去年12月圓山展，在二樓的田昌政展間，你有沒有注意到一台有著大大藍色旋鈕的前級？它的外觀設計相當別緻，一看就知道是下了功夫的，而且特別之處是它是台被動式前級。它是，來自香港的Mr. K PPA-02B。

外觀設計下過功夫

全黑的機身配加厚面板，前端還再疊上一層CNC切割出來的立體飾板，剛硬俐落的折角，以音量旋鈕為界，左邊飾板開口朝上，像手捧著 Design by Mr. K的蝕刻簽名；右側則開口朝下，兩枚半圓形的旋鈕藏於其上，一個是訊源選擇，一個是增益切換。大型旋鈕採藍色電鍍塗裝，前面還刻出Volume字樣，坦蕩告知這顆旋鈕的功用。

機箱本身結構比看起來還要扎實，蓋板還特別以一個折角插入面板後方，使蓋板與機箱更為密合。底部有四個小型腳墊，其上還有矽膠圈，以軟硬兼施之法來避震。端子給的大方，一共三組輸入，一組輸出，RCA和XLR均備，RCA端子都是大型鍍金端子，再加上接地端子，就連不懂音響的人看了，也要覺得發燒。

是的，它就是這樣的發燒製品。至於怎麼個發燒法，請容我娓娓道來。

 

被動式前級在做什麼？

被動式前級，跟一般需要插電的主動式前級不一樣，它們沒有主動線路，因此無須插電，是故稱為被動式前級。那它能做什麼呢？最簡單的被動前級，可以僅是一個音控而已。但若僅僅是一個音控，實用性太低，真要商品化，至少還須有訊源切換。這就是大部分市售被動式前級的主要功能 — 音量控制與訊源選擇。

因此，對被動式前級來說，音控和訊源選擇開關的品質很重要。不是說主動式前級上的音控就不重要，音量控制是前級最重要的功能之一，所有的訊號都要經過它，對前級來說，音控總是重要的。幾乎所有的前級製造商，都會試圖告訴你他們怎麼選擇音控甚至設計音控、製作音控。只不過，被動式前級除了音控和訊源選擇就沒其他的了，音控如果還不夠好，那要這台被動式前級幹嘛？

 

音量控制怎麼做？

那廠商們怎麼做呢？訊號選擇就是一個切換器（rotary），這很單純，挑好一點的切換器就可以了。音控方面就有不同了，有的是挑選市售的電位衰減器（attenuator）；有的是自己製作電阻分壓電路，常聞的級進式電阻音控便是。還有一路，也是Mr. K所採用的，那就是透過變壓器耦合。

其實，級進式由電阻分壓電路構成的音量控制，已經是相當講究的製品，倘若製作精良，聲音幾可達到純淨之巔。不過，這種被動式前級，即便電阻分壓電路做得再精良，仍因其為純「被動的」，未經主動放大，聲音聽起來會比較缺乏力道，低頻也略顯貧弱，衝擊感較欠。使用變壓器耦合製作音量控制（transformer volume control, TVC），便是為解決上述問題的途徑。

一部前級擴大機除了音量控制和訊源選擇的功能外，還要肩負電壓放大與阻抗匹配的功能。傳統採用電阻分壓式音控的被動式前級，無法達到上述的另外兩種前級的功能，但是，使用變壓器的TVC式被動前級則可。

 

選用自耦式變壓器TVC的理由

Mr. K對此解釋道：TVC被動前級雖不插電，卻可利用變壓器的鐵芯線圈，在電流/電壓通過線圈的時候，整個C型變壓器就產生磁力，從而發生「磁滯現象」，讓聲音略有延遲的效果。這就跟真空管擴大機比電晶體擴大機聽起來柔和的原理一樣。

那Mr. K怎麼做呢？他們採用59級自耦式C型變壓器，但宣稱他們的變壓器製程與一般市售的變壓器不同，一來在於特殊的用料（對此，原廠保密），二來則在於冷熔法（cool-melted method）技術，這讓他們可以無需為變壓器加裝金屬遮罩，僅需將變壓器以90度夾角安裝即可。加裝金屬罩反而會因與變壓器的材料不匹配而導致音質下降。

還能增加平衡介面，提供增益達成匹配目的

這樣使用變壓器還有兩個好處，一個是可以兼具RCA單端與XLR平衡的輸入及輸出。PPA-02B就有三組輸入，每一組都有RCA和XLR，另有一組輸出，也是RCA和XLR兼容，使用時，則透過機背的搖頭開關來選擇。另一個好處則是PPA-02B的變壓器提供了可調變的增益—1X、3X、5X、10X（若為XLR，則增益減半），這樣，你就可以透過音量與增益來改變音色，也能達到訊源與擴大機的匹配目的。

一個雖不一定精準但是簡單明瞭的比喻，就是電阻分壓音控就好像是一輛車的煞車系統，當我們調整音控時，我們就是在踩煞車，衰減所放大的電壓。而使用TVC變壓器音控，則像是一輛車的變速箱，引擎始終處於運轉狀態，卻透過調節齒輪比來改變速度。你是個只會踩煞車油門的駕駛，還是個懂得換檔藝術的駕駛呢？

 

純粹，幾乎沒有個性

那Mr. K PPA-02B的聲音如何呢？請容我這樣回答：我不知道。因為它真是沒有自己的聲音個性。一般來說，主動式前級總承載著設計者的意圖，加上之後，可能聲音會更活潑多彩，可能聲音會更渾厚扎實，也或許聲音更為柔順甜美，又或者聲音會變的溫潤豐滿。主動式的前級，或多或少總能為系統添上一抹自己的調性。

但PPA-02B卻不然，聽來聽去，它還真沒有什麼明顯的味道。一個很簡單的實驗，就是把它接到綜合擴大機前，加上它，或者不加上它，對整體聲音表現影響實在難以察覺。（以上，是以RCA連接，切到1X增益說的。）如果有，那就是感覺聲音似乎還會收的更緊緻一點，而是凝聚堅實，線條更清晰俐落，卻不生乾硬之感。

如果你要的就是一個透明的、無染的，沒有絲毫個性的前級，以Mr. K PPA-02B的售價來說，市面上還真難有可匹敵者。不過，我更建議你放膽去玩增益、音量的調節，我認為，那更是買PPA-02B的樂趣所在。

增益可調，搭配音控，樂趣多多

四段增益可調，搭配音量控制，倘若你還是加在綜合擴大機之前，或者加在可調音量的後級之前，又或者你的訊源自帶音量控制，那你就有好多好多可以調整的空間了。原廠還很任事地把四檔增益的音質特點，與搭配擴大機建議表列出來，供用家參考。他們更專業地表列出四檔增益的線圈比，以及59級音控的分貝衰減值。光看到這些，我都被說服了。（這樣講，好像我很好說話的樣子。其實，我是欣賞那些願意且能夠把話講清楚的廠商。）

我再說清楚一點好了。如果你以1X或3X（RCA）的增益搭配著聽音樂，你會深刻感受到那個清晰的、透明的、無染的、純粹的聲音質感。1X會比3X更有清晰透明的傾向，3X則比1X更為豐潤飽滿一點。1X增益下的形體較為精實凝練，3X增益下還會添附幾許聲音的甜潤美感。至於更高增益的兩檔，我在聽古典音樂時幾乎不用，但在聽搖滾樂時，更高增益帶來的豐厚殷實的質地，則讓音樂更有感染力。

 

搭配後級使用，取代主動式前級

在試聽Mr. K PPA-02B的期間，我恰巧接了惠樺最新前後級的評論任務，這套系統聽起來溫暖豐厚，柔韌寬鬆，而且低頻豐潤。當我把PPA-02B接上惠樺OSA-88P-General後級，切在1X增益下聆聽，唉呀，這後級發出的聲音就不一樣了，稍微撥去一層Fetron前級所賦予的聲音厚度，OSA-88P-General聽起來更透明、更多彩。

惠樺的後級不能調音量，換成EAR Yoshino 509 MK2，那就是自帶音量控制的後級，這就多了一層可以調變的空間。後級音量調小，PPA-02B的增益調高，可以得到更飽滿雄壯的聲底；若後級音量高一點，把PPA-02B的增益放低，聲音則會顯得細緻一些。別看這其中的差異，以為有什麼必勝的搭配秘方，請記得：怎麼配，都看自己的品味。你喜歡這樣，就這樣配，沒人能說你錯。重點是，因為PPA-02B，你可以多了很多樂趣。

搭配綜擴使用，增加音色可變樂趣

如果只有綜擴怎麼辦？照玩！我家裡雖然有NuPrime ST-10後級，但我認為更有意思的是PPA-02B與Audiomat Adagio管綜擴的組合。本身雖為真空管綜擴，Adagio本質上其實可視為是一台加了音控和訊號選擇的後級，我在使用時，把Adagio的音量轉到1-2點鐘方向，然後在Audiobyte Black Dragon DAC與之其間加上PPA-02B，全程均以單端訊號線連接。

這就是讓我感到驚異的地方，在切到1X時，我幾乎感受不出有PPA-02B或沒有的聲音差異。這就是我前面所說的，如果你認為前級就該這樣無色無味無臭，那PPA-02B做到了。

 

1X增益下，鋼琴質地堅實，尾韻漂亮

 

在PPA-02B的搭配下，我尤其喜歡聽鋼琴音樂，琴音在1X增益下聽起來質地堅實，顆粒清晰，音色柔美，帶著微微飄散的尾韻，實在漂亮。例如Danilo Rea的Lirico專輯，當中他自己以爵士樂改編歌劇詠歎調，語調依舊柔情浪漫，音樂卻教人耳目一新。Rea在這裡的彈奏其實更具古典氣質，只是加入了許多切分，並且以裝飾音點綴其上，PPA-02B讓Rea的琶音與分解和弦聽來美極了，高音的琴音帶著冰晶般的剔透亮麗，低音和弦則深沉有力。在頻寬與動態上，我察覺不出這多加上去的被動式前級，有什麼害處，反倒更迷人了。

然而，你不會永遠都只要一個透明的鏡片，如果可以加一點什麼，非但無傷，反倒添意。PPA-02B的3、4檔增益配上音控，那可玩得可多了。在我認識它純粹無染時，我其實還無甚心動；但在玩過增益音控調配後，我就開始心猿意馬起來了。沒別的理由：好玩！

二檔起步，我的最愛

 

我最喜歡切到3X的第二檔位來聽古典音樂。此時，樂器的質地更豐潤，室內樂聽來更和諧有韻，大編制的管弦音樂氣勢更足場面更大。單是以1X增益扭大音量來聽，還不如增加一點增益。無論是拿來接後級，或者加在綜擴前面，都能帶來使人愉悅的聽感。

聽Lahav Shani擔任鋼琴演奏，同時指揮鹿特丹愛樂的貝多芬第四號鋼琴協奏曲，鋼琴琴音豐潤起來後，更有餘韻。但本該有的晶瑩色彩與扎實顆粒卻也不減。樂團的聲部層次清楚，但開展的更大一些，聲音質感仍為殊優，卻更有感染力了。第二樂章速度放慢，弦樂綿密柔軟的質地，很是吸引人。鬆厚沈重的低音提琴，與鋼琴間的悄悄話，那一低一高，一軟一硬，一鬆一實的對比，貝多芬寫的巧妙，PPA-02B讓這巧妙聽來更妙。

這些樂趣，玩過的才懂

你對於一台前級的要求，它都有；你對於一台被動式前級的懷疑，它都沒有。PPA-02B的聲音均衡，音色純淨，動態無損，乾淨透明。與其說它是前級，更不如說它就像是一條接線，把訊源和擴大機連了起來，而且給你的比線更多。

如果你在找一台優質的前級，無論價位，Mr. K PPA-02B可以算上一個。如果你恰巧在找被動式前級，面對同為TVC設計高貴的Bespoke，你始終下不了手，那你可以考慮讓PPA-02B替你圓夢。如果你想為系統添加一點新意，多一重可調變音色的樂趣，PPA-02B花費不多（比很多線材都更便宜），卻能讓你玩得盡興。

多說無益，你去找田昌政，讓他放給你聽，讓Mr. K PPA-02B自己說話，你就知道，我說的都是真的。

 

器材規格

Mr. K PPA-02B
型式：被動式前級
變壓器型式：C-Core
音量級數：59級
輸出範圍：+20dB~80dB
增益範圍：增益 1X/ 3X/ 5X/ 10X；線圈比 1:1.00/ 1:3.10/ 1:4.97/ 1:10.39
頻率響應：20-20kHz（+/- 3dB）@ 1X增益
輸入端子：RCA x3、XLR x3
輸出端子：RCA x1、XLR x1
接地端子：HG x1、AG x1
尺寸：350 x 280 x 80 mm（W x D x H）
重量：4.5kg
售價：39,000元（平衡版PPA-02B）、29,000元（單端版PPA-01）
代理商：Tien Audio 田昌政類比音響
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