文•戴天楷 圖•郭振榮、Esoteric
 

Esoteric 怎麼能這樣？真該被打屁股！

2018 年上半年才剛推出 K-01XS 和 K-03XS，兩年不到就出了新款。Esoteric 是 Hi End 音響品牌，又不是 IT 產業，產品汰舊速度怎能這麼快？這要那些才剛買 XS 的用家情何以堪？這要代理商、經銷商手上的貨怎麼出去？這不是給那些支持他們的用戶、配合的伙伴們難堪嗎？

Esoteric 實在太棒了！真該為他們拍拍手！

2018 年底，他們首度展出 Grandioso P1X 轉盤和 D1X 數位類比轉換器，他們開創兩大革命性的技術，分別運用在轉盤和 DAC 上。一個是 VRDS Atlas 讀取機構，一個是分砌式的 Master Sound Discrete DAC；前者是超越以往的重量級 VRDS 機構，改善並強化了 VRDS-Neo 的設計，後者則是他們史無前例地設計製作 R2R Ladder DAC。他們後來又推出了一體式訊源 Grandioso K1X，這不意外，因為那也是 Grandioso 家族的成員，共享革命性技術，等同於宣告自己的旗艦地位。沒想到，真沒想到，實在想不到，怎麼想也想不到，這兩項革命性技術，竟然下放到 K-01XD 和 K-03XD，拉近了 Esoteric 中階器材與旗艦的距離，也拉近了人們與這兩項旗艦級配備的距離。為了這個偉大的雨露均霑，我們真要為 Esoteric 拍拍手，真是太棒了！

有意思吧？就是這麼矛盾。當我得知 Esoteric 推出 K-01XD 和 K-03XD 時，我心裡就是這樣矛盾地喊著。

 

旗艦技術下放，蘊藏Grandioso基因

我在 2019 年先後參加了 Esoteric Grandioso P1X/ D1X 以及 Grandioso K1X 的發表會，也有幸在代理商勝旗的試聽室試聽這兩套 Grandioso 的旗艦訊源。Grandioso P1X 和 D1X 可以說是 Esoteric 最不妥協的產品，在每一個環節都盡力追求善美。隨後推出的一體式唱盤 Grandioso K1X，將 P1X 和 D1X 的技術精華納入一部機器裡面，原廠說 K1X 比 P1X 和 D1X 更難做。

這新一代的 Grandioso 旗艦訊源，作實了這「Grandioso」之名—雄偉，壯麗，堂皇，大氣。其進步的主因，就在於這個 VRDS Atlas 與 Master Sound Discrete DAC。而 Esoteric 迫不及待地把這兩項重要技術用在 K-01XD 和 K-03XD 上，連帶使得這兩台 Esoteric 的中階訊源，也有了 Grandioso 的基因。

 

旗艦基因之一：VRDS Atlas讀取機構

在 VRDS Atlas 上，Esoteric 做出幾點改變。第一，他們放寬了機構的寬度，降低整體高度，使得重心更穩。第二，他們改變了馬達的位置，從架橋上方改到下方。第三，新的馬達捨棄原本的多顆鋼珠的多點軸承，採取 spin-bearing 單點設計，降低了馬達噪音和摩擦力。第四，他們改變了連接架橋的馬達軸心，根據實驗，偏一邊的共振更低。第五，承盤寬度更寬，支撐軸從下方改到兩側，強化了機構的穩定性。第六，他們改變了 VRDS 金屬部位的材料並且加厚，使得整個機構重量增加。

VRDS Atlas 用在 Grandioso 上是最不妥協的原型，但用在 K-01XD 和 K-03XD 上的則基於成本考慮，稍微做了調整。主要的差異就在於 Grandioso 上的金屬結構組件的厚度更厚，結構更完整，而 K-01XD 和 K-03XD 上則將Grandioso上的一些一體式部件改成分件組裝的，降低了材料成本。因此，雖然概念仍是 VRDS Atlas 的設計，卻另稱為 VRDS Atlas 01 和 VRDS Atlas 03 以示區別。那 VRDS Atlas 01 和 VRDS Atlas 03 又差在哪裡呢？差別就在上方那個架橋的厚度，VRDS Atlas 01 的架橋厚度達 20mm，VRDS Atlas 03 的架橋厚度則是 18mm。

 

旗艦基因之二：Master Sound Discrete DAC模組

另一個來自 Grandioso 的基因就是那個分砌式的數位類比轉換器「Master Sound Discrete DAC」。同樣地，在單聲道設計的 Grandioso D1X 上，因為有足夠的空間來規劃線路，所以是最不妥協的設計。到了 Grandiso K1X，就為了空間而做出犧牲。在 K-01XD 和 K-03XD 上的也是如此，Esoteric 的工程師取了 Grandioso K1X 的 DAC 核心，做成用在 K-01XD 和 K-03XD 上的 DAC。

同樣是左右聲道分離的雙單聲道設計，同樣是透過 FPGA 晶片演算，進行 decode 和 delta-sigma 調變，同樣是每聲道以 32 組零件分砌式而成的 DAC 線路。甚至解碼規格也與 Grandioso D1X 看齊，支援上看 PCM 768kHz 以及 DSD 22.5MHz，且具有 64bit/ 512Fs 的演算能力。新一代的 Esoteric 訊源，從 Grandioso D1X 起開始支援 MQA 這個因應未來數位串流播放的編碼系統，兩年前的 K-01XS 和 K-03XS 還不會，現在的 K-01XD 與 K-03XD 則都吃的下。

 

旗艦基因之三：內建EDLC超級電容

除此之外，新一代 Grandioso 也首度在器材裡用上 EDLC 超級電容。這種電容原本是為了電動車需用而開發的，因此具備驚人的電容量。Esoteric 先用在 Grandioso P1X、D1X 和 K1X 上，現在也用在 K-01XD 和 K-03XD 上。K-01XD 總共用上 71 顆（總容量達 1,850,000 μF，相當於 1.85F ）EDLC，而 K-03XD 則用上了 26 顆（總容量為 650,000 μF ）；藉由增加電容量，進而提升低頻表現。

 

旗艦基因之四：VCXO II主時鐘

Esoteric 一向重視數位訊源的時脈控制。在 K-01XD 和 K-03XD 裡設置了最初為 P1X 和 D1X 設計的 Grandioso Custom VCXO II。重新設計的 VCXO II 比起之前的 VCXO 雜訊更低，精確度達 ±0.5ppm。如果要求更精準，還可另購 10MHz 時脈產生器 G-01X 和 G-02X。我每次去代理商勝旗那裡試聽，他們都會加上時脈產生器。接不接，差很多；甚至，時脈產生器還有接地選擇，接不接地，也有差別。Esoteric 的時脈產生器都不便宜，但對於追求極致的用家來說，倘若預算不是問題，那幾乎可視為必要的升級。而且，倘若您再添購串流播放器如 N-01XD，也一樣可以派上用場。這次試聽 K-03XD 雖然沒有配上時脈產生器，但因為我用過太多次了，我幾乎可以很有把握地告訴你：聽過就知道，真的有差。

 

旗艦基因之五：浮動式頂蓋

K-01XD 和 K-03XD 還承襲了 Grandioso 的一項設計，那就是浮動式頂蓋。開箱時，機器頂蓋夾有紙片固定，抽開紙片之後，推動頂蓋就會滑動。Esoteric 的工程師發現，如果頂蓋不上螺絲，讓它保持浮動狀態，聲音會更活生。上述這些，都是 K-01XD 和 K-03XD 與先前 XS 世代不同的地方，而這些設計則都是源自於 Grandioso。如此看來，這兩台具備旗艦基因的 Esoteric 中階唱盤，實在高明。

關於技術面，若還想瞭解什麼，可以對照先前 Esoteric 原廠經理杉浦烈解說 Grandioso P1X 和 D1X，以及社長大島洋親自來台介紹 Grandioso K1X 的報導。我先前寫的 Grandioso P1X/ D1X 的試聽報告，以及 K1X 的評論，亦可參考。如果想要得到更多產品訊息，原廠以及代理商都有清楚的介紹。

行文之此，我一直把 K-01XD 和 K-03XD 並列一起，事實上，這次我試聽的僅是 K-03XD。不過，K-01XD 可說是 K-03XD 的兄弟機，兩者共享了幾乎所有的設計理念，只不過 K-01XD 更加嚴謹，當然也貴得多。

 

給你音樂的、本質的、能引發共鳴的聆聽體驗

我先前寫過 K-03XS 的評論，我的結論是：這台唱盤足以作為愛樂人的老師，它可以挖掘出藏在 CD 裡的眾多資訊，讓你體驗更多音樂當中的美好。這次聽 K-03XD，因為搭配的器材都不一樣了，而且事隔將近兩年，我沒辦法明確地告訴你這兩者間的差別。然而，我卻可以告訴你 K-03XD 帶給我的快樂與滿足。

這 K-03XD 的聲音飽滿、豐富又柔順。透過它放出來的音樂，聲音是滿有內容的，具有豐富的韻味。它給的，不是那種刀切分明的解析，不是那種精質纖瘦的高密度感，讓你聽見極鮮明的形體輪廓。這種聲音或許乍聽下很吸引人，卻不一定耐聽，因為缺乏一種豐富性，缺乏一種實在感，也就缺乏一種有深度的內在，難以讓人感受到音樂的魅力。K-03XD 不是要給你這樣的音響性的、一時的、聽覺上的滿足；它要給你的，是音樂的、本質性的、具內涵的、能引發共鳴的體驗。

所以，它的聲音，不見任何犀利的輪廓、銳利的轉折、精瘦的質感，也完全不見任何因為缺乏密度而顯得質地鬆散的問題，反而彰顯出豐厚的實體感，每一個聲音都十足飽滿，樂音的活生，就體現在那有血有肉有溫度的聲音上。這就好像是富含水分的鮮橙，一剝開，外果皮的油腺就迸發出細微的油液，伴隨著微微帶酸的甜美香氣。咬一口，瓢瓣裡集結緊密那一顆顆飽滿的汁囊，爆發出酸甜可口的果汁，橫流充溢在齒頰之間，誘人垂涎，餘香久久不散。

你吃過這樣的橙嗎？當你吃到這樣的橙時，可曾靜心體會過這每一口的滋味嗎？K-03XD 也要這樣體會，要細細品味，你才會認識它的深度。這就是豐富，這就是餘韻。

 

琴音豐富又飽滿，為音樂增色

 

先從鋼琴獨奏講起。雖然只有一架鋼琴，但是鋼琴具有寬廣的頻寬，巨大的動態，多變的色彩，複雜的質地，鋼琴家可以透過雙手彈出多聲部，創造出架構的多層次。因為有這樣的特性，鋼琴獨奏可以說出很深刻的思緒和情感，往往是其他樂器所不及的，它是樂器之王。

K-03XD 的資訊量豐富，因此，可以聽見鋼琴錄音裡那些琴音聲響的複雜度。K-03XD 的聲音飽滿溫暖，因此，它可唱出圓融又肯定的琴音。以 Andrew Rangell 彈奏的蕭邦馬祖卡舞曲為例。這個馬祖卡是我聽過最「不蕭邦」的版本，高度的理智，節制的情感，清晰的結構，那完全是巴哈的靈魂。當我把 CD 放進 K-03XD 裡，那琴音讓我整個人靜了下來。K-03XD 教 Rangell 的琴音更為增色，更添浪漫情緒。那不是染色，而是它讓聲音變得更豐富、更飽滿、更有水分。這個錄音是 2000 年由 Dorian 錄製的，後來由 Steinwey & Sons 重新發行。Dorian 的錄音乾淨清澈，但是往往因為過度乾淨，而缺乏聲音的實在感。K-03XD 讓這個錄音裡那似乎少了的什麼，給找了回來。
 

Op. 6, No. 1 裡那透過彈性速度營造出來的切分效果，是樂曲詩意的來源，K-03XD 讓琴音在晶瑩之餘還有厚度，在剔透之外，還顯出音色的豐富。當 Rangell 彈出和弦時，琴弦振動交織出來的多彩，加上使出的力道，那是鋼琴才能展現的音響效果。K-03XD 讓這些和弦聽起來既有重量，又可見得豐富聲響。四首 Op. 6 都是這樣精彩。又如 Op. 17, No. 4 這首出名的曲子，Rangell 在這裡放慢了速度，琢磨著每一個音符，他拉出了一些空白，讓音符間有著距離，那是一種疏離的愁緒，淡淡的，卻極具感染力。K-03XD 讓這些音符聽起來都更確實，那些琴音的尾韻都更有色彩，讓情緒更富渲染力。我寫這張唱片評論時，還沒有用上 K-03XD，倘若那時候就用 K-03XD 來聽，恐怕那篇樂評的文字就不一樣了。

 

全頻段的厚度把琴音說的更明確、更真實

 

它為音樂增色，還可由 Evgeni Koroliov 演奏拉威爾的專輯來說明。這份錄音是 2017 年在柏林的耶穌基督教堂（Jesus-Christus-Kirche in Berlin-Dahlem）錄製的，聲音維持 Tacet 一貫的乾淨，但比起過往的錄音要豐潤，沒有明顯的乾澀感。用 K-03XD 來放這張拉威爾，可以欣賞到 Koroliov 精心雕琢出的漂亮音色，在鐘之谷和悲鳥裡尤其精彩，那些加上了豐富泛音的聲韻，是鋼琴複雜的發聲結構與空間交織而成，透過錄音師捕捉留存的記錄。

K-03XD 的飽滿和豐厚，不是為求刻意強化聲音的某些表現，拉威爾的音樂極重平衡，一旦失去了音色的平衡，拉威的音樂就完全走味了。K-03XD 把琴音說的更明確、更真實，它賦予聲音的厚度是全頻段的，不是著重在某個特別頻段，因此，沒有任何臃腫或扭曲的問題，沒有，完全沒有。K-03XD 能挖掘出極豐富的資訊量，包括一種空氣感，一種氣氛，一種情緒。例如在夜之加斯巴裡的絞刑台，那種陰森可怖的音樂氛圍，是一種超過聽覺的感受，那是一種透心的感染力。

我前面舉的兩個例子，包括 Dorian 和 Tacet 都是以錄音乾淨著稱，甚至有時會被認為音質稍乾。我用 K-03XD 來放，又一直說聽見了琴音的豐潤和飽滿，倘若換成其他家的錄音，會不會有問題呢？完全不會。我說過，K-03XD 不是染色，不是偏頗地美化聲音，K-03XD 是把資訊更完整地挖掘出來，然後，更完整地解譯出來。所以，即便我換成其他廠牌的錄音，也完全不會有問題。它的能耐是足以體現出各家錄音風格的差異，卻無礙於我們對音樂的欣賞。我聆聽的重點，從來不是音響本身，而是透過音響所聽見的音樂，帶給我多少的感動。那感動，才是音響的價值所在。

K-03XD 的價值，就在於它讓我聽見了藏在唱片裡那些音樂裡的豐富。不只是聲音的，也是情感的，也是藝術的。

 

因為像真而引發的親密感

 

當我們為鋼琴加上小提琴和大提琴為伴，那就成了鋼琴三重奏；這是一個富於均衡和美麗的室內樂型式。聽美藝三重奏演奏的拉威爾鋼琴三重奏，這個版本氣質極好，由 K-03XD 唱來，這曲子更顯出風采來。承前所言，K-03XD 的形體不是精瘦的，輪廓不是銳利的，而是帶著血肉和溫度，富有實體感的。這裡的三件樂器拉出一個三角形的小舞台，中央偏後的鋼琴琴音溫潤飽滿，音符堅實卻不生硬，右手琶音一路向上，柔美而富韻味，尤其是聽見那高音末了的尾韻，實在迷人。

可是，在這琴韻當中，K-03XD也沒有刻意拉出什麼較長尾韻或飄出什麼光澤，它所重現的琴韻是很自然的。那種自然感，很難說。如果我們熟悉真實鋼琴的聲音，在聽到那樣貼近真實琴聲該發出的音韻，我們就會與演奏更加親密。那種因為像真而引發的親密感，在 K-03XD 上我也聽得見。
 

弦樂的拉奏，無論是小提琴和大提琴，都顯出綿密和柔順感，沒有刻意造就出那些琴弓擦弦的質感，但仔細聽來，它就在那裡，只是，當音樂出來之後，你不會被導引去聽那些「聲音」，你聽見的是那樂器的歌唱，那些和聲的美好。
 

在交響曲裡聽見莊嚴與氣魄

無論是獨奏或室內樂，K-03XD 都顯出了無比的沉穩，音樂是肯定的，是自信的，不感覺有什麼輕漫，什麼毛躁，什麼虛浮。它收斂了一點容易塑造出活潑性格的亮麗和光彩，卻展現出穩定、重量、氣魄和莊嚴，就算不與高階型號比較，單是 K-03XD，就足以讓人體驗到什麼是 Hi End 音響。這方面，在聆聽鋼琴時就能感受得到，至於大編制音樂，那就更可以展現無遺。
 

以汪德指揮柏林愛樂的布魯克納第九號交響曲為例，這首布魯克納生前未能完成的交響曲神聖而莊嚴，正好說明了 K-03XD 的本質與特色。第一樂章的開頭就很有說服力，開頭以低音量、平靜地演奏，情緒就在這裡開始蓄積，隨後就激盪出以分解和弦構成的主題，強有力地宣示著。接下來，音樂再轉弱，以半音階的步伐往前，氣氛神秘而緊張，這時木管在那裡節奏性地呼應，加強了音樂的緊張感，之後樂團再以更強烈的聲勢奏出。有人說，這是布魯克納所描繪的末世場景，這裡的音樂是複雜的，是強力的，是充滿能量的。弦樂綿密而富有張力，銅管融合且富有氣力，木管靈巧還富有表情。
 

K-03XD 將這音樂的強弱、起伏、層次、細節、張力都表現了出來。你繼續聽下去（我不細講音樂），會察覺到 K-03XD 的莊重與沉穩，它營造出寬闊的音場，拉開了舞台上的層次，樂器、聲部的分佈前後左右有序有度。當布魯克納那些招牌的突如其來的強奏湧現時，K-03XD 展現出來的能量感、重量感和厚實感，實在引人入勝，教人不自禁地被捲入音樂之中。
 

舞台開闊深廣，能量豐沛，讓馬勒復活

 

再以布列茲指揮維也納愛樂的馬勒第二號交響曲「復活」為例。這首曲子規模龐大，除了管弦樂團外，還動用了合唱團和兩位獨唱家。第一樂章開頭低音弦樂以顫音奏出第一主題，之後漸次加入木管、弦樂，推送音樂一路往上發展，然後突然歸於安靜，由木管吹出經過的樂句，然後由小提琴以柔美的歌調唱出第二主題，經過一段發展之後，又短暫地重現了第一主題。K-03XD 讓這段音樂展現出充滿英雄氣概的恢弘姿態，舞台開闊且深廣，聲部和樂器的分佈位置清楚，這些都是欣賞大規模管弦音樂時的重要因素。
 

更者，K-03XD 又能細膩又真切地描繪出樂器該有的質感，開頭那個低音弦樂的粗礫感，讓人聽了起雞皮疙瘩，真是清楚又鮮活。小提琴表現出絲滑質地與光澤感，木管則是溫和且圓潤，你還可聽見豎琴從後方穿透而來。進入發展部之後，有了這些要素，就一切都精彩了。

我要跳著往前說。短小的第四樂章，交給了次女高音 Michelle DeYoung 來發揮，整個樂團都為她伴奏，K-03XD 不僅能唱出馬勒音樂裡的氣勢，也能唱出馬勒音樂裡的優美和深邃。聽 DeYoung 和豎笛、英國管的相互唱和，弦樂、豎琴、木管與人聲交織出來的圖畫，真是美啊！

就在這彷彿接近天堂的當下，第五樂章啟動了，開頭是來自荒野的呼喚，音響強烈勁猛，與第四樂章形成高度反差。一段強奏後，音樂又弱了下來，交給低音弦樂奏出讓人不安的樂句，接著導引到後面的主題，那個法國號的呼聲，帶著溫暖的光澤感。之後又見得木管吹出聖詠般的旋律，伴隨小提琴的撥奏。之後則傳出伸縮號吹出的復活主題。這第五樂章奇妙的部署，充滿了各樣的元素，情緒是多元的，氣氛是多變的。K-03XD 拉開了聲部和樂器間的距離，高度的分離，就更容易把這些多端變化的美感與豐富給說清楚。
 

它在這裡做的，就好像是在威士忌裡加上幾滴水，這就把威士忌裡的香氣、風味的層次給拉了開來。當你越聽到後面，越是有此感覺。這個樂章的末了，那個恢弘、高昂、莊嚴，甚至神聖，如果你不在音樂廳現場，透過 K-03XD 的解譯，那些記錄在 CD 裡的音樂，也能從死裡復活。「復活，啊，你將復活，我的心啊，一轉眼間你將會復活！」

 

升頻，要試！

Esoteric 的唱盤還有一個厲害的本事，那就是升頻。它可以把 CD 訊號進行 16 倍的升頻，更可將 PCM 訊號轉換成 DSD。這就有趣了，升頻好聽嗎？關於升頻的比較，我在先前 K-03XS 的評論裡寫過心得。基本上，在 K-03XD 上的比較聽感也大同小異。但我之所以還要提出來講它的升頻，就在於這個負責升頻演算的晶片，也是 Esoteric 自己撰寫的 FPGA 晶片進行 upsampling 和 decoding。

 

整體來講，經過升頻之後，銳利感會提高，音像的立體感會更突出，聲音密度會增加，音像輪廓會更鮮明。我以 Holly Cole Trio 的「Don’t Smoke in Bed」專輯為例，這張專輯編制簡單，鋼琴、貝斯和人聲而已，錄製的聲音質感都很直接，很適合拿來比較升頻效果。經過PCM升頻的效果，每一級倍頻都可聽得出差別，升頻倍數越高，聲音的凝聚度就越好。貝斯聽起來顆粒感收得更緊，撥彈的動作就更鮮活有力，琴弦抖動的振動細節也更明確。鋼琴聽起來不因為聲音收緊了而顯得乾硬，反而琴音更扎實，聽起來更圓潤飽滿。人聲凝聚起來，實體感更明顯，就更像是有個人在面前唱歌一樣。經過升頻之後，感覺發聲體間的分離度更好，音場的縱深會拉開。以這張Holly Cole的專輯來講，貝斯和人聲的距離會明顯往後退一些。

那升頻成DSD呢？首先，升頻成DSD後，音量會比較小，需要扭大音量才能與PCM訊號相當。DSD感覺聲音沒有PCM訊號那樣扎實飽滿，聲音比較輕鬆一點，空氣感和透明度比PCM訊號更好，但聲音的重量和安定感不若PCM升頻之後那麼穩重。同樣一張CD，經過不同的升頻，彷彿是不同的唱片一樣。相當有趣。如果你有 Esoteric 的唱盤，它內建的升頻功能，你得試試看，就怕一用成癮，以後都把CD當SACD或高解析音樂來聽了。
 

不只是老師，還能當朋友

關於 Esoteric K-03XD，我就寫到這裡。當然，與之相處的這兩週，我聽的音樂不只這些，我只是想把最精彩的部分跟你分享，告訴你，它可以如何滿足一個嚴肅聆聽的古典音樂愛好者的需要。

並且，K-03XD 承襲 Esoteric 一貫的傳統，具有高品質的升頻技術，經過升頻之後，音樂仍能保持自然，卻呈現不同的風貌，平添聽音樂的趣味。此外，它可以外接主時鐘，透過選購時脈產生器，聲音還能有進步。
 

我對它的評價整體來講仍然不變，它依然足以為師，幫助你探索音樂當中的精微奧義。不過，這回與 K-03 重逢，更覺得再遇之後，K-03XD 內化了 Esoteric 旗艦系列的新技術，繼續站在中庸的地位與愛樂者同在聽音樂的旅途上並進。這等音響，不只是老師，還能當朋友。

 

器材規格

Esoteric K-03XD
型式：SACD/CD 轉盤
類比輸出：XLR（兼ESL-A輸出） × 1，RCA × 1
頻率響應（SACD，XLR 輸出）：5Hz-70kHz / -3dB，失真0.0007%
數位輸出：RCA × 1，XLR × 1
數位輸入：同軸 × 1，光纖 ×1，USB B × 1
時脈同步輸入：BNC×1（支援頻率 10MHz）
尺寸：主機 445 × 162 × 438 mm（W × H × D）
重量：28 kg
售價：479,000元
進口總代理：勝旗
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