文•郭漢丞
在擴大機設計的領域當中，如果少了Nelson Pass，不曉得會變得多麼無趣。強調簡單之美的設計邏輯，Nelson Pass富有哲理的思維與有力的論述，帶領著Hi-End擴大機設計風潮。欣賞著新版的X150.5後級擴大機，同時回味著十多年來對Pass的記憶。
音響圈的教父級人物
Nelson Pass之所以在Hi-End擴大機設計的領域獨領風騷，不僅是擲地有聲的設計創見，還包括對DIY社群的重大貢獻。早年Hi-End音響被視為「車庫工業」，胸懷追求完美志向的工程師，在自家車庫中慢慢累積淬練，他們並不是想和大型音響公司搶市場，而是為了心目中絕無僅有的好聲努力不懈。既然不以大量生產為職志，就不用考慮大量生產的工業邏輯，於是追求最短訊號路徑的設計，可以用手工的方式執行，用料全部自己選定，逐一測量配對，凡是大量生產無法顧及的細節，Hi-End全部可以精雕細琢。
至今，依然有許多音響迷認為DIY才是終極之道，唯有如此才能真正追求「自我音樂風格」的實踐，而Nelson Pass一路從Threshold到Pass，毫不吝惜地與DIY族群分享他的設計經驗，也從實際的產品中，展示他的研發成果。
著名的超對稱放大線路
X150.5是延續過去X150的新版本，也是X系列的入門款後級，技術上的特徵就是Pass所謂的「超對稱放大線路」（Supersymmetry Circuit）。所謂超對稱放大線路，早在1994年由Nelson Pass提出，並獲得美國專利認定。顧名思義，超對稱線路採用完全配對的電子元件，組合成最簡單的平衡A類放大。整部後級只有兩個放大級，第一關是所謂「平衡式」單端A類電壓增益級，第二關的輸出級則是大功率MOSFET組成的電壓隨耦。
簡單的放大線路本身就具備很低的失真，而以平衡模式工作，可有效降低共模失真（CMRR），是大家都很熟悉的線路概念，而超線性放大線路則進一步強化了兩者的效果。在X150.5的說明書手冊裡，Nelson Pass用了五頁說明篇幅解釋超線性放大的概念，內容相當精采，但是評論的篇幅可能無法詳述，我想向原廠取得授權之後，再以完整篇幅和讀者分享Pass的超線性放大理論。
超線性與無負迴授
超線性放大可說是Pass所有器材的共通理論基礎，也和「無負迴授」的理念同步雙生。我們都知道，負迴授可以讓器材的測試數據更好，尤其在失真率的測量上效果非常明顯，但是有許多廠商都反對負迴授，像是Ayre、Pass、Gryphon都強調無負迴授，連真空管大廠Audio Research也在近年來往無負迴授靠攏。
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Pass認為負迴授是透過回饋另一個增益來修正失真的訊號，但如果線路一開始就有錯誤或失真，再怎麼樣也不能掩飾過去，所以最好的辦法就是讓線路本身完全不會出錯，所以Nelson Pass才會想出超線性放大，用最簡單的結構，搭配最簡單的兩級增益，達到最低的線路失真。既然超線性放大本身就有很低的失真，又何必再使用負迴授來「修正」錯誤？
在超線性放大的立論當中，全配對的放大線路本身已經可以降低大約90%的失真與噪訊，實際測量值大降低20dB，而超線性放大則處理剩下10%失真與噪訊的90%，換算起來X系列擴大機可以達到傳統擴大機1%的失真率。除了失真與噪訊的降低之外，X系列的成就還把過去只能應用在小功率純A類放大的簡單線路，提升到150瓦，甚至最高到1,000瓦的大輸出，同時維持很低的失真與噪訊。
終於裝上漂亮藍色表頭
談過超線性放大，讓我們把話題帶回評論主角X150.5。和前一代X150比較起來，X150.5顯得更為成熟，最重要的改變，就是把音響迷期待的藍色表頭給裝了上去。主電源開關設置在背板，前方的撥桿開關則是切換開機與待機狀態，只要打開背板的電源，X150.5便進入待機狀態，藍色表頭只有黯淡的光芒，打開面板的撥桿開關，藍色表頭亮起來，電壓表略為跳動到2點鐘位置，表示進入正常工作狀態。
過去X系列裡面只有X150沒有大型藍色電壓表，向上走的X350、X600與X1000，全部都有迷人的藍眼睛。當然，更漂亮的外觀代價就是價格的上揚，X150.5符合了大家的期待， 擁有不遜於老大哥的外表，但價格也跟著往上走了。
除了藍色表頭之外，X150.5的散熱片和背板則變化不大，向上挑起的散熱片讓X150.5看起來很有個性，背後兩個提把方便用家搬動擴大機。輸入端子平衡與非平衡各一組，喇叭端子也和前做相同。右側還有一個長得像喇叭端子的裝置，那是用來連動Pass系列器材的Trigger，如果你搭配Pass自家的前級，這個端子就派得上用場了。平衡輸出端子上面，有一個用來短路的U字型鐵環，使用平衡輸入時記得拿下來，但如果沒有使用平衡輸入，建議把U字型鐵環裝上去，讓平衡輸入端子短路不作用。
交互搭配各有特色
聆聽X150.5時搭配了PMC MB2與JMR Concorde喇叭，前級也同樣搭配兩款，分別是Pass X2.5與Audio Research LS17。兩對喇叭與兩部前級交互搭配，聲音表現各有千秋，我以同一張穆特的「莫札特小提琴奏鳴曲」做比較，搭配MB2時聲音密度高，中低頻段厚實緊密，樂器實體感很好，而Concorde則強在高頻泛音與延伸，小提琴的光澤和飄逸感更好。而搭配X2.5驅動時，音樂張力較強，音質較為陽剛，是很有力道的演奏，換上ARC LS17時，中低頻的飽滿程度較強，高頻段帶出柔媚的味道。兩款喇叭與兩部前級的搭配，我喜歡把X2.5和 MB2湊成一對，而LS17則和Concorde搭在一起，而關於聲音的描述，主要是X2.5搭配MB2的聲音表現。
充滿男性陽剛氣息
在音質與音色上，X150.5可說是很有男性陽剛氣息的後級，表現小提琴時樂器的線條感特別好，音像形體玲瓏有致，沒有刻意地放大形體，而是精確地描述音樂現場，像是約夏．貝爾的「紅色小提琴」電影原聲帶，獨奏時展現出演奏者彷彿在眼前的凝聚力，加上清晰的線條感，釋放出強而有力的音樂能量。而我所謂男性陽剛氣息，指的就是很有權威感，毫不拖泥帶水的音樂詮釋。
在音樂純度上X150.5同樣深具魅力。譬如Gidon Kremer在ECM重新錄製的「巴哈無伴奏小提琴」，錄音很乾淨，但如果擴大機偏向乾、瘦，就很容易讓這張唱片顯得生硬難耐，但X150.5維持均衡的小提琴演奏，沒有刻意把小提琴的形體放大，精確地讓Gidon Kremer的演奏重現，充滿了鮮活的躍動感，每一個音符轉折處，都牽動聆聽的情緒。X150.5並不是聽起來很「胖」的後級，但也不是精瘦的後級，在音樂詮釋上，X150.5的個性乾淨俐落，音樂的細節、氣氛都很鮮活，就像是高挑均勻的模特兒一般，沒有過多的贅肉，但曼妙的身材就是那麼地玲瓏有致，引人注意。
以150瓦的功率，X150.5可能不能說驅動力無限，但卻是非常實用的功率，我自己長年使用的Luna 6也是150瓦，面對大部分喇叭都算足夠。實際使用時，X150.5正面的表頭並不怎麼跳動，顯示我還沒有探到這部後級的底，如果需要更大的功率，向上還有X350、X600，甚至KW級的X1000，但以「實用功率」而言，X150.5已經很足夠。
從X150.5認識Pass
作為X系列的入門款，X150.5可說是認識Pass的第一步。音響迷為了X150.5所付出的金錢，買的不僅是Nelson Pass畢生的研究成果，最重要的是純淨而精確的音樂重播。X150.5的音樂表現質地純淨，沒有渲染的龐大，而是忠實不做作的個性，直接而乾脆地描述唱片的內容。即使新版X150.5價格向上提升，但依然是Pass X系列家族當中最超值的一部後級。
Pass X150.5器材規格
型式：晶體後級擴大機
輸出功率：150瓦（8歐姆負載）
增益：30dB
輸出電壓：最大50伏特
輸出電流：最大20安培
輸入阻抗：22k歐姆（平衡）
阻尼因數：250
動態範圍：145dB
頻率響應：DC~1.5MHz（±3dB）
尺寸/重量：19×7×20英吋（寬×高×深）/70磅
參考售價：300 ,000元
進口總代理：進音坊
電話：（02）2838-0729
網址：www.gloriaaudio.com.tw
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