音響評鑑
綜合擴大機評鑑
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為Alex Van Halen打造的鑑聽耳機 要認識UE，先讓我們回到1995年，當年知名搖滾樂團Van Halen的鼓手Alex Van Halen為了能夠清楚聽到自己在台上表演時的音樂，不受其它雜音干擾影響到演出，於是向樂團的音響工程師Jerry Harvey尋求協助，因為長時間處於大音壓表演環境的他，聽力已經受到相當程度的損害。
聆聽現場演唱會時，可能會有類似的經驗，即使是買到票價最便宜後排區域，舞台上喇叭陣列發出的龐大音壓依然會讓你震耳欲聾，更何況是站在台上的表演者。然而當年的專業樂手們不僅要承受PA喇叭發出的龐大音壓，在他們面前還有鑑聽專用喇叭，目的是要能夠清楚聽到自己的歌聲或演奏有沒有正確，萬一聽不到自己在唱什麼？彈什麼？那不就糟了！所以那些鑑聽喇叭的音量必須蓋過其它音樂或是環境噪音，音壓之大可想而知。而鼓手Alex就是長期身處於這樣表演環境，聽力才會受到損害。
高達75%專業樂手採用 為了解決Alex的困擾，Jerry Harvery樂團音響工程師開始想方設法，他利用樂團在全世界各地巡迴演唱的機會，四處尋找合適的零件，在日本，他找到超微型電子零件，在美國，他找到專為醫學用心律調整器設計的發聲單體，並且找上助聽器廠商協助進行開發。幾個月後，Jerry的努力終於有了成果！展現在眾人面前的是全球第一款兩音路兩單體、客製化的耳道式鑑聽系統。將耳機「塞」進耳道內，並且依據耳道的形狀客製化製作，營造出耳內閉合空間將環境噪音隔絕在外，既然噪音減少了，就不需要龐大的音壓也能清楚聆聽，對聽力也有相對保護的功效，透過這種新型態的鑑聽耳機，讓Alex清楚掌握表演時的樂器混音，解決了他長期以來困擾。 其實很多專業樂手都和Alex有著相同的困擾，而Jerry的成果正好滿足了他們的需求，他的太太Mindy Harvey從這裡看到了商機，於是夫妻倆人選擇在美國加州成立了Ultimate Ears公司，專門生產量身訂做的客製化耳機，強調不是時尚、不是潮流，而是為了音樂而生的專業耳機，原廠表示，全球有高達75%的專業樂手採用 UE客製化耳道耳機。 切入消費市場的第一步 要知道，對於收入豐厚的專業樂手來說，要負擔一副個專屬的客製化耳機並非難事，可是對於剛加入音樂表演的「新鮮人」來說，可能就有點辛苦了，因此UE在2005年推出了Universal-fit earphones，說簡單一點就是為消費大眾推出的通用型耳機，雖然是通用，但依然保有客製化耳機的專業技術，譬如當年頗受好評的Triple.fi 10 Pro耳道式耳機，正是屬於這類型的產品，目的是要讓新興音樂家也能像專業樂手一樣在台上表演，也讓耳朵挑剔的聽眾能夠比以前更享受音樂，算是UE切入消費市場的第一步。
獲得羅技豐沛資源 2008年，Logitech羅技宣布斥資3千4百萬美元收購UE，一邊是電腦周邊設備大廠，另一邊是高階客製化耳機「小廠」（當年員工約40人），看起來似乎不太合理。但是換個角度思考，兩家公司雖然都有耳機產品，但羅技偏重PC電競耳機、通話用耳麥以及藍牙技術等，UE則是強調音質與專業的客製化耳機，剛好都是對方欠缺優點。對羅技來說，有助於提升產品的音質表現，而對UE來說，無疑是朝消費市場邁出下一步。
到了2012年，在羅技豐沛資源的支持下，以Logitech UE為名推出了一系列新產品，而之前停滯許久的旗艦Triple.fi 10 Pro終於出現繼任者－UE900，新款旗艦耳道耳機的外型設計，明顯比前代旗艦更貼近消費市場，配戴起來更漂亮、更有整體感，其他設計細節在之後的耳機試聽報告中，會有更詳細的介紹。
這樣就結束了嗎？當然不是！向來以耳道耳機為主力的UE，破天荒同時推出三款耳罩耳機（UE9000、UE6000、UE4000），而且充分運用母公司羅技的技術資源，譬如最高階的UE9000，搭載藍牙無線傳輸技術、內建充電電池、通話、抗噪等功能，發揮羅技既有的強項，再加上UE對於音質的要求，呈現在消費者面前的就是這款功能滿滿的UE9000。此外，還有Boombox無線音箱、Mobile Boombox行動音樂盒，還有台灣網站上看不到的Air Speaker家用音箱、Smart Radio網路串流播放器，產品類型變得非常廣泛。 客製化耳機生產更有效率 當年UE被羅技併購的消息一傳出，不禁令人擔心UE最擅長的專業耳機會受到影響，還好客製化鑑聽耳機並沒有被放棄，反而獲得更多資源幫助，提升生產效率，早先UE音樂事業部門資深副總Rory Dooley來台受訪時曾表示，UE利用了一些新技術提來高生產效率，譬如3D印刷技術，客戶能夠更快看到客製耳機的「預計樣貌」，也更容易決定想要什麼樣的外觀。另外在上海開設的直營店也能夠大幅縮短耳機訂做、交貨的時間，原本耗費數月的流程，有機會縮減至兩週內就能完成，對客戶來說自然是一大福音。
在鞏固既有專業客製化鑑聽耳機的基礎下，我們看到UE將產品線拓展開來，耳機、喇叭、串流播放器都有推出新產品，不僅外型更美、功能更多、行銷能量也更強，未來能否在消費市場上持續發光發熱？非常令人期待！ |
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