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文•郭漢丞 圖•郭漢丞
Absolute Phono是我們抵達Clearaudio時，Peter第一個秀給我們看的新產品，採訪之時才正在第一批量產，數量相當有限，主要是用來提供媒體試聽評論。經過Peter與Robert的講解，我才發現這Absolute Phono不僅是Clearaudio的另一個新產品，更是唱頭放大的「全新革命」！
什麼樣的革命性產品？這是全世界第一部搭配「主動式唱頭蓋」的唱頭放大器！好，唱頭放大器容易理解，就是RIAA等化與放大，可是什麼事「主動式唱頭蓋」？就是把第一個放大級裝在唱頭蓋裡面，讓唱頭拾取的微弱訊號，用「最短路徑」送入放大線路，然後才送入RIAA等化，而RCA與平衡XLR輸出各自有獨立的輸出級。
看出Absolute Phono「革命性」的特點了嗎？答案是「最短傳輸路徑」！唱頭拾取黑膠溝槽的音樂訊號，靠唱針振動，搭配磁鐵與線圈「發電」，這種物理發電的訊號非常微弱，MC唱頭更是遠比MM唱頭訊號更微弱，可是傳統的設計必須讓MC唱頭拾取的超微弱訊號，經過唱臂線傳輸到唱頭放大器，這一段「音樂訊號路徑」有多長？大約1~1.5公尺，聽起來不長，但是對只有0.1~0.5mV的MC唱頭輸出來說，這段距離絕對會造成訊號的損耗。Absolute Phono怎麼做？直接把第一個放大線路做在唱頭蓋上，這樣MC唱頭拾取的音樂訊號，只經過幾公分長的超短訊號線，就「抵達」唱頭放大線路了。
把MC唱頭的訊號傳輸，從100~150公分變成幾公分，您說，這Absolute Phono搭配主動式唱頭蓋的設計，是不是嶄新的唱頭放大革命？縮短音樂傳輸路徑的好處在哪裡？Peter驕傲地說：「比起任何頂級唱頭放大器，Absolute Phono的訊噪比都要好上10dB！」這讓聲音的純淨度進一步提升，而且Robert也補充說：「不僅是Clearaudio自家的唱頭可以搭配Absolute Phono，實際上所有市面上的MC唱頭，都可以使用主動式唱頭蓋。」換句話說，不管是什麼唱頭，搭配Absolute Phono都能得到10dB的噪訊降低，提升音樂的純淨度。
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Absolute Phono的尺寸，剛剛好可以和Clearaudio自家唱盤支架搭配，擺起來真是漂亮。 |
Absolute Phono與主動式唱頭蓋設計是誰的想法？Peter！他說長期以來一直思考著怎麼進一步提升LP的性能，他發現MC唱頭到唱頭放大器的傳輸距離，對MC唱頭的微弱訊號而言，是一段遙遠的距離，所以，他想出了主動式唱頭蓋大幅縮短距離。當然，想法很簡單，設計很困難，首先Clearaudio必須要把唱頭放大的線路，縮小到「比指尖還要小」，同時還要想辦法給這個裝在唱臂前端的迷你唱頭放大供電。
這「比指尖還要小」，恐怕不足以形容Absolute Phono主動唱頭蓋的放大線路的迷你程，或許說比「吸管口」還要小一點，比較接近實際尺寸。當然，現代積體電路的發展，把電腦塞到超迷你尺寸都不是問題了，更何況唱頭放大，可是要「訂做」這樣的迷你唱頭放大器，開發研究的費用，絕對萬倍於一個放大晶片的成本，要賣多少部Absolute Phono才能回收晶片設計成本？這Clearaudio真是勇於投資啊。
Peter展示給我們看的Absolute Phono，搭配的唱頭蓋還是原型機，所以外殼看起來霧霧的，精緻度不太夠，Robert補充說正式版本會更漂亮，但是外觀色澤還沒有最後定案，但是半透明的唱頭蓋，讓我們這群訪客便於看到內部的線路，放大晶片非常小，整塊電路板大約一片指甲大小。可是問題來了？怎麼給這塊放大線路「電力」？
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主動式唱頭蓋的原型，您可以看得出放大線路整個只有指甲般大小，而真正的放大晶片更是迷你，大概和吸管口面積差不多。 |
別忘了，Absolute Phono可不僅有那個唱頭蓋，另外獨立的兩個機箱可不是晾在那裡擺好看的。這部分包括最重要的電力供應，外加RIAA等化與輸出級。電力怎麼送入主動式唱頭蓋？Clearaudio用了一組排線，外觀看起來像是電腦用的傳輸線，有點普通，不過這是Clearaudio特別訂做的線材，裡面裝了8條銀線，其中4條做電力供應，另外4條傳輸聲音訊號，所以這不僅解決了主動式唱頭蓋的電源供應，同時解決了平衡訊號的傳輸。
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主動式唱頭蓋怎麼供電？怎麼傳輸訊號？答案是RS 232排線，但這不是一般電腦排線，而是Clearaudio特別訂做，裡面裝了8條銀線，其中4條做電力供應，另外4條傳輸聲音訊號。從這個角度看，您可以猜出這個唱頭蓋是搭配Clearaudio正切臂使用。 |
在Clearaudio的試聽室裏，Peter秀給我們看的Absolute Phono是他的「特別版」，上面多了一個音量控制旋鈕。Peter說，如果用家只聽LP，那麼就可以和他一樣，使用加上音量控制的Absolute Phono，這樣就不需要前級了。我問Peter，這樣增益夠嗎？他說Absolute Phono的標準增益是50~60dB可調，最大可增加至70dB，如果要採用黑膠直入，這樣的增益夠用了。不過這種「黑膠獨尊」的特別版Absolute Phono，並不是標準量產品，必須訂做。
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Absolute Phono從訊號輸入到放大，全部都是平衡線路，所以平衡輸出是真正的平衡，不過為了方便用家使用，還是有RCA輸出。 |
Robert補充說明關於Absolute Phono的特點，他說解決了MC唱頭的傳輸距離問題，好處非常明顯，不管任何唱頭或唱盤，只要搭配Absolute Phono，就能立刻降低10dB的噪訊，而且是全頻段音樂重播一致降低噪訊，效果一聽就知道。還有，Absolute Phono的機箱使用全鋁合金車製，外加防彈木三明治結構，內部還搭配了Clearaudio訂做的Glimmer電容。操作極為簡單，面板上的單一按鍵，用來控制電源開、關與靜音（mute）。
要搭配主動式唱頭蓋使用的Absolute Phono，確實顛覆了傳統的觀念，等於把唱頭放大直接裝在唱臂最前端。可是有些黑膠玩家就是喜歡傳統的方式，那不就不能使用Absolute Phono了？沒問題，Clearaudio是LP的專家，早就知道黑膠迷的想法，所以他們同時推出了Absolute Phono Inside，用全平衡電流放大做第一增益級，免去阻抗匹配，然後送入RIAA等化，訊號路徑全部沒有使用交連電容與繼電器，設計出純粹的唱頭放大線路，效果非常接近搭配主動式唱頭蓋的Absolute Phono。
Peter一邊與我們講解Absolute Phono，一邊指著許多設計上的細節，譬如Absolute Phono背後有一個調光旋鈕，原本Peter並沒有想到這個設計，但是Absolute Phono開機的時候，會有淡淡的藍光裝飾，Robert說藍光應該要能調節，所以背後又多了調光旋鈕，Peter自己認為這樣的設計不太重要，但是Robert堅持這樣才會更漂亮。就因為這些細細微微的小地方，Absolute Phono的研發又拖了一些時間。
Peter是在責怪大兒子Robert太龜毛嗎？不，看Peter的表情，他應該是覺得自己完全交棒了，能看到和女兒同心協力，一起把Clearaudio的黑膠王國，經營得更加精彩，應該是Peter一輩子最快樂的事了！
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這是Absolute Phono的CNC車製箱體，可是Robert說有瑕疵，必須退貨，這讓Absolute Phono出貨又延宕了三個月。右邊就是瑕疵圖片，抱歉，我現場有看到細微的刮傷，但是照片真的看不出來，瑕疵小到已經超過拍照能力的極限了，Clearaudio還是寧可退貨重做。 |
廠商資訊
進口代理商：亞柏利
電話：(02) 2776-5838
網址：www.artistworld.com.tw |
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