原本的產品一樣，內容幾乎都改過了。既然幾乎是「從頭到尾」的改變，那就得一項一項問個清楚。先從高音單體說起，為了提升高音單體的性能，PMC與挪威SEAS共同合作開發新的絲質軟半球高音，稱為「SOLONEX」振膜軟半球高音，重點是絲質振膜塗佈材料的進化，雖然SEAS也有其他高音單體採用SOLONEX振膜，但這款新的高音單體是與PMC合作的專屬型號，市面上買不到。新的PMC高音單體音圈採用輕質量的鋁質音圈，提升暫態反應與頻寬，頻率響應最高超過30kHz，並裝置透氣孔以利散熱，強化功率承受能力，擴散角度也比以往PMC所使用者更為開闊。此外，高音單體外圍的固定框架採用了新的設計，Miles請我們注意周圍的「i」字樣，圍繞在框架外圈，做成斜體字樣陰刻，他說這不僅是代表「i Series」的標誌，還具有聲學設計的考量，可以進一步提升高音的擴散性。
由於「i Series」的高音單體性能大幅強化，所以中低音單體也需要配合修改。Miles表示，新款中低音單體在中頻段頻率響應更為平順，失真率也更低，同時在功率承受能力也經過強化。搭配「i Series」全新設計的分音器，則在高頻延伸進行強化，各音路銜接更為平順，讓音場、音像的凝聚力和清晰度都比過去有明顯的提升。從高音單體、中低音單體到分音器，「i Series」可說全部改頭換面。
魔鬼都藏在細節裡
Miles接著說，以往PMC的產品比較偏向「內涵」，對外觀沒有那麼多修飾，但是「i Series 」卻多所著墨。雖然「i Series」的型號和過去PMC喇叭幾乎一樣，外觀造型的變化也不大，但是「魔鬼都藏在細節裏」。Miles表示，「i Series」採用的木紋比以前更為高檔，箱體選用的材料密度也比較高，所以外觀看起來和舊款PMC差不多的喇叭，重量卻增加了不少。此外，過去PMC喇叭的背板，都是燻黑處理，現在「i Series」在喇叭箱體的六個面，全部採用木紋飾板，為喇叭的外觀加分不少。
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i Series使用義大利特殊塗料，把低音開口徹底美化。 |
外觀上的「進化」，還包括代表PMC的商標族徽。Miles說以前PMC字樣是塑膠飾板，但這次「i Series」改款換上金屬PMC族徽，提升產品外觀質感。而PMC因為採用傳輸線式音箱，低音開口特別大，一般廠商製作低音反射孔時，都是塞入一體成形的塑膠零件，省去打磨拋光程序，但「i Series」則需要木工打磨出圓弧的角度，並找來義大利的特殊塗料，把傳輸線式喇叭的低音開口徹底美化。從箱體全部木紋裝飾，到金屬PMC飾板與低音開口，「i Series」可說是PMC喇叭最徹底的一次「大美容」。
產品包裝更好也兼顧環保
既然「i Series」強調全面質感提升，Miles說他們連包裝細節都改變了。他說美國人常說「拆箱的質感」（out-of-the-box feeling），有點像是現在網路上流行的「拆箱照」，雖然包裝和聲音無關，但從拆箱的過程，就要感受到產品不凡的質感。「i Series」不僅在包裝材料全面換新，將內部填充保護阻尼強化4倍，還要照顧環保法規，使用100%可回收的包裝材料。
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EB1i落地式喇叭是本次「i」系列改款的最高階版。 |
同時，「i Series」在產品說明書上面也更加重視，以前僅有簡單的規格表，「i Series」則提供完整的產品手冊，大約32頁的產品手冊內容包括使用說明、規格與建議事項，同時也將出廠測試規格羅列其中，讓消費者清楚瞭解到自己所選購的「i Series」產品，經過PMC英國原廠完整的品管測試。Miles表示，以前PMC總是默默的把產品做好，現在他們希望消費者可以感受到PMC在品質控制上面的用心，進一步提升消費者對PMC產品的信賴感。
雖然還沒正式見到「i Series」的新一代PMC喇叭，在Miles的描述中，不難想見PMC不僅針對性能升級，同時也關注到產品「質感」的提升。過去PMC似乎只專注給愛樂者好聲音，卻很少在與聲音無關的地方著琢磨，「i Series」則全面關照消費者接觸PMC喇叭的感覺，從拆箱就要覺得買到PMC喇叭真是有價值。
期待高雄音響展初試啼聲
當然，羊毛出在羊身上，「i Series」全面升級，成本也增加不少，會不會讓PMC變得很貴呢？Miles表示，「i Series」的價格自然比原本的PMC喇叭貴一些，上漲的幅度則各有不同，譬如書架型的DB1i、GB1i，背板改為木紋，加上細部打磨工序增加不少，漲幅較大，而較大的落地喇叭，像是OB1i，漲幅就比較小，整體說來，「i Series」預計漲幅為15%~20%之間。
當Miles來台發表「i Series」時，英國當地已經上市，很快我們就可以看到國外的評論報導。至於「i Series」在台灣上市的時間，此間代理商瑩聲已經下訂，預計三月中下旬可以到貨，以便趕上高雄音響展初試啼聲，喜愛PMC的讀者不妨期待「i Series」在高雄的處女秀。
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