如果你已經是Audiobyte Hydra Z USB DDC的用家，請務必看完這篇評論，它會讓你真正了解網路熱門用語「解除封印」是什麼意思；如果你不是Hydra Z用家，但你有一些USB設備使用了外部5V供電，像是USB介面卡、USB Hub、電源分離USB線，這篇評論應該也有參考價值，Hydra ZPM可提供如同電池的5V電源；如果你是CAT玩家，也就是以電腦當訊源的發燒友，這篇評論更不該錯過，因為Hydra Z加上Hydra ZPM可望為你帶來逆轉勝的喜悅，讓你體會CAT的妙處。
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| Hydra ZPM是Hydra Z DDC之power module的簡稱，意即Hydra Z的電源供應器。Hydra ZPM的機箱尺寸與Hydra Z一模一樣，機箱材質為鋁合金，兩者可以疊起來使用。 |
要你一用就著了！
Hydra Z是一台USB轉數位的DDC轉換器，這次的主角Hydra ZPM則是專門為Hydra Z設計的5V直流電源供應器，我是先寫了Audiobyte的Black Dragon DAC評論（可參考晉升Hi-End的捷徑－Audiobyte Black Dragon DAC），再寫Hydra Z的評論（可參考電腦訊源必備－Audiobyte Hydra Z），但寫Hydra Z的時候並不知道Hydra ZPM的「厲害」，所以沒跟代理商借來搭配看看，這次Hydra ZPM再度到貨，想說借一台來試試看好了，沒想到一試之下不得了，又要買單了！提升幅度之大判若雲泥，簡直難以想像。我終於知道為何Hydra Z的配件中並無任何電源供應器，連個最簡單的5V交換式電源都不給，用家必須自己準備，因為居心叵測的Audiobyte希望你再買一台Hydra ZPM，要你一用就「著」了！
事實上Hydra Z有自己的電源並不是新鮮事，因為早在它的上上代機種Hydra X便已採行電池供電，它在機殼內部備有鋰電池，可見Audiobyte老早就知道USB所需的5V電用電池供電最好。但是電池有個最大的問題，就是充放電次數與使用壽命有限，電池用越久，蓄電衰退的幅度越大，這對音響這樣的耐久財來說似乎讓人不夠放心。既然如此，什麼方法可以發揮電池供電的優點，又兼顧經久耐用呢？Audiobyte想出的方案是使用超級電容供電。
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| 當Hydra ZPM插上電源線之後IN燈號即會亮起，表示正持續充電中。如果你是第一次使用時，或是閒置了一段長久時間未充電，此時OUT燈號不會亮，要到4小時完成充電之後，OUT才會亮，然後就可以供電了。 |
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| Hydra ZPM機箱內有2顆藍色Maxwell電容，那可不是一般電容，而是Ultra-Capacitor超級電容。一般電容的容值單位是μF（microfarad），但超級電容的容值單位則是F（farad），相差一百萬倍，因此超級電容容量更大。 |
有電池的優點卻更耐用
打開Hydra ZPM上蓋，明顯可以看到2顆藍色Maxwell電容，那就是Ultra-Capacitor超級電容，它和一般電解電容有何不同？一般電容的容值單位是μF（microfarad），超級電容的容值單位則是F（farad），1F相當於1,000,000μF，也就是一百萬倍，因此容量更大。與電池相比，超級電容的放電能力更強，適合大電流放電，而且充電速度更快，充放電次數更多，可超過數萬次以上。Hydra ZPM使用2顆310F的超級電容，大容量可提供更低的內阻與更長的壽命，也就確保長時間使用無虞。
Hydra ZPM內部有一組專門的電路在處理充、放電程序，第一次使用時，或是閒置了一段長久時間未充電，需要4小時才能完成充電，不過一但充飽了電，即便一直供電也能保持穩定的5V電壓。Hydra ZPM是完完全全的線性電源，絕無交換式電源的干擾，也能確保任何外界電源的汙染都不致竄入。標準的Hydra ZPM提供了1組5V供電，透過背板的DIGITAL插座輸出。在DIGITAL插座旁邊還有一個ANALOG插座，幹什麼用的？原來Hydra ZPM還提供選配升級功能，便可輸出±12V給類比器材使用，讓Hydra ZPM更具有搭配彈性。但令人好奇的是，既然Hydra ZPM可藉由選配而多一組±12V輸出，那是否能夠將±12V換成5V，如此一來Hydra ZPM不就有2組5V輸出了？我之所以有這樣的疑問，是因為目前CAT玩家對5V供電的需求可能不只一組，甚至有二、三組，如果可以用更簡單的方法搞定，那真的是莫大福音！
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| 標準的Hydra ZPM提供1組5V供電，透過背板的DIGITAL插座輸出。旁邊還有一個ANALOG插座，幹什麼用的？原來Hydra ZPM還提供選配升級功能，便可輸出±12V給類比器材使用。 |
慘了，又要買單了！
原本我對Hydra ZPM的效果就感到十分好奇。因為Hydra Z並未提供電源，我是是用一部KECES的DC-116電源供應器提供5V直流電給Hydra Z，我這部DC-116是5V雙輸出，另一組5V就給電腦的USB擴充卡使用。因此我很好奇，DC-116已經是所謂的線性電源，換上Hydra ZPM給Hydra Z供電能帶來什麼樣的改變甚至是提升呢？答案在開聲的5秒內便揭曉：慘了，又要買單了！我猜我當時下巴應該有好一會兒闔不上去，那種改變用驚人來形容也不為過，喇叭消失於無形，聲音變得更真實、更自然，我彷彿真的感受到錄音現場的空氣在流動，我離聆聽者夢寐以求的「如同現場演奏」又更近一步了。
試聽時的參考器材包括：訊源為PC電腦 + Audiophile Optimizer優化軟體 + JPLAY播放軟體，DAC是Black Dragon + Hydra Z，擴大機是JE Audio VL10.1真空管前級 + NuForce Reference 20後級，喇叭為PMC MB2i。
事實上，我的系統先前在加入Black Dragon與Hydra Z之後已令我相當滿意，因此一開始我對Hydra ZPM的效用持較為保留的態度，想說一個電源能有多好，好一點點應該就很厲害了吧？沒想到一經比較之下，原本的系統竟像是隔著薄紗聽音樂，聲音聽起來有點隔閡，換由Hydra ZPM供電之後，則掀去了薄紗，立刻變得立體而鮮活了起來。
空氣感四溢
就以Marten Design的Supreme Sessions 1示範片為例，這是Marten Design在自己的聆聽室進行錄音，並使用Coltrane Supreme 2喇叭做母帶後製的示範CD，曲目都是小編制的古典樂、爵士樂與人聲演唱。此時的聲音更清新、更真切、更靠近，各頻段的細節與細微抖動更豐富，我甚至可以用比先前更小的音量聆聽，卻獲得更多感受。我覺得最大的差別在於空氣感，這也是為何聽起來更真的關鍵，Hydra ZPM似乎可以帶出錄音中的空氣流動感，讓錄音的空間形貌變得更具體，因而有身歷其境的感覺。
Hydra ZPM不僅去掉系統的薄紗，還賦予更具象的實體感，與更好的音場層次感與聲部分離度，因此音像從平面化變得更立體，自然就更真實了。此外，我還感覺到就連低頻控制力都變得更好，音像輪廓好清晰，低頻更顯Q度與彈跳感，音樂變得更有活力。
接著播放Eric Clapton於1991年發行，在皇家亞伯廳錄音的現場演唱會專輯「24 Nights」，專輯中收錄的《Wonderful Tonight》非常精彩，他把節奏拉的很慢，速度大概是原來的四分之三，但醞釀的感性濃度倍增，尤其最後一次吉他獨奏前的弱強轉折，更顯出他老練的音樂氣氛駕馭能力。那這時Hydra ZPM做了什麼？我想或許是Hydra ZPM拉高了噪訊比，也就是讓底噪降更低，動態拉更大，因此音樂由弱轉強的幅度更大，層次更豐，揚起時力量湧現更順暢，聽者情緒的抒發也就更沒有限制了。這時我唯一想到的是，原來在此之前Hydra Z的性能簡直被閹割掉一大半，直到Hydra ZPM情義相挺，才讓Hydra Z真正揚眉吐氣。
不單是某一個面向的提升
事實上，我覺得用音響性的觀點或形容詞來描述Hydra ZPM帶來的提升，其實並不全面，也很不容易表達得完整，因為我聽到Hydra ZPM時的第一個感受是它所帶出的是一整個音樂活生感，與自然流暢的感受，而不是某一個面向的提升。以一張老發燒片Clair Marlo的「Let It Go」為例，我從很多年前就開始聽這張CD，這當中只要有器材更換或搭配改變，我可能就會放「Let It Go」做為比對。這次我也播了，藉由Hydra ZPM，我發現我還是這麼喜歡第一首《’Til They Take My Heart Away》，甚至是更喜歡了，即便是聽了這多次。Hydra ZPM以非常自然、流暢、親切、舒適，卻又清晰而精準的手法，重播出我已聽過數百次的歌曲，我只覺得更好聽了，比以前任何一次更喜歡這首歌。不過，把功勞都給Hydra ZPM實在太侷限，畢竟它只是電源，應該是說，Hydra Z加上Hydra ZPM之後，消除電源干擾，讓檔案中原本就紀錄的資訊還原出來，也還原了音樂原有的感染力。
Hydra ZPM是為Hydra Z設計的專屬電源，兩者相加發揮1+1大於2的綜效，這可以理解，但如果把Hydra ZPM接上其他也需要5V直流電的設備，又會如何呢？效果大嗎？這試驗我也做了。我把Hydra ZPM接到我電腦上加裝的USB 3.0擴充卡（原先是由KECES DC-116從外部供電），Hydra Z則繼續讓KECES DC-116供電。同樣的，聲音改變了，也是正向的提升，而且改變的方向和Hydra ZPM接Hydra Z相同，都是提高聲底的澄澈度，增加3D成像與立體感，音場層次、定位、分離度更優，也就是電源提升所帶來的正向變化。只不過Hydra ZPM接USB卡的提升，不像接Hydra Z時的這般「劇烈」。我想是因為在這個資料路徑上，Hydra Z的重要性與影響力遠比USB卡更高，當電源進化時，聲音的提升也就更明顯。
更多的樂趣 更多的感動
一旦聽過配了Hydra ZPM的Hydra Z，就很難自拔，就像是聽完現場音樂會之後，回到家會暫時不想打開音響，畢竟在自然、流暢、輕鬆、質地、活生感與音樂性方面，重播總是比不上現場。Hydra ZPM + Hydra Z縮短了之間的差距，讓鋸齒狀的數位取樣也能還原成平滑的類比曲線，幽微或激烈的強弱對比也能如同呼吸一樣的自在表現，聽音樂當然也就有更多的樂趣與感動。
器材規格
Audiobyte Hydra ZPM
型式：線性直流電源供應器
輸出電壓：5V/1A
尺寸：240×45×170 mm（寬×高×深）
重量：1.7 kg
實售價：24,800元
進口總代理：巴洛克
電話：02-2516-7050
網址：www.ansbach.com.tw
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