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文•郭漢丞 圖•郭漢丞 1979年Jacques Mahul在St. Etienne創立Focal，這家公司就在此生根，當年Mahul創業時算寄居籬下，在親戚開設的機械廠裡分一塊區域做起喇叭，很快的隨著業績增加，1992年第一度擴廠，然後在2002年遷廠到這次我們參觀的廠區，這個廠區在2006年又再度擴建，可見Focal成長確實快速。
走進Focal位於ST. Etienne廠區，這裡是廠辦合一的大本營，前面幾棟是工廠與倉儲區域，向內走則是辦公區域。家用喇叭銷售總監Jean-Philippe帶領一行人先進入辦公室，入口處擺放著Grande Utopia 3與老JM Lab喇叭DB10，Utopia 3推出時日晚近，我們看得熟悉，宛如現代雕塑一般的美感，與兩層樓挑高的大門玄關呼應，看起來更是漂亮。可是一旁老DB10 喇叭看起來卻是簡單樸拙，形成強烈對比。音寶莊董事長湊過去看這對老喇叭，嘴裡說著「以前我好像沒賣過這對喇叭？」一旁CEO Christophe Sicaud忙著講解喇叭型號，原來這對喇叭是Sicaud從eBay上面標回來的，和Utopia 3擺在一起做紀念，買回來的時候懸邊壞掉，還好工廠是Sicaud開的，懸邊換過又是「活龍一尾」。
即便DB10喇叭和Utopia 3擺在一起，新舊對比很大，但外觀的設計依然可以看出早年JM Lab不落俗套的氣質，到了Utopia 3則更顯前衛。這個辦公空間雖然坐落於廠區內，但Focal裝潢得很漂亮，兩層樓高的建築採中空設計，讓一樓與二樓連成一氣，形成挑高的美感，辦公室則圍著中央中空區域排列，走道上綠意盎然，從天花板流瀉而下的自然採光，頗有現代綠建築的意味。
在玄關入口處，一行人忙著拍照，Jean-Philippe一邊解說，在St. Etienne廠區工作大約有220人左右，包括辦公室與生產，可是目前Focal的規模已經超越這個人數許多。在還沒有前往Focal之前，我本來以為這家公司大約百來人規模，可是Jean-Philippe的說明倒是出乎意料之外，原來Focal比我想像的規模還要大那麼多倍。其實Focal的規模還不只我們在ST. Etienne所見，Jean-Philippe表示，目前Focal & Co.集團規模已經達到400人之譜，除了St. Etienne之外，另外在里昂北邊Bourbon-Lancy有專門製作木箱的工廠，員工大約35人，另外Focal在2011年購併了英國Naim，那裡還有150位員工，所以加起來Focal & Co.已經擁有大約400位員工，在Hi End音響界算是規模很大的公司。
St. Etienne的Focal廠區有多大？Jean-Philippe說廠房面積大約17,000平方公尺，換算起來大概六千多坪。我們跟著Jean-Philippe進入辦公室區域走馬看花，前面開始是CEO Christophe、總裁Gerard Chretien的辦公室，接著是外國事務部、業務部、採購部門、公共關係部門等等，辦公室的擺設簡潔，沒有什麼令人意外之處。
此番Focal原廠之行，走出辦公區域之後，我們就實地進入喇叭單體與組裝區域，那裡才是真正技術核心所在，這部份我們另外要深入介紹。不過在Focal廠區最令人驚訝之處，要算是龐大的倉儲區域，現代廠房倉儲區域多已自動化，Focal自然也不例外，但在St. Etienne廠區竟然有兩處倉儲區域，規模之大，在我所參觀過的歐美音響原廠當中僅見，同行高傳真蒲總編與音響論壇劉總編也說，這可能是歐美Hi End品牌中倉儲規模最大者，由這兩個大倉儲區也可以窺見Focal近幾年的業務量確實不錯。
用眼睛觀察說不得準，請原廠來解說比較直接。負責家用音響部門銷售的Jean-Philippe告訴我們，雖然全球大環境不佳，但Focal相對比較幸運，2011年他們年度銷售總額刷新紀錄，創下有史以來最好的成績。不過好消息還不只於此，2012年上半年還沒有過去，1~5月份總結合計業務量再創新高，Jean-Philippe樂觀地說，2012年可望再創新高。雖然在Jean-Philippe的說明當中沒有確切地把數字講清楚，但言談之間顯示即便大環境不佳，但Focal依然持續成長。
很多人都覺得Hi End音響市場趨緩，怎麼Jean-Philippe報告Focal的數字和我們的想像不一樣？難道法國人也學會「自我感覺良好」這一招？繼續問下去，Jean-Philippe說他負責家用音響部門，其中傳統Hi-Fi與Hi End市場確實有趨緩的態勢，Focal也不例外，雖然從Utopia以降，Focal的產品線在同價位帶都頗具競爭力，可是整體市場趨緩的情形，依然影響了Focal。還好，Jean-Philippe說他們提早看到了多媒體市場（Multi-media），而且Focal研發的產品市場區隔做得很好，是近幾年來業績增加的推手。求新求變才能再創新高，這句話看來套在Focal身上也很合用。 辦公室和「龐大」的倉儲區看過，下一篇我們將實際走入Focal生產基地，看看W-cone、內凹式鋁鎂振膜高音、鈹高音、OPC分音器等等，如何「法國製造」。
廠商資訊 名稱：音寶 電話：02-27865298 地址：台北市南港區成功路一段32號1樓 網址：www.focal-jmlab.com.tw |
