除了周延而持續的售後服務，ARC還有其他的堅持，例如多年來他們發現真空管的聲音表現最好，頂級管機是所有器材的參考，所以ARC絕對不會放棄真空管機的生產。同樣的堅持呈現在產品細節上，Reference 3前級對ARC來說是個里程碑的設計，現在所有LS系列前級都是架構於Reference 3的線路，只是在某些地方較為簡化。但ARC一向不在零件品質上妥協，就算是最平價的產品，零件也與最高級機種並無二致。如果從最高價的產品一直聽到最平價者，你會驚訝地發現ARC產品的特色幾乎完全不變，僅有聲音的規模感和餘裕度不同。Terry強調，ARC最重視的就是音質表現，其他都是次要考量，所以ARC的器材外觀數十年如一日，他們寧可把錢都用在零件提升和線路改良上面，而不是打磨機箱。簡單的說，讓消費者花的每一分錢都值得（Good Value for the Money）才是ARC的核心價值。
 

焊接完成後，工作人員會把電路板拿到清洗槽，直接用壓縮噴霧的方式沖洗電路板。這種特殊鎔劑一加侖要價750元美金，而他們直接用噴灑的方式清洗電路板。

Audio Research從來都不是音響市場上最貴的器材，但在聲音表現上卻一直是最好的，這是Audio Research歷久不變的目標。看完郭總編對Terry Dorn的訪問片段之後，眼前這部長相不算太豪華的VSi60真空管綜合擴大機，也就讓人釋懷了，別忘了它是百分之百美國設計與美國製造的產品，它的樸實一如擺設裝潢都力求簡單清爽的ARC工廠，所以VSi60也才能用超乎想像的便宜價格賣給大家。中國已經成為世界最大規模的真空管機生產基地，內地用幾千元就能買到50瓦輸出的真空管綜合擴大機，但卻買不到同樣的堅持與追求完美的精神。在ARC工廠為了製作最乾淨的線路，特別購買了昂貴的特殊鎔劑，當焊接完成後，工作人員會把電路板拿到清洗槽，直接用壓縮噴霧的方式沖洗電路板。這種特殊鎔劑一加侖要價750元美金，而他們直接用噴灑的方式清洗電路板，夠奢侈了。

ARC所用真空管都要經過48小時連序工作，達穩定狀態後在拿去測試，所有的測試數據都會詳細紀錄，然後依據數值進行配對，由於淘汰到的廢管太多，所以ARC原廠管的價格要比別人都貴上一些。要維持長期的售後服務，必需存放大量的備用零件，所以在倉儲區幾乎有一半是留給零件，包括準備上線生產的新零件與後續服務的零件庫存。你知道嗎，就連20年前SP-11前級的面板，ARC都還有備料可供更換，所以即使買了VSi60這樣便宜綜合擴大機也不必擔心，10年之後它也不會「年老色衰」，Hi End音響就該是這個樣子。

有音量控制與訊源切換的真空管後級

入門款的VSi60是從VSi55改款而來，外觀上VSi60和VSi55幾乎一樣，但輸入級全部改過，VSi60把6N1P換上和參考系列一樣的6H30訊號管，而功率及使用Svetlana 6550依然不變。幾年前ARC推出以VS55真空管後級為藍本的VSi55綜合擴大機，也就是在VS55的放大電路前添加以繼電器切換的輸入端子，把後級的增益提升7dB，並加上音量控制晶片，成為一部「有音量控制與訊源切換」的真空管後級，並沒有真正的前級放大線路。
 

	VSi60換上和參考系列一樣的6H30訊號管。

不過這種設計容易有「腳軟」的情況，碰上CD機的輸出電平較低，就會限制了動態起伏，所以VSi60在輸入級進行了改良，新的輸入級與ARCLS17前級有點相似，可以說是Hybrid混血設計，在輸入級JFET晶體，驅動及用了2只H30雙三極管來混合放大，電源供應則使用全晶體架構，好處是訊噪比會更好，動態也會更好。

LS17前級有極大的電平輸入承受能力，平衡輸入時可達24V，單端RCA最大12V，如此規格僅見於錄音室專業產品。ARC用意是讓任何高電平輸入都不會過荷，產生失真。在這樣的性能搭配下，前端訊源的增益輸出越大，音質聽起來就顯得更壯、更有力。VSi60的負迴授量，從VSi55的10dB降低為7dB，目的在提高輸出及的增益，但畢竟它沒有完整前級，因此我相信仍幫它找一部有較大輸出電平的CD機為佳。
 

在前面板上，VSi60配備了完整的按鍵，也具有遙控功能，能讓用家輕鬆掌控調整其運作狀況。VSi60有組RCA輸入，沒有平衡輸入，也沒有前級輸出，不過倒多了一組超低音輸出，方便書架喇叭的用家建構2.1聲道系統。VSi60採用被動式微電腦控制，關機後可記憶最後一次輸入及Stereo/Mono設定，開關必須等待30秒自動暖機，重新開機時音量自動調整為0，避免不必要的聲音發出。
 

VSi60不設自動偏壓，需從背板幾個端子以電表進行手動偏壓調整，方式很簡單，把三用電表切換在VDC直流電壓檔，然後用原廠所附的螺絲起子在每只6550功率管附近的孔微調。調整之前請讓機器至少開機20分鐘以上，等真空管進入穩定的工作狀態再測量。標準數值是60mA，只要偏壓維持在57mA~73mA的範圍內，都算正常。如果在這個數值範圍之外，表示真空管老化或故障，需要更換。ARC的高級型號還能記錄真空管工作時數，並直接從面板讀取數據，VSi60為了控制成本把這項功能省略了。一般的狀況下偏壓的調整大概每個月一次即可，ARC表示真空管的壽命應該超過2000小時以上。
 

50瓦夠不夠力？
 

2008年美國洛杉磯音響展上，南非Vivid與美國Wilson Audio Sophia 2新喇叭，都拿ARC VSi60搭配開聲，不用懷疑，這麼便宜的真空管綜合擴大機把兩對昂貴的喇叭推得有模有樣，滿堂喝采。有了前車之鑑，我就放心了，用Onix XCD-50當訊源，喇叭搭配Avalon Indra（效率87dB）、德國Duevel Venus（效率88dB），線材以Siltech為主。兩對中等效率的落地喇叭都不容易應付，尤其是Avalon的Indra，陶瓷中高音需要很好的音質才能門當戶對，而2只Eton的7吋低音單體又需要足夠力道，才能擠出澎湃的能量。當VSi60的音量開到13左右（共有20個LED指示燈），播放巴哈的管風琴觸技曲BWV565，空氣中鋪陳的噪聲已經清晰可聞，Avalon Indra兩個低音單體激烈動作卻不失控，及低頻的下潛清楚凝聚不散亂。DG唱片伯恩斯坦的「康第德序曲」，VSi60展現出讓人驚訝的沈穩驅動力，既有電光火石般快速凌厲的瞬時反應，當龐大而深厚的管弦樂團襲面而來眼前是一片開闊豁達的氣魄，音樂的動態對比很大，氣勢充足，但卻沒有咄咄逼人的壓力，而是自然展現音樂巨大的美好，我好像是在欣賞輸出功率150瓦的真空管機。
 

當然這是一種錯覺，Duevel Venus喇叭的低音類似傳輸線式結構，因此更需要良好的控制力，來一段愛爾蘭女歌手恩雅的「浮水印」，當中複雜的電子樂器和聲加上龐大而持續的能量，這時可以發現VSi60的50瓦天限，它的線條始終有點鬆散了。我更喜歡用Avalon Indra來搭配，在30平方米以下的空間當中，我們可以放膽拿Decca蕭提爵士版的「貝多芬第九號交響曲」以大音壓播放略為向前的音場營造，享受宛如置身音樂廳前五排的尊容席位，雖然還缺一點如臨現場的開闊與氣勢，但價格如此便宜的VSi60有可以越級挑戰的效果，我已經相當滿意。

平實而耐聽
 

VSi60的聲音走向不是立刻會讓人驚豔的華麗風采，正如其樸素的外觀，不過耐聽而中性的好聲音對熱愛音樂的朋友來說，絕對是一部可以聽整天都不煩不膩的音響器材，尤其是中頻的飽滿圓潤，更是讓音樂展現廟堂之富的關鍵。2009年的維也納新年音樂會錄音，VPO整個樂團的規模感撐得龐大而有魄力，弦樂群溫暖有光澤，伴隨輕快的木管與嘹亮敦厚的銅管，圓舞曲暢快的轉折變化更顯鮮明靈動，比起ARC的REF 210後級等巨無霸，VSi60在營造龐大音場規模的能力方面有所限制，但樂器的形體感反而更顯精巧準確，樂器的重量感、密度感都比同等功率的晶體機好得多。無論聆聽任何音樂類型，VSi60總是能維持舒適滑順的聽感，不吵不噪，安穩地鋪陳出有形有體的音樂質感，它就像是日本Lexus的小型房車，沒有橫衝直撞的猛爆，但隨時能提供第一流的舒服享受，滿滿是輕鬆舒暢。但需要加速時，VSi60也能產生張力十足的動感，新年音樂會中有首「高貴的匈牙利人快速波卡舞曲」Op.332，50瓦的VSi60再次表現得活潑而有朝氣，幾乎沒有頻寬的限制，強大的驅動能力讓音樂輕快有動感，聽了非常過癮。

VSi60有沒有缺點呢？價格上的優勢對某些人來說，也許正好是軟肋，他們希望價格高一點以彰顯身份，希望外觀更豪華一點以襯托家居……這些人應該去找ARC的Reference系列產品，且把VSi60真空管綜合擴大機留給那些真正喜愛音樂的白領發燒友。

Audio Research VSi60 器材規格

型式：真空管綜合擴大機
輸出功率：50瓦（每聲道）
使用真空管：6H30×2、6550×4
頻率響應：1Hz~80kHz
輸入靈敏度：0.47V
輸入阻抗：50k歐姆
尺寸：406×203×356（W×H×D）
重量：15.8kg
參考售價：220,000元

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