文•郭漢丞 圖•Paradigm原廠網站
幾個月前進音坊把Paradigm Reference Signature S2 V.2書架型喇叭送來U-Audio編輯部，絕佳的聲音表現讓編輯部同仁大開「耳界」，我當時心想：怎麼這麼好的喇叭，過去卻很少注意？於是我花了許多時間研究這家來自加拿大的公司，後續還向進音坊商借了入門平價系列的Atom Monitor與Monitor 9，進一步認識質樸卻好聲的Paradigm。
Paradigm這個英文很有權威感，教科書上大概都會翻譯做「典範」，唸社會科學的人肯定都認得這個字，那是1962年美國社會科學家湯瑪斯．孔恩（Thomas S. Kuhn）提出的「典範轉移」（Paradigm Shift），他認為科學進步的過程不是靠演化，而是革命，要靠全新的創意和思考邏輯，創造出典範的轉移。Paradigm的命名不曉得是不是從孔恩的概念而來，但他們做的事情卻真正造福愛樂者，用最紮實的技術來創造「買得起的好聲音」，這樣的「典範」，理當是Paradigm的最佳寫照。
擁有20多年歷史的Paradigm
Hi End音響一詞，經常與High Price連在一起，這幾年來音響通膨的的情況，更是遠超過薪水增加的幅度，讓許多愛樂者與音響迷苦不堪言，但是相較之下，Paradigm就非常樸實，也一直把價位維持在平易近人的區塊。在Paradigm的公司網站的首頁斗大的標題強調：「連續19年價格/價值比第一名！」這不是Paradigm自己老王賣瓜吹牛，而是Inside Track年鑑的調查評比。在Hi End音響的世界裡，比貴似乎已經是常態，但能像Paradigm這樣標榜「價格/價值比」，可以看出他們務實的經營態度。
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Inside Track年鑑的調查評比當中，Paradigm連續19年價格/價值比第一名！ |
創立於1982年的Paradigm，屈指算來已有二十多年的歷史，話說1982年時Jerry VanderMarel與Scott Bagby攜手創立Paradigm，Jerry VanderMarel當時本來在Canadian Audio Industry任職，是業界老手，而Scott Bagby則是負責Paradigm的R&D，Scott是個無師自通的研發者，他平日最大的興趣其實是搞重型機車，不過他把研究重型機車的精神轉到喇叭研究上面，同樣成果卓著。一起創業的還有Jerry的哥哥Bill VanderMarel，他負責AudioStream公司，專門處理美國市場的銷售業務。Paradigm在美國市場的天下，幾乎都是Bill打下來的江山，這家公司在美國也負責銷售Panasonic與Technics的產品，搭配著Paradigm，很快地將美國市場拓展開來。
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左起Jerry VanderMarel、Bill VanderMarel和Scott Bagby，是Paradigm的三大核心人物。 |
有全自製能力的喇叭廠
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1980年代的Paradigm把時間和金錢大多放在零組件的研發上，逐漸降低外購零件的比例，從單體、分音器、到箱體製作，演進到目前Paradigm幾乎是百分之百全部自行開發製造。 |
和許多喇叭製造廠一樣，Paradigm剛開始製作喇叭時也向外購買零件，甚至連最終組裝都找OEM工廠，不過Jerry和Scott對品質有很高的要求，慢慢的他們便開始設計與製作關鍵元件。1980年代的Paradigm把時間和金錢大多放在零組件的研發上，逐漸降低外購零件的比例，從單體、分音器、到箱體製作，演進到目前Paradigm幾乎是百分之百全部自行開發製造。一家喇叭工廠要能一貫作業、從頭到尾都在自家製作，是非常困難的事，而擁有「全自製」能力的喇叭廠現在都是第一流的品牌，闢如法國Focal，從汽車音響到家用音響都暢銷全世界，又像是丹麥Dynaudio也是，現在我們又多認識了一家有全自製能力的喇叭廠：Paradigm！
製作喇叭一定要全部自製才會好嗎？未必，買現成的零件也有人能做出很好的喇叭，但是成本肯定沒辦法降下來，因為外購單體，一定要給單體廠利潤，要訂購特殊規格的單體，價格肯定三級跳，加上Hi End強調客製化、特殊化，每一項零件都貴，加上手工組裝成本，Hi End喇叭怎麼便宜得下來！但如果能夠走全部自己設計、製造的路線，那麼不僅可以降低成本，讓自家產品的零售價更有競爭力，還可以維持相當的利潤，公司也能長長久久經營，Paradigm在第一個十年努力投入研究走全自製的路線，顯然是非常有眼光的投資。
另一個音響版圖
Paradigm從1982年創立到90年代初，做了很多基礎的研發工作，到了1994年Paradigm則開拓了另一個音響版圖，從喇叭跨入電子器材，也就是現在的Anthem。這當中還有一段插曲，他們曾經收購Sonic Frontier（以真空管擴大機和CD訊源聞名），但是在1997年亞洲金融風暴中，高價位的Sonic Frontier受傷很重，甚至銷聲匿跡，而Anthem則走平價路線，並往多聲道發展，腳步越走越穩，近期推出的AVM 50V多聲道控制前級甚至前瞻性地裝上10組HDMI，逐漸成為Paradigm的另一塊事業重心。
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期推出的AVM 50V多聲道控制前級甚至前瞻性地裝上10組HDMI，逐漸成為Paradigm的另一塊事業重心。 |
投入音響產業的創業者，大多喜歡音樂，也喜歡自己動手做，由DIY走向工廠可說是1980年代Hi End興起的風潮，Paradigm也不例外，老闆Jerry和Scott都是音響同好，但是土法煉鋼難以成就此番大業，一起搞研發的還有Peter Schuck。Peter出身加拿大NRC國家研究中心，這可是加拿大做音響研究最重要的機構。NRC的故事有點像LS 3/5A，他們幫加拿大廣播公司CBC發展專業用的喇叭，一切從頭開始，累積了許多重要的Know-How，其研究從1970年一直延續到1989年，而Peter則 是把這些知識帶入Paradigm，加速其喇叭研發的腳步。
擁有北美地區最大的無響室
Paradigm研發喇叭還有一項其他廠家難以望及項背的「關鍵能力」，就是擁有北美地區最大的無響室。在1990年代Paradigm就已經蓋了一間非常標準又非常大的無響室，不過90年代時Paradigm的工廠是分散的，雖然都在多倫多地區，但卻分佈在Mississauga、Woodbridge和Burlington三個地方，這些工廠距離開車大約40分鐘左右，不算遠，但2002年Paradigm決定來個一統江山，買下大面積土地，把三個工廠合在一起，讓研發、生產、品管與倉儲合而為一，提高經營效率。在新廠建立的過程中，Paradigm決定進一步把無響室擴大，讓他們擁有全世界最好的測試環境。
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Paradigm擁有北美地區最大的無響室，是其他廠家難以望及項背的「關鍵能力」。 |
Jerry VanderMarel如此描述其無響室：「這個空間（無響室）是『房子中的房子』，獨立擁有16呎深的地基，無響室之外還用一個房子把聲音隔絕開來。厚重的水泥牆還加上4英吋的空氣夾層，讓無響室完全與主建築隔離開來。……我們十幾年前做過一次無響室，非常困難，但我沒有想到還要再來一次，而且更困難，但結果非常值得。」
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Paradigm以嚴格的測量方式為自家產品品質把關。 |
願意投資打造北美第一大無響室，專門做Paradigm喇叭的研發工作，已經凸顯了品牌的科技價值了！Jerry VanderMarel表示，擁有NRC的技術奧援和優秀的無響室配合，可以讓Paradigm真正「測量所聽見的聲音」，他認為喇叭設計本來就存在著許多「主觀評價」，測量經常只是輔助手段，但是NRC的研究和Paradigm長期累積的測試，讓他們可以更進一步將測量數據和主觀聆聽的「相互關係」建立起來。
「雙重盲眼聆聽」測試
在無響室測試過後，Paradigm還要經過「雙重盲眼聆聽」測試，確定自家產品在同價位喇叭當中「絕無敵手」，才能正式上市。怎麼「盲目測試」，就是把兩對喇叭擺在同一個房間試聽，搭配的系統一模一樣，但聆聽者看不到喇叭，中間用黑紗隔開，由聆聽者寫下對兩套喇叭的主觀評價。這樣的盲目測試，也是Harman Kardon公司的標準程序，他們是全球最大的音響集團，相較之下，Paradigm這番研發功夫可就令人驚訝了。
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「盲目測試」就是把兩對喇叭擺在同一個房間試聽，搭配的系統一模一樣，但聆聽者看不到喇叭，中間用黑紗隔開，由聆聽者寫下對兩套喇叭的主觀評價。 |
關於Paradigm的初步介紹，大概到這裡已經可以給讀者一個輪廓了！這家1982年創立的加拿大音響公司，秉持著嚴謹的科學研發精神，設計出「好聲且有測試根據」的喇叭，他們不求產品昂貴得嚇人，卻要用最合理的價格打動愛樂者的心。或許，你可以說Paradigm的喇叭身價不夠高貴，但他們的好聲音卻是在北美最大的無響室當中驗證過，還要經過雙重盲目聆聽測試，就算最便宜的Paradigm喇叭也是如此，也難怪Paradigm能連續19年拿下美國市場最佳價格/價值比的喇叭，絕非浪得虛名。
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