從這趟SELECT DAC全球巡迴發表，可見Larry Gullman確實「有話要說」，而SELECT DAC等於是MSB對數位訊源發展最重要的「宣言」。什麼樣的宣言？第一、R2R Ladder DAC一直是MSB最出名的技術，也引來許多廠商模仿，MSB經過十多年的持續研究，將自家R2R Ladder DAC技術推到最高峰，讓模仿者怎麼樣也跟不上他們家的技術。第二、SELECT DAC在工業設計上跳脫了傳統的窠臼，展現獨特的「一家之言」。

我們先來談R2R Ladder DAC，這並不是MSB才能做的DAC，事實上是CD剛開始發展的時候，就已經有R2R Ladder DAC，靠精密電阻串疊排列，把數位訊號利用電阻串疊的「階梯」（Ladder），調變為類比波形。不過R2R Ladder DAC的難題是精密電阻必須要數值精確，但要追求精確，成本就會很高，所以後來1 bit數類轉換晶片問世（之後演變為Delta-Sigma），因為成本低廉，所以昂貴的R2R Ladder DAC就越來越少人製作。

既然R2R Ladder DAC這麼難做，成本又高昂，MSB為什麼還要堅持呢？當然就是為了聲音，因為1 bit或Delta-Sigma雖然工作線性很好，但是數位噪訊很高，需要更強力的數位濾波來處理噪訊，而這卻是劣化聲音的元凶。而MSB自家的R2R Ladder DAC又與傳統的設計不同，他們稱之為Sign Magnitude Ladder DAC，不僅誤差值比傳統R2R Ladder DAC更低，而且工作線性更好。Larry表示，MSB改良之後的Sign Magnitude Ladder DAC推出超過十年以上，而他們一直投資研發，放在SELECT DAC上面的是最新的MSB Hybrid DAC，這也是「到目前為止MSB所能做得出來最好的DAC。」
　

在SELECT DAC之前，MSB旗下有Signature與Diamond兩個系列，機箱大小差不多，他們家還有長得非常精緻的Analog DAC，但是新的SELECT DAC卻與之前的產品外觀完全不同，機箱重新設計，明顯尺寸放大許多。Larry說：「SELECT DAC尺寸變大的原因很簡單，我們需要更大的機箱來安裝更多元件。」過去MSB一直很重視數位產品升級的問題，所以大量採取模組化設計，讓用家擁有升級空間，可是SELECT DAC因為加入了許多MSB研發的新技術，又要兼顧模組化升級，所以必須設計新的大尺寸機箱。

產品發表會的場地選在台北優聲學音響，在發表會開始之前，現場已經有一部SELECT DAC打開上蓋迎接我們。看到內部，還真是壯觀的設計啊，新的MSB Hybrid DAC看起來想個紙鎮，黑色長條狀，精密電阻串疊排列的Sign Magnitude Ladder DAC就藏在裡面。而且，SELECT DAC用的MSB Hybrid DAC不是一個，而是8個。有必要這麼多嗎？Larry說這是為了提高輸出電壓，所以SELECT DAC的驅動能力很強，連耳機都不需要額外的放大級，DAC的輸出就能直接推任何耳機。我問Larry為什麼DAC加上了Hybrid？答案是同時可解PCM與DSD。
　

與過去MSB設計相同，SELECT DAC還是模組化設計，裡面裝了不同尺寸的黑盒子。長條狀一次排列8個就是MSB Hybrid DAC，機箱裡面最大的黑盒子則是平衡輸出模組與音量控制，這地方也有學問。Larry告訴我們，因為8個MSB Hybridd DAC模組串疊起來，大幅提高了輸出電平，所以不僅足以驅動任何耳機，甚至連類比輸出都不需要外加OP放大，實際上這個模組只是平衡輸出介面與音量控制而已，裡面沒有任何一顆OP。

Larry強調，SELECT DAC這個平衡輸出模組的音量控制也非常特別，MSB的設計讓任何音量大小（all level）的輸出都具備「恆定阻抗」（constant impedence），我問Larry是不是用電阻對電阻的方法，Larry說不是，那是別人的設計，MSB的方法很不一樣，但是以前他總是把技術講得很清楚，清楚到別人一下子就學去了，這次他學乖了，只強調SELECT DAC不管輸出的音量是大或小，阻抗數值都一樣，所以在這個輸出模組裡面，MSB還加上了類比輸入，其他類比訊源輸入，經過這個恆定阻抗的音量控制，訊號絕對不會有所損耗，這也讓SELECT DAC多了前級的功能。

您或許會想問，這個輸入輸出模組不過就各一組，如果有其他類比訊源想接SELECT DAC怎麼辦？沒問題，您可以加裝類比輸入模組，其他小小的黑盒子，通通都是可以自由選擇的輸入模組，譬如S/PDIF數位輸入模組、USB模組、網路輸入模組......等等。
　

再來是MSB獨家的超精準時鐘，他們稱為Galaxy Femto「宇宙飛秒」，SELECT DAC上面安裝的是Galaxy Femto 77，意思是說時基誤差只有77飛秒。這飛秒什麼意思？我們來比較一下，一般我們講毫秒，代表0.001秒，可是飛秒等於小數點後面還要加上12個0，您就知道飛秒有多精準了！MSB自家總共有三種Galaxy Femto Clock，MSB Diamond系列用的是Galaxy Femto 140 Clock，代表誤差值為140飛秒，而SELECT DAC用的是Galaxy Femto 77 Clock，誤差77飛秒，是Galaxy Femto 140 Clock誤差值的一半，而MSB最厲害的還有Galaxy Femto 33 Clock，比Galaxy Femto 77 Clock誤差在少一半。當然，如果您買SELECT還想更上層樓，還可以加價換上Galaxy Femto 33 Clock。

　

除了超級精準的校正時鐘，SELECT DAC使用的Hybrid DAC可以同兼顧PCM與DSD解碼，但是Larry強調，MSB的方式是DSD與PCM原生解碼，中間沒有任何轉換，或者說，許多強調DSD與PCM兼容的DAC，解碼實際上是DSD Over PCM，過程會把DSD轉換為PCM訊號再處理，MSB則非如此，DSD就是純粹的DSD解碼，完全沒有任何轉換，而且新的Hybrid DAC可以支援到最高4倍頻DSD。此外，Larry也強調SELECT DAC不做任何昇頻處理，直接解碼原生音樂檔案（native sound）。

現場打開機箱的是SELECT DAC的線路部分，而電源供應則是獨立另一個箱體。Larry告訴我們，為了純淨的電源供應，數位線路與類比線路各自獨立供電，還有，MSB自家有設計所謂Power Base，那是隔絕市電噪訊的插座，原本是獨立的配件，現在整合到SELECT DAC裡面。
　

關於SELECT DAC的數位、類比線路與電源表過，Larry接下來談到SELECT DAC的工業設計，這部分是由另一位工程師Daniel所設計，他加入MSB公司已經五年了，像是Isolation Base與Analog DAC都是由他負責，這次SELECT DAC也出自他的手筆，不過Larry也有意見加入。譬如超大的顯示字幕，Larry說他帶著MSB的器材參加過全球不曉得多少個音響展，每一次都看到參觀者小心翼翼地靠近CD或DAC，想仔細看清楚上面的字，Larry說這實在太不合理了，所以SELECT DAC有超大的顯示字幕，遠遠地就能看清楚DAC的工作狀態。

從MSB Hybrid DAC、模組化設計、數位類比獨立電源供應到嶄新的工業設計，Larry最後強調，MSB一直是技術領先的公司，他們總是「業界第一」，譬如對應iPod的數位底座，MSB也是第一家做出iLnk的公司，只不過很多人以為是Wadia，而現在SELECT DAC也一樣，從內到外都是領先業界的創新技術。
　

這部領先群雄的SELECT DAC要價多少？答案是九萬美金（原廠網站是89,950，不過美國的加值稅要外加，買起來會超過九萬）。在優聲學的發表會現場，Larry讓SELECT DAC搭配全套Audio Note開聲，牛刀小試一番，我們比對了與Diamond的差異，我只能說Diamond已經很好了，這SELECT DAC一開嗓，馬上展現不同層次的優質好聲，一聽就知道是更上層樓的產品。我知道，九萬美金的DAC肯定是每個人都覺得昂貴的價錢，但是SELECT DAC不管是技術或是聲音表現，都讓我大開眼界，大飽耳福。

我還想多聽一些，但這部SELECT DAC必須跟著Larry「全球跑透透」，而且想購買SELECT DAC，還要等待兩個月，因為機器全部在MSB加州工廠裡面手工製作，產量有限，此間代理商還透露，他們已經向MSB訂做SELECT Crown，細部加工還有不同，而且是台灣代理商「獨賣」。我在2015慕尼黑音響展上，看SELECT DAC大出鋒頭，許多Hi End音響品牌，像是Marten就搭配SELECT DAC，熱門得很，看來如果想擁有SELECT DAC的人，得要早點下訂，我猜他們現在設定兩個月「訂購期」，可能還會拖得更久。


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