文•郭漢丞
當我從紙箱裡面把PS Audio GCC-250綜合擴大機搬出來，直覺怎麼250瓦輸出功率的綜合擴大機這麼輕，簡直像是在搬一部前級。不過在試聽之前，千萬不要有任何主觀的判斷，是我在音響評論工作上學習到的經驗。果然，PS Audio的設計師老闆Paul McGowan每次出手就有新點子，這部GCC-250挑戰著當代綜合擴大機的設計觀念，也是近年來聽過最棒的數位擴大機之一。
綜合擴大機更有好聲條件
Paul Mc Gowan在Hi End音響界是位資深好手，他的器材不僅走設計上的精緻與前衛路線，同時每每有新的觀念衝擊既有的音響市場。早在1970年代中期，PS Audio就曾經推出過稱為PS Elite的綜合擴大機，當時市場上的綜合擴大機主要是日本的平價機種，也讓許多人認為綜合擴大機一點都不Hi End。當年PS Elite的設計想法很簡單，就是把最優秀的前級和最優秀的後級，裝在同一個機箱裡面，製作出品質完全不妥協的綜合擴大機，到現在為止，我們依然可以在市場上看到類似的Hi End等級綜合擴大機。經過將近三十年以後，Paul全新設計的GCC-250，同樣要顛覆Hi End音響業界對「綜合擴大機」一詞的定義。
其實，如果真的能把好的前級和後級線路裝在同一個機箱當中，而且不以成本為設計限制，理論上綜合擴大機可能更具有好聲的潛力，在Paul的想法中，綜合擴大機可以少掉前、後級之間的訊號線，影響因素減少，音樂路徑也更短。但是為何Hi End音響業界總是往前、後級分離設計來思考產品開發？前後級加起來可以賣得比較貴，在商業考量上很重要，自然在Hi End的市場上總是宣稱前、後級分離比綜合擴大機更好。
獨家「Gain Cell」
這番話說得實在，等於把Hi End音響界將產品越切越細的設計走向，給予嚴格的批判。當然，PS Audio同樣也推出前、後級組合的產品，譬如PCA-2前級/HCA-2後級，或者是GCP-200前級/GCA-250後級兩種組合，Paul恐怕連自己都罵進去了。回到正題，既然PS Audio認為優秀的綜合擴大機不遜於分體式前、後級組合，而他以前也製作過Hi End等級的綜合擴大機，究竟新推出的GCC-250有何不同？原來Paul有了新的想法，他開發了PS Audio獨家的「Gain Cell」模組，所以GCC的型號，就是「Gain Cell Control」三個字的縮寫。
「Gain Cell」構成的GCC系列，代表「可變增益的後級擴大機」（Variable Gain Power Amplifier），所以從PS Audio的定義上，GCC-250應該是後級擴大機，上面安裝了「Gain Cell」模組調整音量，就形式上而言，確實就是我們大家所認知的綜合擴大機，但就架構上而言，這是一部後級擴大機。「Gain Cell」的特殊之處在哪裡？說實在話，外觀看起來就像一個打上PS Audio商標的黑盒子，加上專利還在申請中，詳情尚未公布，我只能從PS Audio網站上的資料找尋蛛絲馬跡。
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GCC-250其實骨子裡是PS Audio自家的GCA後級演化而來，Paul說他們沒有「整合」（integrate）任何新的元件進來，而是單純地「控制」音量，所以他不稱為Integrated Amplifier，而是Control Amplifier。原廠宣稱「Gain Cell」並不使用任何老式的音量衰減器或可變電阻，也不是級進式音控，也沒有DAC或是CMOS電子級進音量控制，反正所有你想像得到過去關於音量控制的東西，Paul一概否認和「Gain Cell」有關。
與輸入端子直接耦合
PS Audio為何把傳統的音量控制元件視為洪水猛獸？因為Paul認為這些元件都會減損音樂訊號，而「Gain Cell」的設計目標很簡單，就是完全不損失任何音樂訊號，達到最完整的音樂細節再生。講了這麼多，到底「Gain Cell」的原理為何？其實PS Audio賣了個關子，資料上沒寫清楚，只說「Gain Cell」是所有的關鍵。以最短訊號路徑而言，「Gain Cell」直接和輸入端子連在一起。所以你現在知道「Gain Cell」到底裝在哪裡了，就在背後輸入端子直接耦合的黑盒子。
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在後級放大部分，GCC-250採用了PWM模組，但是和我們常說的D類數位放大略有不同。過去D類放大因為高頻噪訊較大，大部分都應用在不需要再生高頻的主動超低音上面，但近年來因為ICE POWER模組設計非常成功，採用新開發的COM（Controller Oscillation Modulator）調變，產生PWM波形。具備D類放大的超高用電效率，功率可以做得很大，並且在失真率、抖動率與訊噪比都有很好的測試數據。GCC-250採用全平衡、雙單聲道設計，這也是GCC系列的共通特徵。
可以放心不關機
把GCC-250在系統上安裝完畢，我卻一下子找不到電源開關，原來正面PS Audio的logo，就是電源開關。因為採用ICE POWER，所以工作溫度非常低，耗電量也僅有40瓦，你大可以放心完全不關機，隨時讓GCC-250保持在最佳狀態。此外，GCC-250的喇叭端子也有玄機，如果你使用香蕉插的喇叭線，這個喇叭端子可以鎖定，要先轉鬆才能安裝。數位控制的操作功能頗為完整，要花一點時間才會上手，但兩聲道需要調整的選項不多。為了讓GCC-250可以和多聲道系統並存，HT Bypass可以讓GCC-250直接當後級用，是時下流行又方便的功能選項。送測的GCC-250標示軟體版本為Ver 1.4，不過原廠沒有註明未來是否可以進行韌體升級。
聆聽GCC-250不僅可以欣賞PS Audio的聲音表現，Paul這次在器材上面還妝點了漂亮的外觀。正面控制面板採藍光液晶顯示，箱體採黑色與銀白色元素，在銀白色部分雕塑出優美的弧線，開機時則浮現著色調柔美的藍光，充分流露GCC-250的科技現代感，晚上聆聽時把燈光調暗，最能收賞心悅目之效。
輕鬆、快速、通透
聆聽GCC-250主要搭配的參考喇叭是Focal 1027BE。輕鬆、快速、通透的質地是我對GCC-250的概括寫照，音樂的細節非常的豐富，像是Gidon Kremer在DG推出的「舒伯特弦樂作品合集」（469 837-2），室內樂錄音親暱的感受，不僅要有優美的弦樂再生，演奏者吐納之際的細微聲響，都是引發臨場感的元素，GCC-250能夠再生出各種空間細節，讓音樂多了一番搖曳生姿的活潑感。
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Gidon Kremer在DG推出的「舒伯特弦樂作品合集」（469 837-2）。 |
此外，GCC-250能夠很中性的表現錄音的本質，譬如Alison Krauss的「Lonely Runs Both Ways」，低頻量感豐富，GCC-250就能表現飽滿豐厚的節奏感。又像是拉圖推出的「拉圖的光輝時代－日本限定盤」，日盤比較細膩的低頻，以及偏向華麗的交響樂質地，在GCC-250一樣以幾近無染的表現出精雕細琢的CD後製手法。由於近乎鑑聽的性格，GCC-250很容易聽出搭配上的缺陷，CD增益的微小變化，或是喇叭的低頻延伸不夠，GCC-250都不會為你掩飾問題。給GCC-250搭配反應快速的喇叭，最能顯現通透開闊的豁達音樂質地。
極簡主義的優選
以「Gain Cell」的獨門絕活，強調不減損任何音樂訊號的新型態前級（或應該稱為音量控制）設計，加上模組化的PWM放大，架構出極簡主義的綜合擴大機。GCC-250點出了PS Audio在當今Hi End市場的優選價值觀，他們不是一味的走高價主義，而是以前瞻的設計，提供Hi End音響的新價值主義，對於崇尚音響極簡主義者而言，GCC-250顯然是為你們而生。
PS Audio GCC-250器材規格
型式：雙單聲道PWM綜合擴大機
輸出功率：250瓦（8Ω）/500瓦（4Ω）
輸入級：PS Audio Gain Cell
頻率響應：10Hz~20kHz
總體諧波失真：250W輸出低於0.08%、1瓦輸出低於0.02%
輸入阻抗：47.5kΩ
輸入靈敏度：8.5V
增益：非平衡31~41dB可調、平衡37~47dB可調
待機電力消耗：40瓦
尺寸/重量：17.25×4.00×14.00 inch（寬×高×深）/27.5磅
參考售價：逕洽代理商
進口總代理：垣慶
電話：02-2365-6706
網址：www.enkei.com.tw
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