喇叭阻抗掉到1歐姆也不怕 如果這是第二次聽Altair與Hercules，那第一次在什麼時候？就是2010年台北TAA音響展上，我用Altair與Hercules驅動Dynaudio Consequence UE，在音響展上舉辦音樂講座。那一年Peter Madnick也來臺參加音響展，講座之前我悄悄問Peter：「等一下人可能很多，展場又很大，這Dynaudio又不算好推，我用力操會不會怕後級跳機？」Peter很有自信的說：「放心，就算喇叭阻抗掉到1歐姆，Hercules後級也不怕，放心操吧！」那一天在環亞的大房間裡面，面對滿場的聽眾，還要力拼左右鄰居展示音響時傳來的聲響，Altair與Hercules把Consequence UE催得火力全開，馬勒第二號交響曲「復活」終章由交響樂團與人聲交織的龐大場景，氣勢雄偉宏大，果然「真金不怕火煉」！
Constellation Audio公司位於美國加州Newbury Park，創立這家公司的老闆有兩位，分別是Murali Murugasu與David Payers，這兩位先生和澳洲Continuum公司有些關係，Continuum推出的Caliburn唱盤與Cobra唱臂，曾經被Stereophile雜誌重量級寫手Michael Fremer譽為「可能是全世界最好的唱盤」，可見這兩位先生在創立Constellation之前，已經在Hi End音響圈有著成功案例。不過Murali與David並不是音響設計工程師，這和一般Hi End音響公司由主事者親自督軍設計的傳統不太一樣，這兩位先生只是投資者，但他們很有眼光，懂得找尋產業界最頂尖的人才，結合各種專業，凝聚出最優秀的嶄新產品。 由早年Mark Levinson的設計大將John Curl設計 這支「夢幻設計團隊」究竟包括哪些人？如果講擴大機的設計，那麼領軍的要數John Curl，這位先生是早年Mark Levinson的設計大將，最早的JC-2前級就是出自他的手筆，此外數位線路則有Keith Allsop，他曾經為Audio Alchemy與Perpetural設計數位器材，另外還有參與Dynaco設計的James Bongiorno，而整個設計團隊的大師級人物總共有十幾位，真的是族繁不及備載。大師級的團隊中間有一位負責協調聯繫的人物，那就是副總工程師Peter Madnick，他早年也曾經服務於Mark Levinson，與John Curl就像師徒一般。 Constellation推出產品的速度不算快，但是很穩定，為了打響頂尖Hi End的名號，他們從Reference系列產品開始，而這次我來鈦孚朱總家裡面試聽的全套Constellation，包括旗艦的Altair前級與Hercules單聲道後級。等到Reference系列產品線完整之後，Constellation才開始把旗艦技術下放，設計「價格相對親民」的Performance系列。
說實在的，就算我是音響媒體的評論員，平時要聽到Constellation的機會也很少，大多和音響迷一樣，在音響展上面才聽得到，而這兩年因為Performance系列問世，鈦孚在音響展上也以一般人比較有可能買得起的Performance系列開聲展示，而Reference系列相對就很少出門見客了。印象中從鈦孚引進Constellation開始至今，Altair與Hercules「出征」音響展只有2010年一次，之後就只能到鈦孚預約試聽。所以Altair與Hercules聯手搭配，我大概只聽過一次，而第二次就是在朱總家裡面了。 像是在設計會發聲的藝術品 無論從外觀或內容上來看，Altair與Hercules都是不平凡的產品，或者說，Constellation不像是在設計音響器材，更像是在設計「會發聲的藝術品」。它們價格高昂，造型也特立獨行，展現出陽剛的美感。您看，不管是Altair與Hercules，機箱都是鋁合金車製，線條剛中帶柔，而且因為箱體的造形設計，基本上您沒辦法將機器疊起來使用，所以您需要更多空間來擺放器材。為什麼不因循傳統設計，讓器材可以堆疊？您想，如果是藝術品，您會把它們疊起來展示嗎？從另外一個角度來看，擴大機都會發熱，如果把機器疊起來使用，機器工作時的高熱肯定會相互影響，損及音質，Constellation乾脆用不一樣的設計，使用時非得分開不可。
Altair與Hercules搭配起來使用，其中還有另外一項「器材」不可或缺，那就是Pyxis遙控器，所有器材的相關訊息，全部都在Pyxis上面顯示，包括音量、左右平衡、檔位、消耗功率與溫度。咦？怎麼有溫度？要知道Hercules在8歐姆阻抗時是1000瓦功率，阻抗減半功率倍增，所以4歐姆阻抗時為2000瓦，要是在減半呢？功率還要倍增，所以機器的溫度很重要，可以讓用家瞭解機器是不是在正常工作狀態。
因為有了Pyxis全功能遙控器，所以Altair前級上面不需要任何顯示螢幕，這多了一個好處，不管是液晶顯示幕或是冷光顯示幕，這些螢幕的工作頻率都很高，也都會造成線路干擾，尤其對前級來說，這些干擾更是明顯，許多廠家都會針對顯示螢幕的供電獨立處理，或者讓顯示幕的工作迴路與放大線路完全隔離。可是Altair不需要這麼做，因為Pyxis遙控器根本就和Altair前級完全分開，完全不會互相影響。 使用「私房庫存」的元件 即便沒有顯示幕的干擾，Altair的設計還是充滿潔癖，他們採電源分離設計，把電源供應和放大線路各自獨立為兩個箱體，放大線路採用FET，堆砌出全平衡、雙單聲道線路。Altair使用的FET還有玄機，他們不僅手工檢測，挑選配對最佳的FET，這些FET晶體還不是一般市面上買得到的，而是Constellation的「私房庫存」，怎麼說「私房」？原廠說這些FET放大晶體前不久才停產，但卻是Contellation認為聲音最好的FET，他們收購了不少庫存，現在外面已經找不到一樣的FET晶體了。
講Contellation設計器材有潔癖，看Altair最明顯，FET增益模組外圍用鋁材密封，為了追求聲道分離度最高，所以採雙單聲道設計，線路板還安放在一塊避震懸浮板上，這塊避震板本身就是三明治結構，由不鏽鋼與軟質吸震材料複合，避震板本身還要懸浮避震。經過重重避震的放大線路，還要擺放在厚重的機箱裡面。這個機箱是用整塊鋁合金車出來的，厚度達8.2mm，進一步隔絕外界電磁波的干擾。您看，這不是潔癖到了極點的設計？ Hercules單聲道後級更是驚人，重量高達125公斤，輸出功率高達1000瓦/8歐姆，4歐姆阻抗時是1500瓦，2歐姆時則是2000瓦。不過Hercules的功率並不是「一路直達」1000瓦，他們的設計方式不太一樣，Constellation先設計了一個125瓦輸出功率的模組，再由這個模組「堆」出1000瓦輸出功率。目的在哪裡？就是要讓Hercules擁有1000瓦的輸出功率，可是音質音色卻和125瓦後級一模一樣。這有意思，且讓我們進一步探其究竟。
後級採用單端放大設計 Constellation設計的125瓦功率模組，採用單端放大設計，而不是一般的推挽設計，這個道理很類似單端直熱真空管，但是用在晶體機上面觀念不一樣。傳統晶體設計全平衡放大線路時，採用N型放大晶體放大正半波，而P型放大晶體放大負半波，可是晶體之間存在若干誤差，這些誤差會造成全平衡放大時的交越失真，所以全平衡放大線路不好製作，您不僅需要妥善規劃線路，還要注意晶體本身的配對。Hercules的設計不一樣，他們只用N型晶體放大，所以不會有N型與P型晶體放大線路之間的交越失真。 咦？聽起來不難啊？反正把放大晶體全部用單一N型，就可以避開N型與P型推挽的交越失真，聽起來很簡單啊，Constellation哪裡厲害？抱歉，只作單端放大（也就是單用N型放大），功率做不大，就算Constellation的夢幻團隊很厲害，也只能做出125瓦，再上去也沒辦法。功率不夠大沒關係，一塊單端125瓦輸出功率不夠，我們可以多加幾塊，而Hercules的設計就是透過橋接的方式，讓原本只有125瓦的單端放大模組，擴增為1000瓦輸出功率。要應付1000瓦輸出功率，Hercules的供電肯定不能省，Constellation裝上了雙1500VA訂做環形變壓器，搭配大容量濾波電容。
千瓦後級不需風扇散熱 擁有超大功率，外加雙1500VA環形變壓器，Hercules的體積肯定不能小，所以Constellation設計了直立式的箱體。這個箱體還有巧妙的設計，以一部千瓦等級的後級擴大機，工作起來肯定溫度不低，散熱是另一項設計難題，一般說來，應該要在後級裡面加裝風扇，以備不時之需，可是風扇工作一定會有馬達與風切噪訊，這又是聽音樂不能忍受的噪音干擾。Hercules為了達到自然散熱的目的，機箱側面用好幾層中空的鋁合金，交織出許多細小的孔洞，利用這些孔洞的空氣對流，加上大面積的金屬表面，達到高效率的自然散熱。 Hercules的設計還有一個重點，就是第一級增益所使用的模組，和前級Altair的增益模組一模一樣，這是為了讓Hercules與其他品牌前級搭配時，依然維持Constellation聲音本色的做法。可是如果您搭配的是Altair前級，聲音訊號會經過兩次相同的增益模組，等於放大兩次，效果不一定好，所以當Hercules與Altair連接時，輸入端子要接到Bypass的那一組平衡輸入，這樣就可以跳過Hercules的第一級放大，讓Altair直接驅動Hercules，原廠說這樣的聲音效果會更純淨、更好。 從2010年到現在，相隔了好幾年沒聽過Altair與Hercules，這次來鈦孚朱總家裡，搭配的喇叭一樣是Dynaudio，但換上了Evidence Master，數位訊源則是和之前辦講座時一樣，還是Orpheus SACD，但我在音響展上演講時用的是USB輸入，在朱總家裡聽的是CD。在朱總家聽了半天的Alair與Hercules，雖然聽的時間不夠長，但Constellation的純淨之美，卻已經印象深刻。從原廠那麼有潔癖的設計手法，純淨的聲底本來就在預期之中，但是在朱總家中寧靜的環境聆聽，那種純淨度比起在音響展辦講座時聽Alair與Hercules，效果更是不可同日而語。
會立即顯示工作訊息 朱總家位居市中心，但鬧中取靜，一樓挑高很高，空間寬敞，可是朱總的聆聽空間並不是專門為音響而設計，而是為了美觀與居家舒適，加上朱總收藏許多藝術品，聆聽Alair與Hercules時有很強烈的視覺感。我有好一段時間沒來朱總家聽音響，這次感覺比以前好，可能因為擺設的藝術品更多，加上朱總加了一塊地毯，吸音效果比較好，聲音聽起來感覺比以前更輕鬆。 用Alair與Hercules驅動Evidence Master，基本上我們根本不需要擔心喇叭推不推得動的問題，千瓦等級的Hercules等於是超大馬力的保證。可是Pyxis上面顯示的前後級工作訊息，倒是讓我嚇了一大跳。很多人都覺得Evidence Master不好推，可是我在朱總這裡聽，每一張唱片播放時都順道看了一下Pyxis的「輸出功率」數值，您猜Hercules推起Evidence Master的時候，輸出功率是多少？您要「假設」我聽的都是很大的音量，實際上也是如此。
以Hercules千瓦等級的輸出，推4歐姆阻抗的Evidence Master，如果您認為喇叭難推，可能會猜大約輸出100瓦，或者猜200瓦，可是我每一首曲子都紀錄了輸出功率大小，這才嚇了一跳，原來實際使用功率幾乎都在一瓦以下！就算我聽編制很大的音樂，開很大的音量，我看到最大的輸出功率是多少瓦？答案是10瓦，這真是令人意外的答案！ 工作溫度非常穩定 還有，Hercules的工作溫度非常穩定，對這麼一部千瓦等級的後級，本來我以為猛力操駕會讓溫度拉昇，可是一開始聽的時候，Pyxis顯示的工作溫度是左聲道45度，右聲道49度，兩邊相差四度。聽了兩個小時之後（而且是激烈操駕），左聲道變成47度，右聲道變成51度，兩邊各升高2度，溫差還是4度。可見Constellation在散熱設計上確實有一套，長時間聆聽也不用擔心溫度破錶。還有，充電使用的Pyxis遙控器，用電還滿省的，聽兩個小時下來，電力顯示只掉了一格，感覺省電程度和iPad有拼。 質地純淨又寧靜的Alair與Hercules，左右聲道分離度絕佳，能清楚呈現樂團相對位置，音場開闊又自然，雖然我覺得朱總家的吸音還稍微有些不夠，音量催過頭的時候還是略為感覺得到高頻的火氣，可是Alair與Hercules操駕起Evidence Master時在低頻段的控制力，確實不同凡響。因為聽的時間有限，我不客氣的直接拿困難的曲子上陣。
能夠清楚地感受到樂團的收斂與外放 這段音樂最難的地方是音樂的層次！要知道女高音就一個人唱，可是背後的交響樂團可是有幾十個人，所以女高音唱歌的時候，樂團會收斂一些，音量小一點，可是女高音休息的時候，樂團就衝了出來，在樂團與人聲交互出現之間，您如果能夠清楚地感受到樂團的收斂與外放，代表音響系統的動態夠大，對比清晰。Alair與Hercules在這方面確實不簡單，表現樂團的龐大輕鬆自在，同時掌握住樂團的輕，襯托女高音的歌聲之美。還有，那些亮晶晶的聲響，輕飄飄的，這音樂真像是上了天堂！
我直接聽最後「復活」的主題，那句「我死，是為了復活」道盡了馬勒對生死的看法，融入龐大厚重的音符堆疊，宏偉的聲響，在伯恩斯坦富有戲劇性張力的指揮下，樂團火力全開，最後管風琴加入，用厚重的聲響，襯托「永恆」主題向上的音階，Alair與Hercules不僅重現了交響樂團的厚度，聽合唱團的和聲，您可以感覺到漂亮的共鳴，彷彿托著人往上飄，如果您參加過合唱團，一定知道我在講什麼，那是人聲合唱共鳴時的聲響，我很少在音響系統上聽到這麼擬真的共鳴，彷彿身處在合唱團當中，感受每一個音符共鳴傳達過來的能量，是的，我講的是能量，不僅是聲響，龐大的音量重現了交響樂團與合唱團的能量，讓全身感受到聲音的共鳴。 精準的音場定位感
如果音響系統的左右分離度夠高，重現歌劇場面的移動感就明確，這好像相機如果對焦準確，影像就會銳利，細節纔會夠多，道理是相通的。我聽「蝴蝶夫人」第一幕結束的「愛的二重唱」，男主角平克頓在左邊，蝴蝶在右邊，洞房花燭夜倆人唱著對愛情的詠歎，然後兩個人靠攏，歌聲變得溫柔，弦樂群一波又一波襲來，把新婚之夜的害羞與興奮，靠歌聲與弦樂表現出來。這音樂很美，可是Alair與Hercules明確的歌聲移動感，我彷彿從音場之中，看見了我想像的秋秋桑與平克頓。 速度感也是一流水準
我把帶來的CD聽過一輪，準備打包收工，最後朱總還希望我聽一下「紅色小提琴」電影原聲帶。好吧，這真是難忘的「紅色小提琴」聆聽經驗，這張CD我很熟，一般不是頂尖的音響系統，我是不太會帶這張唱片，因為難度很高，約夏貝爾的小提琴不是最難的，而是內中加入了許多份量很重的低音樂器，而且是錄音室作品，頻寬很開，動態龐大。我坐定凝神聆聽，閉上眼睛，不和諧的小提琴和聲與銅管群飄散出來，我期待著定音鼓沈重的聲響準備出現。 超大音量依舊隨心所欲
以身價來說，Alair與Hercules已非凡品，注定只有少數人有能力擁有，但是Constellation所達到的成就，已經足以在音響史上留名。從單端、橋接、全平衡，以及密不透風的重重隔絕，加上有如藝術品一般的外觀造型，無堅不摧的驅動能力已經不足以道盡Alair與Hercules的價值，它們已經達到了音響藝術的一個新巔峰，而這個巔峰還等待後人來超越。
器材規格 Altair 型式：全平衡前級擴大機 總諧波失真：<0.001% (20Hz-20kHz @ 2V out)，<0.1% (20Hz-20kHz @ 10V out) 頻率響應：10Hz~200kHz ±0.5 dB 阻抗：200K歐姆（平衡），100K歐姆（非平衡） 輸出阻抗：＜50歐姆 音量控制：o.1dB，0.5dB，1dB可選擇 尺寸：前級140×444×376 mm (h×w×d)，電源71×444×368 mm (h×w×d) 重量：前級38.2 kg，電源11.4 kg Hercules 型式：單聲道後級擴大機 輸出功率：1,100W/8Ω，1,500W/4Ω，2,000W/2Ω 頻率響應：10Hz to 100kHz, +1/-0.5dB 增益：32dB 總諧波失真：<0.05% 輸出阻抗：0.05Ω 阻尼因數：150 輸入組抗：非平衡100KΩ，平衡200KΩ 尺寸：298×733×514 mm（W×H×D） 重量：125 kg Altair + Hercules 建議售價：980萬元 進口總代理：鈦孚 電話：+886-2-2570-0395 網址： www.autek.com.tw |
