Westlake位於南加州Newbury的廠房，樸素而簡單，在這裡，Glenn Phoenix寫下了Westlake鑑聽喇叭三十多年的傳奇歷史。

如果想要瞭解Westlake，最好的途徑就是直接走訪原廠，請Glenn Phoenix親自導覽。位於南加州洛杉磯城北Newbury的Westlake，已經在Hi End音響界屹立三十多年，當年是好萊塢蓬勃的影音產業，吸引Glenn來此創業，寫下Westlake在專業音響市場與家用市場上輝煌的歷史。

從小自己做音響
 

Glenn Phoenix是Westlake的靈魂人物，從設計到產品，無處不見他的細膩與用心。

Glenn不是道地的加州人，在進軍好萊塢之前他住在芝加哥。從小在芝加哥長大的Glenn說，在他成長過程中家裡並不富裕，很多想要的東西並不能隨心所欲購買，他說：「需求是創造之母！」Glenn說他那時候一直想要擁有自己的收音機，但就算把這個願望寫在聖誕節的Wish List中，也不可能得到，所以「我就自己做一部。」

想自己做一部收音機，擁有第一套音響，是小小Glenn的夢想，但就算只買零件，還是需要錢。Glenn說50年代剛好是二次大戰與韓戰結束的年代，美軍有很多「剩餘物資」，只要和軍事武器不相關的料件都會拿出來賣，而且賣得很便宜。Glenn那時候會把午餐錢省下來，拿這些零頭小錢，騎上腳踏車離他家三英里外的專賣店尋寶，尤其是電子零件混裝整包出清的特價品。Glenn都覺得那些東西是「幸運袋」（nickel and dime grab bags），買回家以後拆封逐一檢查，裡面可能有6L6的真空管，或是數值不一的電阻、電容。他小心翼翼地把這些零散的料件分門別類，拼湊起自己想擁有的收音機。

有了收音機，還需要喇叭，Glenn說他那時候會拿冰淇淋吃完不要的空桶子，當作音箱，拼湊著電子零件店找回來的喇叭單體。Glenn對音響設計的興趣，就從這些拼拼湊湊開始，他本來是直接把喇叭單體放在桌子上聽，加上冰淇淋空桶子以後，Glenn說：「它們可以發出更多的低頻！」沒錢買音響的Glenn，不能擁有和同學一樣的廠製機，所以他就想辦法全部自己做。

從芝加哥轉戰好萊塢
 

	Michael Jackson的金唱片，錄音用的鑑聽喇叭就是Westlake，所以別說你沒聽過Westlake的聲音，精華都在這些金唱片裡面了！

從小培養出對音響的興趣，一直延續到他高中畢業，甚至到空軍服役四年，擔任機械技師時，依然樂此不疲。在空軍服役四年的Glenn，工作內容主要是測試轟炸機的射控系統，和音響完全不相干，但是他閒暇之餘，還是熱中於自己裝音響。在美軍服務，Glenn享有另一種「特權」，就是可以到物資供應處，買到便宜的器材。台灣習慣稱之為PX的物資供應處，早年也是許多Hi End音響的來源，沒想到Westlake也受惠於PX。有一次，Glenn買下一部3M Wallensack盤帶機，他愛不釋手，當他四年空軍役期服滿，看到3M公司的員工招募廣告，馬上就去應徵，也順利成為3M的員工。

在3M，Glenn負責的仍是技術工作，後來他進入3M所謂「音響實驗室」（Audio Lab），製作寬頻錄音機的專業部門。不光是在實驗室工作，Glenn那時候也需要到錄音室去做實機測試與售後服務，讓他第一次有機會接觸到好萊塢蓬勃的專業音響產業。Glenn說，他在3M最後的一項「專案計畫」，就是將當時最新款的24軌M79盤帶錄音機導入市場，讓他接觸到許多好萊塢重要的錄音室，也讓他發現了客戶群。不久之後，Glenn就和另外兩位錄音工程師Tom Hidley與Paul Ford，一起成立了Westlake Audio。

木頭號角成為Westlake招牌
 

為了達到最高的品質要求，Glenn也經常親自參與測試，圖為測試單體的儀器。

回憶起當時Westlake剛創業之時，他們幾個合夥人手上的資金不多，但那時候的號角喇叭，主流是Altec或JBL這些採用模鑄打造的重量級產品，資本有限的Westlake很難負擔得起開模製作金屬號角的工具成本。Glenn說：「一樣的道理，需求仍是發明之母。」Westlake沒辦法開模做鐵號角，那就改用「木頭」。Glenn表示，他們認識許多木工師傅，個個都是好手，所以他動手計算，手畫號角設計圖，交給木工師傅用實木製作中高音號角，沒想到漂亮的木頭號角，卻成為Westlake的招牌之一！

聊到選擇實木製作號角的往事，我不禁好奇，當時Westlake是因為成本考量，才選擇木頭，反倒無心插柳柳成蔭，但木頭號角和金屬號角，是不是聲音表現也不一樣？或者說，其實號角的材料，也是「音染」來源之一？Glenn說一般人都喜歡用單一因素來分析事情，但實際上音響的設計很難用單一因素切入，所以說拿實木做號角聲音比金屬好聽，並不能解釋Westlake喇叭表現傑出的全部，而只是整體設計的一小部分。他們當時選擇實木做號角，經過了反覆的試做、實驗、測量，而且要和箱體、分音器各個部分的設計一併考量進去，不是單純用「木頭號角」來解釋就能瞭解Westlake的內涵。

內部阻尼越多越好
 

	TM-3的喇叭空箱。在Westlake並沒有製作喇叭音箱的木工機具，而是委託洛杉磯地區專門做高級訂製家具的木工廠製作，結構頗為複雜。

好，既然單純從木頭號角來看Westlake，只是整體技術的一部份，那就得請Glenn好好聊Westlake的整體設計包含哪些元素了。在Westlake的設計中，除了我們提到的木頭號角之外，Westlake在內部阻尼與箱體結構上，強調大量的阻尼。關於喇叭內部阻尼的應用，Glenn很戲劇性地說，Westlake所使用的內部阻尼是N次方的多。讓我們回歸喇叭音箱的基本功用思考，喇叭音箱的作用是隔離單體前、後輻射的背波，而箱體的容積就是喇叭單體的阻尼，所以只要安裝了音箱就有阻尼，因為空氣也是喇叭單體的阻尼，但問題是究竟要用多少阻尼才算「適當」？Westlake的答案是「越多越好」。

木頭號角和大量內部阻尼，是我們從「表象」可以看到的Westlake喇叭製作特點，不過既然來到Westlake，一定要好好問清楚Glenn三十多年來設計喇叭的理念。Glenn表示，在音響系統當中，失真最大的產品類別就是喇叭，任何擴大機或訊源失真的比例，都遠低於喇叭與單體的失真，所以Westlake從1970年代開始，便以「最大程度降低失真」做為設計指導原則。

想盡辦法做到「最低失真」

怎麼樣才算「最低失真」的喇叭？Glenn說他的標準答案早已公布在自家網路上，就是四項特質：第一、頻率響應要很寬闊；第二、互調失真要極低;第三、功率承受能力要很大；第四、立體音像要描繪精準。這是Westlake喇叭白皮書當中早已寫得清清楚楚的基本要點，三十多年來，Glenn只是不斷把這四項要點作得越來越好，讓音樂重播越來越接近真實。
 

為了達成「最低失真」的要求，Glenn可說是處處關注。在Westlake與Glenn訪談之間，我們並不是坐在辦公室聊天，而是實地在工廠裡面到處走動，每到一處，Glenn就會用成品和半成品來解說Westlake的設計細節，也就是這些繁瑣的細節，造就Westlake三十多年來在錄音室與家用市場受到歡迎的輝煌記錄。