新品AR M2亮麗登場

Arex說，長久以來大家都把AR當作是一個喇叭製造商，事實上，AR的產品很多元，他們還有許多擴大機和訊源產品，比方說AR的唱盤就為許多老樂迷所津津樂道。現在的AR也繼續維持多樣化的產品線，尤其看重訊源器材的開發；因為沒有好的訊源，就沒有好的音樂。Arex還說：「現在的音樂媒體與過去不同了，數位音樂的來源越來越多，而且規格不斷提升。很多人都以為數位載體或檔案不如類比，事實上，大家所嫌惡的『數位聲』是因為產品做得不夠好，只要把播放器材做好，數位音樂一樣可以感動人。」基於這個信念，M2播放器也就應運而生。

Arex說這一台M2從2013年開始醞釀，花了將近兩年的時間才在今年初定稿。一月CES大展，AR M2都還只有一個定稿前的樣機，展後AR根據各方的建議和迴響再加以修改，到2月才在英國Bristol Hi Fi Show正式推出。這也宣告了只能播放CD品質音樂的M1走入歷史，取而代之的AR M2則幾乎可以通吃所有音樂規格。

M2雖然使用的是Android平台，卻僅是利用其基礎架構，大部分的介面還是AR的工程師自己寫出來的。之所以選用Android為介面的基礎，只是看上它的對外溝通功能，因此M2不僅可以播放Hi-Res檔案，還可以進行串流，並且串流服務的選擇多樣而不受限。有的數位播放器只能播放儲存在裡面的音樂檔案，有的則僅限於某種特定的串流服務，但AR M2讓Spotify、TIDAL、Deezer、Rhio等串流服務商的用戶都能「享受再進化」。雖然大可以用手機來收聽音樂，但M2的音質更勝手機，對於講究的樂迷來講，M2就是福音。


類比線路才是王道

M2到底強在哪裡？一支智慧型手機可能比AR M2的單價還高，要怎麼說服人放下手機、拿起M2呢？Arex表示，手機的確可以播放音樂，而且現在技術進步，不太要求的話，聽起來確實還不錯。可是一般智慧型手機確實存在一些問題，首先便是數位播放的重新取樣（Resampling）的問題，這造成了音樂的失真，也是形成所謂「數位聲」的元凶。

Arex解釋M2如何播放DSD檔案。他說M2並非走true DSD的播放，而是先將DSD檔案轉成705.6kHz PCM，然後再重新取樣為176.4kHz的PCM檔案予以輸出。我問他為什麼選擇DoP的解碼，卻不更講究地採用true DSD直接解碼？Arex表示，他們也討論過這個問題，但AR的工程師們並不認為DSD就絕對優於PCM，AR認為數位規格對音樂播放的好壞來講，並不是最重要的，真正關鍵的是在類比的部分。而且他們驅動耳機的性能非常讓AR的工程師們感到驕傲，Arex表示，只要是阻抗在300歐姆以下的耳機，M2都可以推得很好，跟任何同類型商品相比，AR都很有信心。Arex轉身指著展示櫃說：「像Audeze的耳機，M2就可以推得很好，即使是Sennheiser HD800也都可以推得動，但若加上耳擴，例如AR UA1，那聲音會更好便是。」
　

大電流輸出設計，供電尤其講究

Arex說手機音質不夠好還有一個原因就是省電設計。因為手機的使用訴求不同，播放音樂只是功能之一，它還需要能跑應用程式，還要兼顧上網和通訊，因此所有的手機商都在絞盡腦汁想辦法讓產品更省電。音響則恰好相反，若是電流輸出不夠，聲音肯定不會好，不管是密度、動態都會大打折扣；所以AR在設計M2時特別加大了電池尺寸。Arex把手上的M2翻過來，用手比劃著說：「我們在裡面裝了一個高達4000mAH的鋰電池，幾乎占了整個機器的2/3的內部空間，剩下約1/3才是線路。但因為工作電流高，產品本身不僅電流消耗大，工作溫度也高，因此在M2內部加裝多處銅質散熱片，包括播放器的前後和線路板兩側都有散熱片。」我接過M2在手中把玩一陣，Arex笑稱：「感覺很重是不是？這重量就是來自電池和散熱片。」

最後，Arex說，其實數位和類比沒有那麼大的差距，問題是數位器材做的夠不夠好；例如M2就是為了講究音質的樂迷朋友所設計的，無論你把它接到主動式喇叭或連接到傳統音響上，都可以藉此聽到讓人感動的數位音樂。


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