North Star Design這部Model 192 DAC MK II DAC從型號就標榜24bit/192kHz，顯然是多位元的支持者。很多人要問，CD的訊號不就是44.1kHz嗎，怎麼變出24bit/192kHZ呢？這當然要靠DAC晶片計算，不過這數位插補與運算，只是提高取樣頻率，並無法增加音樂訊號，就算取樣到達192kHz，輸出的頻寬上限依然是20kHz。North Star Design偏好192kHz的昇頻解碼，並不是單純著眼於頻寬，而是要將數位濾波的基準點提高到96kHz，讓後段類比濾波的基準點遠離人耳可聽見的頻率，藉以消除時間相位的誤差。任何DAC都需要經過數位濾波與類比濾波兩段處理，數位濾波不會產生相位差，但類比濾波則很難免除，所以數位昇頻雖然不能增加最後類比輸出的頻寬，但卻可以把類比濾波的相位差（或者稱為失真）去除。

相對最超值的產品

我想，很多發燒友看到Model 192 DAC MK II嬌小的身型可能會對其實力有所保留，但「人不可貌相、海水不可斗量」，放在這部DAC上面來說可是一點也沒錯。Model 192 DAC MK II有著歐洲器材慣有的簡單設計，面板清爽乾淨，5個藍色燈號代表數位輸入檔位，另外4個小燈代表取樣頻率，+/-則是檔位切換開關，加上一個電源開關，不需要說明書也能直覺地使用。

Model 192 DAC第一代是North Star Design最早推出的數類轉換器，2001年推出之後廣受好評，2005年依據Model 192為藍本精心調校的旗艦Extremo問世，然後再把Extremo的技術向下延伸，2007年推出Model 192 DAC MK II。North Star Design非常驕傲地說，Extremo是他們最棒的數類轉換器，但Model 192 DAC MK II則是相對最超值的產品，它的聲音表現很接近Extremo，但價格卻只要1/2。
 

Extremo是他們最棒的數類轉換器，但Model 192 DAC MK II則是相對最超值的產品，它的聲音表現很接近Extremo，但價格卻只要1/2。

集世界三大頂尖數位晶片於一身

雖然外觀簡潔且使用容易，但Model 192 DAC MK II內部可藏著厲害的設計，結合了世界三大頂尖數位晶片於一身。數位接收使用Cirrus Logic CS8416，最高可接收192kHz的數位訊號，同時具備非常低的時基誤差。數位昇頻採用Analog Devices AD1895，可以執行24bit/192kHz的昇頻取樣。而關鍵的數類轉換晶片則是德州儀器的PCM1796，而且North Star Design一口氣用了兩個，把立體聲DAC當作單聲道來用，不僅聲道分離度更高，同時也代表Model 192 DAC MK II走全平衡架構。以前的Model 192只有RCA非平衡輸出，現在則增加了平衡輸出，而且是真平衡，所以PCM1796一次要用兩顆。
 

從數位到類比，Model 192 DAC MK II走「雙單聲道全平衡」模式，類比放大則採「DC直交平衡輸出」，這一路全平衡的目的，是為了提高音樂動態範圍，廠方標示動態範圍達到124dB，這麼大的動態可以搖晃地板了。音樂動態範圍提升，同時要注意的就是安靜的電源供應，Model 192 DAC MK II使用了10組獨立穩壓，每一個IC晶片都有獨自的供電，完全部互相干擾。Model 192 DAC MK II還特別注意主時鐘（Master Clock），電源也是獨立處理，這對於消除時基差很有幫助。

獨門I2S規格
 

最後要提到Model 192 DAC MK II的特異功能，就是獨門I2S規格，因為市面上買不到I2S數位線，所以原廠隨機附上一條。這I2S的規格很像網路線，裡面總共5股導線，外觀其貌不揚，可是一口氣把我手上幾條昂貴的同軸數位線都「解決」掉了。真的有這麼神？一條網路線可以把萬元甚至數萬元的RCA同軸數位線打敗？並不是North Star Design送的I2S那麼厲害，而是North Star Design運用I2S規格有Know-How，所以在North Star Design自家轉盤與DAC搭配起來效果特別好。
 

I2S厲害在哪裡？5股導線傳輸的訊號中，其中有1股是時間訊號，所有從Model 192 DAC MK II CD轉盤傳過來的24bit/192kHz昇頻訊號，同時會傳來時間訊號，送到Model 192 DAC MK II裡面的主時鐘再校對一次。好，所有的DAC都有主時鐘校正，為何拿I2S來傳會比RCA同軸或AES/EBU更厲害？答案是額外的時間標記。一般CD轉盤只傳數位音訊，送到DAC的主時鐘重新校正，但這裡面沒有時間標記，要是先來後到亂了，那DAC的主時鐘也沒辦法判斷，可能會漏訊息，也就產生時基差，但North Star Design的I2S另外給了時間訊號，送到DAC的主時鐘裡面校正，可以完整重建原始數位訊號的時間排列，等於把時基差都消除了。

有點技術，不太容易懂？舉例來說，打出79元特價的麥當勞天天都排隊，櫃臺常常應接不暇，要是有人插隊櫃臺也不知道，那肯定會亂，那就是沒有給「時間」訊息，櫃臺（DAC）不知道誰該先、誰該後。如果我們現在把進來排隊買超值特價餐的人，全部給一個流水號（時間訊息），那櫃臺（DAC）在處理時，會先看看流水號（時間訊息），要是跳號了，櫃臺（DAC）就會把先來後到重新排列（主時鐘重新校正），不讓插隊者得逞，這樣就有秩序了。簡單講，I2S厲害之處，就是附帶了時間的參考訊息，數位訊號進入DAC時，主時鐘不僅可以校正時間，還有額外的時間訊息作為參考依據，不會遺漏，前後順序也不會有錯。
 

要搭配I2S使用，非得用North Star Design自家的Model 192 DAC MK II轉盤不可。

要搭配I2S使用，非得用North Star Design自家的Model 192 DAC MK II轉盤不可，印象中日本Esoteric也曾經使用I2S界面，但是I2S並不是音響產業共通的工業界面，所以不同廠家的轉盤和DAC不能互通。全套Model 192 DAC MK II送進我家之後，剛開始我也會在各個檔位之間比對，但很快的我就不太聽同軸的44.1kHz，只剩下AES/EBU的96kHz和I2S的192kHz 這兩個檔位，偶而會切換聆聽。原因很簡單，昇頻之後比較好聽。

音樂自然又輕鬆

Model 192 DAC MK II全套搭配起來使用數位昇頻之後，好聽在哪裡？很多人都以為44.1kHz進步到96kHz或192kHz的好，會表現在更高的頻率，其實這是取樣頻率，而不是聲波頻率，North Star Design老闆自己也說了，數位昇頻並無法讓音樂再生頻寬增加，但可以把類比濾波的失真摒除在聆聽頻率範圍之外。所以數位昇頻之後音樂頻寬依舊，但音樂的純度、密度提升了，音場的寬度、高度也提升了。聲音的純度與密度更好，代表音樂形體更為清晰明朗，音場的寬度與高度提升，則讓音樂的規模感更大，整體加起來的效果就是音樂更為自然、更顯輕鬆、更能長時間聆聽而不覺得累。
 

我想舉Buena Vista Social Club的「記憶哈瓦那」為例，這張唱片由Ry cooder製作，網羅古巴四代藝人同台演出，精彩萬分，曾獲得1998年葛萊美獎最佳拉丁音樂專輯。要體會「記憶哈瓦那」的精彩，音量不能小，在龐大的音量中可以盡情釋放古巴音樂充沛鮮活的生命力。搭配Model 192 DAC MK II全套轉盤與DAC聆聽，那種鮮活躍動的感覺更為明顯，中高頻彷彿灑滿陽光的熱情，輕易地讓我們感受古巴音樂的活力。與老系統Micromega CDF1轉盤搭配Mark Levinson No.36XL比較起來，North Star Design全套的音樂細節更多，也更顯輕鬆，所以在新系統上的音量調整可以更放肆，或者說，要把「記憶哈瓦那」開到「爽度滿點」的音量，North Star Design可以再向上提升5~10dB，更大的音量代表更龐大的音樂規模，音樂的畫面更顯宏大，在大音樂畫面中，我們更容易分辨樂器與歌者的相對位置，錄音空間感的變化也更為清晰真實。

三個檔位間的差異
 

在Model 192 DAC MK II上面嘗試48Hz/96kHz/192kHz三個檔位的數類轉換，音樂質地的變化很容易分辨。以郎朗演奏「拉赫曼尼諾夫第二號鋼琴協奏曲」為例，標準CD模式的鋼琴聽起來很有厚度，重量感也不錯，但等到樂團加入，音樂規模越顯龐大之時，44.1kHz模式下音樂依然有厚度與份量，但是也略有混濁感，尤其中低頻的線條變化，更有拖泥帶水的感覺。切換到AES/EBU的96kHZ數位昇頻後，鋼琴的線條感、顆粒感顯得清晰許多，乍聽之下好像厚度略遜於44.1kHz，但是等樂團出來之後，整體的龐大音樂規模加上清晰的音場深度，構成一幅均衡而漂亮的音樂畫面。再切換到I2S的192kHz這一段更勝96kHz，進步依然是清晰通透，線條分明，最棒的是音樂的厚度依然很好，沒有一般數位昇頻之後音像略顯縮小的問題。
 

我記得幾年前曾經聽過第一代的Model 192 DAC，那時候覺得這是一部充滿義大利風格的DAC，音樂表現亮麗活潑，但是下盤缺乏穩定與厚實，這新版第二代的Model 192 DAC MK II可讓人完全改觀，頗有「見樹又見林」的超級表現，音樂細節豐富又真實，但音像凝聚與聲音厚度表現也可圈可點。像是阿格麗希演奏的「蕭士塔高維奇第一號鋼琴協奏曲」，鋼琴與樂團之間的「協奏」，帶著強烈的抗衡之意，鋼琴與樂團唱和此起彼落，音樂動態起伏快速又龐大，Model 192 DAC MK II把樂曲當中的意念表達得非常好，鋼琴或高或低，跟著樂團也用各種聲部的樂器應答，一下子是弦樂，一下子是銅管，音樂此起彼落，充滿躍動感與活力，同時用厚實又有高密度的音樂，演繹出真實的聆聽感受。

讓老錄音獲得全新生命力
 

192kHz的Model 192 DAC MK II表現弦樂有著獨特的美感，譬如諏訪內晶子演奏的「孟德爾頌/柴可夫斯基小提琴協奏曲」，這位日本小提琴演奏家不僅年輕貌美，詮釋曲子有著獨特的細膩表情，在Model 192 DAC MK II上面重新聆聽諏訪內這兩大小提琴協奏曲，她那種有如放大鏡一般處理每一個音符的專注表情，變得更為清楚，快速之時諏訪內輕鬆應對，不會飆過頭越來越快，而緩慢之處則柔情似水，控制恰當的情緒也不顯濫情，自然流露出音樂的美感。在老系統上面聆聽，音樂細節少了許多，活力也略遜一籌，只有ML類比放大細膩的質地可與Model 192 DAC MK II對抗。
 

192kHz數位昇頻也讓老錄音獲得全新的生命力。譬如女大提琴家杜普蕾的老唱片，我傾向多收LP，少買CD，總覺得數位翻製之後少了些味道，不過杜普蕾的老LP價值不斐，又可遇而不可求，找不到LP之時也只能拿CD解渴。像是她在BBC錄製的「德弗札克大提琴協奏曲」，以前我聽這張CD「珍貴重發」，雖然演奏很棒，但總覺得音樂顯得平面而枯燥，顯不出BBC錄音的優點，但換上Model 192 DAC MK II以192kHz數位昇頻聆聽，這音樂的深度、張力、規模都浮現了，老母帶背景噪訊依舊，但你可以清楚地把這個「固定雜訊」摒除在外，專注在音樂上，杜普蕾在SOLO樂段的詮釋，沒有史塔克那麼地重，柔軟之處多了些甜美的滋味。老錄音雖然動態變化還是不太夠，但靠Model 192 DAC MK II數位昇頻確實變得更為鮮活，表現出更強的音樂生命力。

同價位中的佼佼者

為了Model 192 DAC MK II，我放棄了多年相伴的No.36，其實我應該先試試新的ML再做決定，但我沒這麼做，這當然是因為Model 192 DAC MK II兼顧了音樂性與音響性，真實、均衡、加上豐富細節，音樂表現確實迷人，而我「猜想」ML具備數位昇頻的器材可能比Model 192 DAC MK II更好，但價格可能要再加一個「0」，差這麼一個「0」，我想Model 192 DAC MK II已經夠棒了，而幾年下來試過這麼多DAC，Model 192 DAC MK II絕對是聲音表現與價格比成就最高者，我可以大聲地說，以Model 192 DAC MK II目前的定價，相同價格絕對沒有比它更棒的DAC了，要比它聲音更好也行，請多花10倍價。

North Star Design Model 192 DAC MK II器材規格

型式：數位類比轉換器
輸入取樣頻率：32kHz~192kHz，up to 24bit
動態範圍：126dB（24bit輸入）
昇頻取樣頻率：192kHz/24bit
訊噪比：112dB
最大輸出電壓：2Vrms
類比輸出：XLR、RCA
數位輸入：S/PDIF、AES/EBU、I2S
尺寸：43.5×17×6cm（W×D×H）
重量：5kg

參考售價：69,000元
進口總代理：瑩聲
電話：02-2805-3569
網址：www.jadex.com.tw