文•福井末憲 翻譯 郭漢丞
回想CD的「黃金年代」，我當時在一家主要的外商唱片公司工作，負責錄音工程。這家來自德國的唱片公司，在歐洲地區擁有數家世界級的CD製造工廠，然而，不知是幸或不幸，這家公司在日本從來沒有建立完整的CD生產設備。
這家歐洲主要唱片公司每個月推出超過500張專輯，當某張專輯當紅大賣時，我們必須立刻在市場上推出超過200萬張唱片，以滿足消費需求。為了達到充足的供貨，我們同步將CD母帶送到世界各地的主要生產基地，生產才能趕上消費的需求。
然而，在負責CD樣品檢查的過程中，出乎我的意料之外，幾乎每一家壓片工廠生產的CD，音質特徵都不一樣，而且各自有固定的聲音模式。
舉例來說，A公司的CD樣本聽起來顯得混濁不清，而B公司的聲音則相對乾淨而清晰，好像經過絹絲濾過，而C公司的音場表現特別龐大，彷彿歌手長得一副血盆大口。而更令我感到挫折的則是在日本生產的特定CD，播放起來甚至缺乏音樂應有的動態。更精確地說，這些CD播放到了最高潮的樂段時會產生過載，好像經過了限制器（limiter）調整過了一般。
早期日本製作的CD和德國製作的CD聽起來很不一樣，並且經常受到國外音樂演奏家的批評。雖然兩者使用的音樂母帶同樣來自歐洲原廠，但日本製作的CD在音色上的差異，明顯地改變了音樂的聽感。
因此，我認為有必要去研究此一現象背後的原因。我認為CD製作過程中造成音色上的改變，主要原音來自兩個方面：雷射母帶製作（master cutting）與CD壓片過程（replication）。我詢問了唱片公司協力壓片的下游承包商，請他們協助研究此一問題的原因，請工程師們一起來研究這個課題。
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Fine N&F的福井末憲長期為日本唱片大廠擔任錄音師，也是Exterme Hard Glass CD的催生者。 |
然而，我仍然無法找出明確的因果關係，說明CD母帶與壓片製作的成品之間，為何會產聲音色與測量上的明顯差異。當我正在期待至少可以瞭解，究竟是母帶還是壓片過程是此一問題的元兇時，前任三洋公司（Sanyo Electric Company）的工程師Mitsugi Ikeda（現任Toemi Media solution公司）拿給我一張新的樣品：使用強化玻璃與全新製程製作的CD。那是1996年的事，也是我第一次見到玻璃CD。聽過玻璃CD所表現出來的音質音色，我發現答案彷彿就在面前了！
這張玻璃CD提供了解決問題的線索，解答了CD音質差異的環境因素謎團，逐步揭開改善音質的工法。不僅如此，玻璃CD自然的音質表現更讓我難以抗拒其誘惑。從此，我開始在公餘時間投入玻璃CD的研發工作，以追求玻璃CD的成熟製程，而能成為創新的數位音樂載體。
我期待唱片能夠受到尊重：將目標設定在「創造唱片的永恆價值」
十年前首度遇見的玻璃CD，擁有絕佳的保存特性與超凡的音質特色。然而，玻璃CD的製作並不是準備要拿來大量生產的，也無法跟著唱片發行，每個月推出大量的CD上市，因為玻璃CD必須仰賴手工製作，一片一片慢慢地製作。我之所以投入玻璃CD的研發，只是希望在我有限的能力與錄音藝術家工作當中，有生之年內可以看到玻璃CD成為最高品質的數位儲存媒體。抱持這樣的理念，我神聖地將此玻璃CD命名為「Extreme HARDGLASS CD」（N&F公司的註冊商標之一）。
即使在數位透過PC聆聽如此普及的時代，特別是iPod如此流行，依然有許多音樂愛好者，希望在有生之年內建立起有價值、有品味的珍貴音樂收藏，並以高品質的媒體儲存。從唱片問世到現在，已經出現了極為大量的唱片，其中有許多珍貴傑作與演出錄音，值得透過恆久不變的載體，千古流芳，成為人類共同的文化遺產。
這是我對Hard Glass音樂CD的真誠期待，從Mitsugi Ikeda先生共同加入研發，加上我們公司的努力，藉由永不變質CD的問世，可以將音樂流傳至往後數個世代。我更希望玻璃CD可以促成音樂CD文化的進步，讓更多人體驗錄音藝術的真正價值。
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