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文•郭漢丞 圖•郭漢丞
1949年創立的McIntosh，可說是美國音響品牌經典中的經典，在1980年代美國Hi End品牌群雄並起之際，Intosh早已經美國音響品牌當中的佼佼者，稱雄二十世紀。進入二十一世紀的數位時代，在總裁Charlie Randall穩健經營之下，不僅讓McIntosh持續壯大，品牌更與國際資本接軌，建構規模更大的McIntosh Group，而在2019年我們將迎接McIntosh七十歲生日！
超過150人的Hi End音響公司
McIntosh目前的規模有多大？CEO Charlie Randall告訴我們，McIntosh現有152名員工，其中負責研發的R&D部門有24人，美國工廠生產線上的員工有95人，其他是後勤支援與銷售，而在曼哈頓WOM Townhouse則有5名員工。在我所見過的Hi End音響品牌當中，McIntosh雖不是規模最大者，但已經是營運規模相當大的公司，比起我前來工廠參訪之前，心裡面所想像的規模要大得多。
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| McIntosh總裁Charlie Randall指著工廠空照圖，告訴我們工廠前半段是2006年擴建，而後方的倉儲區則經歷多次擴大，可見McIntosh的業績持續穩健成長。 |
在進入McIntosh工廠之前，我們先來簡單介紹一下這家美國音響公司的歷史，這是我出發之前預先做的功課，不過許多內容則是在參訪過工廠，並且與總裁Charlie訪談之後，才更了解在McIntosh歷史演進過程中，背後諸多國際資本運作的情況。
1949年開始寫McIntosh傳奇
McIntosh於1949年在馬里蘭州銀泉市（Silver Spring）創立，創辦人是Frank McIntosh與Gordon Gow，1951遷廠至紐約上州賓漢頓（Binghamton），此時研發部門加入Sidney Corderman與營運經理Maurice Painchaud，他們是McIntosh的開國元老，在第一個十年推出諸多創新的機器，並且奠定McIntosh在二十世紀的美國音響霸主地位。
譬如1950年推出AE2前級與C8前級，採用多旋鈕設計（現在McIntosh的機器還維持類似的工業設計風格），方便前級配合唱頭放大增益調整使用，這些設計我們看起來稀鬆平常，甚至覺得有些老派，但是當年是相當前衛且先進的設計。
1960年代贊助搖滾樂打響名氣
時間推進到1960年代，McIntosh指派Dave O'Brian擔任品牌大使，全美巡迴推廣，加上諸多經典器材問世，讓六十年代的McIntosh寫下精彩的歷史。這段時間有MC225、MC240與MC275問世，這些真空管擴大機至今仍然是音響迷收藏的對象，而MC275甚至兩度限量復刻，每次都迅速銷售一空，可見MC275有多熱門。1969年McIntosh還贊助伍茲塔克音樂節，藍色錶頭與搖滾樂融合在一起，不僅寫下搖滾樂的歷史，也把McIntosh的品牌形象與音樂緊密結合。
McIntosh將器材與音樂結合的歷史，還有1974年「死之華」（Grateful Death）樂團以大量McIntosh擴大機建構了「Wall of Sound」，那是1974年3月23日在舊金山Cow Palace的現場演唱會，48部MC2300後級，提供28,800瓦超大功率，展現熱力四射的搖滾震撼。1970年代的McIntosh還有一個重要歷史轉折，就是創辦人Frank McIntosh在1977年退休，由Gordon Gow繼任為總裁。
1980年代McIntosh推出了XRT20喇叭，採用獨特的線音源設計，而這項設計也延續到今日的McIntosh喇叭。此一階段負責McIntosh喇叭設計的工程師是Carl Van Gelder，當時他就使用無響室設計McIntosh喇叭，透過精確的規格測試，建構更好的喇叭系統，我們這次參訪McIntosh，也走進了這座無響室，沒想到這座無響室已經有超過三十年的歷史。1980年代也是CD興起之時，McIntosh不落人後，推出第一部MCD7000 CD唱盤，開啟了McIntosh的數位訊源時代。
跨足多聲道與汽車音響
1990年代McIntosh開始跨足多聲道家庭劇院領域，1990年推出的C39 AV控制中心，率先搭載THX，延續至今McIntosh仍然有完整的多聲道產品線，能夠在兩聲道與多聲道領域，同時維持完整產品線的插電器材，歐美音響品牌相當少有，McIntosh是極少數兩個領域兼顧的品牌。
1990年代因為Clarion入資，McIntosh也開始跨入汽車音響領域。為了紀念創辦人Gordon Gow，在1993年推出MC275復刻，而1999年適逢McIntosh五十週年，推出限量紀念版MC2000後級。
帶領McIntosh進入21世紀的總裁
跨越千禧年之後，現任總裁Charlie Randall在2001年上任，至今已經17個年頭，整個二十一世紀可說是Charlie Randall年代。Charlie在1988年就加入公司，在McIntosh服務已經三十年，前半段擔任McIntosh的研發副總裁，2001年升任CEO，他現在不僅是McIntosh的CEO，也負責統整McIntosh Group，而集團下面現在有Sonus Faber、Audio Research、Sumiko........，各個事業體有其管理者，但Charlie仍須負責統籌管理。
在Charlie掌管下的McIntosh，不僅兩聲道、多聲道與汽車音響三軌並行，而且推動諸多跨界的商業應用發展，譬如2002年與哈雷機車合作，在哈雷機車上面安裝McIntosh音響；以及2003年福特汽車GT跑車，裡面裝的就是McIntosh汽車音響。2007年推出MT10黑膠唱盤，讓McIntosh搭上黑膠復興的浪潮，2010年McIntosh開始推出APP，跟上智慧型手機與行動聆聽的時代趨勢，讓McIntosh不僅是音響硬體公司，同時也是軟體公司。從重新擁抱黑膠，以及勇於投資軟體APP，可以看得出Charlie掌舵下的McIntosh，其策略不僅要讓公司「歷久」，而且要「彌新」。
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| Ford GT紀念跑車，全球限量3,500部，當年售價美金225,000元，是車迷的收藏逸品，不過McIntosh工廠裡面擺這張照片，要告訴參觀者Ford GT裡面的汽車音響裝的是McIntosh。 |
經歷全球化的資本浪潮
好，以上所談
到的McIntosh歷史，講的是這家美國公司的豐功偉業，不過該來寫一點「插曲」了。從1949年創辦至今，2019年McIntosh要迎接創廠70週年，在超過一甲子的發展當中，好像McIntosh從創辦至今便一帆風順，飛黃騰達，故事可沒這麼筆直簡單，事實上在二十世紀全球化的浪潮當中，McIntosh經歷多次資本購併的驚濤駭浪，逐步擴張到目前的局面。
McIntosh故事的第一個轉折點發生在1990年，日本Clarion買下McIntosh！什麼？一家日本音響公司把McIntosh買下來！血統純正的美國McIntosh突然變成日本公司，這可是歷史性的變化啊！
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| McIntosh公司入口處，擺放著厚重的公司歷史專書。 |
整個故事的起因要算在雷根總統頭上，當年美元獨強，幣值過高，造成美國國內經濟不振。為了提振美國經濟，除了採行減稅的雷根經濟學之外，美元幣值在國際貨幣市場估價過高的問題，則透過外交途徑解決。1985年紐約的「廣場協議」，G5的美、日、英、法、德，同意以協議的方式讓美元貶值，當時1美元約等於230~240日圓，廣場協議一出，1985年底日幣就升值到1美元兌換200日圓，一年之後日幣又升值到1美元兌換150日圓，日幣升值的速度與幅度，前所未見。
日幣快速且大幅度升值，當然會造成日本產品進入美國市場的難度，因為日幣越來越貴，日本產品價格自然跟著變貴，可是快速且大幅度的日幣升值，讓美國資產相對變得越來越便宜，如果用日幣最低約1美元兌換360日幣（大概當年1元台幣兌換10元日幣的時代），後來日圓最高站上1美金兌換80多日幣（台幣換日圓倍率變1比3），等於讓美國資產相對只有過去的1/4價，直接打了25折。假如日本電器產品因為日幣大幅升值，導致出口至美國市場難度提升，那麼乾脆拿幣值提升四倍的日幣，來買有價值但價格相對便宜的美國資產。就這樣，1980年代末至1990年初，眾多美國指標性資產，落入日本公司手中，不光是McIntosh，就連紐約地標帝國大廈，也納入日資之手。
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| McIntosh公司門口接待處的時鐘，總裁Charlie分享了其中的故事，他說McIntosh經常有粉絲參訪（觀光工廠的概念嗎？），其中有一位空軍退伍軍人，在參訪McIntosh之後拿出他親手製作的大時鐘，送給公司做紀念（老美沒忌諱），Charlie高興地收下這個手工禮，但沒想到這位粉絲在六個月後罹癌過世。 |
Clarion入主帶來的改變
當年Clarion社長Yutaka Oymada宣布購併McIntosh的消息時，對外表示：「我們喜歡McIntosh原本的樣子，所以我們（Clarion）不打算改變它，因為McIntosh早就已經是一家很成功的公司。」
不過Clarion購併McIntosh，並沒有像一開始所說的，不打算改變McIntosh，事實上，1990年代開始，McIntosh逐漸跨入多聲道家庭劇院領域，並且推出具有迷人藍色錶頭的McIntosh汽車音響，這些新領域對於McIntosh擴張市場範圍，當然是好事，到現在為止，McIntosh仍是少數同時在兩聲道與多聲道領域，都有完整產品線的美國廠商。不過，這沒辦法阻止Clarion與McIntosh分手的命運，2003年，Clarion將McIntosh賣給日本D&M集團。
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| 走道擺放著McIntosh MC2000 50週年紀念後級，限量生產，當然已經完售，工廠特別保留一部作為展示，底下的腳架是MC1喇叭的仿製品，只有外觀是MC1，不是真的喇叭，而是做展示架用。 |
D&M旗下主力品牌是Denon與Marantz，旗下還有Snell、Boston Acoustics等品牌，其背後的資本是Ripplewood Holdings控股公司，買下McIntosh自然是資本擴張的一部分，但是D&M主力是消費型音響，與McIntosh走Hi End高階路線不同，因此購併McIntosh很難達到集團內部互補的綜效，所以D&M入主五年之後，2008年將McIntosh賣給美國Bain Capital。
私募基金兩度收購
全球化的浪潮，從20世紀1980年代中期日幣大幅升值開始，一路衝向21世紀，資本運作的力量，讓Bain Capital在2012年將McIntosh賣給義大利Fine Sound SpA。Fine Sound的背後是Quadrivo私募基金，Hi End音響相關產業投資包括Sonus Faber、Audio Research、Wadia，現在又多了McIntosh。
不過私募基金有到期日，期滿要還給投資人承諾的利潤與本金，在基金期滿之前，Charlie Randall與Sonus Faber總裁Mauro Grange決定做「經理人購買」（Management Buy Out），由McIntosh Group內部高階經理人出資，並尋求外界資本奧援，把Fine Sound集團買下來。
從道地的美國公司，到日本資金收購，反覆賣了兩次，回到美國資本收購，又被義大利私募基金買下，現在終於由管理階層把Fine Sound音響集團買回來，中間的故事曲折離奇，峰迴路轉，總算又回到專業經理人手上，但是McIntosh已經從道地的美國公司，轉變為多元化全球資本企業。
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| McIntosh現任總裁Charlie Randal，在McIntosh工作年資逾三十年，2001年便擔任CEO至今。 |
專業經理人掌舵的McIntosh
關於McIntosh的歷史，我從1949年寫起，一路講到2012年Fine Sound Group與2016年的經理人買回，從道地美國公司，變成日資入主，再委身國際私募基金，然後回到專業經理人懷抱。2018年我來到McIntosh，Charlie Randall以總裁之姿，親自引導我們進入McIntosh工廠參訪，在訪談過程中，我看到一位專業經理人對Hi End音響的堅持與熱情，鉅細靡遺地解說McIntosh「美國製造」的點點滴滴，好像每一個過程他都親手作過。
確實，Charlie親手經歷過每一個McIntosh的生產過程，因為他從工讀生做起。Charlie大學就讀Rochester Institute of Technology，這所大學的學制與企業密切接軌，Charlie說他要在學校上課十週，然後在工廠實習十週，連續三年，那時候實習的工廠就是McIntosh，所以畢業之後就選擇到McIntosh上班。
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| 總裁Charlie親自引導我們參觀McIntosh生產的每一個環節，如數家珍。 |
Charlie說當年進入McIntosh故事其實沒那麼簡單，1988年他從大學畢業的時候，想回到McIntosh上班，但公司裡面沒有缺額，所以他開始投履歷找工作，當時有兩個工作機會，一個是IBM（當年總部離Binghamton不遠），一個是Universal Insturment（McIntosh工廠裡的SMD自動機器就是這家公司的產品），都是很棒的工作機會，但是Charlie心裏最想去的公司還是McIntosh，後來在朋友的鼓勵下再試一次，剛好研發部門有開缺，Charlie才如願進入心儀的McIntosh上班。
從這段求職過程，您就知道Charlie不是含著金湯匙長大的CEO，而是胼手胝足，從基層做起，跨入研發，然後進入管理階層。
親和力超高的總裁
我第一次見到Charlie Randall，是在2018年慕尼黑音響展上，不過當時沒有多聊，因為我與McIntosh國際銷售經理Jean-Philips Fontain是老朋友，又與Audio Research新任總裁Jeff Poggy是舊識，慕尼黑一見面，話匣子就打開了，所以只和Charlie握手寒暄，認識一下。這次在Binghamton是第二次見面，在此停留的兩天時間，聊得比較深刻的都是在晚餐時間，第一天是在當地的西班牙小酒館，第二天則是Charlie開著4x4福特皮卡，載我們到他家的山間別墅，享用總裁親手燒烤的肋眼牛排。
Charlie是非常有親和力的總裁，身穿McIntosh公司標誌的襯衫（這也是公司販賣的紀念品之一）、牛仔褲、登山鞋，開著大尺寸4人座美國皮卡，而不是進口雙B高級房車，可以看出他務實的個性。到Charlie家裏，看他收藏的美國老車，從1924年到1970年代的古董車，全都是Charlie慢慢收集，親手修理，除了鈑金需要找外面的車廠訂做，引擎與諸多黑手工，全都是Charlie一手包辦，他笑說：「現在你們知道我冬天下雪冰封的三個月，全都躲在車庫裡面修車了吧！」
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| 收集美國古董車，是總裁Charlie的最愛。 |
修復古董老車是最愛
看著一部部Charlie珍藏的古董車，不管是代表性的GTO或Mustang，我才了解為什麼McIntosh堅持要維修老機器，甚至出廠四、五十年的老McIntosh，Binghamton工廠一樣提供維修，這就像Charlie對待這些美國古董車的心情，就算維修復舊可能比買新車還要花錢，但是收藏的價值遠勝過一切。
早年買下McIntosh的用家，一定是喜歡才買，就算聽了數十年，還是希望守著珍藏多年的老機器，所以McIntosh就算要重開規格，訂做舊零件，也要想盡辦法讓回廠維修的老McIntosh回春，恢復往年的英姿。這種持續為古老機器提供維修的服務，現在已經相當稀有了，或許這也是McIntosh持續吸引人的關鍵之一。
「美國製造」的McIntosh傳奇
關於McIntosh的公司歷史演進，與現任總裁Charlie Randall的側寫，大概到此告一段落，接下來的報導我們要實地走進McIntosh工廠，看看他們如何堅守「美國製造」！
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| 夜晚時分的McIntosh工廠，近七十年的招牌閃耀著光芒。 |
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環球知音有限公司
電話：02-2516-5028
網址︰ www.cosmoslingo.com.tw
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