以技術為本位

說Audio Valve的創立者兼設計人Helmut Becker是「死硬派」，不只我這樣認為，恐怕連代理商典立公司的曾先生也要同意我三分，因為他曾經告訴我說，在典立與Audio Valve合作多年的過程中，曾先生曾經委請Helmut Becker在器材中加添一些可增進操作方便性與產品價值的功能，並不影響電路結構，不過Helmut Becker很少照辦，因為他覺得不太必要，產品原本的功能就已經夠完備了…。當然，我欣賞Helmut Becker這樣的堅持，因為這正是Audio Valve三十多年來堅守技術本位，深受發燒友喜愛與支持的根本，也就是所謂的初衷，引領著Audio Valve繼續前進。

說到Audio Valve的初衷，恐怕要從Helmut Becker的童年談起。什麼？童年！沒錯，是童年。Helmut Becker父母親經營電子相關產品，因此他從小便與電子零件為伍，耳濡目染，12歲就會拆裝真空管電視機，打下他真空管技術的基礎，並開啟對真空管的熱情，進而成為其畢生的職志。Helmut Becker從學校畢業後，受訓成為真空管領域的專業技術人員。在軍中服務期間，又學習雷達相關技術，有機會接觸到一些軍用大型高功率真空管，之後又完成了電信通訊方面的研習。1979年，他甚至從事醫療相關技術工作，鑽研凝血方面的研究，可說是多才多藝。

　

不過，這些成就似乎還不能滿足Helmut Becker的研發好奇心，他還想涉獵音頻放大領域，便著手研究用當時已非常成熟且穩定的電視真空管做為音頻放大管，製作真空管擴大機。他在1982年推出RKV計畫，也就是他的OTL無輸出變壓器管機，得到德國專利，並正式創立Audio Valve。直到今日，30年後的此刻RKV擴大機仍在生產中，並已演進到RKV MK2（耳機擴大機）與RKV MK3（綜合擴大機兼耳擴），而且仍然維持和當年的RKV相同的電路架構，可說是Audio Valve的經典機種。


使用特殊的QQE 03/12真空管

這說明了一件事，Helmut Becker研發的電路從一開始便十分成熟，因此不必大肆更動或修正，型號也不必時常升級。這部Assistent 30綜合擴大機亦是如此，它承襲了早期經典Assistent 10與Assistent 20的設計，繼續使用特殊的QQE 03/12真空管，但將功率提升至非常實用的每聲道40瓦，讓用家在搭配喇叭時有更多選擇。

QQE 03/12最早的用途並非音頻放大，而是用於無線電發射器，Assistent 30上頭所配備的是德國Siemens的軍規NOS庫存新管，也就是全新老管，而不是近期再製的管子，Audio Valve應該存了不少。Assistent 30每聲道以4支QQE 03/12並聯推挽輸出，可產生40瓦功率。每支功率管則配備了Audio Valve標榜的ABR（Automatic Bias Regulation）自動偏壓電路，它會依據每支真空管的工作狀態自動調整柵極偏壓，因此無論是新管還是老管，是否有配對，只要是這支真空管老化到一定程度，需要更換時，管座旁的LED便會亮起，提醒用家該換管了。有了ABR不僅不需要三不五時拿三用電表量偏壓，而且換管時只要換LED亮起的那支管子，不用全換，也不必擔心配對的問題，使用上非常方便。至於輸入級與驅動級則是每聲道各1支ECC83與ECC82，是極為普遍的管子，想要玩管也有無數選擇，來源絕無需擔心。

　

功率輸出部分，Assistent 30亦使用了Audio Valve常見的陰極隨耦設計（Cathode Follower），從功率管的陰極輸出交連至輸出變壓器，其優點是輸出阻抗低，輸入阻抗高，頻率響應與線性表現良好，而且失真低。陰極隨耦電路對輸出變壓器的要求較高，這部分Audio Valve則向德國大廠Pikatron訂製輸出變壓器，可以完整表現陰極隨耦輸出的優勢。
　

通透柔美的質地

造型上Assistent 30也承襲了很典型的Audio Valve設計，那就是塔型機箱。塔型機箱可見於Audio Valve的高階機種，像是Challenger 180與旗艦Challenger 400，它利用電路板將真空管與變壓器分成上、下層擺放，適當隔離了磁漏干擾，也可達到最短路徑的設計。另一方面，Audio Valve大部分機種都配備全部透明或部分透明的上蓋，而且放肆地採用大紅色電路板，所有元件一覽無遺，由此可見Helmut Becker對自己的電路與佈局設計多有自信！
　

試聽Assistent 30的過程在台北市松山區的宸祥音響進行，現場搭配的是配備專利橢圓號角高音的Zingali Home Monitor 2.10落地喇叭。第一首曲子我就從弦樂開始測試起，選的是知名發燒片，快樂馬卡音樂家合奏團的韋瓦第「四季」協奏曲24K金版CD。一開聲，我就在通透清亮、甜美四溢的豐富感官之中，感受到Assistent 30溫婉柔美的質地，而且不失活力，讓人身心舒暢。這張CD我在許多系統上聽過，但多半的情況是生動、活力、緊湊有餘，卻柔軟不足，且容易毛躁，不易久聽。但Assistent 30完全沒有此等狀況，弦樂拔尖之處也顯得輕鬆流暢，線條柔和親切，又不失應有的韌性與力量，仍可適度展現樂曲中的張力與對比。

接著再聽Valentin Radutiu演奏的Enescu大提琴與鋼琴作品集，第1軌是他的第1號大提琴與鋼琴奏鳴曲，樂曲起頭大開大闔，情緒性強烈，這時便顯露出Assistent 30的表現方式較為溫順，而非強勢激昂的類型，不過弦樂音色實在甜美的沒話說，而且共鳴感豐潤醇郁，讓人很難從美妙的音色中抽離。

 

左：快樂馬卡音樂家合奏團的韋瓦第「四季」協奏曲24K金版CD。右：Valentin Radutiu演奏的Enescu大提琴與鋼琴作品集。

穩固的音場下盤與重心

接著播放潘小芬的「偷灑一滴淚」專輯，這是以室內樂編制伴奏，由潘小芬演唱著名歌劇的選曲與改編歌曲。宸祥音響的視聽室坪數不小，而且其中還包含了櫃台、走道、置物層架，空間更顯開闊，不過聆聽潘小芬這張專輯時，並不會覺得中、低頻有單薄的現象，整個音場的下盤與重心仍然穩固，頻段分布均衡，能表現出專輯中所選樂曲的和諧安詳氣氛。更重要的是，我除了聽到高頻與低頻可以很自然地向兩端延伸，沒有勉強的感覺，而且低頻的軌跡清晰，並充滿彈性，可見Assistent 30雖然溫婉，但控制力可不打折扣。

又例如Mingus Dynasty的「Chair In the Sky」，是這個後咆勃樂團1979年的錄音室專輯，第1軌《Boogie Stop Shuffle》帶有強烈的節奏與衝刺感，透過Assistent 30的播放，雖然會希望Mingus樂風中的粗曠與豪邁氣質可以再多一些，但是聆聽此曲一點也不會覺得平淡或溫吞，因為低頻的速度感並不欠缺，銅管具有明亮的光澤與緊實的密度，即便是管樂齊奏的和聲樂段，聲部的層次感與分離度仍直逼上乘，毫不紊亂。這些特質加總再一起，聽起來又豈是一個爽字了得！


　

左：潘小芬的「偷灑一滴淚」專輯。右：Mingus Dynasty的「Chair In the Sky」。

PMC的「Closing the Loop」測試片

最後我播放PMC的「Closing the Loop」測試片，片中收錄了幾首小品音樂與歌曲，透過Assistent 30聆聽起來令人特別有感，因為這些曲子多半並未刻意強調動態或頻響性能，但很重視各頻段的解析，以及細微處的音樂表現，而這正是Assistent 30最令人激賞的部分，因為它在美麗的糖衣（包括外觀與音色）之下，包藏的是以札實電路為基礎所建構的札實聲底，讓Assistent 30能提供聲學與美學的雙重享受，甚至還一併奉送視覺上與眾不同的感官體驗。

廠商資訊

宸祥音響
地址：台北市松山區延壽街30號
電話：02-2528-9022


器材規格

Audio Valve Assistent 30
形式：真空管綜合擴大機
輸出功率：40W×2
使用真空管：ECC83×2、ECC82×2、QQE 03/12×8
偏壓：ABR自給偏壓電路
頻率響應：20 Hz - 50 KHz
訊噪比：90 dB
連結端子：5組RCA 輸入；1組錄音輸出
外觀尺寸：220 × 360 × 230 mm（W×D×H） 
重量：12公斤
售價：228,000元
進口總代理：典立
電話：03-212-7378
網址：www.dlaudio.com.tw