|
文•林治宇 圖•林治宇
長久以來，對於台灣的音響發燒友來說，中國製造意味著代工、土氣、模仿與難登大雅之堂，但這個根深蒂固的印象從今以後就要改觀了，因為來自北京的新興數位訊源品牌AURALiC不僅已把無線串流播放推向DSD512的高峰，其最新發表的G2系列更是前所未有地運用了多項新技術，讓人為下個階段的數位播放充滿期待，更將中國設計製造與高科技、高品質畫上等號。這次AURALiC CEO王軒騫親自來到台北主持G2系列發表會，除了詳細說明AURALiC當前的最新技術外，也為大家介紹了AURALiC創立初始的小故事。
 |
| AURALiC CEO王軒騫親自來到台北主持G2系列發表會，除了詳細說明AURALiC當前的最新技術外，也為大家介紹了AURALiC創立初始的小故事。 |
精通古典鋼琴的音響設計者
AURALiC由兩位合夥人於2009年共同創立，一位是王軒騫，另一位是王源。王軒騫先從自我介紹開始談起。王軒騫1984年生，從小有兩個最大的興趣：彈鋼琴與搞無線電。王軒騫從小就喜愛古典音樂，五歲開始學古典鋼琴，可並不是彈談著玩的，而是達到精通的程度。另外他也喜歡研究無線電，從小就愛拆家裡的收音機、電器，所以大學的時候便專攻電子工程。由於喜歡音樂，很想知道唱片是怎麼錄出來的，王軒騫大學畢業後繼續在中國傳媒大學攻讀錄音藝術（Recording Art）碩士，並拿到學位，後來曾與中國著名的錄音師合作過，例如李小沛。
2009年王軒騫從學校畢業，就去德國參加為期一個月的柏林森林音樂節，在那裏碰巧遇上也去參加音樂節的王源。王軒騫說，在這樣的音樂節，中國人很少見，不僅他鄉遇故知的心情格外興奮，兩人也因為有共同興趣，聊得特別多，也特別投緣。王軒騫與王源在音樂節時交換了很多關於音樂、音響、聲音方面的意見，發現兩人有很多共同點，因此萌發了共同創業的點子，回國後兩人決定要做音響，當下便創立了AURALiC。王源也有高學歷，是加州理工大學人類社會學碩士，當時從事精密度量衡儀器製造，具有多年精密機械製造的工作經驗，並熟悉行政公關與商業洽談，王軒騫則擅長電子電路與錄音工程，兩人各有專精的領域。
接著談到品牌名稱AURALiC。這個字源自拉丁文的aural，字義是聽覺、聲音，AURALiC便衍生為聲韻的意思。AURALiC的念法要把重音放在字首，而不是像許多人念的把重音放在第二個音節。
 |
| AURALiC最新推出的G2系列，一共有4部器材，其中LEO GX時鐘是專為自家器材設計，由於其連接介面特殊，只有自家器材能用，也表現出AURALiC的與眾不同。 |
 |
| 這台就是這次發表會的主角，VEGA G2無線串流播放DAC，運用了許多AURALiC最新開發的技術，機箱以整塊鋁合金CNC製成，未來還可搭配同系列的轉盤、升頻器與主時鐘。 |
 |
| ARIES G2無線串流轉盤，可支援Wi-Fi無線播放DSD512，是當今規格最高的機種。 |
總是全球第一
AURALiC的設計理念是標榜尖端數位科技結合Hi-Fi音響技術，運用極簡工業設計美學，提供最接近現場播放的聆聽體驗。簡單地說，就是用最高的技術、最低的音染，忠實還原錄音的原始樣貌，把所有的音樂細節呈現出來，因此當2010年AURALiC推出首款產品ARK MX時，成了全球第一台能支援32bit/192kHz非同步USB傳輸的USB DAC。王軒騫說那時候Ayre第一代QB-9也剛剛上市，但只支援到24bit/96kHz，第二代QB-9才能支援到24bit/192kHz，不過還是落後ARK MX。從那時候開始，AURALiC產品規格便一直保持全球領先，像是2012年的VEGA，是全球第一台支援DSD256的DAC，僅要價3,500美元，當時得到全球許多專業媒體授獎肯定，可說是AURALiC的成名之作。
王軒騫表示，他們從不隱瞞他們是中國品牌的事實，從成立之初就對外宣稱是中國品牌，在中國設計、製造，用的是自家技術，聲音也是中國人調出來的。王軒騫表示，中國是硬體製造大國，近年來軟體設計能力也急起直追，實力不容忽視，他認為只要肯做，沒什麼音響是中國做不出來的，差別只在於有沒有精益求精的精神，所以他們用最高的標準、最先進的技術設計音響，要做到與歐美等量齊觀。目前AURALiC組織可分為三個部分，總公司設於北京，負責產品設計、研發與製造。美國波特蘭分公司專責美洲地區的銷售與後續服務，預計未來將成為全球銷售總部。另外德國埃森與科隆也設有分公司，負責歐盟與英國的銷售與服務。目前歐洲是他們的最大市場，有50%銷售銷售量來自歐洲，其中又以德國占最多。
 |
| AURALiC器材多次獲得歐美許多專業媒體報導，也曾上過兩次Stereophile封面推薦，包括Altair串流播放器與Polaris串流擴大機。 |
非常重視軟體開發
雖然VEGA DAC很成功，但他們當時也發現個問題，就是USB DAC是透過電腦播音樂，這台電腦的規格、性能、設定及軟體對聲音的影響很大，電腦本身也有許多噪訊，容易干擾到聲音，而且使用時要屈就電腦，是很麻煩的一件事。AURALiC便開始研究能不能跳脫電腦，讓使用者不必去管電腦軟、硬體的設定與配合，同時又能享受高品質數位音樂的優勢。於是2013年AURALiC開始招募軟體設計人員，默默進行串流播放機的開發工作。
2014年成果立時展現：ARIES無線串流播放機問世，這是全球第一台可支援無線串流播放DSD256的機種，直到現在，除了AURALiC外，能夠無線播放DSD256的Hi-Fi機種恐怕還沒有。ARIES一推出便獲得很大的成功，連續2015、2016、2017三年都得到北美Rocky Mountain音響展頒發最佳串流設備獎，非常轟動。為何同一台播放機能連三年獲獎？因為ARIES靠軟體更新便能不斷升級，從最早只能唱NAS或USB的音樂，後來即便NAS裡沒有音樂伺服軟體也能讀，之後還加了升頻重取樣，又能支援roon ready與Spotify，功能大幅提升，三年下來規格、性能越來越好，才可以連續得獎。
王軒騫表示，對無線串流產品而言，軟體開發非常、非常重要。硬體是固定的，買了就擺在那裏了，但消費者每天用的其實是軟體，操作容不容易，傳輸順不順暢，直接影響到每日的聆聽與使用，而且軟體設計是一個持續不斷的過程，只要手機的作業系統一有更新，就必須立即做出對應。AURALiC的串流系統是自家研發的Lightning DS平台，王軒騫說，許多發燒友比較過各個Hi-Fi音響品牌的串流系統後，都說AURALiC的app最好用，殊不知他們當初是花費了非常多的人力與精神，不斷修正、精進，才有今天的成績。
 |
| 這是Gemini 2000 DAC耳擴。當初只是某設計師設計的木頭耳機架，AURALiC買下設計版權，並在純銅切削的底座裝入DAC與耳擴電路，提供6.3mm與4-pin平衡輸出，當時就獲得2013年CES創新獎。 |
 |
| Polaris串流播放擴大機，功能非常豐富，靈活度極高，像是類比端子可定義為輸入或輸出，輸入時還可設定成MM或MC放大。 |
人才投資不遺餘力
不過，AURALiC的遙控app一開始並不是這麼好用，因為當初是外包的。當2013年AURALiC開始研發無線串流播放時，串流平台與播放器韌體是自己寫的，而將手機遙控app外包，後來發現外包做的實在不行，就自己養工程師寫app。自己寫有個好處，就是一發現問題可以馬上改，較不耽誤時間，而且AURALiC自己有一個討論區網站，讓使用者可以隨時反應問題或提出建議，因此AURALiC和用家之間的溝通是最直接、最快的。
令人好奇的是，AURALiC的Wi-Fi無線串流2014年就能傳DSD256，現在更能穩定傳輸DSD512，別人可能到現在都傳不了DSD，他們到底有何訣竅？王軒騫表示，除了天線要設計得好之外，軟體優化要夠好，Wi-Fi驅動程式也要寫得夠好，加上家中的無線路由器也不能太差，才能穩定傳輸DSD512。他們從2014年開始便不斷在各方面優化，累積了許多經驗，所以現在能做得別人更好，但他接著謙虛地說：「其實這些都不是這麼難的事，再難能比一支手機還難嗎？只是對一個音響廠家來說，願不願意投資這麼多人力在軟體開發上而已」。目前中國剛好有這方面的優勢，有許多優秀的軟體人才，而AURALiC樂意將每年賺到的錢挪出更高的比例投資在軟、硬體開發上，雖然利潤變少了，但產品更好，那才是對公司長久經營更有好處。
 |
| 這是AURALiC在2015年推出的Aries Mini串流播放DAC，支援無線串流32bit/384kHz PCM與DSD256，還提供類比輸出，甚至可在裡面裝一顆硬碟，變成音樂伺服器。一年可賣1萬台，目前銷售總計超過3萬台了。 |
追求簡約、經典造型
談到外型設計，王軒騫也有所堅持，AURALiC產品造型必須是簡約、經典，卻又能讓人驚豔。例如Gemini 2000 DAC耳擴，當初只是某設計師設計的木頭耳機架，AURALiC買下設計版權，並在純銅切削的底座裝入DAC與耳擴電路，提供6.3mm與4-pin平衡輸出，當時就獲得2013年CES創新獎。又例如2014年推出的AURALiC Aries無線串流轉盤，這東西要是按照傳統造型來做，會讓人覺得是路由器或電視機上盒，於是AURALiC想出了像是貝殼的曲線造型，讓它一眼看起來就不一樣。當時設計Aries時還有一個困難，就是他們不希望有外露的天線，必須使用塑膠外殼才能讓Wi-Fi穿透，但又希望看起來不像塑膠，就得把表面處理成金屬質感，因而多花了非常多的功夫在設計上面。
現在新的G2系列機箱由整塊鋁合金CNC加工製成，難道就比要「偽裝」成金屬質地的塑膠殼容易了嗎？一點也不。G2系列機箱一樣追求簡約，因此造型的變化與高價位機種的質感就必須來自細部。王軒騫對這個機箱的要求非常高，面板刻意做了一點弧形，但為了好按，按鍵表面不能做成平的，而且與面板之間也不能有縫隙；所有邊角必須做成銳角，又不能刮手；上方是一整面平面，這麼大的面積要CNC成完全平整，也是不易；機箱完成後還要經過幾道精細的表面處理，才能呈現出非常細緻柔和的觸感。總之，這個機箱讓配合的金屬加工廠吃足了苦頭，一開始良率只有15%，做到現在可達75%，算是勉強可以了。
 |
| AURALiC在2014年推出的Aries無線串流轉盤。因為不希望有外露的天線，必須用塑膠殼才能讓Wi-Fi穿透，但又希望看起來不像塑膠，就得把表面處理成金屬質感，而多花了非常多的功夫在設計上面。 |
內建雙72飛秒時鐘
接著談到G2系列的技術。G2系列代表AURALiC產品全面進入一個新世代，預計會有4款產品，包括ARIES G2無線串流轉盤、VEGA G2無線串流DAC、LEO GX主時鐘，以及SIRIUS G2升頻器，目前ARIES G2與VEGA G2已經上市，LEO GX三月左右會發表，SIRIUS G2則再晚一點。這次發表會的主角是VEGA G2無線串流DAC。
VEGA G2強悍的無線串流功能植基於AURALiC的Lightning平台，賦予其DSD512無線播放功能，並可免除時基誤差（jitter-free）的影響。原來，Lightning平台有個內存，當數位訊號輸入VEGA G2之後，會先進入內存，此時數位音頻訊號便存成檔案格式，自然沒有jitter的問題。此外，VEGA G2的DAC配備2組72飛秒主時鐘，會自主產生時鐘訊號，後續的解碼均以此時鐘為準，因此前端輸入的音頻訊號有多大的jitter，都不會影響後端。為何配備了2組72飛秒主時鐘呢？因為要分別提供44.1kHz與48kHz的倍頻使用，可視輸入的音頻訊號切換至相對應的頻率，因此時鐘訊號不需換算，更為精準。附帶一提，MSB也有提供選配的77飛秒時鐘，一顆要價就要將近１萬美元，但VEGA G2整台也不過５千多美元…
VEGA G2還配備兩項重要的新設計：電氣隔離與雙線性電源。王軒騫表示，串流播放機的數位處理電路與控制電路會產生許多噪訊，尤其是高頻雜訊，會透過訊號路徑進入DAC，而對類比放大電路造成嚴重干擾，影響聲音表現，因此AURALiC便設計了一個特殊的物理性電氣隔離措施，放在處理器電路與數位串流音頻電路之間，可避免處理器產生的高噪訊影響其他部分。此外，處理器電路與數位音頻電路以各自的線性電源供電，又可進一步避免相互干擾。
 |
| VEGA G2具備多項AURALiC的創新設計。 |
 |
| VEGA G2配備兩項重要的新設計：電氣隔離與雙線性電源。電氣隔離是一個特殊的物理性隔離措施，放在處理器電路與數位串流音頻電路之間，可避免處理器產生的高噪訊影響其他部分。處理器電路與數位音頻電路以各自的線性電源供電，又可進一步避免相互干擾。 |
腳墊都經過特殊設計
VEGA G2備有類比的音量控制，還有直通音量控制的類比輸入端子，因此甚至不需要前級，可直連後級擴大機，重點是VEGA G2的音量控制是採用R-2R純類比架構，可讓動態範圍最大化。此外類比輸入也設定成bi-pass音量控制，以方便融入劇院系統。
G2系列機箱還運用了特殊的配重優化設計。如何優化？器材內部各種元件的重量並不相同，因此一台器材的重心通常不會落在機箱的正中間，G2系列在設計時會先模擬各部分的重量，用以調整各部分的重量配置，讓重心盡量位在機體中央。此外，G2系列的腳墊經過特殊設計，內含膠墊、彈簧與不鏽鋼墊片，可消減不同頻率的諧振，並藉由不同的彈性的彈簧給予足夠的支撐力，達到最佳的避震效果。不僅如此，G2系列設計時有預先考量到線材的重量，會在器材後方施加下壓力，因此G2系列機箱的重心位置刻意設計成偏前，以平衡線材的重量，因此王軒騫建議不要用太重的線材，不然重心又會偏後了。這樣的問題倒是從未聽過其他廠家提過，AURALiC是想之周到可見一斑。
AURALiC也為G2系列4台器材開發出專有的Lightning Link連接介面。Lightning Link是以HDMI線做為傳輸線材，可提供各器材之間高達18Gbps的雙向傳輸頻寬。重點除了頻寬之外，還有雙向傳輸。Lightning Link不僅傳輸音頻訊號，同時也傳輸各機之間連動的控制訊號，因此一個手機app就可以操作4部器材，開關機也可全部連動。更特別的是，LEO GX時鐘只和VEGA G2 DAC連接，再由VEGA G2將時鐘訊號往前傳給ARIES G2串流轉盤與SIRIUS G2升頻器，這樣的設計和其它家極其昂貴的分體式數位訊源完全不同，也顯示出AURALiC特別之處。
 |
| G2系列的腳墊經過特殊設計，內含膠墊、彈簧與不鏽鋼墊片，可消減不同頻率的諧振，並藉由不同的彈性的彈簧給予足夠的支撐力，達到最佳的避震效果。 |
秒穩精度恆溫原子鐘
談到LEO GX，王軒騫說他們的主時鐘跟別家也不太一樣。一般的主時鐘器材，例如相當高檔的原子鐘，通常就只有一個頻率10MHz，但LEO GX有2組時鐘，頻率不同，分別是44.1kHz與48kHz的倍頻。由於Lightning Link具有雙向傳輸功能，VEGA G2播放時可告知LEO GX現在需要哪個頻率倍頻的時鐘訊號，LEO GX會自動切換再傳輸過去。LEO GX內建2組秒穩精度恆溫原子鐘，所謂恆溫原子鐘必須在固定溫度下工作，可達到最精準的頻率，此溫度在70至80度的範圍，因此LEO GX工作前要預熱，讓原子鐘達到所需溫度。
最後談到VEGA G2用的DAC晶片。王軒騫說這部分也是向音訊晶片大廠ESS購買，不過規格是訂製。哪裡不同？AURALiC向ESS訂製的晶片只留下最後DAC的部分，之前的全部不要，而用自己的Tesla平台代替。王軒騫說，他們認為ESS DAC晶片的DAC部分確實做得特別好，所以用現成的就好了，但DAC之前的部分AURALiC做得更好，便採用自己的設計。
從王軒騫超過一個半小時滔滔不絕的言談中，可以感受到AURALiC是一家具備深厚技術底子的公司，他不會過度地賣弄，沒有言不及義的打高空，更沒有詞藻華麗的空洞描述，但透過他的陳述，我感覺到AURALiC確實做出了不一樣的東西，讓人對無線串流播放有更多期待。我相信你一定也對AURALiC充滿好奇，沒關係，接下我們將針對VEGA G2與ARIES G2進行詳細評測，請密切注意後續報導。
廠商資訊
AURALiC進口總代理：藝聲
電話：02-2391-7999
網址：www.soundart.com.tw
|
音響評鑑
綜合擴大機評鑑
回上一頁
回評鑑首頁
加入最愛文章