K-1Xe最核心的音量控制與放大線路。為了最短路徑設計，左右聲道還上下顛倒，Charles對於線路的絕對對稱非常有潔癖。64級手工焊接的級進式音控，價格昂貴，K-1Xe一次就得用上四個。

重視細節的Charles依然要求電阻的準確度，焊接時全部採用Cardas銀焊錫。由於Ayre堅持全平衡，所以K-1xe所使用的級進式音控一次要用上4個，包含左右聲道與平衡線路，問題又來了，怎麼讓四個級進式音控同步動作？Charles設計了「皮帶傳動」，轉動時以機械的方式，同時帶動四個級進式音控，所以K-1xe不僅和一般級進式音控一樣，轉動時會發出「喀達」聲，而且特別費勁，那是因為你一次得要轉動四個級進式音控。神奇之處還不僅於此，連用手轉動都覺得偏重的音量控制，竟然還可以遙控，可想而知K-1xe得要用多大的級進式馬達，才能轉得動「重量級」的音控。

K-1xe的設計道理說穿了並不算難，但是真正要組合製作時真不簡單，可說是知易行難。我站在組裝的同仁身旁仔細看了幾分鐘，只能說這真是慢工出細活，Charles說要學會組裝K-1xe的音量控制，至少需要三個月，而且三個月後還必須有熟練的同仁指導監督，一年之後才能獨立作業。熟練的員工至少需要三天才能把K-1xe組裝完成，正常的程序大約一個星期，這麼耗時的精密工作，可以想像K-1xe每年的產量肯定非常有限。
 

圖左：C-5Xe的組裝，你看這位仁兄多樂在工作！圖右：全部採用Cardas含銀量較高的專用焊錫，內部配線也多採用Cardas銀線。

彈性調配的工作平台

因為電路板和機箱都委外製作，所以Ayre工廠裡面最重要的工作就是組裝和測試。組裝工作區大致分為前級、訊源和後級三個部分，但是並沒有嚴格的區分，獨立的工作平台可以彈性調整組裝的產品項目。所以Ayre的工廠並沒有所謂的生產線，大家排排站重複固定的動作，反而像是製作工藝品的工匠，仔細地料理著精挑細選的部件，按部就班地組裝起一部部Ayre的器材。每完成一個工序，就重新檢查裝配的完成度，不疾不徐地準確完成每一個動作。

標準72小時燒機

當產品組裝完成之後，Ayre的標準作業程序還要經過兩關，測試都是使用Audio Precision專業電腦系統，在音響界已經成為共通的標準了。第一關測試完畢，送往獨立的小房間進行「72小時燒機」測試，連續開機兩天之後，再經過儀器測試，確保產品最終品質合乎標準，才能打包出貨。

組裝區在生產線的末端，對於產品有一半銷往海外市場的公司而言，包裝是很重要的一環，長途運輸的過程對於高價產品風險相對更高。Charles說這也是設計之外的麻煩事，懂得專業分工的他，還是找專業的公司指導。不過Charles對於「綠色工業」有自己的堅持，所有的包裝材料都採用可以回收循環使用的環保材料，在工廠裡面所製造的廢棄物，也全部分類回收。
 

維修部門

在主要生產區域之外，另外隔出了維修部門，這裡由Clay Hansen負責。咦，和Charles同姓，沒錯，Clay就是Charles的弟弟。兩個人個性還真像，樂天又喜歡開玩笑，看到我背著相機走到維修部門，馬上趴在桌子上假寐，似乎工作很輕鬆。回歸正題，我問Clay平常工作量大不大，他說看工作台就知道，其實他的工作很輕鬆，回頭維修的器材很少，倒是升級需求較大，在他的電腦裡面存放著Ayre器材的出廠資料，所以升級所需的零件包，也由他負責處理。
 

接近居家環境的聆聽室

參觀工廠最後的重頭戲，就是實地聆聽。Charles的辦公室就在聆聽室隔壁，不過這裡不准拍照，原因倒不是商業機密，而是太凌亂了，到處堆滿了資料，所以老闆第一次擺起架子，強烈要求禁止拍照。

Ayre的聆聽室大約十來坪，是鞋盒狀的長形空間，Charles並沒有刻意做吸音或擴散處理，他說這樣比較接近居家環境，可以想像器材到了消費者家中可能的聲音表現。原本以為Charles曾經共同創立Avalon，應該會選擇Avalon喇叭，但聆聽室擺放的卻是Wilson Audio Watt & Puppy 7，倒是出乎意料之外。
 

Ayre的試聽室大約十坪大小，和一般居家空間相近。

自己曾經從事喇叭設計與製作，Charles認為市場上真正的好喇叭並不多，而Avalon依然是他認為是少數的好喇叭，家裡面的用的喇叭還是Avalon，而公司裡面的聆聽室則已經換過很多款喇叭，去年他們才開始使用Watt & Puppy 7。而2006年CES展覽上，Ayre則選擇JBL K2 9800搭配試聽。

這個聆聽室還肩負產品開發的試聽，所以研發中的電源供應器Proto Type也用上了。值得注意的是Ayre自己開發的「調音木頭」，所有的線材都細心地用小木塊架高。我以為這是新產品，不過Chalres說已經推出很久了，但是國內好像沒有引進，我以為是價格昂貴，但Brent說美國零售價每個5美元，其實不貴。

音樂才是最終目的

忙了一整天的採訪，我們在聆聽室停留了大約一個小時，當時MR-X還沒完成，所以後級使用V-1xe，前級則是K-1xe，訊源為D-1。奇怪，怎麼不是最新的C-5xe？Charles表示D-1x還是他最喜歡的訊源，但是當年他陳義過高，為了同時滿足最佳的聲音與影像表現，設計各自獨立屏蔽的模組，但是音響迷覺得完整模組加起來太貴，而AV玩家則認為影像部分未來還會升級，所以D-1賣得並不好，他也才學到好產品還必須有正確的市場定位，才能賣得出去。
 

這個聆聽室的聲音如何？音樂聽起來很活潑，音像鮮明而富有躍動感，不過我們的話題都在音樂上面，譬如我帶來「阿淘的歌」第二集，就是他們從來沒聽過的音樂，我則開始說起有關新竹北埔的故事。又像是約夏．貝爾的「柴可夫斯基第一號小提琴協奏曲」，是我很喜歡的錄音版本，Charles聽到以後問我和Brent知不知道這首曲子的故事？他說當年這首曲子發表時，所有的小提琴演奏家都說不可能演奏，現在依然是小提琴演奏者的最高挑戰之一，接著他拿出海飛茲的CD版本比對，大夥聽得興味盎然。我想，無論是音響設計者或是音響迷，音樂才是追求音響的唯一目的，在Ayre最愉快的時光就是分享音樂。