REF CD7的外觀和前作的CD3 MKII相去不遠，都是上掀式進片，CD鎮、操作按鍵也都沒變，銀白色的面板和正面專業用把手，都流露正統Audio Research的設計風格。初看到REF CD7，還很可能會誤會是CD3 MKII改款了，對照基本的架構，從CD-Pro2承盤、24-Bit Delta-Sigma數類轉換、輸出電平，兩者幾乎一模一樣，但是兩者箱體的高度與寬度相同，差別在REF CD7的深度從31.1公分增加為39公分。多了將近8公分的目的，是為了容納新的類比放大線路與電源供應，這兩個部分都「長大」了。

直接採用R3的類比放大

既然基本的架構相當接近，REF CD7倒底有何資格掛上「參考級」的名號？答案很簡單，由於Reference 3前級是Audio Research有史以來最大幅度的技術躍進，並且在全球獲得高度好評，也讓Audio Research的金字招牌擦得更亮，所以研發團對乾脆就把R3前級的高電平放大直接裝進來，所以REF CD7可以說是原有的CD3 MKII換裝R3類比線路和電源供應的合體。

 

既然把R3給裝了進來，那麼類比放大與電源供應全都換成了真空管線路，裝上了7只6H30訊號管，其中4支一組為高電平放大，3支一組則負責電源供應，這個類比放大線路同時也具備無負迴授的特點。每一支6H30則都裝上了雙重「太陽環」，做為真空管的避震阻尼，內部採用的電子元件全部都比照R3，包括電阻、電容，也都一併向上提升。此外，CD-Pro2承盤底部還裝設了彈簧避振機構，所有電容上面都貼著「調音」軟墊，秘技派的味道十足。

換裝R3類比線路的REF CD7，因為真空管本身發熱較高，所以頂板增加了許多散熱孔，頂板的空隙下面正對著真空管，所以使用時這裡會有點燙。原本在CD3 MKII上面的待機（Stand By）功能，在REF CD7上面則變成了電源開關，顯示這是一部真空管器材，不用的時候最好關機。

你或許要問：REF CD7到底比CD3 MKII好多少？我沒有兩部一起借回來聽，所以沒辦法直接比較，但是從規格上來看REF CD7確實更強。在訊噪比上，REF CD7高達110dBA，而CD3 MKII則是96dBA，聲道分離度也從92dB增加到95dB，1kHz的失真度REF CD7僅有0.005%，而CD3 MKII則是0.25%，這些客觀的測試數據代表REF CD7確實擁有大幅度的性能提升。

全手動的操作手感
 

拆箱後的REF CD7還不能馬上插電使用，為了運送時的安全，真空管都仔細的包裝好放在機箱內部。卸下頂板的螺絲之後，對照真空管上面手寫的序號和機板上的真空管腳座標示，把6支6H30訊號管依序安裝好才能進入正常使用狀態。所有的功能幾乎不用看說明書就會操作，簡單的六個按鍵，包括了最常用的功能。如果你需要A－B反覆的段落聆聽，要透過遙控器來執行，面板就只提供簡單的播放、停止、暫停與選曲功能。

操作REF CD7非常有「類比」器材的感覺，放入CD之前得手動把頂板向右側拉開，拿起唱片鎮後放入CD，接著擺上唱片鎮，然後關上頂板，五個小動作彷彿在醞釀聆聽之前的情緒。這種「全手動」的操作感，日本人稱之為「黃金三十秒」，在無聲的操作過程中，營造音樂播放之前的期待，在聆聽音樂之外，這些機械性能的流暢性，也代表器材的工藝之美，在這一方面，REF CD7擁有很高的製作水準。

龐大雄偉的音樂規模

去年底到Audio Research採訪時，就已經先聽過REF CD7的表現，但是當時是綜合起來聽整套Reference系統，還沒有針對數位訊源聆聽。當我把REF CD7在家中安裝妥當，這部唱盤的好處幾乎是第一時間就可以聽得出來：龐大而飽滿的音樂規模，深具重量感的音符顆粒與輕鬆自然的音樂表現。透過REF CD7播放，彷彿所有的樂器都大了一號。
 

譬如希拉蕊．韓的「巴哈雙小提琴協奏曲」，音樂的規模比起參考器材顯得更為龐大，小提琴的凝聚力更好，每一個音符不僅顆粒清晰地交代，琴音彷彿裹上了細細糖絲，揚起清甜甘美的滋味，當音樂的規模變大，音場範圍裡面的各種細節都更為豐富。我忙著在Micromega CDF1與Mark Levinson No.36XL的參考系統和REF CD7之間，交替比對聆聽，但幾乎這麼一曲「巴哈雙小提琴協奏曲」，就已經盡顯REF CD7的優秀之處。相較之下，參考訊源顯得有點小家碧玉，細緻之處尚能勉力一搏，但要論起大開大闔的音樂氣勢，REF CD7明顯技高一籌，更棒的是，REF CD7浩大的音樂氣魄當中，還能展現小提琴的繞指柔，琴音細膩之處與音樂光澤把這闕協奏曲的美感表露無遺。

增大的輸出電平

為何REF CD7能夠把音樂都變得更為龐大生動？我心裡面只有一個想法：類比放大的輸出電平應該比較一般CD來得高。果然，REF CD7的非平衡類比輸出為2.7V，而平衡輸出時高達5.4V，相對於一般CD的2V大了許多，難怪音樂規模聽起來更為壯碩、更為生動。還記得以前Theta G3數類轉換器，大家都稱讚其音樂規模感很好，道理就在輸出電平比起一般CD的2V高，現在REF CD7也採用類似設計，聽起來音樂也特別壯碩。
 

不過雖然輸出電平作得比標準CD的2V輸出更大，可以獲得更為龐大的音樂聽感，但是搭配前級時就有可能出現問題，因為一般前級對應的高電平放大，大概都是針對正常CD的2V輸出，所以如果CD的輸入電平過大，很可能會讓前級過載，產生失真的狀況。我搭配ASR Luna 6擴大機與Audionet Pre1前級時，以RCA連接還不會出現失真的狀況，但是以平衡連接Audionet Pre1前級時，就會出現過載失真的狀況，所以我最後只能採用2.7V的非平衡輸出檔聆聽。

你或許要問：我的前級可以搭配REF CD7嗎？一般前級要接受非平衡2.7V的輸出應該沒有問題，但是5.4V的平衡輸出恐怕就得實際搭配才會知道。我確定有一部前級拿來搭配絕對沒問題，就是Audio Research自家的R3前級，他們在設計R3輸入級時，就已經針對超大輸入的訊源設計最佳化線路，所以R3可以和REF CD7採平衡連接而不會產生過載失真的現象，最大輸入電壓能承受高達20V。原來Reference系列像是個連環套，原廠特別強調R3前級的輸入級能夠承受超大電平不過載，原來自家的REF CD7就是一部輸出超大的訊源。如果你從訊源開始買起，恐怕一連串玩下來，都會逐步換上Reference系列的產品。

展現鮮明有活力的音樂
 

REF CD7不僅具備龐大的音樂形體，讓音樂聽起來更為鮮活、更有活力，換上R3前級的類比放大線路，更讓細膩之處值得大書特書。譬如Norah Jones的在Blue Note為卡翠娜風災募款錄製的「I think It’s Going to Rain Today」，歌聲泛開甜美而嫵媚的色彩，略帶藍調的憂鬱滋味，更顯惹人憐愛。而Diana Krall的「Live in Paris」則是把現場的氣氛，透過更開闊的音場，展露現場演出的活生氣氛。在爵士樂的表現上，REF CD7擁有一流的躍動感，低頻流暢而富彈性，讓Swing的氣氛顯得濃郁而有活力。

在REF CD7上面，你不會聽到鬆軟無力的音樂表現，而是骨架子龐大，同時還有血有肉的音樂力度。雖然REF CD7的音像表現比起一般CD唱盤更為龐大，但是音樂顆粒與密度都更好，加上更為開闊音場，讓音樂的定位感更為清晰，這些方面的表現都讓參考訊源顯現疲態，看來我這套老古董的數位訊源，是該認真考慮汰舊換新了。像是Anna Netrebko演唱的「茶花女」，「飲酒歌」的場景當中，男女主角的相對位置清晰可辨，而歌者的形體更顯浮凸，Netrebko的歌聲顯得有厚度又有肉感，和聆聽者的距離也顯得更近，周圍合唱的配角則襯托出舞台的寬闊場景，在龐大的音樂規模中，這些音樂的細膩之處，都表現出音樂的強烈臨場感。
 

你喜歡交響樂嗎？聆聽REF CD7千萬不能錯過在交響樂上面精彩絕倫的演出。譬如阿巴多指揮柏林愛樂的「馬勒第六號交響曲」，壯麗的交響樂規模更顯宏偉，銅管樂器帶出華麗的色彩，亮麗而不刺耳，音樂的張力恰到好處地挑動聆聽的情緒，隨著音樂的起伏而擺盪。又如沙瓦利許指揮的孟德爾頌「義大利交響曲」，銅管樂器帶出亮麗的色澤，宛如義大利的燦爛陽光，灑滿一室溫暖，龐大的音樂規模中還不失孟德爾頌的音樂輕盈愉快的妙趣。

實至名歸的「參考級」

如果你總覺得自己的音響播放出來的音樂鬆軟缺乏力道，REF CD7在這方面具備第一流的重播水準，它能夠把音樂撐起龐大的規模，宛如江河巨壑般的魄力，引你進入音樂殿堂的豐美境地。REF CD7最棒的地方，就是在龐大規模當中，依然能掌握注音樂的細節，散發甜美而柔和的音樂光澤。確實，Audio Research說的沒錯，大聲為REF CD7掛上「參考級」的名號，實至名歸！

Audio Research Reference CD7 器材規格

型式：CD唱盤
承盤結構：Philips CD-Pro2
數類轉換架構：24 bit Delta-Sigma DAC
類比輸出端子：平衡與非平衡各一組
數位輸出端子：AES/EBU、同軸各一組
頻率響應：0.5Hz-20kHz（+/- 1dB）
訊噪比：110dBA
聲道分離度：95dB@1kHz
尺寸：480×134×390mm（寬×高×深）
重量：14.8kg
參考售價：500,000元

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