2013年12月31日 星期二 ，閱讀 4747次
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文•郭漢丞 圖•郭振榮
記得兩年前，有一位設計線材的原廠問我，是不是應該設計USB 3.0的數位線，我回答說：「音樂訊號即便到24/192，也差不多只是USB HS的規格，如果要連接USB DAC，短時間內大概音響廠商會維持USB 2.0的規格。」確實，到目前為止，音樂解碼用的DAC依然是USB 2.0的規格，我的預測大致上不算離譜，但是我少算了一條線：連接外接硬碟的USB線材！兩年前仍是USB 2.0為主，現在則全面換成USB 3.0了！
外接硬碟使用的USB界面升級到3.0，其實兩年前就已經猜得到趨勢，但是我並不覺得USB 3.0的數位線，對音訊有那麼大的影響，畢竟這一段訊號傳輸的音樂訊號，還要經過電腦接收，而PC和Mac都會有緩衝級，理論上只有「傳送資料」，並沒有「即刻運算」，和CD轉盤與DAC之間的「即時解碼」，工作模式並不一樣，所以我一直使用硬碟廠商附贈的USB線材，不管是以前買的USB 2.0硬碟，還是新買的USB 3.0硬碟。就這樣，不管我在家裡聽音樂，或是外出演講，電腦端連接USB DAC的線材用得極好，還隨身準備好幾條（因應長度不同所需），可是外接硬碟一直使用「原廠牌」。
USB線材型號完備
音響有一句老諺語：「音響系統表現最高的程度，受限於系統中最弱的一環。」換句話說，音響迷必須處處講究，每一個地方都要想辦法搞好，我也盡量做到，但是USB 3.0的數位線，可還真難找。不想，採訪工作之際遇到Audioquest來訪，才知道他們在USB線材上面產品線非常完善，不僅一般USB端子，包括Mini USB、USB 3.0通通都有，連iPod專用連接線材也齊備。雖然我還是覺得USB 3.0「不一定會更好」，但是想到我目前最弱的一環，就是外接硬碟和Mac之間那短短的一截原廠線，看起來跟Hi End這件事情一點也不搭，我想是該升級了。
精緻美觀的Cinnamon
請此間代理商安排試聽，我本來商借兩款，要求最高等級與最入門款，這頭尾聽過了，大概能瞭解高低落差究竟在哪裡，評估的效率最高，不過代理商送來入門等級進階款Cinnamon與旗艦Diamond。旗艦款式的Diamond當然不便宜，身價超過兩萬元，而Cinnamon則定價可口，約莫兩千多元，與入門Forrest定價一千多元來比，雖然略貴，但也不算昂貴的線材，我想也具代表性，就如此收貨準備試聽。
Cinnamon的外觀精緻，與旗艦Diamond擺在一起，其實並不會差到哪裡去，只是Diamond多了72V DBS系統，更顯雄壯威武，但是Audioquest製作的品質已經夠好了，以兩千多元的USB 3.0數位線，拿來和一般硬碟隨機附上的線材，那Cinnamon相較之下可說是奢華用料了，金屬端子的質感極佳，外表鍍金很漂亮。我在採訪Audioquest的時候有問到，為什麼他們能做比人家漂亮的USB端子，而且還搶先推出USB 3.0與USB mini？當時行銷副總Joe Harley講得輕鬆，他說要訂購優質的USB端子不難，要求任何高品質的加工也很容易，但是特別訂做的USB端子必須要下足夠的訂單量，那麼龐大的端子數量，超過一般Hi End線材廠商所能負擔，而Audioquest因為銷售數量夠大，所以他們敢投資各式各樣優質端子的開發設計。
Joe Harley這話講得實在，要開發特殊高規格的USB端子，確實需要下重本，如果沒有足夠的數量，製作連接端子的廠商根本不願意做，這些端子的設計與製作，掌握在像是鴻海這樣的公司手上，如果沒有足量的訂單，一般人只能買到標準規格的USB端子。Audioquest這麼敢投資，也代表他們賣的線材絕對數量夠多，才能應付訂做高階USB端子的大量初期投資成本。
實力藏在內部！
話題回到Cinnamon，除了看起來就很精緻、鍍金漂亮的端子，還有酒紅色的外表，這條USB 3.0數位線實在看不出哪裡比較厲害。答案還是藏在內部！Audioquest使用1.25%鍍銀的實心銅線，更平價的Forest用的也是鍍銀實心銅線，但只有鍍0.5%，所以兩者價格的差異也在內中銅鍍銀的厚實度不同。此外，批覆的PE層內中藏有空氣，這些可以降低傳輸的損耗，至於如何灌注空氣於PE層當中，那又是Audioquest製作的Know-How了。
雖然從Audioquest的資料當中，我們看得懂Audioquest設計USB 3.0線材的用心，從材料、屏蔽到批覆，和一般Hi End線材都一樣注意細節，但我認為資料從硬碟傳輸到電腦時，中間的緩衝區應該可以中和掉線材的影響，這Cinnamon聽起來就竟如何？唉，這該如何是好，和一般原廠免費USB 3.0線可是「一聽就知道」差異？剎那間感覺我的錢包裡面的新台幣，似乎準備逃亡了。
背景寧靜、低頻量感更好
這Cinnamon與廠製線「一聽就知道」的差別在哪裡？第一是背景的寧靜度，第二是低頻段的量感。譬如dmp的「三輪車」，音樂背景帶著些許母帶底噪，用一般廠製線聽的時候，會感覺噪訊較高，而Cinnamon就是能讓音樂背景聽起來更黑一些，而份量很重的大鼓低頻衝出來的時候，如果音量較大，廠製線會有點衝，換上Cinnamon就能變得圓潤許多，也更敢放膽催大音量。
光是音樂背景更寧靜、低頻量感更好，這條Cinnamon已經值回票價，可是我們還是要計較：為什麼USB 3.0線還是聽得出差異？我在採訪的時候也問了Joe Harley，難道Audioquest在線裡面下了什麼蠱？Joe笑著說：「一樣回歸基本，就算USB 3.0主要任務是傳輸資料，但是依然會受到干擾，而Audioquest最擅長的就是排除外界干擾對訊號傳輸的影響。」換句話說，嚴格的屏蔽、電源與訊號的分離、線材的結構，依然是設計USB 3.0線材不可或缺的條件。
因為音樂背景更寧靜，加上更豐潤的低頻，Cinnamon表現音樂更有味道，譬如Bill Evans的「Waltz For Debby」，您可以更輕鬆聽到鼓刷輕拂的各種細節，鋼琴的顆粒更顯龐大，整體音樂臨場感更好，所有性能的提升都說明一件事情：「您與音樂的距離更近了！」這Cinnamon真是吸引人，不過我忍住了，因為有誘惑更大的Diamond等著。如果您正準備把音響系統中看起來「最不起眼」的USB 3.0換掉，找一條划算，甚至超值的線材，找Cinnamon準沒錯。
值得推薦的超值線材
當然，Cinnamon並不是最好，至少Audioquest自家產品往上走，還有Coffee與Diamond，但是如果以價格來看其超值程度，Cinnamon值得推薦，終於，我們可以用不太昂貴的代價，把那條看起來很礙眼的廉價USB 3.0線給換掉了。
定價：
2,540元（0.75M）
3,090元（1.5M）
進口總代理：皇佳
電話：02-2592-8760
網址：www.bowers-wilkins.com.tw
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