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文•郭漢丞 圖•郭振榮
Astell & Kern在2012年首度發表「高階隨身數位播放器」，立刻引領風潮，成為同類產品的同義字。如果我們說Sony創造了「隨身聽」這個名詞，那麼Astell & Kern（以下稱AK） 則定義了高解析度隨身播放器的內涵。抱歉，這個名詞太長了，如果我們稱之為Hi-Res隨身聽，應該比較好記。
搶佔市場的企圖心
當然，為了搶佔「高階」一哥，AK的價格一直都是走高貴路線，老大哥AK380美金定價將近四千元，另一款鋁合金外殼的特別版AK240SS價錢也差不多，而AK240也要2,499美金，就算主打入門款式的AK100 II也要899美金，身價遠比iPod Touch要高，但是最新推出的AK Junior（以下稱 AK JR）則打出了美金499的價位，雖然還是比iPod貴，但是已經比iPhone便宜許多，而且這是有史以來最平價的AK隨身聽，搶佔市場的企圖心不言而喻。
即便是最入門的AK，AK JR的工業設計卻更比老大哥讓人愛不釋手，為什麼？因為AK JR更精巧、更迷你，而追求極致的AK380、AK240等等，設計一樣精緻，但是為了追求更高的性能，內部電子元件不能省，所以尺寸也比AK JR要大得多，相較之下，AK JR的任務很簡單，它就是一部尺寸小巧，讓您可以帶得出門的Hi-Res隨身聽。但是AK JR保留了所有AK自家的工業設計元素，包括全鋁合金機殼、鋁合金音量旋鈕、還有簡單易用的人機介面，而且讓價格更親民了。
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| K JR的任務很簡單，它就是一部尺寸小巧，讓您可以帶得出門的Hi-Res隨身聽，但保留了所有AK自家的工業設計元素，包括全鋁合金機殼、鋁合金音量旋鈕、還有簡單易用的人機介面，而且讓價格更親民了。 |
如果只為了隨身聽，就要花一萬多元台幣買AK JR，感覺有點奢侈浪費，事實上，AK JR不只是Hi-Res隨身聽，它還是一部Hi-Res DAC，這麼想起來AK JR就一點也不貴了，您如果要買一部Hi-Rez隨身聽，同時音響系統還要一部DAC，那就是兩部器材，但是AK JR現在身兼二職，3.5mm類比輸出端子可以接耳機，也可以接到擴大機上面，只要換3.5轉RCA訊號線輸出即可，這般一變二、二合一的功能，又增加了AK JR的可買性。
也是一部USB DAC
所以，當您買進AK JR，這是一部Hi-Res隨身聽，同時也是一部USB DAC，當您把電腦連接到AK JR的時候，螢幕會顯示三個選項：電池充電、連接至USB DAC與連接抽取式硬碟。三個功能都相當直覺，如果您打算把音樂放入AK JR，直接在檔案管理把AK JR當外接硬碟用就好。打開AK JR的檔案夾，裡面有五個子目錄，其中System擺放作業系統，Playlist是您編輯的播放清單，Manual是操作手冊，而Sample是AK JR預先裝進去的示範音樂，通通不用去管它，只管把音樂放進Music檔案夾就可以。至於內建記憶體容量為64GB，已經很夠用了，但是如果您一定要帶著大音樂資料庫才安心，還可以用Micro-SD卡擴充。
使用USB線讓AK JR連接電腦，PC與Mac都很順利地認出AK JR，顯示為iriver USB DAC，選擇輸出聲音到這裡，PC很容易就把AK JR當作USB DAC了，不過Mac卻遇到問題，不管是舊的Macbook Air，或是新的Macbook Pro Retina，都認得出iriver USB DAC，連Mini設定都有輸出選項，可以設定取樣頻率，但是AK JR怎麼樣就是不出聲。本來以為是韌體升級的問題，上原廠網站把韌體升級到1.02版（出廠是1.0版），一樣沒解決問題，殘念。據說這是因為AK JR用的作業系統是Android，所以對Mac不太友善，好吧，我才不管大公司的恩恩怨怨，趕快出解決方案吧！
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| 當您把電腦連接到AK JR的時候，螢幕會顯示三個選項：電池充電、連接至USB DAC與連接抽取式硬碟。 |
驅動耳機的能力依舊高昂
雖然沒辦法解決Mac輸出聲音的問題，但是卻也因此把AK JR的韌體升級了。升級方法很簡單，到AK原廠網站，找出AK JR, Firmawre ver 1.02，下載zip檔（37.7mb），解壓縮之後把AK_JR.hex複製到AK JR的根目錄，然後把USB線斷開，AK JR會自動找到韌體升級，自動重新啟動。這時候只有一個注意事項：記得先讓您的AK JR充飽電，可不要升級到一半機器就沒電了。升級韌體過後的AK JR有什麼不一樣？聽起來感覺差別不大，但是操作有感覺更順，原本的觸控螢幕有點卡卡，韌體升級過後反應速度變快了些，動作更為流暢。
如果與更高一級的AK100比較，AK JR有兩點「進步」之處，第一、它的輸出增益較大，增加為1.95 VRMS，比AK100大了14%；第二、AK JR的輸出阻抗大幅降低，AK100為22歐姆，而AK JR則降低到2歐姆。這兩個數據代表什麼意思？很簡單，就是AK JR驅動耳機的能力更好了，就算遇到難推的耳機，AK JR也沒在怕的。
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| AK Jr體積更輕巧，價格也更親民。 |
我隨身的耳機戴的是Atomic Floyd Super Dart，桌面用的耳機最近換上了Audeze EL-8密閉式與Pioneer SE-Master1，AK JR推起來都很輕鬆。與我平常使用的Meridian Expolrer做比較，AK JR的聲音通透度與Explorer差不多，但是高頻的解析度更好，而且低頻量感更多，明顯在高低兩端勝出。譬如Rebecca Pidgeon「大烏鴉」專輯裡的「Spanish Harlem」，低音貝斯的厚度、密度與重量感都很好，尤其用Pioneer SE-Master1來聽，低頻的份量更是Q彈有勁。與Meridian Explorer比較起來，AK JR多了些活生感，而Explorer則顯得色調較暖，但不管如何都比iPhone要來得好聽多了，背景明顯更為乾淨，音樂細節自然更為豐富有趣。
這篇報導並不算正式的試聽報告，因為Mac的連線沒辦法解決，我還會繼續找解決方法，但除此之外，AK JR的人機介面設計得簡單明暸，不需要說明書就能直覺地操作使用。機身質感做得很好，音量旋鈕擺在側面頗為好用，耐用九小時的電力也能讓您連續帶著用上幾天都不需要充電，這些都是強項。以聲音來說，24/192的高解析度解碼，外加驅動力充足的耳擴，如果您已經不想再將就於智慧型手機那「普通的聲音」，歡迎加入AK JR的行列！
器材規格
螢幕：3.1吋WQVGA(240 x 400)觸控螢幕
支援檔案類型：WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE(Normal, High, Fast), AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
取樣頻率：FLAC, WAV, ALAC, AIFF 8kHz ~ 192kHz (8/16/24bits per Sample)/ DSD : DSD64 (1bit 2.8MHz), Stereo (DSD to PCM)
輸出電平：1.95Vrms
DAC晶片：Wolfson WM8740 x1 (單顆 DAC)
數位解碼：支援到24bit/192kHz Bit to Bit解碼
輸入端子：Micro usb
輸出端子：3.5mm
藍牙：4.0
電池：1450mAh 鋰電池
記憶體:內建64GB+MicroSD卡(支援到64GB)最高共128GB
尺寸：52.9 x 117 x 8.9 mm
重量：93g
原廠網址：www.astellnkern.com
參考售價：16,500元
進口總代理：德錩
電話：02-2791-5009
網址：techunion.com.tw
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