文•郭漢丞 圖•林治宇

SOtM是一家來自韓國的音響品牌，其品牌名稱來自「Soul Of the Music」，2019年極品音響正式代理引進，此次SOtM總裁李溢源（Lee, il won）與行銷經理May Park訪台，目的就是要推升SOtM品牌在台灣市場的氣勢。

從DD數位介面轉換器起家

 

這位是SOtM的國際行銷經理May Park，這次也同行接受訪問。

SOtM成立至今大約有11年歷史，行銷經理May表示，他們最早推出的產品是數位轉換器（Digital-To-Digital），稱為DX USB，時間差不多是2008年左右，而他們第二項成功的產品也是DD，稱為TX USB，這兩項產品都是數位介面轉換器，將USB介面輸出的數位訊號，轉換為AES/EBU或S/PDIF輸出，方便電腦與傳統DAC連接。在那個時候，DAC內建USB輸入的款式不多，而CAT（Computer Audio Transport）的概念剛萌芽，SOtM的DD產品成為PC以USB輸出連接傳統DAC的最佳解決方案。

行銷經理May說，不管是DX USB或TX USB，SOtM都沒有做什麼行銷，當年就是靠口耳相傳，PC Audio玩家相互推薦，認為SOtM就是USB轉換傳統數位介面最好的產品，所以不用行銷也熱賣。May認為，當年DD轉換器的產品，市場上少之又少，SOtM搶到了微妙的市場契機，以獨一無二的產品定位，奠定了公司的基礎，而這一切都是總裁李溢源功勞，從設計到銷售，一手打下來的江山。於是，SOtM從DD轉換器一路發展至今，推出了多樣化獨特應用的產品，一路到前級與後級，公司規模也逐漸擴展到接近10人。

 

SOtM目前的當紅炸子雞 — sNH-10G網路交換器，畫面中是有安裝sCLK-EX時鐘的進階版本，另外還可選配sPS-500外接電源，或是sCLK-OCX10 10MHz時鐘。

三大核心關鍵技術強化「音響專用」
 

既然最早的產品與研發，是由總裁李溢源一手包辦，接下來我就把提問的重心放在總裁身上，單刀直入的問：以SOtM的sNH-10G為例，它的功能就是網路交換器（switch），為什麼採用SOtM的產品，就能讓網路串流播放音樂的品質提升？SOtM的產品有許多功能都與一般3C或網路通訊器材相同，有什麼關鍵技術，是SOtM提升音樂播放品質的關鍵？

我的問題似乎有點直接，李溢源剛開始的回答有點不順，但我繼續解釋我想知道的內容，不是要挖出SOtM的技術秘密，而是要讓發燒友知道，SOtM設計「音響專用交換器」，究竟在哪些地方針對音響用途設計，如此一來發燒友可以在家裡實驗看看，事不是也能模仿出類似的效果，這樣才會對SOtM的產品有信心，畢竟，普通的交換器幾千元就有，而SOtM的交換器動輒數萬元，價格差距可能有十倍之多，原廠必須讓消費者知道，他們買的不是一個裝著漂亮盒子的3C產品，而是真正「為音響設計製造」的網路周邊產品。
 

了解我的問題所在，李溢源清楚地回答，所有SOtM的產品，就功能來說，與一般3C網路通訊產品無異，但是SOtM針對三個問題著手，達到專屬音響的性能提升，這三個問題分別是校正時鐘（clock）、電源供應與乙太網路介面的噪訊濾波（Ethernet noise filter）。

 

dCBL-CAT7網路線，附有SOtM獨家設計的噪訊濾波器。

降低噪訊是好聲的關鍵

李溢源強調，噪訊無法消除，只能降低，而一般乙太網路端子，純粹只為傳輸數位訊號，資料能傳送接收即可，但是數位音樂訊號則會因此拾取許多網路傳輸的噪訊，所以，以sNH-10G交換器來說，每一組乙太網路介面，裡面都有SOtM獨家噪訊濾波線路。李溢源表示，不同的數位介面，SOtM會使用不同的噪訊濾波線路，有時使用變壓器，有時會搭配電容或電感，方法不一，但全部都是針對「降低噪訊」所設計。
 

可是數位傳輸的資料就是0與1，而SOtM的設計大多是在類比領域，兩者怎麼會有關聯？李溢源說，看起來網路傳輸的資料是數位，但是關鍵卻是在類比，因為噪訊會從接地環路傳導過來，此時噪訊影響的不是一部音響器材，而是整個音響系統都受到噪訊污染，SOtM的設計就是要把所有數位介面與網路之間的干擾，利用自家設計的濾波網路，盡可能地降低噪訊，保留最完整的音樂。

 

這是SOtM多年前便已推出的tX-USBexp USB擴充卡，是讓CAT族在電腦上安裝音響等級的USB卡，可有效提升音質表現。

交換式電源更講究整流
 

至於電源供應的部分，也是SOtM重視的關鍵核心技術，可是他們大多使用交換式電源，這和一般發燒友喜歡線性電源的想法不同。李溢源說，這種想法不代表交換式電源不好，而是如何做出好的交換式電源，達到音響專用的優秀表現，以SOtM來說，他們採用二階整流，比起一般的一階整流更複雜，而且電源供應器的關鍵零件，SOtM都精挑細選，並且加入特殊線路，吸收粉紅噪音，並濾除頻帶外雜訊（out-of-band noise），讓電源本身的噪訊達到極低的程度。

還有，像是SOtM的tX-USBultra，功能就是USB集線器，但是降噪的設計無所不在，而且這裡加入了sCLK-EX校正時鐘，讓這個數位介面達到提升音質的效果，sCLK-EX是SOtM花了許多年研發出來的校正時鐘，也是其核心技術之一。
 

李溢源說，USB傳輸還有一個噪訊污染的來源，就是從電腦端過來的電，與數位訊號一起傳輸，所以tX-USBultra本身需要供電，在USB輸入端子部分，如果把供電開關打開，就能擋掉電腦端的供電噪訊污染。您看，SOtM確實針對三大核心領域強化：降噪、電源與時鐘。

 

USB線身上也附有SOtM獨家設計的噪訊濾波器。

SOtM過去針對CAT電腦訊源族群設計了多種提升音質的小配件，畫面中左邊與中間的是SATA介面濾波器，右邊的則是風扇濾波器。

SOtM音樂伺服器sMS-1000SQ

接下來話題談到2019年新亮相的音樂串流伺服器，SOtM推出了sMS-1000SQ Eunhasu與sMs-1000SQ WE，兩者的硬體架構相同，但Eunhasu版本建構在Linux作業系統上，而WE則是Windows作業系統，不過加上了AudiophileOptimizer做最佳化，這是瑞士Highend-AudioPC得獎的產品。我問這兩個版本聲音有差異嗎？李溢源
說他認為兩者差異很小，但是聲音Linux版本相對乾淨一點，但是很多消費者聽到Linux，就覺得好像很難用，所以SOtM才推出Windows版本，消費者的接受度相對比較高。
 

行銷經理May說，作為音樂串流伺服器，sMS-1000SQ支援幾乎所有的線上串流服務，音樂格式對應非常完整，而且他們也支援Roon。我說這還是一部電腦啊？為什麼SOtM做出來的就是比較好聽？李溢源的答案說明了SOtM的技術訣竅，那就是降低噪訊、純淨電源與時間校正，許多SOtM的器材都支援外接校正時鐘，如果您有Antilope或Esoteric這類高階外接校正時鐘，搭配SOtM相關網路產品，可以如虎添翼，而且目前可以支援外接時鐘的音響專用網路器材，寥寥可數，SOtM繼續在特殊的音響網路應用領域，搶先攻佔山頭。

 

入門可從SOtM的線玩起
 

假如SOtM這些「音響專用」網路器材，可能因為價格略高，讓您卻步，沒問題，SOtM還有USB線與網路線，可以從這裡下手，試試看SOtM所講的技術有沒有那麼厲害。我拿起SOtM的網路線與USB線把玩，李溢源跟我說，技術的關鍵在線身上的盒子，材料很特殊。
 

我摸了摸網路線上面半透明的盒子，咦？不是塑膠就是壓克力，May搶著說那是壓克力，沒什麼特殊之處？李溢源笑了笑，他說壓克力盒子裡面，與線身接觸的材料特殊，摸不到的，當中藏著SOtM獨家降噪線路，與線材結構是一體的設計，目的就是降低噪訊。李溢源又重複了一次，噪訊是無法根除的東西，只能一步一步逐漸降低，保留原本音樂最純粹的訊號，不受噪訊影響，因此，建議從網路線到交換器，都使用SOtM的產品，每一個網路端子與線材，都有SOtM獨家噪訊濾波線路，一層又一層地拉低噪訊，純化音樂訊號。

 

這是iSO-CAT6網路線濾波器，可以讓一般網路線也能產生濾除噪訊的效果。

保證聽得出差異
 

最後，李溢源笑著說，發燒友大概都知道電源線對音響器材的影響，但是對於網路交換器與數位介面，究竟對聲音有什麼樣的影響，其實觀念並不清晰，SOtM的產品的核心技術，就是透過層層降低噪訊、強化電源供應與精確的校正時鐘，讓網路通訊的數位音樂訊號傳輸，不受其他網通器材干擾，只保留最純粹的音樂，歡迎台灣的音響迷多多試用，用過就知道差異在哪裡，就跟換電源線一樣，保證聽得出聲音差異。

 

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