音響評鑑
綜合擴大機評鑑
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專訪開始前，我秀了一下我的UE700耳機，告訴Rory我也是UE的愛用者之一，既然是UE用家，訪談的氣氛也更顯輕鬆熱絡。Rory表示，UE一直是音樂品牌，這一點從來沒有改變過，UE耳機長期以來是音樂家在舞台上使用的專業鑑聽耳機，目前在舞台上的應用依然是UE的強項，也是品牌的核心價值之一。不過Logitech與UE結合之後，產品內容當然不能侷限在耳內耳機，他們希望把UE從單純音樂的品牌，進階到更廣泛的音樂體驗，因此增加了許多產品線，而這些新產品全部和享受音樂這件事有關。
高階產品與消費級產品兼具 Rory表示，因為UE本身具備專業鑑聽的核心價值，所以高階產品（Premium） 也越來越多。譬如Triple Fi耳道式耳機升級為新的UE 900，而新推出的UE 9000耳罩式耳機，走的也是高階路線，從而帶動全系列產品的銷售。此外，為了接觸更廣泛的客戶群，UE也開始推出消費級產品，走平價路線，譬如UE無線音箱與行動音樂盒，就是迎合年輕族群「行動化」聽音樂的潮流。 聽到Rory這麼說，我很好奇，既然Logitech與UE已經是「一家人」，而UE又開始發展平價入門產品，搭配Logitech原本在消費性電子產品的豐富經驗，短時間內為UE創造出多樣化的產品線，並不是困難的事，但UE走向消費性電子產品之後，如何與Logitech既有的產品線做市場區隔？ Rory果然是高階管理人，快問快答，馬上把兩個品牌的定位分得清清楚楚 ，Rory說：「UE發展的消費性產品，功能主要是和行動裝置連接，而Logitech的產品定位則是電腦相關多媒體（Multimedia）。」簡單一句話，馬上把兩個品牌的市場切割得明明白白，UE還是「有聲音」的消費性電子產品，但是重點不是與電腦連接，而是透過無無線的方式與手機或平板電腦連接。所以，雖然UE發展了藍牙傳輸隨身音箱，但主要是搭配手機，而不屬於電腦配件，如果您是電腦族，還是應該挑選Logitech的多媒體相關產品。 重視「音樂體驗」 雖然UE從專業鑑聽耳機起家，現在逐漸發展消費級入門耳機，但Rory表示，UE還是非常重視「音樂體驗」這件事，所以研發團隊想的都是「怎麼樣讓音樂變得更好聽」。譬如新推出的UE 900，設計的重心全部都在「好聲」與「耐用」，那也是原本UE專業應用的長處。Rory說新的UE 900維持了可以換線的設計，那是原本舞台上為了因應可能發生的故障，換線可以立刻解決問題，而且可以讓耳機更為耐用。此外，新的耳機線也換成雙股編織，效果更好， 不過UE也有針對外觀上的修飾，就拿UE 900為例，Rory說原本Triple Fi的耳機有許多消費者反應，耳機本體的長度太長，佩戴時容易凸出一塊，不太好看，也不太好戴，所以UE 900縮短了一些長度，外觀更為洗練，佩戴也更為方便。從Rory的談話中我們可以瞭解，UE未來的走向是維持專業好聲，同時追求更成熟的外觀與更舒適的佩戴感。
無線音箱創造新的聆聽享受 話鋒一轉，Rory把焦點轉向UE新發展的消費性產品線，Rory說年輕一代的消費者享受音樂的方式，因為科技的發展，已經有了許多改變。現在只要手上有智慧型手機，加上網路，任何人都可以隨時隨地，擁有全世界的音樂。當智慧性手機與網路隨時可以和「任何」音樂連線，透過無線裝置來分享多樣化的音樂，成為新的聆聽時尚。 Rory表示，智慧型手機帶來的不僅是科技，更是享受音樂的革命。Rory舉了一個例子，他說美國Amazon網站上，消費者可以分享自己的使用經驗，其中有一位阿富汗的美軍，人就在戰場上，他不能戴著耳機聽音樂，但可以使用UE無線音箱，透過手機聆聽音樂，這就是過去Hi-Fi音響無法達成的「新聆聽享受」。
儀器測試為輔、人耳聆聽為主 我瞭解Rory所謂「新聆聽享受」，可是我更關注UE如何控制聲音的品質。Rory說UE在美國爾灣總部有許多專業聲學工程師，他們決定UE的聲音的走向。Rory說工廠裡面的測試分為兩個面向，一是儀器測試，然後是人耳聆聽測試，不過Rory也說，儀器當然很重要，它們可以顯示耳機的物理性能有多好，但是他們更相信人耳聆聽，也更相信真實的使用者經驗。 這個有趣，Rory所講的「聲音品管」原則，與許多Hi End品牌接近，就是儀器測試為輔，但人耳聆聽為主，雖然人耳聆聽很難有絕對量化的標準，但最後決定的關鍵還是人耳聆聽。不過，Rory所講的「相信真實的使用者經驗」，倒是很少聽到的新鮮事。Rory說UE產品上市之前，還有另一組測試團隊，他們不是專業工程師，而是一般用家，以UE 900為例，原型機「試聽」至少有25人以上，這些人不是音響專家，而是真正的使用者，UE會聘請他們幫忙試聽，而這些真實的使用經驗，是產品正式上市的最後關卡，聲音表現與佩戴經驗一定要夠水準，超越前一代產品，新款耳機纔會上市。 超過百人的研發團隊 由於UE起家的專業是耳道式耳機，我問Rory，UE近期新推出耳罩式耳機，設計團隊是不是不一樣？Rory說都一樣，但是他們的設計團隊不僅在美國爾灣廠區，在台灣新竹工業園區另外有一組工程師，許多測試都是在新竹完成的。UE的研發團隊究竟有多大？Rory說大約110~120人，除了爾灣與新竹之外，華盛頓還有一組研發人員。不過這次Rory來臺，還有一個行程是去新竹，Rory表新竹的研發中心擁有無響室與各種測試儀器，目前人員大約有20人，是UE產品研發的重要據點。 UE 9000旗艦耳罩耳機 Rory特別提到新推出的UE 9000耳罩耳機，這是現役UE旗艦等級的耳罩耳機，從這裡我們可以看出UE設計的走向。Rory表示在聲音的部份，他們有一群專業的聲學工程團隊負責，可是耳罩耳機和耳道式耳機不一樣，尤其是機械結構部份。Rory說UE一直相信「物理抗噪」，所以耳道式耳機就使用特別的耳塞，具備隔絕噪音的功能，到了UE 9000，雖然多了主動抗噪，但耳罩本身的機械結構，也具備消噪設計。此外，Rory強調耳罩耳機的舒適程度很重要，不光是戴起來舒服，還要能長時間佩戴都不累。
除了抗噪與舒適性之外，Rory說UE 9000繼承了許多UE原本的特點，例如可更換的耳機線，一直是高階UE耳機的特色。另一項重點就是使用的方便性，所以UE 9000加入了藍牙無線功能，這樣就不受耳機線的牽絆了。由於UE 9000具備主動抗噪與藍牙，必須內建充電電池，用以提供電力，可是電池總會用完，所以沒電的時候用家還是可以連耳機線聆聽，或者在飛機上不能使用藍牙耳機的情況，依然可以連線使用UE 9000，使用上更有彈性。
聊到無線連接，我問Rory目前有些新款手機，尤其是Sony，開始加入NFC近場通訊功能，讓無線應用更方便，不需要像藍牙一樣，每個無線裝置之間要配對才能使用。Rory說UE團隊很重視使用的便利性，例如新推出的UE行動音樂盒，只要電源一打開，馬上進入藍牙配對模式，隨時都可以配對，非常方便。至於NFC功能，UE當然有注意到，可是Rory解釋科技的普及很重要，實際上NFC還不夠普及，不是所有的手機都有，所以現階段還沒有計畫推出NFC功能的產品，但等到NFC普及，像現在的藍牙一樣，新功能當然必須納入考量。
新推出的UE行動音樂盒與UE無線音箱，可說是不折不扣的消費性電子產品，Rory說這是針對時下「行動聆聽」潮流所設計的新產品。對於這種迷你音箱，我最好奇的只有一項數據：究竟有多大聲？Rory回答得很快，迷你的行動音樂盒最大音壓有81dB，而無線音箱則可達94dB。好吧，這樣的音量夠拿來街舞開趴了。 上海直營店新開幕，客製化耳機更有效率 最後我問起Rory，UE客製化耳機一直是發燒友很喜歡的產品，但是訂做到交貨需要頗長的時間，讓許多人打了退堂鼓。Rory表示因為訂做的耳機必須要美國工廠製作，資料往返與製作都需要時間，那是無法避免的，可是Rory同時帶來好消息，就是UE在上海即將有直營店，如此一來客製化耳機可望在兩週內完成，大幅縮短訂做等待的時間。Rory說這不光是直營店開幕的新服務，他們也借助科技加速訂做交貨時間，譬如最新的3D印刷，可以讓客戶迅速看到訂做耳機的「預計樣貌」，更容易決定要訂做什麼外觀的耳機。
採訪最後我問Rory有沒有什麼要補充的地方，Rory再度強調，UE是為了音樂而生，一切都與音樂有關，無論專業或消費級產品。Rory來過台灣幾次，他覺得台灣是很有趣的市場，不管是高階產品或消費級，都有許多熱情的消費者，其中包含重視音質的發燒友，也有很多年輕朋友積極加入，讓他獲得不少關於產品方面的意見與回應，因此非常高興能夠來到這裡。 |
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