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一以貫之的獨特新系列 Vahalla 2 這「一以貫之」很重要嗎？對Nordost來說非常重要，因為他們的線材本身具備獨特的設計，所以專門為線材結構設計的端子也非常重要。好，光是口頭講原則很虛幻，Bjorn從2013新推出的Vahalla 2開始解釋細節。 Vahalla一直是Nordost長期暢銷的產品線，往上的「超級參考級」Odin是不計成本的超級線材，價格幾乎比Vahalla貴了兩倍，Bjorn表示，絕對的聲音表現當然Odin最好，但是如果以性能價格比來說， Vahalla可能是比Odin更好的選擇。對Nordost來說，Vahalla雖然暢銷多年，但他們認為還有進步空間，可是這次推出Vahalla 2，並不是用來取代Vahalla，實際上Vahalla 2是全新系列，Vahalla一樣存在，新的Vahalla 2有點類似Odin與Tyr 2的合併體，並利用Odin的非對稱排列概念，創造出新的Vahalla 2。
Vahalla 2使用全新的Dual Mono-Filament絞繞方式 Bjorn的解說從Vahalla 2電源線開始，他把原本的Vahalla與Vahalla 2電源線擺在一起，從外觀上來看，最明顯的變化就是電源插頭，Vahalla 2變成了碳纖維外殼，看起來和Furutech電源公母插有點相像，但Bjorn說那是Nordost自己開發的新端子，目的是要和Vahalla 2的線材結構配合，而新的電源公母插的設計，又必須從Vahalla 2的線身開始講起。
Bjorn指著Vahalla與Vahalla 2的線身，他說Vahalla 2的第一個重大改變，就是Dual Mono-Filament的絞繞方式改變，在導體周圍有一層細細的絞繞，因為絞繞加工時實際上會讓導體本身變得彎曲，所以Vahalla 2的絞繞密度提升一倍，縮小間隙，降低導體彎曲的程度。Bjorn說這樣的改變看起來很小，我得要拿得很近仔細端詳，才看得出差異，但為了加密絞繞間隙，Nordost必須更改製程，修改機器，而外圈這個絞繞，連現役的Vahalla也跟著升級。
咦？Vahalla也跟著升級，那Vahalla 2不就沒有太多差別了嗎？Bjorn繼續解釋，Vahalla 2應用了新的非對稱結構（Asymetric Configuration），這是以前Nordost開發Frey系列開始使用的新設計。在Vahalla電源線上面，中央是地線，周圍水線與火線各有三股，總共是六股，所以是「對稱」的設計，現在Vahalla 2的地線拉到外層，中央變成中空的管線，所以外層三股水線、三股火線，外加地線，總共是七股，所以結構上就不對稱了。這些導體每一股都是絞繞線，為了達到完美的絞繞對稱，Nordost為每一股導體都加上了一層批覆，所以如果我們把電源線橫切來看，批覆會花朵一樣，有好多個圓圈圍繞著，如果您用手仔細觸摸Vahalla與Vahalla 2的線身做比較，也會感受到其間的差異。 針對Vahalla 2研發的獨家碳纖維電源公畝插 由於線身結構改變，Nordost為訂做了新的碳纖維電源公母插，Bjorn說碳纖維的好處是可以隔絕EMI/RFI，可是市面上的公母插都是為了配合各種線材所設計，而不是專門為Nordost所設計，所以Vahalla 2的新插頭內部的金屬接觸部份，是專門針對Nordost線材的設計，包括實心銅鍍銀，加上壓夾式設計。Bjorn表示，Vahalla 2的電源線使用壓夾式固定，但口徑則是專門針對Nordost設計，保證絕對密合，而且不會擠壓出多餘的導體。
自己設計獨特的電源公母插有哪麼重要嗎？是的，因為市面上專門做連接端子的公司，雖然很專業，但是他們的設計都希望「符合大多數線材」可以使用，由於採通用型設計，搭配起來總有些不盡人意之處，譬如壓夾孔可能較大，以配合粗壯的線徑，遇到比較細的線就會夾得不夠緊，或者壓夾變形嚴重。這些對Nordost來說都是不完美，所以他們乾脆自己設計端子。 咦？這是不是說Nordost也想在專業連接端子市場上分一杯羹？Bjorn的回答讓我嚇了一跳，他說Nordost完全不打算賣這些專門的連接端子，完全是為自家線材訂做。哇，這成本非常高啊！因為Nordost雖然市場能見度很高，銷售也不錯，可是花大錢設計特殊端子，卻只給自家產品用，那數量肯定很少，請人家製作一定很貴。Bjorn說答案就是這樣，因為數量很少，所以成本很高，而且這些端子都是在美國下定製作，Bjorn說在亞洲找OEM工廠代工，可能會便宜一些，但訂購數量會超過Nordost的需求，所以他們寧願貴一點，在美國訂做，但可以訂做Nordost所需要的小額數量。
最接近Odin性能的Vahalla 2 Bjorn第二個介紹的產品是Vahalla 2喇叭線，加上了木頭裝飾，外觀更接近Odin，價位帶來說剛好也是Vahalla與Odin中間，Bjorn說有許多發燒友喜歡Odin，可是價格總讓人卻步，現在Vahalla 2推出了，喜歡Odin但卻不敢下手的朋友多了一個更高階的選擇。 Vahalla 2使用了Nordost獨家Dual Mono-Filament技術，這項技術目前只有Odin使用，所以Vahalla 2是最接近Odin性能的產品。內部選用22 AWG鍍銀無氧銅導體，份量比Vahalla更重。結構上則採用7股非對稱結構，所以Bjorn說Vahalla 2沒有Bi-wire版本可以選擇，因為新的設計無法做Bi-wire。
Vahalla 2還有一項特殊之處，就是裝上了Nordost新設計的Holo:Plug，所以新的版本多了Y插的選擇。Bjorn說以前Nordost認為香蕉插因為應力結構與接觸面積的物理條件比較好，所以他們堅持只作香蕉插產品，可是Vahalla 2使用的Holo:Plug新款Y插，讓他們認為Y插也能和香蕉插有一樣的性能。Holo:Plug Y插哪裡特別？Bjorn只簡單地說：Holo:Plug只能搭配Nordost自家線材，端子與銲點都是專屬設計，所以能夠發揮相輔相成的效果。
Holo:plug內部設計了金屬接觸環，讓正負極和線材一樣不對稱 好吧，談到這裡，Nordost全新的Holo:plug看起來很厲害，可是應用在各個地方設計都不一樣。電源公母插使用碳纖維，另外增加了Y插，可是Holo意指「中空」，好像這兩個部份的應用看不太出來中空的意義，講到訊號線，Holo:plug的意思就明顯了。2013年Nordost最重大的產品改變也在這裡，基本技術變化不多，但他們針對連接器與線材的結構相互配合，全部增加了「專屬」的設計，而且Nordost沒打算幫其他廠商OEM，他們純粹只想設計給Nordost專屬使用的特殊連接端子，確保線材與端子連接的技術連貫性。
Holo中空的意義，在RCA訊號線上面最清楚。前面說到了，Nordost從Norse 2、Frey、Heimdall等系列開始做「非平衡結構」，可是RCA端子依然是平衡對稱，所以Holo:plug的內部設計了金屬接觸環，讓正負極和線材一樣不對稱。 有趣了，那XLR怎麼辦？人家本來就是「平衡」端子，Nordost怎麼變成「不對稱」的平衡？水、火、地不就是平衡嗎？Bjorn說確實XLR的結構本身是平衡，可是Nordost的設計是讓每一股線（水、火、地）裡面的結構變成不對稱，所以XLR依然是平衡，但內部的導體絞繞則是不對稱的結構。
Nordost在2013增加了Vahalla 2全新系列，看起來是最重要的產品訊息，可是藏在這個新系列背後，卻是Nordost線材設計的重要變革，他們不僅在線材本身的結構擁有獨特的設計，現在他們把獨家技術延伸到連接端子上面，將導線與連接端子之間能有相輔相成的效果。從這一個技術層面來看，Nordost又在線材市場上投下了新的觀念震撼，他們設計Holo:plug並不是新產品，也不打算投入高階連接端子市場，完全是為了Nordost自家線材服務，這種技術上「一以貫之」的新觀念，顯然比起買現成高階連接端子的廠家顯得更為進步，也更有技術上的說服力。 廠商資訊 進口總代理：愛爾法 電話：(02)2695-3530 網址：www.alpha-audio.com.tw |
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