文•戴天楷 圖•戴天楷、Acoustic Energy

Acoustic Energy的行銷經理Martin Harding這次的亞洲行，第一站就先來台灣，接著他還要趕去廣州參加音響展，然後去香港、韓國。Acoustic Energy的營業額裡，英國境內銷售僅佔3成，有7成之多都靠國際市場，其中亞洲又是特別關注的地區，雖然這幾年市場趨於保守，消費者觀望態度濃厚，但事在人為，難怪身為國際行銷經理的Martin要趕在年關前跑一趟亞洲巡迴。

Martin說，雖然這幾年音響生意越來越難做，因為他們面臨了很多新的挑戰者，「你能想像Amazon的Alexa去年能有超過1千萬美元的銷售嗎？」面對這種大量的AI智慧喇叭的挑戰，他很慶幸在公司全員的努力下，Acoustic Energy今年能有10%的成長。在今年結束前，業績還能不能再往上衝，就看他這一趟亞洲行了。
 

回歸英國懷抱，重新建立品牌

業務的維持和擴展對Acoustic Energy來講很重要。他們2年前才經過改組重整，因此需要更積極地來穩定並拓展業務。事實上，Acoustic Energy成立超過30年，初期便以享譽全球的傳奇小喇叭AE1在音響圈裡建立起名聲。但進入新世紀前後，許多英國音響品牌被亞洲的集團收購，Acoustic Energy也被買走了，買他們的是一個以吉隆坡為根據地、由台灣人家族開設的馬來西亞FPI集團。這家公司規模大，經濟實力雄厚，他們為很多大廠進行代工，卻不熟悉Hi Fi音響市場。10多年的經營，並未能替Acoustic Energy帶來品牌的提升。2017年春天，4個志同道合的音樂愛好者集資把Acoustuc Energy買了下來，使這間公司重新回歸英國。這幾個人包括了總經理兼首席工程師Mat Spandl、首席設計師James Luce，還有Neil Truckell和Martin Harding則分掌英國境內和國際的銷售業務。Mat雖然還不到40歲，但有10年以上聲學工程師的背景，基本上現在Acoustic Energy的喇叭聲音都由他來定案；另一位產品設計的關鍵人物就是James，他專司美學設計，負責定調產品外觀，這對浴火重生的Acoustic Energy來講也很重要。「引進他們兩位年輕人，就是因為時代不同了，公司不能讓我們這種『老人』來執掌，年輕人才懂得這個世代的想法。這樣，公司才會有未來。」
 

Martin此言不假。他在亞洲，尤其在台灣，常被問到關於AE1的問題。這對傳奇小喇叭，三十年來擄獲了許許多多音響迷的心。可是，2年前公司重整後，他們決定停產AE1，改推出AE1 Active主動喇叭。但很多老樂迷對經典的AE1十分懷念，希望原廠能恢復生產。但Martin說，他們知道這喇叭的好，但是，那是老派的設計，而且材料科學都在進步，現在的他們可以做的更好，例如，AE500就比AE1的表現更好。


 

500系列—碳纖維振膜、RSC三明治箱體
 

AE500隸屬於Acoustic Energy的500系列。這是他們今年推出的新系列，最大的特點有二，一個是單體，一個是箱體。500系列採用了碳纖維振膜，這是Acoustic Energy首度在自家產品上採用碳纖維振膜。他們認為碳纖維的質量輕、硬度高，卻沒有一般金屬振膜可能發生的感磁問題或鈴振問題，是極佳的振膜材料。甚至500系列的高音單體也是用碳纖維振膜，就是看上碳纖維的材料特性，也讓單體運動更線性。至於第二個特點則是他們的RSC（Resonance Suppression Composite ）箱體，這是一種由MDF、橡膠阻尼、MDF構成的三明治箱體，這讓箱體的諧振大大降低，讓音染更少，聲音更純淨。

 

適用於劇院的300系列與100系列
 

至於去年推出的300系列則有完整的多聲道喇叭，包括了書架、落地、中置和超低音，Martin表示，「公司的政策很清楚，500系列就是為了講究音質的愛樂者提供兩聲道的方案，而300系列就可以身兼兩聲道和多聲道的應用。」同樣適用於家庭劇院的100系列，適於預算有限的消費者。Acoustic Energy長久以來習於採用鋁合金振膜，在300系列上仍維持這個傳統，但100卻礙於成本，改採PP振膜，聲音卻還能保有原本的個性，確實顯出他們家調音的功力。Martin也透露，今年夏天他們推出了AE308 超低音，採用12吋低音，而兩週前推出的AE108 MK2超低音，原本的8吋低音則改成10吋低音，讓消費者用起來更過癮。

 

主動式AE1回應新時代需求

他們引以為傲的AE1經典喇叭，隨著時代演進，先是歷經外觀改變，如今則以主動式的全新面貌問世。AE1 Active對Acoustic Energy來說是個重要產品，揭示了公司準備面對一個與過去截然不同的市場和世代。Martin特別強調AE1 Active與市面上同價位的主動喇叭不同之處在於他們僅提供AE1 Active類比輸入，而不像多數市面上產品一樣內建DAC或藍牙接收模組。為什麼不呢？Martin回答：「這樣的概念其實很好，但是數位領域的進步太快，過兩年可能規格都變了，這樣一來，內建的DAC立刻落伍。」所以，Acoustic Energy決定回到最原始的路，讓AE1 Active回歸簡單，每支喇叭都內建50W的AB類擴大機，留下RCA和XLR輸入，讓用家可以連接任何已經有的音響器材，日後要更換升級訊源都不是問題。

 

Aego系列—小家庭、極簡風的最愛
 

另一個系列就是Aego。這個系列包括了搭配主動超低音的Aego Soundbar，和一具超低音搭配兩支衛星喇叭的Aego 3， 這也是Acoustic Energy的重要產品。就Aego Soundbar而言，現在的平面電視越做越薄，根本無法容納喇叭，因此聲音都非常糟糕。這時，配合Soundbar就很實用，甚至連組建多聲道系統都免了。至於Aego 3也很受市場歡迎，除了小空間裡的應用，搭配電視、電腦、作為桌面聆聽、搭配電玩遊戲都很適合。甚至本地代理商也表示，他們也很意外，Aego系列賣的非常好，具代理商的觀察，Aego系列在同價位裡，和3C大廠競爭，但是聲音調教卻是出自專業的Hi Fi廠Acoustic Energy之手，聲音表現勝出，是它賣得好的關鍵。

 

敬請期待新旗艦AE520的到來
 

Martin表示，他們很清楚自己的品牌定位在哪裡，也不會去追求高價市場。只想在有限預算的消費市場中，讓更多喜歡音樂的消費者能找到他們負擔得起的好東西—從Aego系列開始入門，就能體會由耳機世界進入兩聲道的美好；過些年，存了些錢，可以負擔更好的系統，Acoustic Energy其他系列就是很好的選擇。Martin更表示，2020年他們還會有新產品，最大的禮物就是正在計畫中的AE520，這個3音路的落地喇叭會成為Acoustic Energy的新旗艦，大家盡可拭目以待。

 

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