文•郭漢丞 圖•蔡承融

即便是在音響媒體工作，要能聽到 MSB Reference 等級以上，甚至是更高階的 Select，機會都相當難得，和大多數音響迷一樣，我之前也只有在音響展上聽過，這次上瑞出借 Reference Transport 與 DAC，還搭配專用 Powerbase，全套 MSB 高階數位訊源重現音樂極度真實的樣貌，真是連做夢都會想念。

驕傲地高舉「美國製造」

話說 MSB 於 1986 年創立，創始人是 Mark Brasfied，主力是做 Philips CD 唱盤的改機升級，後來 Larry Gullman 在 1989 年入股合夥，持續在數位訊源耕耘，到了 1994 年，Larry Gullman 把股份全部買下來，自己獨當一面，直到 2016 年才退居幕後，交棒給兩個兒子 Jonathan 與 Daniel Gullman 負責，從父親到兒子，三位 MSB 的重要人物我都專訪過，他們對於研發設計與精密製造的熱情與專注，令人印象深刻，至今仍驕傲地高舉「美國製造」。

我第一次接觸到 MSB 器材，是九十年代的 Millennium 2.4.6，將兩聲道外接處理 DTS 訊號，當年是很新鮮的體驗，可以為兩聲道音響增添 3D 立體空間感，兩聲道也有環繞音響的感覺，不過後來環繞多聲道系統成為主流，Millennium 就退流行了，之後 MSB 推出 24/96 Link DAC，當時也是少見可以將 16 bit 昇頻 24 bit 的 DAC 解碼器，創造銷售佳績，也為 MSB 長遠的發展奠定了良好基礎，從這裡也看得出來，MSB 從數位類比轉換起家，至今依然在此一領域投入耕耘。

 

從平價跨入 Hi End

早年的 MSB 走平價路線，採用市售晶片製作器材，不過這個局面約莫在 2000 年時改變了，當年 MSB 推出 Platinum DAC，首度採用自家設計製造的 Ladder DAC，捨棄了市售現成的 DAC 晶片，並持續十多年研發，把 Ladder DAC 做到最好。

「做到最好」這句話，不是我說的，是創辦人 Larry Gullman 說的，2015 年 MSB 發表 Select DAC，售價高達九萬美金，他真心認為 MSB 已經做到 State-of-the-art 的境界，所以親自帶著 Select DAC 原型機，連續跑了十三個國家，橫跨亞、歐、美三大洲，舉辦產品發表會，在台灣的發表會上，Larry Gullman 認真地宣告：「Select DAC 是目前為止我們做得出來最好的 DAC！」

高貴 Select DAC 的半價

2015 年發表的 Select DAC，是 MSB 投入自家設計製作 Ladder DAC 超過十五年之後的 State-of-the-art，不過身價高達九萬美金，也是 MSB 器材價格制高點，負擔得起的買家相對較少，於是，MSB 以 Select DAC 為藍圖，推出相對簡化的版本，就是我這次試聽的 Reference DAC 了。價格呢？依然不便宜，但是比 Select DAC 少了一半以上。

至於配套的 Reference Transport，兩者並不是同時推出的產品，報到的時間比較晚，不過這兩部器材搭配起來，可說是所有數位音樂訊源的完整解決方案，有了這兩部機器，不管是實體 CD/SACD，或是連接電腦與網路數位串流，全部包辦，同時兼具前級音量控制功能，只需要為 Reference Transport/DAC 搭配後級與喇叭，音響系統就完整了。

 

Ladder DAC 各家皆有獨門技術

從市售 DAC 晶片，走向自家設計製造 DAC，顯示 MSB 在數類轉換技術領域獨樹一格，展現一家之言，不過這樣的道路並不容易。Ladder DAC 現在可說是高階 DAC 最熱門的關鍵字，只要看到它，就知道身價不凡，譬如 dCS 的 Ring DAC，核心技術也是 Ladder DAC，不過 Ladder DAC 講的是基本原理，靠精密電阻串疊排列構成「階梯」，調變為類比訊號，但是要如何做到精確，各家做法不同。

MSB 的 Ladder DAC，稱為 Sign Magnitude Ladder DAC，而 Reference DAC，搭載的是最新世代的 Hybrid DAC，與 Select DAC 完全相同，差別只在 Hybrid DAC 的數量，高階 Hybrid DAC 用了 8 個模組，而 Reference DAC 數量減半，搭載 4 個 Hybrid DAC。

Ladder DAC 成本相對高

如果說自己設計製造 DAC，就能稱霸武林，那就小看了 MSB 在數位類比領域的專業了。Ladder DAC 並不是新技術，甚至是最早的數類解碼技術，早年 Philips 的 TDA 1541 DAC，就是 Ladder DAC 架構，現在的二手價已經漲翻天了，代表其聲音表現有過人之處，可是如果 Ladder DAC 這麼好，為什麼主流 DAC 晶片卻是後來的 Delta-Sigma？

原因很簡單，問題就出在成本上面，Delta-Sigma 採用數位運算，要把取樣率從 16 bit 拉高到 20 bit 或 24 bit，DAC 晶片的尺寸不會變大，只是演算法改變，可是 Ladder DAC 不同，因為它採用精密電阻分砌線路，每增加 1 bit 精度，零件就要翻倍，線路體積跟著變大，要做出 24 bit 分砌電阻線路，難度更高，成本也大幅提升，可是在 1980 年代後期，CD 正式展開快速擴張期，想要讓 CD 普及，就必須讓 CD 唱盤的價格壓低，於是成本相對較高的 Ladder DAC，就被容易大量生產且平價的 Delta-Sigma 所取代，而 Ladder DAC 只剩下少數對聲音品質堅持的品牌，持續投入研發精進，MSB 便是其中的代表廠商之一。

 

低電平訊號還原能力超強

要注意，Ladder DAC 只是一個數類轉換架構，各家的設計內容還有諸多巧妙，MSB 自家用的是 Sign Magnitude Ladder DAC，與眾不同之處，就是處理低電平訊號的能力超強，對照 Delta-Sigma DAC，解碼靠數位運算處理，解碼之後的數位噪訊，必須經過數位濾波處理，有些藏在錄音當中的微弱訊號，就被過濾掉了。

可是 MSB 的 Sign Magnitude Ladder DAC，只靠電阻被動元件輸出類比訊號，且輸出訊號就是電壓，不需要經過 I/V 轉換，因此也不需要多餘的 OP 放大元件。其實，Sign Magnitude Ladder DAC 就是用最簡單的架構，重現所有數位錄音當中的細節，即便是錄音電平很小的訊號，也不會因為數位濾波而消失。

全模組化設計不怕器材落伍

MSB 另一項與眾不同之處，就是採用全模組化設計，因為數位技術進步很快，隔幾年就會有新的應用出現，譬如早年的 S/PDIF 數位介面，現在雖然還在使用，可是大多只用在傳統 CD 轉盤，想要連接電腦或網路，就需要 USB 或 RJ45 介面，如果不是採用模組化設計，數位介面應用改變，舊機器可能就不敷使用，可是 MSB 採用全模組化設計，保留日後升級空間，就不怕機器落伍，像是現在流行的 Roon 與 MQA，就可以加上 MSB 網路介面模組，跟上時代流行。

靠模組化設計讓數位器材不怕落伍，被時代淘汰，MSB 並不是唯一，可是要能落實對消費者的承諾，持續推出新的應用模組，才能贏得消費者信任，以前有些品牌，也打著模組化升級的口號，可是實際上卻沒有推出多樣化的應用，MSB 可不是這種光喊口號不落實的音響廠家，他們的擴充模組陣容強大，數位介面與類比輸出都有，還有獨家 Pro ISL 數位介面，連校正時鐘也是模組化設計，想玩升級，MSB 絕對讓您玩個夠。

 

超準確 Galaxy Fremto 33 校正時鐘

以我是聽的 Reference DAC 來說，因爲搭配自家 Reference Transport，所以除了傳統 S/PDIF 輸入之外，加裝了 Pro ISL 數位光纖模組，而類比輸出模組則是平衡與非平衡各一組，機器還有兩個模組空間，如果加裝 Network Renderer V2 ，就可以連接網路輸入，且具備 Roon Ready 與 MQA 解碼，支援最高 32/768 kHz 與 4xDSD。還有，標準校正時鐘是 Galaxy Fremto 77，我聽的這部 Reference DAC 已經升級為 Galaxy Fremto 33 模組了。

時基誤差是很早就為人所知的問題，解決問題的方法就是使用高精度校正時鐘，MSB 的校正時鐘稱為 Galaxy Fremto，意指「宇宙飛秒」，最早是 Galaxy Fremto 140，然後進步到 Galaxy Fremto 77 與 Galaxy Fremto 33，數字代表時間校正的誤差值，140 代表 140 飛秒，77 就是 77 飛秒，而 33 代表 33 飛秒。飛秒是什麼概念？1 秒的時間我們可以在手錶上觀察，用這個做基礎比較，毫秒只有 0.001 秒，如果用電子碼秒來跑，數字變化的速度恐怕連眼睛都看不清楚，而飛秒代表小數點向下 12 個 0，是千萬億分之一秒，您就知道時鐘校正的精度有多高了。

所有格式通包的數位轉盤

Refernce DAC 可說是簡化版的 Select DAC，不過 MSB 推出這兩部 DAC 的時候，並沒有推出對應的轉盤，那時只有 Universal Transport，造型停留在上一世代的產品，外觀不太搭，直到 Reference Transport 才跟上新的外型。與一般 CD/SACD 轉盤不同之處，就是 Reference Transport 的軟體相容性，可說無所不包，不僅 DSD 與 PCM，甚至 Dolby TrueHD、DTS-HD、Dolby Atmos 與 DST:X，因為這是用 Oppo UDP-203 改造而來的轉盤，所以讀碟能力超強，無所不包。

 

Reference Transport 身價如此昂貴，卻是用平價的 Oppo 改裝，恐怕很多人要大罵，這根本就是偷拐搶騙，可是 Reference Transport 只有保留光碟讀取機構、控制線路與影像線路，其他全部都改了，幾乎是重新打造，連光碟承盤都用鋁合金精密車製，這些手工製作的元件，加上厚重的機箱與重新製作的電源供應，製造的數量又這麼少，成本當然很高，而 Reference Transport 與 MSB 自家器材搭配時，還有一項別人沒有的優勢，就是獨家 Pro ISL（Pro Isolated Synchronous Link）光纖傳輸。

 

獨家 Pro ISL 數位介面

之前 MSB 最好的數位傳輸介面是 Pro I2S，不過 Pro ISL 光纖傳輸介面出來之後，噪訊隔離的效果比 Pro I2S 更好，頻寬達到 3 MHz，而且具備雙向傳輸、即時偵錯技術，這是 MSB 的獨家技術，當然，也必須配套 MSB 自家 DAC 使用。或許有人會問，光纖傳輸的時基誤差不是很大？那是指一般 Toslink 傳輸，端子會產生時基誤差，MSB 使用自家規格的端子，不會有這個問題。

 

MSB 的技術含金量可說超高，我盡可能簡化介紹，畢竟，諸多音響技術的創新與進步，最終的目的都是為了音樂重播服務，用耳朵驗收最重要。全套 Reference Transport/DAC，加上專用 Powerbase，裝在三個訂做箱子裡，好是威猛，不過 Powerbase 只能供應一部機器電源，所以我搭配 Reference DAC，Reference Transport 就委屈點連在排插上。

 

直入後級音色更通透

試聽都在 U-Audio 編輯部，喇叭用 Wilson Audio Alexia 2，擴大機則是 EAR 868 PL 前級與 509 II 後級，Reference DAC 本身具備音量控制，可以直入後級，不過我還是比較了搭配前級的差異，加上 868 PL 前級之後，聲音的厚度再好一點，音色的溫暖程度更好，而直入後級搭配 509 II，聲音表現更為明快，速度感更好。

兩者各有千秋，都很好，但如果不加上 868 PL 前級，可能更容易凸顯出 Reference Transport/DAC 的聲音特色，所以後來就都用直入後級 509 II來聽。

聲音直接與真實感太強了

如果要講出 Reference Transport/DAC 最明顯的聲音特色，我想說是音樂重播的直接與真實感，真是太強大了，這些年聽過的 CD/SACD 或 DAC 不少，可是要在音樂真實感與 MSB 相提並論，真的不多，與編輯部目前使用的 Merging NADAC 比較起來，NADAC 的音色相對溫暖，可是在細節刻畫、纖毫畢現的真實感，可就略遜一籌了，MSB 展現了強烈的音樂真實感，讓樂器彷彿漂浮在空中，垂手可得。

 

我想舉「當鋪爵士」30 週年紀念 SACD 為例，「Limehouse Blues」可說是聽幾十年也聽不膩的經典錄音，在小酒館的錄音現場，音樂開始前樂團試音的時候，小酒館裡諸多聽眾的聲音細節，錄音師切換器材開關的聲響，一旁吧檯裡面的杯盤碰撞，遠處還有人輕聲講話，這些錄音細節的營造，Reference Transport/DAC 可說是真實到了極點，閉上眼睛，可以想像小酒館的錄音現場。

爵士鼓一個起手式，定調了節拍，其他樂手跟上腳步，木管吹奏的主旋律下面，有著鋼琴與低音貝司活潑的應和，鐵琴輕輕敲打的聲響，音符感覺很近，可是音場卻是開闊的，彷彿坐在小酒館聽現場音樂最好的位置，感覺很近的音符帶來聆聽的親暱感，而寬闊的音場空間則讓聽感輕鬆自在，這錄音不知聽了多少次，可是用 Reference Transport/DAC 來聽，還是那麼有新鮮感，好像可以聽到更多錄音細節，感受到更真實的錄音場景。

吉他撥彈的細節真豐富

聽自然樂器的錄音，這種真實感更為強烈，像是 Opus 3 的「Showcase: Acoustic Music in Authentic Environment」，聽 Eric Bibb 的「I Want Jesus To Walk With Me」，一把吉他的男聲彈唱，Reference Transport/DAC 把 Eric Bibb 形單影隻地自彈自唱，唱得既傳神又傳真，傳真的是吉他與 Eric Bibb 的嗓音，木吉他的音色很溫暖，五聲音階帶入分解和弦，吉他的共鳴厚度很夠，而且鋼弦的高音不會太亮，而是多了分暖意，與 Eric Bibb 溫暖真摯的嗓音配起來，藍調味道真是濃郁。

 

像這樣配置簡單的錄音，並不算器材的大考片，藍調氣氛用其他的器材，一樣可聽得興味盎然，可是用 Reference Transport/DAC 來聽，木吉他與人聲細節的刻畫，呈現真實的音樂畫面感，反覆的藍調曲調，一段比一段更深情，最後的反覆時，木吉他彈奏又敲打琴身，Eric Bibb 的嗓音強弱變化更有戲劇性，木吉他顯然是用手指撥彈，因爲沒有 Pick 的聲響，而且吉他音符顆粒圓潤厚實，吉他手應該是刻意用指頭肉撥彈，而不是指甲，讓木吉他的音色更暖更厚，這些錄音的細節，用 Reference Transport/DAC 就是那麼真實，不光 Eric Bibb 的嗓音迷人，表情豐富，連彈奏吉他的細節都刻畫得那麼真實。

小提琴纖毫畢現

 

Reference Transport/DAC 的真實細節刻畫，聽起小提琴更是纖毫畢現，像是慕特的「Across the Star」，聽「星際大戰：原力覺醒」的主題曲「Rey's Theme」，慕特小提琴獨奏的主題，在高把位拉奏著亮麗的音符，琴弓擦弦的細緻尾韻，用 Reference Transport/DAC 來聽，音符更顯鮮明，等樂團全員加入之後，小提琴拉奏著主題旋律，襯底的低音大提琴用彈跳的撥奏應和，銅管則厚實地從音場後方浮現，把管弦樂團的氣勢撐開來，樂團像是驚濤駭浪，而小提琴獨奏則是遊走其間，一件樂器與管弦樂團抗衡，這是電影女主角 Rey 的主題，小提琴就是Rey，樂團則像是故事裡的命運，而 Rey 要一個人去對抗。

慕特錄製電影主題曲，其實不算正統古典，帶著流行跨界的樣貌，錄音也是如此，用 Reference Transport/DAC 來聽，可以感受到明顯低頻強化的效果，多軌錄音的配置，也讓音場的鮮活感更強烈，過去聽這張錄音，其實也知道錄音後製的走向，可是用 Reference Transport/DAC 來聽，這些錄音室刻畫的音色效果，感覺更為明顯。

 

音樂畫面感十足

 

換上 Lahav Shani 與鹿特丹愛樂管弦樂團新錄製的「貝多芬第四號鋼琴協奏曲」，回歸正統的古典錄音樣貌，低頻沒有刻意加料，少了點煽情的味道，聽第三樂章的快板，樂團弱音開始主題，迎接鋼琴的反覆，在鋼琴獨奏之時，大提琴與之起舞，Reference Transport/DAC 把鋼琴、大提琴與樂團三者的層次，用清晰又真實的樣貌呈現，年輕的鋼琴家，自己獨奏，同時擔任指揮，速度展現明快的朝氣，用 Reference Transport/DAC 來聽，腦海裡浮現的是錄音現場的樣貌，鋼琴家彈奏快速的樂句之後，立刻抬頭舉手，指揮樂團相互應答，然後再埋首鋼琴，用琴音帶動著樂團，用 Reference Transport/DAC 來聽這張新錄音，畫面感十足。

 

再來一張熟悉的大提琴，聽王健的「巴洛克時期大提琴協奏曲」，第一軌鮑凱里尼的「Concerto in B-Flat」第一樂章，樂團華麗地展開，Reference Transport/DAC 帶出弦樂群鮮活明亮的光澤，同時展現適當的厚度，管弦樂團的規模感適中，是巴洛克時期協奏曲應有的面貌，王健的大提琴 Solo 反覆主題時，由重而輕的變化，細部表情豐富，拉奏時伴隨著細微的呼吸聲，尤其是樂句變換的空檔，呼吸聲聽來更為明顯，彷彿王健就在現場拉奏。

把人與錄音現場拉得更近

我想，聽音響所追求的，不就是這種真實的錄音樣貌重現嗎？我們不可能參加每一場音樂會（現在更困難），可是能夠透過唱片（現在更多是音樂檔案了），把我們與錄音現場的距離拉近，而越是講究的器材，這種重現錄音現場的真實感就越強，Reference Transport/DAC 就是能夠營造出強烈音樂真實感的數位訊源。

 

最後，我想用伯恩斯坦指揮紐約愛樂的「馬勒第二號交響曲」做結尾，這是大編制的管弦樂團錄音，還有人聲交織，聽第五樂章的終曲，兩百人的大編制，Reference Transport/DAC 撐開寬闊的錄音場面，女中音與女高音交織唱起：「啊！咄咄逼人的痛苦，我以掙脫你的魔掌。啊，征服一切的死亡，如今你已被征服。」這是我熟悉的錄音，可是用 Reference Transport/DAC 來聽，女中音與女高音的歌聲，顯得更為逼真，口唇的變化更為豐富鮮活，層次感更強，合唱團由男低音聲部開始吟唱，聲部逐漸堆疊，一層層加重音樂的厚度，衝到最高點的時候，合唱團奮力唱起：「復活，是的，我的心啊！」銅管群綻放厚實又明亮的光采，底部則是厚重的管風琴催起龐大的氣勢，Reference Transport/DAC 的輕重對比有著漂亮的層次感，讓音樂由弱到強的變化，階調是那麼地清楚，感受龐大管弦樂團一層又一層堆疊出來的壯闊樂音。

求真，那 MSB 會是您的菜

雖然在我寫稿的時候，Reference Transport/DAC 已經送回去了，看著手中的筆記，腦海裡還是可以想見 Reference Transport/DAC 的真實感，我知道，這套數位訊源依然價格高昂，可是 Reference Transport/DAC 的真實感，幾乎可說是目前我聽過的數位訊源當中最強者，我很難描述 Reference Transport/DAC 的聲音個性，它的音色不過暖，也不生冷，感覺很中性，音場通透開闊，可是重現音樂的真實感，確實是一等一的器材，如果求真是您追求音響性能精進的重點，那麼 MSB 會是您喜歡的類型。

 

器材規格

MSB Reference Transport
讀取格式：UHD Blu-ray, Blu-ray, Blu-ray 3D, DVD-Video, DVD-Audio, AVCHD, SACD, CD, Kodak Picture CD, CD-R/RW, DVD±R/RW, DVD±R DL, BD-R/RE
輸出格式：最高 8ch 192kHz PCM, DSD 支援 ”Surround Only” 輸出；同軸輸出兩聲道 192kHz PCM, Dolby - Digital, DTS
HDMI Audio 輸出最高 7.1ch / 192kHz PCM、5.1ch DSD, Bitstream.
HDMI Video 輸出：UHD / 1080p24 / 1080p / 1080i / 720p / 576p / 576i / 480p / 480i, 3D frame-packing 720p / 1080p24.
尺寸 ：444× 92 × 444 mm（寬 × 高 × 深）
重量：12.7 kg

MSB Reference DAC
型式：DAC
支援最高格式：32 bit / 3,072 kHz PCM，8 × DSD
數位輸入：Toslink × 2，RCA Coaxial × 1，XLR × 1，word-sync × 1，模組插槽 × 4
類比輸入：XLR（100 k 歐姆）
類比輸出：XLR × 1 / 最高 3.57 Vrms
動態範圍：145 dBAFS
本體尺寸 ：444× 92 × 444 mm（寬 × 高 × 深）
重量：8.2 kg

Reference Powerbase
電源輸入：100V（固定）120/240V（自動切換）
消耗功率：50W
尺寸 ：444× 92 × 444 mm（寬 × 高 × 深）
重量：20 kg
尺寸：444× 92 × 444 mm（寬 × 高 × 深）
參考售價：請洽代理商

廠商資訊
進口總代理：上瑞
電話：(02)8642-4269
網址：http://www.soundray.com.tw/