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文•昀呈
能在音響界立足，必有其過人之處，對於dCS，就筆者觀察至少有三項過人之處：對於SACD音樂與DSD處理的來龍去脈有全盤了解；對於音樂用DAC技術獨到，無人能及的24bit解析力；對於音樂的鑑賞力。上述三項，只要專精任何一個，就可以在音響界立足而且有相當重要的地位，dCS在這三個領域都有領先的地位，一直都是數位唱盤世界的執牛耳。
P8i是一部結合了dCS深厚技術的產品，包括整路DSD的訊號處理、SACD的播放技術、真正達到24bits的Ring DAC，其中讓人喜出望外的是P8i內建DSD昇頻線路，能將一般的CD作昇頻處理，對於空間感的提昇有莫大的幫助。相信比較老經驗的樂友會明白，以往要超過百萬才能湊齊上述功能的器材，而P8i則是一台「綜合播放機」，一鍵就可以完成所有的操作，而且價格也已經「友善」多了。
dCS熟稔DSD規格
當年Sony發表了全世界第一台SACD Player，dCS隨即發表了自家的SACD播放機，這樣的產品不是偶然，dCS在某種程度上是Sony開發SACD的合作廠商之一，我想這都已事樂友們熟悉的舊歷史。dCS在錄音室產品的成功，也代表著dCS對於DSD規格十分熟稔。P8i內建DSD昇頻線路，能將CD的PCM訊號昇頻為1Bit/2.8224MHz的DSD格式，最後由Ring DAC在24bits/192kHz下作數位類比轉換。樂友們不妨可以把這樣的程序想像成「把CD重新後製」，幾經聆聽之後，確實有過人的表現。
精準的Ring DAC
dCS第二個過人之處，是開發出精準的24bits DAC。Ring DAC在這個世界的音響圈裡擲地有聲，但對我這個踏入音響領域年資仍淺的玩家而言，Ring DAC名氣的吸引力不大，原本以為：「不過是另一顆DAC罷了」！但我仍本著工程師的使命感，深入了解箇中的奧妙，這才發現Ring DAC是「一套」精密的數位類比轉換器，不僅是個經典、是藝術，甚至我敢斷言，在二零零八年的今天，這套DAC在音響的疆界裡仍是無人能敵。
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dCS將艱困的24bit轉換工作交由數十個5bit小DAC，配合大量的精密電阻來完成。 |
用於音樂上的24bits/192kHz DAC晶片，雖然在巿面上已經不算少數，舉凡BB、AD、CS都有這樣的產品，然而，規格上標示著24bits/192kHz代表著這顆晶片可以接收這個訊號，但這不等同於可以解析出24bits的類比訊號。舉一個證據來說，德州儀器算是科技業裡知名的DAC製造商，前一陣子還併購了BurBrown，而該公司規格最好的晶片，保證能達到的數位類比轉換是20bits，這代表著單一個晶片能夠達到的極限。所有其他音響用的DAC，雖然標稱規格有達24bits/192kHz，在實際測試後，最後輸出只要能有20bits的準確度就屬高竿了。
我不是說這個世界上只有Ring DAC能達到24bits，在美國或蘇聯的軍方，或是HP這類量測儀器的公司皆有超過24bits以上的儀器，但那儀器同樣所費不貲。（有興趣，樂友不妨打個電話到Agilent詢問，保證有24bit的DAC，相信業務員待你如貴賓。）
數位類比轉換器的誤差許多是發生在材料與製程身上，特別是以電阻值作為參考源的DAC，不管是晶片所使用的離散元件或是一般使用的電阻，都有一定程度的誤差存在。在玩DIY時，大家總是追求低感抗、低容抗，電阻誤差與熱誤差也是極盡苛求之能事，但實際的情況卻不盡理想，即使在機器製造時挑選得多麼精密，使用一段時間後，電阻的性能會有所改變，誰也無法保證每顆電阻隨著時間仍能保持一樣的性能，相同的情形也會發生在晶片身上，材料的特性反而成為DAC解析技術的瓶頸。
dCS想出了一套辦法，不使用單獨一顆晶片負擔24bit的轉換工作，而將這個艱困的工作交由數十個5bit的小DAC，配合大量相同數值的精密電阻來完成。dCS的做法是分散單一顆電阻所帶來的誤差，因此，一個24bit的轉換工作，隨機抽取不同的電阻來計算，而且同時配合超取樣，以降低誤差。
所以，dCS內部的線路即顯得龐大而複雜，這些大量的電阻成就了音響裡最高竿的數位類比轉換。而這個理論是合理的，只是如果要將數位類比轉換器的原理講個明白，足以在電機研究所裡開一門課了，而讀者們若非電子出身，恐怕不是讀五本書可以解決的，在這裡，筆者只能作最粗淺的解析。
將CD作DSD昇頻
P8i的名稱很明白地寫著「CD/SACD Player with built in DSD Upsampling from CD」，宣稱P8i內建有將CD透過DSD昇頻的功能，這樣的處理如同把CD片重新後製一般，使P8i對於CD有著令人滿意的表現。
我相信有許多音響老玩家跟我一樣，家裡已是數百片的CD收藏，也曾考慮過昇級為SACD，但一般SACD播放機在CD上的表現差強人意，有玩家曾言，欲尋一台CD聲音可以聽的SACD播放機，價格大概要三千美金以上。以P8i不菲的身價，對於CD是否有過人之處呢？答案是肯定的。
6V輸出更顯飽滿
P8i的外型相當簡約，只有幾個簡單的功能鍵，操作起來算是得心應手，卻也包含了三項跟聲音有影響的設定，包括P8i可調整輸出的電平，有2V與6V可供切換，據筆者建議將P8i的輸出電平調整為6V，可使音樂的線條更為豐厚飽滿，但需要注意器材的搭配，由於6V的輸出已經非常大，如果前級或後級的增益過大則會有爆音。
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如果後級的增益可以調整，可稍稍降低增益，但降低增益可收更乾淨的聲底，但形體會偏瘦；若調大增益，形體會較為飽滿，但會有較高的訊噪感，別擔心不知道怎麼調整，有了P8i的助益，您很容易聽出這樣的差距。
除了輸出電平之外，P8i還提供了四組不同截止頻率與滾降斜率的濾波器使用者切換，其中第四組為測試用。另外，使用者可以關閉Upsampling的功能，我想買了這機器，不會有人把這個功能關閉。
精湛的技術為美好聲音的碁石
dCS應是唯一使用如此精準DAC的廠商，精準不是音樂好不好聽唯一的關鍵，如果是，那麼所有真空管器材和喇叭都應該馬上丟掉去填海，但它仍是一件非常重要的事，我們可以假設錄音室的設備都能夠精密地做到24bits的ADC(類比數位轉換)，然後刻錄到音樂光碟片上，在播放機上如果精準的數位類比轉換，我們至少可以確定在訊源所解析的可信度，而之後要再如何調味，就可以輕鬆掌握。
有別於一般商用的DAC，dCS追求精確的態度，致使他們明白在數位音樂上最根本的問題，而且dCS不閃不避，竟是以硬功夫找出了解決之道，Ring DAC是一套真正能達到24bits類比輸出的轉換器，雖然已經是十數年前研發出來的技術，在音響的應用上至今仍是無人能出其右，這樣的先進的技術，讓同為工程師的我深深折服，也很期待P8i聲音的表現。
廠商資訊
進口總代理：傑富
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網址：jeffaudio.com.tw
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