文•戴天楷 圖•蔡承融
PrimaLuna(蔡醫師名之為普立馬)能被引進臺灣,真是太好了,實在要感謝代理商。PrimaLuna 在國外風評甚好,俱稱其聲音好、作工佳且售價平實,一言以蔽之,就是高性價比。多年前就聽聞 PrimaLuna 盛名,在慕尼黑音響展也見到他們。基於對這個品牌的好奇,我私下問了幾個代理商,有否願意引進,但大家都興致缺缺。就在我快忘記此事時,聽聞極品談下了代理,叫我一則以驚,一則以喜。
所驚者,像極品這般代理 Burmester、Estelon、Playback Design 等 High End 廠牌的代理商,竟然願意代理 PrimaLuna 這種以高性價比做為競爭力的品牌,實出乎人之意料。另方面,這「傳說中」的 PrimaLuna 終於進入台灣,對台灣的消費者來說,實為好事,我也得償多年夙願,這是讓人欣喜之處。
兩個王牌代理商聯手打造
說起這 PrimaLuna,背後的故事也挺有趣的。創辦人是荷蘭的資深音響從業者 Herman van den Dungen,他從年輕時就開始幫人維修收音機、錄音機,25 歲時他開了自己的公司 Durob Audio,從事音響進口貿易,至今仍是荷、比、盧地區最重要的代理商。不過,單單從事進口貿易並不能滿足 van den Dungen,他想:貿易終究是在經手既存的商品,有沒有辦法做出一些新東西呢?於是,他開始推出自家改裝的 CD 唱盤。
1998 年推出的 AH! Njoe Tjoeb 4000 CD 唱盤,以 Marantz CD-4000 為基礎,修改類比線路,大幅增加濾波電容,並改成真空管放大輸出。經過改機後,這台 CD-4000 的聲音與前大不相同,深獲許多消費者喜愛,名聲不脛而走。van den Dungen 在歐洲的生意越做越大,一年後,他找上美國的 Upscale Audio,一舉把 AH! Njoe Tjoeb CD 唱盤推到美國市場去。
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Upscale Audio 主事者 Kevin Deal 也是音響聞人,你現在上 YouTube 搜尋「Upscale Audio」,便可以看到人稱「Uncle Kevvy」的他站在螢幕前說音響,流暢便給的口才,專業又老練。這份自信都是歷練出來的。Deal 打從 18 歲起就進入音響產業,多年在經銷商店面系統的歷練,讓 Deal 練就一身本領,不但具備了豐富的知識,尤其是真空管方面的,更深得生意心法。Deal 決定不再受雇於人,決定另立山頭,開宗立派。1994 年,他創立 Upscale Audio,專司真空管販售,後來更跨足音響代理,也因此結識了van den Dungen,展開了兩人的合作關係。Deal 熟悉美國音響市場,也熟悉真空管音響,這讓兩人不只成為生意夥伴,彼此也成了好朋友。
後來,van den Dungen 又發現市場對於平價真空管音響有著相當的需求,但當時市面上的低價真空管音響普遍品質不良,導致有意購買的消費者裹足不前。發現了這個商機的他,找來一群優秀的音響工程師,組成一個研發團隊,策劃開發平價的真空管音響。為此,他找上被譽為「真空管大師」(Tube Guru)的好朋友 Deal,希望從 Deal 得到一些建言和幫助。
不料,Deal 卻反潑了 van den Dungen 一盆冷水。Deal 長年身在音響銷售的第一線,對於售價-成本比再熟悉不過,他警告 van den Dungen 不要落入了合理售價的陷阱,到時候可要虧錢。如果真要 Upscale Audio 也加入這個計畫,除非 van den Dungen 能確保產品具有優異的品質—因為這是取得市場成功最關鍵的條件。Deal 告訴 van den Dungen,產品必須要耐用可靠且容易上手,為此,管機必須有自動偏壓調節和自我保護線路,而其生產必須在嚴格標準的監督下進行。
中國製造壓低成本,嚴格控管品質保證
Deal 所提的,是個難題,卻很中肯。 van den Dungen 接受了這個建言,2000 年就組成了團隊,PrimaLuna 卻遲至 2003 年才推出產品—ProLogue One 和 ProLogue Two 兩款真空管綜合擴大機。值得欣慰地,這兩款擴大機在歐洲和美國都獲得了巨大的成功,高品質、低售價、好聲音的 PrimaLuna 就此打開了名聲。
來自歐洲的研發團隊,固然提供了可靠的技術支持,但要怎麼才能造出這樣高品質又好聲音的產品,又要賣得便宜,售價可親呢? van den Dungen 很清楚若要在歐洲生產,絕無可能賣得便宜,因此,他決定把生產線放在中國。他花了數個月的調查,找到合適的製造廠。此舉,Deal 深不以為然,基於過往不愉快的經驗,Deal 一度不想代理販售中國生產的 PrimaLuna,但最終 PrimaLuna 仍以 ProLogue 擴大機的品質說服了他,至今,Deal 的 Upscale Audio 都是 PrimaLuna 最重要的代理商。
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巧遇,卻是意外的驚喜
正因為PrimaLuna這牌子有意思,而且不僅原廠宣稱自家的產品好,連外媒也讚譽有加;也就是說,賣瓜的老王說瓜好,隔壁村的老張也說老王的瓜好。誰不會好奇,這瓜到底吃起來怎麼樣呢?於是,我開口跟極品借一台綜擴來試試,型號由他們挑。
沒過多久,機器送來了,但送來的卻是 DAC。我想聽擴大機,怎麼送來 DAC 呢?極品的 Cindy 跟我說,那時恰巧手上都沒貨了,只剩下這台 DAC,讓我先聽看看。我上網查了一下這台 EVO 100 真空管 DAC 的評價,哇,不查則已,查了才知道這台 EVO 100 DAC 也是好評連連。而且,細看原廠規格,不得了,這台有學問啊!這下我的興趣來了,連忙催請同事先幫它拍個照,我好搬回家好好聽。
外觀就像擴大機,機械結構穩定
單看外型,EVO 100 DAC 肯定吃虧,機器前半部插著真空管,還有圓弧的金屬保護罩,後面的金屬罩,不難猜出裡頭是變壓器。你說,這外觀豈不活像一部真空管擴大機?是的,在賣相上 EVO 100 DAC 是不太起眼。但是,機箱做工卻很扎實,機械結構很穩定。而且,如果你仔細看,就會跟我一樣驚訝:機器無論前面、上面、左邊、右邊,都找不到螺絲釘。機箱怎麼鎖上的呢?PrimaLuna 還未上電,就帶給我驚喜。
真空管整流,真空管放大,BB老晶片解碼
EVO 100 真空管 DAC 所使用的管子,包括 2 支 5AR4 作整流,類比放大則使用 2 支 12AX7 以及 2 支 12AU7。數位解碼的核心用的是 Burr Brown PCM1792A 的晶片,搭配一顆同為 Burr Brown 的 SRC4192 升頻晶片。數位輸入方面計有光纖、同軸、AES/EBU、USB type B 各一組,類比輸出則僅有一組 RCA 單端輸出。操作很直覺,電源開關的位置一如其他 PrimaLuna 的器材,位於機箱左側,沒有所謂的待機狀態,面板上兩個顯示幕,上面的顯示當前輸入檔位,下面的顯示音樂訊號的取樣率。PrimaLuna 沒有選用當前時興的大型螢幕,反而是簡單且原始的液晶數字,產生出來的雜訊干擾自然少很多。螢幕兩側各有兩顆按鍵,一共四顆,正是四個數位輸入檔位。
嚴謹設計的電源供應,獨家降噪技術
在電源供應上,PrimaLuna EVO 100 DAC 相當講究。它使用了兩顆訂製的環形變壓器,具有極低的噪訊和EMI電磁干擾。而且 PrimaLuna 更設計了一個稱為 AC Offset Killer 的「交流補償殺手線路」,能讓變壓器的噪音降到最低,即便家戶的電力品質不佳,也能消除噪訊,藉以還原最細微的聲音。同時,EVO 100 DAC 還以兩根 5AR4 作電源整流,並整合出11組分離的電源穩壓線路,供各部各級線路的用電。
好元件配上搭棚製作
PrimaLuna 更表示,他們盡可能挑選最好的元件,用於 EVO 100 DAC 裡面,包括精選的 PP 耦合電容,還有 3 組 pi 濾波以淨化電源,未將數位與類比線路分開,採用了訂製的隔離變壓器,進而使得信號衰減更少,且頻寬表現更進步。此外,PrimaLuna 也把製作管機的精神用在這台 EVO 100 DAC 上。他們相信點對點直接焊接的傳輸品質最好,因此,在 EVO 100 DAC上 大量使用搭棚製作,這也墊高了製作成本,但對 PrimaLuna 來說,這個堅持,就是他們的自家產品好聲的信心來源。
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(圖片取自PrimaLuna原廠) |
左右聲道獨立的 dual mono 設計
原廠表示,EVO 100 DAC 的類比線路採左右聲道各自獨立,每一聲道各自使用獨立的真空管進行訊號放大,即便可以使用單一支真空管作兩個聲道的緩衝,且不影響稱為「真空管 DAC」,他們卻認為這樣的聲音表現不好,寧讓兩聲道各自使用一支管子。而在數位輸入方面,PrimaLuna認為現在因為串流當道,DAC 連接電腦是很普遍的應用,所以,USB 傳輸的效果很重要。除了挑選最好的 USB 的介面,PrimaLuna 的工程師想出一招,就是將透過 USB 輸入的數位訊號,一律先轉成 S/PDIF 的格式,透過這個 DDC 程序,也就消除了 USB 的 jitter 問題,進而提升數位播放的品質。
獨家 SuperTubeClock 時脈產生技術
而 PrimaLuna 的工程師要在第一時間,便將 USB 端送入的數位訊號轉成 S/PDIF 格式,還有一個目的,就是為了因應他們獨特的 SuperTubeClock 線路。一般來說,在數位器材裡的時鐘都是固態振盪器,但 PrimaLuna 卻改用一支迷你的軍規三極管。原廠表示他們挑選高品質的俄製軍規三極管,耐用度可長達 5-10 年,而且由於管子小,因此不會發生麥克風效應。這個三極管本身的噪訊極低,即便是在頻寬的兩端,噪訊也能維持極低的水準。而且,只要使用得當,表現非常的線性,其震盪頻率波形純粹且乾淨。
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PrimaLuna 表示,一但我們把數位訊源接上 DAC,而 DAC 內部的解碼晶片輸入端若沒有任何濾波或衰減的機制,jitter 的時基誤差就出現了,而且會串入音樂訊號之中,與真正的音樂訊號結合在一起,讓你分不清誰是jitter,誰是訊號,卻劣化了音質,造成一些細節的遮蔽,讓背景不乾淨,音色不純淨,瞬態反應變慢,更損失了音樂的動態。
真空管所產生的震盪頻率波形是本是正弦波,但數位訊號需要是方波的形態,因此,PrimaLuna 的工程師透過 SuperTubeClock 的技術,將之轉成方波,並且方波的形態相當理想。原廠解釋,一但方波開始變圓,就意味著數位傳輸的時序有問題,也就是有嚴重的 jitter,而這些混入訊號的誤差,會當作訊號送給 DAC 解碼,而讓我們聽見不理想的聲音。而 SuperTubeClock 的時鐘反應很快,幾乎沒有時間引入jitter,因此能以在動態、清晰、瞬態、音色等方面,獲致讓人滿意的結果。原廠更驕傲地表示,這個 SuperTubeClock 技術正是 EVO 100 DAC 神奇的魔法所在。
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上面寫了這許多,其實都是官網資料的重整再述,關於其間原理,原廠並未明說。不過,原廠倒是提出使用 Philips PM3295A 示波器所測得的波形圖,以茲證明 SuperTubeClock 技術有效。原理道理是一回事,聲音表現是另一回事。原理道理說清楚沒,我們聽明白沒,其實不礙事;重要的是其聲音如何,你喜歡不喜歡;那才是我們買音響、聽音響的樂趣所在。
從感性一面切入,擄獲用家芳心的高手
是不是魔法,聽過才準。有沒有本事,聲音為證。我把 EVO 100 DAC 帶回家,用我最熟悉的系統,在我最熟悉的空間裡,欣賞這魔法的奇景。我得說,這 EVO 100 DAC 真的魅力十足。EVO 100 DAC 所使用的數位解碼晶片是 Burr Brown PCM1792A,這是一顆有點年紀的晶片,在規格上實在不如這些年推出的新晶片。不過,在EVO 100 DAC上一點沒有老味,解析十足,細節豐富,大量的訊息構成細緻又龐大的音景。由於採真空管放大,聲音帶著一點微微的溫暖,但依然光彩豔麗,色彩感甚是豐富。質地鮮活,略顯柔軟,又帶彈性,相當好聽。EVO 100 DAC 的活生感和微動態表現,是我所聽過同價位帶中最好的。我與自用的 Audiobyte BlackDragon 相比,BlackDragon 快速、俐落、解析強、密度高,音色顯得直白些,換上 EVO 100 DAC,似乎分析層次沒有 BlackDragon 那樣透徹明白,但又不覺得那樣少了些什麼,反而因為溫暖柔軟的音質,以及活生彈跳的場景,讓音樂更有生命力。可說是從感性一面切入,擄獲用家芳心的高手。
質地柔軟溫暖,活生感一流
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這種鮮活的特質,放起人聲專輯尤其有感。以法國女高音 Catherine Dubosc 演唱 Marie Jaell 的藝術歌曲為例。Marie Jaell 是亞爾薩斯人,精通法語、德語,深受李斯特所賞識,也曾就教於聖桑和法朗克,是名震一時的女性作曲家。在她的藝術歌曲創作裡,兼有德語歌曲和法文歌曲;在 Catherine Dubosc 的這張專輯裡,同時收錄了 Marie Jaell 的德文及法文歌曲,透過 EVO 100 DAC 來聽,深能表現這些歌曲當中的美感。休說那些德文咬字、子音發聲的細節,更多的是歌唱的氣韻,那個神情都被提現了出來。此等表現,讓我相當吃驚。伴奏的鋼琴,聲音質地圓潤光彩迷人,而在「Der sturm」一曲當中迫人的鋼琴低音和弦,聽起來豐厚濃郁,即便力道較軟一些,但和弦色彩和聲響的迴盪感十足。而在法文歌曲「Les hiboux」當中,唱到激昂處,顯得魄力十足,而且聲音頂部仍能維持圓潤。我實在欣賞 EVO 100 DAC 在重現長音時聲腔抖動的表現,那個抖動感實在鮮活生動,聲音毫無笨重,反倒輕盈流轉。或有人覺得這種聲音不夠扎實,密度有欠,但這就是 EVO 100 DAC 活生的原因,而這活生感,實在太有魅力了。
細節清楚,猶若歷歷在目
在 Blue Coast Collection 的《The E.S.E. Sessions》專輯中,這些錄音本就活生立體且自然,透過 EVO 100 DAC 的再現,那些演出更映襯出這張專輯的美好。EVO 100 DAC 的音場開闊,寬而且深,音像的成像立體,輪廓似乎不是犀利的,卻是鬆軟靈動的,無論歌唱還是伴奏的微動態表現都甚為優秀。這張裡頭多的是吉他,無論是伴奏還是獨奏,那些琴身共鳴的豐富音韻,以及指彈撥奏的琴弦震盪,乃至於飄揚而起的尾韻泛音,無不鮮活生動。歌手的聲嗓特質也總能清楚呈現,那些喉韻,那些鼻音,那些咬字,都歷歷清楚,清楚的像是有畫面一般。低音提琴的撥彈,鬆軟的音粒,別有一番風味,而且低音沈的自然。最後一軌當中的低音提琴拉奏,那豐富濃重的鼻音感相當清楚,但又不失清晰。EVO 100 DAC 的低音表現也很有一套。
有條理也有色彩,盡情揮灑管弦音畫
在表現大編制的管弦樂演奏時,EVO 100 DAC足以展開一個開闊的音場。它的層次不是最清楚的,但是該有的秩序卻是很明白的,它把打擊樂拉得很後面,弦樂的和木管的層次也能辨明,我在聽《John Williams in Vienna》時,赫然發現,它的深度表現竟是如此優異。在電影「虎克船長」中的「The Flight to Neverland」裡,圓潤的木管以急促的樂句展開全曲,接著進來的銅管溫暖而燦爛,管弦樂齊奏時,顯出一個龐然的樂團規模,位於樂團後方的打擊樂拉出了舞台的深度,而流動的主奏聲部則推開了舞台的寬度。鼓聲顆粒飽滿而有彈性,銅鈸敲響時炸裂出萬般細碎的金色聲響,三角鐵極具穿透力的聲音從後方穿過層層樂團而出。John Williams在這首曲子裡寫下了豐富而繽紛的合奏,將簡單的主題動機,發展成像萬花筒般多彩多變,EVO 100 DAC以一種端正卻感性的手法,有條理也有色彩地揮灑這幅美麗的音畫。
漂亮的尾韻,讓聲音沾了糖蜜
在表現弦樂器演奏時,EVO 100 DAC 讓弦樂演奏顯得生動如現場。以小提琴家Vilde Frang和鋼琴家Michail Lifits合作的專輯為例,在第一曲帕格尼尼「心如止水」變奏曲裡,這首難度極高樂曲,這首曲子原是羅西尼歌劇中的一首詠嘆調,帕格尼尼擷取其中主題,發展出一首變奏曲。EVO 100 DAC 充分展現了 Vilde Frang 神乎其技的演奏,把演奏現場帶了來。豐富的堂音,讓琴音的細節聽起來一點也不乾澀,反倒將聲響細節清楚地揭示出來。聽那些雙弦演奏的聲線,聽那些撥奏和擊弦的彈跳顆粒,都在豐富且清楚的細節支持下,顯出真實感和親近感。那音樂不是遠的,而是近的。至於舒伯特的 D.934 幻想曲,開頭鋼琴的碎音,聽來溫暖,隨後而出的小提琴纖細而柔美,那夢幻般的氣氛,實在迷人。鋼琴往高音走去的的裝飾音,聽來銀亮銀亮的,華麗而繽紛。第二樂章活潑的旋律,小提琴與鋼琴像是情人絮語,又似跳起雙人舞。那舞步輕盈,而EVO 100 DAC帶出了格外豐富的尾韻,像是讓音樂沾了糖蜜,嚐起來更有滋味。
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同價位中音樂性獨佔鰲頭
幾週聽下來,我對 PrimaLuna EVO 100 DAC 只有一句評語:這是一台在同價位中,具有無與倫比音樂性的 DAC。它很容易就把人帶到音樂裡面,它表現音樂的手法很類比,就因為這種類比的感覺,消除了數位的毛躁,給你一種不是那樣犀利銳利,卻又什麼都有什麼都聽得到的美妙經驗。它不是一台給發燒友拿來鬥機的器材,卻是一台可以伴人細細聆賞音樂的好伴侶。
難怪原廠敢說「拿同價位的其他品牌和 PrimaLuna 的構造相比,你會大吃一驚」(Compare PrimaLuna construction to any other brand, at any price. You'll be amazed.)。是的,我真的大吃一驚。這個吃驚,不只是因為原廠提供的那個內部圖,更是因為我聽見的聲音,那個聲音的 construction 才是真正讓人 amazing 之處。
最後,PrimaLuna 這個名字你會讀嗎?這其實是兩個義大利文結合而成的字。Prima,是「第一」的意思;Luna,意思則是「月亮」、「月光」,或「月亮女神」。PrimaLuna 是首席月神,是最美的月光。臺灣音響界耆老蔡克信醫師,贈名之為「普立馬」,尤其強調它的第一,它的過人,它的特出。你不會讀四個音節的PrimaLuna原名,喚它「普立馬」即可。你不計較器材是否華貴,只問聲音好否,那麼,PrimaLuna 普立馬會帶給你很多美好的音樂時光。
器材規格
PrimaLuna EVO 100 Tube DAC
型式:真空管DAC
輸入:USB x1;同軸 x1;光纖 x1;AES/EBU x1
輸出:RCA x1
DAC晶片:Burr Brown PCM1792A
SRC晶片:Burr Brown SRC4192
支援取樣率:最高PCM 24bit/ 192kHz;DSD128(DoP thru USB)
使用真空管:12AX7 x2;12AU7 x2;5AR4 x2
尺寸:11” x7.5”x15.9”
重量:28.7 lbs
定價:138000元
代理商:極品
地址:台北市敦化南路一段57號2F-1
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