文•郭漢丞 圖•郭振榮

美國Ayre由Charles Hansen於1993年創立，專注在「插電」的音響器材，從CD、DAC、前級、後級到綜合擴大機，一應俱全。目前Ayre的產品系列區分為三部分：頂級R系列、進階5系列，再來就是全新登場的8系列。其中8系列的發展是近幾年Ayre最重要的研發，R系列與5系列在傳統發燒音響市場上，早已經樹立起既有的地位，但是8系列則代表突破傳統的全新Ayre世代。

 

突破傳統的新類型

如何突破傳統？就拿送評的EX-8來說，一般說來會歸類為「綜合擴大機」，傳統定義就是把前、後級裝在一起的擴大機，可是Ayre卻給EX-8不一樣產品類別：「Integrated Hub」！我們要把這兩個字拆解開來才能理解其內涵，「Integrated」代表傳統的綜合擴大機，Hub則意指Digital Hub數位中心，整合各式各樣的數位訊源，兩大功能合而為一，就成了Ayre新世代的Integrated Hub。

觀察Ayre在8系列的產品規劃，就可以知道EX-8是系列產品當中最重要的明星器材。目前已經推出的8系列器材包括KX-8前級、VX-8後級、QX-8數位中心與EX-8綜合擴大機。QX-8是帶有數位音量控制的DAC，而KX-8則是類比音控前級內建DAC，VX-8則是傳統後級，輸出功率100瓦，再來是EX-8 Integrated Hub。

三位一體的創新器材

看出產品發展的邏輯了嗎？用QX-8 Digital Hub作為基礎，用6組數位輸入整合多樣化的數位訊源，成為全功能的DAC，有線與無線數位連線全部通吃。然後加入前級放大，再裝上Ayre獨家Variable Gain (VGT)可變增益音控，就變成具備全能DAC解碼的KX-8前級，搭配VX-8後級，就是數位類比通吃的前、後級組合。那麼EX-8怎麼來的？把三部機器全部裝入同一個機箱，搞個「三位一體」，就變成EX-8全能綜擴了。

您看，EX-8有6組數位輸入，包括乙太網路、非同步USB、AES/EBU、S/PDIF與數位光纖，外加Wi-Fi支援，從有線到無線網路全部一網打盡，整合在EX-8裡面，讓這部綜擴變成全功能的數位音樂中樞。不過，回頭看看EX-8骨子裡的放大技術，全部是Ayre最精華的技術。

　

幾乎融合Ayre所有關鍵技術

哪些技術精華？Ayre多年來堅持無負回授、全平衡差動放大，當然要放在EX-8裡面，然後加上Ayre新開發的 Double Diamond輸出級，增益級是Ayre獨家Equilock增益線路，這等於是把高階KX-8與VX-8的技術精華，全部裝到EX-8裡面。所以，EX-8可說是8系列裡面最耀眼的明星，把數位中樞、前級與後級，全部整合到一部綜合擴大機裡面，成為Ayre現階段最具代表性的「全能」綜合擴大機，您只需要配上一對優質的喇叭，就能輕鬆享受音樂了。

Ayre發展8系列產品，歷時至少超過三年，因為這三年來我在慕尼黑音響展上，每次遇見Ayre的國際行銷經理Brent Hefley，總會詢問有關Ayre新產品的消息，他在三年前就透露了全新8系列的開發訊息，但隔年2017我才知道8系列的完整開發藍圖，包括QX-8、KX-8、VX-8與EX-8四款器材的原型機，不過要推遲到2018年慕尼黑展上，我才看到EX-8的成品。我笑著跟Brent說，這次研發的腳步有點慢，Brent說沒辦法，要想把東西做好，有些事情是急不來的。

　

新團隊接手Charles Hansen的研發工作

為什麼花了這麼長的時間開發8系列？因為過去主事者Charles Hansen是Ayre最重要的研發核心，可是他在2006年遭遇嚴重的車禍，不僅讓Charles不良於行，健康也大受影響，所以研發主導在這幾年轉到資深研發工程師Ariel Brown身上，而近年來數位音樂領域的發展，軟體設計越來越重要，所以研發團隊加入了軟體工程師Brendan Boyle，兩人攜手合作，扛起過去Charles獨挑大樑的研發工作。
 

雖然研發有了新的團隊，可是他們沒有忘記Ayre的核心價值：全平衡、無負回授放大線路，一直是Charles最堅持的核心技術，全平衡放大的概念，還延伸到耳機放大線路。是的，EX-8還有獨立耳機放大線路，面板上面有三個耳機孔，6.3mm是單端輸出，兩個3.5mm是單端也是平衡輸出，效果最好者肯定是雙3.5mm平衡輸出，因為這樣可以做到最高的聲道分離度，強化耳機立體音像，而且耳機輸出推力超強，平衡輸出達8 Vrms，單端也有4 Vrms，把EX-8當作耳機擴大機來用，絕對能與其他高階耳機擴大機平起平坐。

早年寫音響評論時，遇到Ayre的器材，總會戲稱他們家在賣「空氣」，Ayre與Air英文同音，以前他們家K系列的前級，打開機箱真的是空空如也，關鍵的放大線路在背板上，音量控制則是從前方面板用一根金屬棒連接轉動，機箱中間除了變壓器之外，其他空空如也，看起來真的很空。可是EX-8絕對不是賣空氣，用料可扎實得很，機器已經不大了，內部線路還要分兩層樓，數位與類比分開，讓彼此的干擾降到最低，同時維持最短訊號路徑。還有，EX-8仍然使用EI變壓器，而非環形變壓器，這與旗艦R系列一脈相傳，同樣是Ayre偏好的「潔淨電源供應」設計。

編輯部小試牛刀

理論說了這麼多，該來聽聽EX-8的聲音表現了。當編輯部決定把EX-8分給我寫，心下就打定注意要搬回家聽，不過在搬回家之前，先在編輯部牛刀小試，搭配Dynaudio Contour 60與C.C. Admonitor Preference Silver加低音柱。100瓦的EX-8，雖然還說不上超大功率，卻是相當實用的功率，我用Michael Jackson的「Black or White」來聽，強悍的節奏對比電吉他的嘶吼，EX-8推起Contour 60，低頻虎虎生風，量感豐沛，中高頻則清脆嘹亮，高低兩端的對比很好，然後換上C.C. Admonitor，低頻量感略收，彈性更好，中高頻更刺激一些，聽搖滾樂，Contour 60略勝一籌。

　

換上謝霖的「貝多芬小提琴協奏曲」，聽第三樂章的輪旋曲Rondo，E X -8 的中高頻真是漂亮，開闊華麗的明亮色調，把輪旋曲的主題反覆之時翻揚高八度，音樂色澤由濃郁轉變為清亮，對比相當漂亮。用Contour  60 來搭配，EX-8 多一分濃郁色調，用Admonitor來聽，則是更為鮮明銳利，兩者打了個平手，都很好， Contour 60勝在厚度，而Admonitor勝在光澤，但是謝霖拉奏的小提琴則是凝聚有力，穿透力夠高，在獨奏與樂團交替之間，前後層次分明有致。這EX-8雖然只有100瓦，推起這兩對喇叭都游刃有餘，樂團與獨奏的層次交代清楚，而且高頻段的音樂光澤，增添了聆聽的活生感。
 

數位、類比、雲端串流全部通

當然，App遙控裡面還有進階功能，您可以繼續研究，找出設定播放列表與音樂資料庫整合的功能，又或者把Spotify、Tidal或Qubuz等雲端串流音樂服務加進來，讓手機或平板電腦成為EX-8最強大的遙控器，但是簡單的點選資料庫播放音樂，設定倒是簡單又直覺。此外，EX-8也是Roon Ready的器材，如果您有買Roon，EX-8馬上派得上用場。還有，Ayre隨機附上一組Wi-Fi天線，方便您將EX-8與家中無線網路連接起來，這樣就能玩Airplay了。

EX-8隨機還附上三個Ayre字樣的木頭塊，可以當作EX-8的腳墊。本來我以為這是Ayre貼心的舉動，讓音響玩家可以玩玩腳墊，可是我在家聽了EX-8約莫一個小時之後，準備試用Ayre木頭腳墊的時候，卻是吃了一驚！

　

比預期還要燙的工作溫度

其實，要裝上Ayre木頭腳墊，連工具都不要，只要把機器抬起來，前二後一擺放Ayre木頭腳墊即可（您想前一後二也可以），可是讓我吃驚的是EX-8的工作溫度，比預期要高得多，機器兩側略燙，底部更是燙手，我這才發現這三個木頭塊很重要。Ayre的散熱設計，全部靠鋁合金機箱，散熱孔設計在底部，功率晶體則緊貼在底部，所以熱能來源靠機箱底部散發，如果沒有用小木塊撐高，流通的空氣量較少，底部發燙的狀況會更明顯。

機器這麼燙，會不會出問題？心一橫，讓EX-8開一整天試試看，早上出門上班前先開機，不發聲，下班回家後，摸摸EX-8的頂板，有溫度，但不燙，機器底部仍是燙的，開聲聽聽看，機器工作正常，看來EX-8的工作溫度比較高是正常的，就放心開始聽了。

　

音樂空間感十足

　

從小編制樂曲開始聽，拿出史塔克的「巴哈無伴奏大提琴組曲」，前奏曲輕盈流暢的音符，在EX-8上面唱得開闊，空間感十足。EX-8處理大提琴的音色，中高頻段尾韻的延伸漂亮，史塔克拉奏的表情果決，大提琴音符顆粒清晰又飽滿。比較羅斯托波維奇的版本，堂音更漂亮，音色較濃，錄音的空間感更開闊。再比對馬友友的「巴哈的六個靈感」，略慢的速度讓巴哈更委婉，甚至帶著點浪漫情懷。

 

我不是用CD來聽，而是透過NAS播放，比對三者的差異，史塔克、羅斯托波維奇與馬友友的調音Pitch高低略有不同，讓同樣的無伴奏大提琴，擁有不同的色調，快速地比對，可以感受到大提琴演奏音色上微妙的變化。EX-8表現大提琴的音色，尾韻帶著飄逸的華麗感，大提琴的音符形體凝聚有厚度，堂音與錄音的空間感富有舒服的光澤，濃郁的大提琴共鳴之外，豐富的音樂細節強化了音色階調的變化，賦予大提琴鮮活的音樂色彩與表情。用EX-8來聽巴哈無伴奏大提琴，音色帶著健康的明亮感，琴音的變化帶有活潑的表情。

 

溫暖音色中帶著鮮活表情

　

拿出海布勒的「莫札特鋼琴協奏曲全集」，挑出第二十三號鋼琴協奏曲，第三樂章的Rondo是個愉快明亮的樂章，EX-8帶出了音樂中鮮活明亮的光澤，海布勒的鋼琴彈奏顆粒晶瑩剔透，弦樂群則用較小的音量，呵護著鋼琴，老Philips的錄音帶著濃濃的類比味，把音量開大一些，可以感受到類比母帶的背景嘶聲，這讓後面陪伴鋼琴的木管樂器，表現出濃郁的風味，與鋼琴晶晶亮亮的音符，相互輝映襯托。

W/P Sasha 2搭配EX-8的100瓦輸出功率，大致上都能應付自在，大多數情況下我大約把音量開在一半的位置，就能得到飽滿、均衡且富有光澤的音樂。如果把音量開得很小，低頻會稍微縮一點，音色變得纖細，可能會覺得比較不夠味，放心，EX-8雖然只有100瓦，其實頗為耐操，我操過八成音量輸出，聲音變得雄壯威武，EX-8還沒操到極限，但那樣的音量已經太大了，不是舒服的聆聽音量，我只是要試試看EX-8的極限，而Ayre這100瓦功率確實扎實耐操。

 

小提琴最是迷人

舒服聽莫札特，EX-8用清爽通透、自然明亮的音樂表情，呈現莫札特音樂當中的純粹之美，即便EX-8是Ayre家族當中相對平價的擴大機，聲音的質地純度依然很高。還有，EX-8的中高頻有著華麗鮮活的音色質地，播放小提琴相當迷人。我想舉謝霖獨奏，海汀克指揮阿姆斯特丹皇家大會堂的「貝多芬小提琴協奏曲」第三樂章為例，小提琴昂揚的Solo主題，EX-8唱得凝聚有神，反覆高八度時，小提琴的光澤更亮，而且琴音帶著適當的穿透力，拔尖卻不顯刺激，樂團與小提琴之間的層次漂亮，小提琴拉奏主題，背後銅管群、木管群輪流呼應，EX-8把彼此的相對位置層次拉開，錯落有致，讓聆聽者的想像力都到錄音現場。

　

因為在家裡聽EX-8，聽的都是我平常愛聽的古典音樂，該來換個考試片了！拿出RR的「Tutti」，迎面而來的就是林姆斯基．高沙可夫的「Dance of the Trumblers」，EX-8層次分明地把樂團的漸強堆疊，推向第一波強奏高潮，三角鐵清脆的聲響，加上定音鼓推波助瀾，節慶般的音樂氣氛越堆越濃。EX-8的低頻量感並非特多的類型，播放起RR的錄音，低頻勝在質感，而中高頻的明亮色調，則把節慶的氣氛襯托得更加熱烈。EX-8清澈明亮的音樂光澤，在表現三角鐵的聲響時，最是漂亮。

 

後Charles Hansen時代的新代表作

EX-8可說是後Charles Hansen時代的Ayre，最重要的新作品，全新8系列的產品線當中，EX-8兼容並蓄，把前、後級與數位串流DAC整合在一部機器，成為全功能的綜合擴大機，可是它的聲音表現依然是不折不扣的Ayre：清晰、通透、色澤帶著健康的明亮感，100瓦的輸出功率足以應付大多數喇叭。在家中聽過EX-8，我想說Charles已經後繼有人，他培養出來的Ayre團隊，在Charles建立的全平衡、無負回授放大線路的基礎上，繼續投入創新研發，努力擦亮Ayre這塊招牌。

器材規格

型式：綜合擴大機
類比輸入：RCAx2；XLRx1
類比輸出：RCAx1；XLRx1
數位輸入：光纖、同軸、AES/EBU、USB、網路
頻率響應：DC-250KHz
輸出功率：100W
耳機輸出：4V rms 平衡；2V rms 單端
支援數位解碼：PCM 24bit/ 384KHz、DSD 128
尺寸：440x330x100 mm
重量：11kg
定價：315,000元

進口總代理：鈦孚
電話：+886-2-2570-0395
網址：www.autek.com.tw
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