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文•郭漢丞 圖•郭漢丞 設計音響的人平常喜歡什麼？這個問題的答案因人而異，而PMC的創辦人兼首席工程師Peter Thomas的嗜好則是收集經典喇叭。Peter還真是個幸福的人，他是如此熱愛音響，一輩子也都專注在設計音響、製造音響，在PMC工廠的長廊裡，擺滿了他喜愛的經典喇叭。從PMC辦公室的長廊望過去，彷彿訴說著喇叭設計的活歷史，而登堂入室進入PMC的聆聽室，內中所展示的自家喇叭，則代表PMC從諸多經典中學習凝聚而成的「當代經典」。 五年前來PMC工廠時，我已經知道Peter平常喜歡收集老喇叭，但是那時候PMC的工廠幾乎都拿來用作生產，沒有地方可以讓Peter好好展示他的豐富收藏，這些經典喇叭都堆疊在原本試聽室入口一隅，Peter也無從介紹起。不過2011年再來PMC，他們在廠房旁邊多租了一處辦公室，把行銷與研發部門搬到這裡，另外設立了一間面積很寬闊的試聽室，作為展示之用，入口的長廊便成為Peter擺放他豐富收藏的最佳場所。當參訪團一行人步入新的辦公室時，最先看到的並不是PMC喇叭，而是許許多多的經典喇叭，一字排開，好生壯觀。
Peter說他迷上收藏喇叭很久了，早在16歲就開始，而他第一對收藏的喇叭就擺在入口第一個位置：1957年Quad靜電喇叭。Peter說Quad靜電喇叭的中頻表現可說是典範，動圈式喇叭花了許多年的時間才有辦法達到和Quad可以匹敵的中頻表現，可是許多人嫌靜電喇叭的低頻不好，其實靜電喇叭的低頻延伸非常好，甚至比當年許多動圈喇叭還要好。Peter說靜電喇叭的振膜非常、非常的輕，所以很容易推動空氣，再生很好的低頻延伸，用儀器測量就知道Quad真的有很好的低頻延伸。但是因為靜電振膜本身的質量很輕，相對之下振膜所需要「推動」的空氣「質量」就顯得很重，很輕的靜電振膜很難「大力」撼動很重的空氣，所以無法產生足夠的低頻「衝擊力」，如此一來低頻聽起來就「感覺」不夠猛爆，但實際上卻是很乾淨的低頻。Peter詳細地介紹Quad，表情就像看著初戀情人一般，我猜當年Peter花大錢買這對喇叭時，大概也沒想到他會成為設計喇叭的工程師，這筆投資日後竟會成就PMC的事業。
接下來Peter帶我們看擺在Quad旁邊的IMF喇叭，那是最早期的傳輸線式音箱，四音路設計，採用KEF B139低音（經典的跑馬場形狀低音單體）、B110中音搭配兩個Celestion高音單體，一個當作高音使用，一個則是「超高音」。Peter說以KEF中低音搭配Celesion高音，幾乎是1970年代的「標準設計範本」，這種組合延續了10年左右。因為當年高音單體的頻率響應不夠好，所以要使用兩個高音單體分工合作，工作點不同，一個負責比較高的頻率響應，一個負責比較低的頻率響應，而負責比較低頻段的高音單體也可以分擔一些中音單體的工作負擔。
我問Peter為何Gale的聲音會比其他密閉式音箱要好？Peter說他並不是很清楚，但他認為這和設計者有關，Gale喇叭由兩位設計者操刀，一位是Billy Woodman，後來創立了ATC，而另一位則是後來Volt的老闆David Lythe，這有意思，以前PMC還沒自己設計絲質軟半球中音單體之前，用的是ATC的「饅頭中音」，而PMC的大型鑑聽喇叭（例如BB5）所用的低音單體就是Volt。Peter說喇叭設計的基本原理大概就在那裡，教科書上都有教，可是要怎麼應用在實際的產品上，設計的人很重要，而Peter認為Gale喇叭好聽的原因，不完全是設計的原理，更重要的是「誰設計的」！
這Gale 401A實在漂亮，我Google了一下，原來這對喇叭真的厲害，1978年獲得CES年度創新設計與工程獎，主事者Ira Gale多才多藝，對設計尤其眼光獨到，當年找來Jon Bannenberg操刀工業設計，這位先生曾就讀雪梨音樂院，為Gale設計喇叭之後，改行設計「奢華遊艇」，例如Oracle的Larry Ellison與富比士創辦人Malcom Forbes的私人遊艇，都是出自Jon Bannenberg的手筆，難怪Gale 401A這麼漂亮，而由念音樂出身的工程師操刀，對聲音的品味自有其獨到之處，更有趣的是，這款經典喇叭竟然和日後ATC與Volt有關，而這兩家公司和PMC也都有關係，我不禁要想，當年英國音響產業執歐陸龍頭，甚至可說是歐洲音響產業的搖籃，原因應該是人才濟濟，而非機緣巧合。
在BC-3喇叭旁邊的是一個大塊頭落地喇叭，分為上下兩截，這也是經典的英國喇叭Leak，型號是2075，大約1975年問世。Peter順手把網罩拆了下來，裡面可真是不好看，上半截裝了三個單體，和1970所謂的「單體配置典範」一樣，用兩個高音加上一個中音，下半截就是大尺寸低音單體。Peter說這對2075所使用的單體都是Leak自家設計製造，很特別，而且早年宣傳很有趣，說2075所使用的高音單體與眾不同，稱為「化學單體」（chemical tweeter），我實在聽不懂Peter講的「化學單體」是什麼？一追問才知道原來是塑膠振膜高音，而塑膠就是「化學合成」，所以稱為「化學單體」。Peter又補了一句：「這好像現在許多人講『鑽石單體』，可是都不是真的鑽石，而是碳化合物振膜。」
Peter伸手在2075喇叭上半截推了一下，他說這款喇叭設計很聰明，讓喇叭上半截可以轉動。咦？怎麼好像B&W Matrix 801，不過Leak好像比M801還早，不曉得誰抄誰？此外Peter指了下半截低音音箱的開口，他說這對喇叭上半截用密閉式箱體，但低音則使用傳輸線式設計，那時候的阻尼物沒有現在這麼進步，用的是棉絮，所以速度聽起來比較慢，可是當年這對Leak 2075已經很不錯了，比前面介紹的幾對喇叭不僅頻率響應更寬，音壓也更強。不過Leak命運多舛，後來被Rank集團收購，這家公司當年也收購了Wharfedale，但Wharfedale現在還健在（老闆也換人了），但Leak卻消失無蹤。
Peter一邊往收藏區的後方移動，排排站的還有IMF TLS-50（1978年問世）、Cambridge喇叭（1973年）與TDL喇叭（1980年），這三對都是傳輸線式設計，最稀有的是Cambridge喇叭，Peter說當年這對喇叭可說是天價，折合現在的價值大約要價13000~14000英鎊。至於IMF與TDL則是傳輸線式音箱早期的代表，設計者是John Wright，早年他在IMF工作，後來自己創立TDL，兩個品牌經典的設計都是傳輸線式音箱。
前面講過的許多70年代經典喇叭用的都是KEF單體，而在Peter的收藏品當中自然也少不了KEF，Peter收藏的是KEF Model 4，他說這是KEF在1980年代最暢銷的喇叭，經典之處當然是「跑馬場」低音單體竟然採用被幅式設計，換句話說，採用三單體的Model 4竟然是二音路設計，而低音不足之處就靠尺寸最大的橢圓形低音單體「被動式」發聲來補足。
藏在一群落地喇叭後面的還有一個寶，台灣音響迷絕對認得，那就是鼎鼎有名的Rogers LS 3/5a，而且Peter收藏的是早期15歐姆版本。關於3/5A，Peter還透露了一個祕密，其實15歐姆阻抗根本是12歐姆，而11歐姆則是8歐姆，看來Peter對LS 3/5a也是「知之甚詳」。他說3/5A的設計其實有很多妥協，但也有很多巧妙之處，譬如為了讓密閉式喇叭好組裝，3/5a把所有元件都裝在前障板上，但安裝之後前障板卻「陷入」音箱裡面，而音箱周圍突起的部份會造成繞射，影響聲音，尤其高音影響最嚴重，所以工程師在3/5a的高音周圍貼上吸音棉，還在高音單體上面加了「金屬罩」，用來提升擴散性。注意到Peter解釋這件事情的關鍵處了嗎？PMC的喇叭當中像是AML1（現在是AML 2）與BB5，高音單體上面也有金屬罩，設計原理和3/5a所使用的方法異曲同工。
Peter說BC-1經典之處在於中頻的音質音色，Peter說在BC-1之前，靜電喇叭（幾乎講的就是Quad）的中頻可說是最好的，許多人認為沒有任何動圈式喇叭可以比Quad靜電喇叭的中頻還要好聲，但BC-1僅採用兩音路分音，卻能發出與Quad相比擬的中頻，此後動圈喇叭在中頻段的表現可以和靜電喇叭平起平坐了。
從事喇叭設計超過二十年，在錄音與音響專業領域超過三十年，Peter Thomas對喇叭的熱情，從這些數十年累積的經典喇叭收藏品，可以窺見。每一對喇叭Peter都如數家珍，細數喇叭設計背後的故事，Peter自己是PMC的首席工程師，而他也從前人的智慧中汲取經驗，創造PMC的喇叭王國。 廠商資訊 進口總代理：瑩聲 電話：(02)2805-3569 網址：www.jadex.com.tw |
